অধ্যায় ১: পুনর্জন্ম নিয়ে সম্রাট হওয়া
গভীর ও শান্ত মহাসভা হলে উভয় পাশে সারি করে মোমবাতি ছড়িয়েছে, হালকা আগুনের আলো দুলছে।
সম্পূর্ণ পরিবেশ নীরব ও বিষণ্ণ।
“মহারানী মাতা!”
আলংকৃত পোশাক পরা, উচ্চ মুকুট পরা এক সন্ন্যাসী ব্যক্তি দ্রুত হৃদস্পন্দন করে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ও সংকোচিত হয়ে বললেন: “আমি সম্পূর্ণ ক্ষমতার সাথে চেষ্টা করেছি!”
“হুম!”
সিল্কের প্রিমিয়াম কাপড় দিয়ে, দ্যাকেন রাজ্যের সেরা সিল্পী করা, টিয়ানশানের বরফ কমলা, আগ্নেয় পর্বতের ক্রিস্টাল পাথরের মতো বিরল পদার্থ দিয়ে রঞ্জিত রাজকীয় পোশাক পরিহিত প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী, সুন্দরী মহারানী জি-এর মুখে মহিমা ও ক্রোধ ছড়িয়েছে।
মুকুটে মণি-মুকুটা পরা মহারানী মাতা জি-এর ক্রোধে কাঁটাতারা করে বললেন: “আমি কিছুই চাই না! হাওর আমার ও প্রাক্তন রাজার প্রেমের ফল, দ্যাকেন রাজকুমারীর শেষ বংশ! যেভাবেই হোক, তাকে বাঁচিয়ে দিতেই হবে!”
মহারানী ও সন্ন্যাসীর সামনে এক ভয়ঙ্কর রক্তের পুল আছে, যা এক নজরেই চমকে দেয়।
কল্পনাও করা কঠিন যে দ্যাকেন রাজপ্রাসাদের মহাসভা হলে এমন ভয়ঙ্কর জায়গা থাকবে!
রক্তপুলের মাঝে সোনার বৃত্তাকার চাঞ্চল্য আছে।
চাঞ্চল্যের উপর পুরো শরীরে রক্তে ভিজে পড়া এক ছোট ছেলে বসে আছেন।
তিনিই হলেন বর্তমান দ্যাকেন রাজ্যের ছোট রাজা!
প্রাক্তন রাজার মৃত্যুর পর ছোট রাজা তিন মাস ধরে সিংহাসনে আছেন।
কিন্তু মাত্র আধা মাস আগে সে হঠাৎ অচेत হয়ে পড়ে।
এটা কোনো আশ্চর্যের কথা নয়, বরং মহারানীর প্রত্যাশার মধ্যেই ছিল।
“এটা...”
সন্ন্যাসী বিরক্ত হয়ে বললেন: “মহারাজা হলেন প্রাকৃতিক জিন্ন-রাজ শরীর, কিন্তু জন্মের সময় ঝাও পরিবারের ষড়যন্ত্রে তার জিন্ন-হাড় কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।”
“পুরানো কথা আবার বলার কী অর্থ?”
মহারানীর চোখ বরফের মতো ঠান্ডা, ক্রোধে ভরা!
এই ঘটনা তার মনের কখনো মুছে যায় না এমন ক্ষত!
ষোল বছর আগে—
সেই সময় দ্যাকেন রাজ্য ছিল এক সম্মানিত রাজ্য!
প্রাক্তন রাজার সাথে মিলে দ্যাকেন রাজ্যের বিশাল সাম্রাজ্য জয় করা ঝাও মিং-কে রাজ্য গঠনের পর প্রাক্তন রাজা রক্ষক রাজকুমার হিসেবে মনোনীত করেন, বিশাল ভূমি দান করেন—দ্যাকেনের মধ্যে ডামিং রাজ্য নামে একটি ছোট রাজ্য।
প্রাক্তন রাজা ঝাও মিং-এর প্রতি অত্যন্ত দয়ালু ছিলেন!
কিন্তু প্রাক্তন রাজা কখনই ভাবেননি যে ঝাও মিং-এর এত বড় দানবীয় লালসা থাকবে, তার লক্ষ্য পূরণ করার জন্য এত নীচ কৌশল ব্যবহার করতে পারবে!
প্রাক্তন রাজা ও বর্তমান মহারানীর একমাত্র সন্তান হলেন রক্তপুলের মাঝে অচেতন এই ছেলে—বর্তমান দ্যাকেন রাজার রাজা লিন হাও।
তার জন্ম ঝাও মিং-এর পুত্র ঝাও তিয়ান-এর সাথে একই বছর, একই মাস, একই দিনে।
লিন হাও হলেন প্রাকৃতিক জিন্ন-রাজ শরীর, আর ঝাও তিয়ান হলেন প্রাকৃতিক নীল সাপের শরীর—দুটিই শতাব্দীর পর একবার হওয়া অসাধারণ শরীর!
কিন্তু ঝাও মিং ষড়যন্ত্র করে লিন হাওর জন্মের সময় প্রাক্তন রাজাকে বিষাক্ত করতে চেষ্টা করেন, লিন হাওর জিন্ন-হাড় কেড়ে ঝাও তিয়ান-এর নীল সাপের হাড় বদলে দেন।
ঝাও মিং-এর বিষাক্ত করার পরিকল্পনা সফল হয়নি।
প্রাক্তন রাজা বাঁচেন, কিন্তু শরীরে বিষের প্রভাব স্থায়ী হয়ে পড়ে, কোনো সময়ই বিষের কারণে মৃত্যুর মুখে দাঁড়ান।
একই সময়ে ঝাও তিয়ান জিন্ন-রাজ শরীরে পরিণত হন, আর লিন হাও নীল সাপের শরীরে!
ঝাও মিং কীভাবে এত ভালোবাসা করতে পারে যে হাড় বদলার সময় লিন হাও ও ঝাও তিয়ানকে সমান আচরণ করবে?
ঝাও তিয়ান জিন্ন-হাড় পাওয়ার পর ক্ষমতা দিনে দিনে বাড়ল, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও হয়নি।
লিন হাওর জিন্ন-হাড় কেড়ে নেওয়া ও নীল সাপের হাড় বদলে দেওয়ার ফলে তার শরীর ও মেরুদণ্ডের মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হয়েছিল—তারপর থেকে সে সর্বদা অসুস্থ ছিল, ক্ষমতা বাড়ানো খুব কঠিন হয়ে পড়েছিল, এমনকি জীবনও বারবার বিপদে পড়েছিল।
প্রাক্তন রাজা বিষক্রান্ত হয়ে শীঘ্রই ঝাও মিং-এর বিদ্রোহের শিকার হন, সিংহাসন ছেড়ে দেন।
দ্যাকেন রাজ্য তখন থেকে ডামিং রাজ্যে পরিণত হয়।
সৌভাগ্যক্রমে রাজ্যে এখনও অনেক বিশ্বস্ত সেনানী আছেন, ঝাও তিয়ান-এর কাজ ঘৃণা করে প্রাক্তন রাজাকে চিরকালের জন্য অনুসরণ করেন।
বিষাক্ত প্রাক্তন রাজা লিন হাও ও মহারানীকে নিয়ে অনুগামীদের সাথে ডামিং রাজ্যের তাড়না থেকে পালিয়ে দা-উ রাজ্যে চলে যান।
দা-উ রাজ্যের রাজা মানব ধর্মের স্থানে একই সন্তের সাথে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন, তাই তারা সমস্ত শিষ্য।
প্রাক্তন রাজার দুর্দশা শুনে দা-উ রাজ্যের রাজা অত্যন্ত ক্ষোভিত হন, উদারতার সাথে অল্প অংশ ভূমি দান করেন, প্রাক্তন রাজাকে সহায়ক রাজকুমার হিসেবে মনোনীত করেন—ফলে দ্যাকেন রাজ্য বাঁচে, কিন্তু এটি একটি ছোট রাজ্যে পরিণত হয়েছিল।
অর্থাত্—
সমস্ত ছোট রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে ছোট!
কারণ দ্যাকেন দা-উ-এর কাছে বিদেশী, তাদের গ্রহণ করা itself একটি বড় কাজ, তাই দা-উ-এর অন্যান্য রাজ্যের মতো সমান অধিকার দেওয়া সম্ভব নয়।
অন্যদিকে দা-উ রাজ্য দ্যাকেনের উপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখেননি, তাদের শক্তিশালী বিশ্বস্ত কর্মচারী পাঠিয়ে দ্যাকেনের উপর নজর রাখেন নিশ্চিত করার জন্য যে তারা বিদ্রোহ করবে না।
দ্যাকেন রাজ্য স্থির হওয়ার পরেই প্রাক্তন রাজা বিষক্রান্ত হয়ে মৃত্যু বরণ করেন, বারো বছরের লিন হাও সিংহাসনে আরোহণ করেন।
বর্তমানে দ্যাকেন রাজ্যের নামমাত্র রাজা লিন হাও, কিন্তু তার বয়স কম হওয়ায় প্রকৃত ক্ষমতা তার হাতে নেই।
দ্যাকেনের অধিকাংশ ক্ষমতা দা-উ রাজ্যের প্রেরিত নজরকারীদের হাতে আছে।
এখন লিন হাও জিন্ন-শরীর ও নীল সাপের হাড়ের দ্বন্দ্বের কারণে জীবনের বিপদে পড়েছেন, দীর্ঘকাল অচেতন আছেন।
সন্ন্যাসী এই ঘটনা আবার উল্লেখ করলে মহারানীর ক্ষতিতে নুন ছড়িয়েছে, তাই মহারানী ক্রোধিত হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
দম!
মহারানীর ক্রোধ অনুভব করে সন্ন্যাসী ভয় করে নিচে হেলে পড়েন: “ক্ষমা করুন মহারানী মাতা! আমি ইচ্ছাকৃতভাবে পুরানো কথা বলছি না, কিন্তু শরীর ও হাড়ের বিরোধিতার প্রতিক্রিয়া আমি সম্পূর্ণ ক্ষমতার সাথে নিয়ন্ত্রণ করছি। এখনও সফল না হলে আমার কোনো ক্ষমতা নেই!”
“তুমি হাওরকে বাঁচাতে না পারলে...”
মহারানী ভয়ঙ্করভাবে বললেন: “তাহলে তুমি হাওর সাথে সমাধি দেবে!”
“এটা?!”
সন্ন্যাসীর মুখ নীল হয়ে উঠল, কিন্তু কোনো প্রতিবাদ করতে পারলেন না।
মহারানী যদিও নারী, কিন্তু কুশলী।
যুদ্ধক্ষেত্রের সেনানীদের তুলনায় তিনি কম শক্তিশালী হতে পারেন, কিন্তু একজন সন্ন্যাসী চিকিত্সককে মাত্রানো তার জন্য সুপর্যাপ্ত।
এছাড়া তিনি বর্তমান দ্যাকেন রাজ্যের মহারানী, প্রকৃত ক্ষমতা না থাকলেও নামমাত্র অধিকার আছেন—ক্ষমতাধরদের মূল স্বার্থের সাথে জড়িত না হলে সবাই তাকে সম্মান করেন।
যেভাবেই হোক, মহারানী একজন ছোট সন্ন্যাসী চিকিত্সকের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো নন।
এভাবে সন্ন্যাসী চিকিত্সক ভয়ভীত হয়ে রক্তপুলের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করলেন: “মহারাজা... আপনি অবশ্যই বাঁচুন! আমার সম্পূর্ণ জীবন আপনার উপর নির্ভর করছে।”
********
ব্যথা!
হাড় কেটে যাওয়ার মতো তীব্র ব্যথা!
লিন হাও অত্যন্ত কষ্ট অনুভব করছেন!
“ওহ... আমি এখানে কোথায়?”
শ্বাস নেওয়ার সময় পুরো চারপাশে রক্তের গন্ধ বসে আছে।
এটা লিন হাওর ভ্রু কুচকে দেয়।
“আমি আগে রাতের বেলা ওয়েবসাইটে উপন্যাস পড়ে অসময়ে ঘুমিয়ে পড়িনি? কীভাবে...”
লিন হাও বিস্মিত হওয়ার সময় একজন নারীর আনন্দিত কণ্ঠ তার কানে প্রবেশ করল: “দেখুন! হাওর ভ্রু কিছুটা সরে গেছে না?”
এরপর একইভাবে আনন্দিত কিন্তু সংকোচিত পুরুষের কণ্ঠ শুনা গেল।
“মহারানী মাতাকে জানাচ্ছি—হ্যাঁ! আপনি ভুল দেখেননি! মহারাজার ভ্রু সত্যিই সরে গেছে!”
“অসাধারণ, অসাধারণ! পুরো আধা মাস! হাও সর্বদা অচেতন ছিলেন, কোনো প্রতিক্রিয়াও ছিল না, এখন অবশেষে প্রতিক্রিয়া দেখা গেল! তুমি বলো, সে জাগতে চলেছে কি?”
“এটা... আমিও জানি না।”
এই দুটি কণ্ঠ লিন হাওর মনোযোগ আকৃষ্ট করলে, তাই সে ব্যথা সহ্য করে জোর করে চোখ খুলল...