চতুর্থ অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বিতার সম্মুখীন

চেন লাও ঠোঁট বাঁকিয়ে রাখলেন, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তিনি লিন হাওয়ের কথায় অত্যন্ত অখুশি।
তবে লিন হাওয়ের সম্রাট পরিচয়ের কারণে তিনি প্রকাশ্যে কিছু বলার সাহস পেলেন না।
কিন্তু আও গুয়াং ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
“হুঁ! ও তো কেবল বইয়ের পোকা, সবসময় বই পড়ার আবেগে কাজ করে।”
নিজের অসাধারণ যুদ্ধকৌশল নিয়ে গর্বিত এবং প্রাক্তন সম্রাটের সঙ্গে রাজ্য বিজয়ে অংশগ্রহণকারী একজন মহান功臣 হিসেবে, আদালতের অধিকাংশ ক্ষমতা এখন তার হাতে, তাই তিনি লিন হাওয়ের সম্রাট পরিচয়কে বিশেষ পাত্তা দিতেন না। সরাসরি প্রতিবাদ করে বললেন, “যদি সে চুপ থাকে, তাহলে আমি আর কিছু বলব না। কিন্তু যদি সে রাজকার্য নিয়ে কথা বলতেই থাকে, তবে আমিও আও গুয়াং হয়ে চুপ থাকব না, তাকে তার ভুল বুঝিয়ে দেব!”
“তুমি!”
চেন লাও দাড়ি নাড়িয়ে চোখ বড় বড় করে রেগে গেলেন।
“বেশ হয়েছে!”
লিন হাও উঠে দাঁড়ালেন, সম্রাটের রোষে গর্জে উঠলেন, “আও গুয়াং! তোমার চোখে কি এখনও আমি এই সাম্রাজ্যের সম্রাট?”
“উফ!”
এই কথা শুনে সভার সকল মন্ত্রী হতবাক!
কেউ ভাবতেও পারেনি, যে লিন হাও দীর্ঘ অসুস্থতার পর প্রথম সভায় এসে এমন বিস্ময়কর পদক্ষেপ নেবেন!
এ কী হল?
এ কি সেই দুর্বল, অসুস্থ, ভীতু ছোট সম্রাট, যাকে তারা এতদিন জানত?
পুরনো সেই পুতুল সম্রাটের সঙ্গে তো একেবারেই মেলে না!
একসময় রাজসিংহাসনে বসার সময় সম্রাটের বয়স ছিল অল্প, রাজ্য পরিচালনার ক্ষমতাও ছিল না।
তার উপর, তার রাজকীয় শক্তি ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল, ছেলেবেলা থেকেই অসুস্থ ও দুর্বল ছিল সে, যার ফলে তার স্বভাব আরও অন্তর্মুখী ও ভীতু হয়ে পড়েছিল।
সিংহাসনে বসার পর তার সকল দায়িত্ব প্রায়ই সম্রাজ্ঞী মা সামলাতেন।
তবে, একজন নারী হয়ে সাময়িকভাবে ক্ষমতা ধরে রাখা গেলেও, নানা ষড়যন্ত্রে ভরা এই সভায় চিরকাল তা ধরে রাখা অসম্ভব।
সম্রাট সিংহাসনে বসার কয়েক বছরের মধ্যেই, সকল ক্ষমতা মন্ত্রীরা ভাগাভাগি করে নিয়েছিল।
চেন লাও, মধ্যবিত্ত মন্ত্রীর একজন নেতা, ছিলেন সভার সাহিত্যিক গোষ্ঠীর মূল ব্যক্তিত্ব, যারা সম্রাট-সমর্থিত পক্ষের প্রতিনিধি।
তবে, এই গোষ্ঠীতেও ছিল প্রতিদ্বন্দ্বী মহাবীর সাম্রাজ্যের সমর্থকরা।
তবে এই বিশ্বে যুদ্ধবিদ্যা যেখানে বড়, সেখানে সাহিত্যিকদের প্রভাব ছিল সীমিত।
বাস্তব ক্ষমতা ছিল সামরিক কর্মকর্তাদের হাতে।
আও গুয়াং ছিল পুরনো ধারার সামরিক কর্মকর্তাদের প্রধান নেতা!
দুই প্রধান সামরিক কর্মকর্তা—বিদ্রোহী ঝাও মিং এবং আও গুয়াং।
এখন, দেশের অধিকাংশ ক্ষমতা ও সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ রয়েছে আও গুয়াং এবং প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর হাতে।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রী নিরপেক্ষ, সব কিছু দেশের মঙ্গলের জন্য দেখে।
এরপর, মহাবীর সাম্রাজ্য থেকে পাঠানো বিশেষ কমিশনার, যিনি দেশের পশ্চিম গোয়েন্দা সংস্থার প্রধান, তার হাতে রয়েছে দেশের ওপর স্বতন্ত্র নজরদারি।

সবশেষে রয়েছেন আও গুয়াং।
আসলে, আও গুয়াং-ই সবচেয়ে ক্ষমতাবান!
এক কথায়, আও গুয়াং একাই এই দেশের অর্ধেকেরও বেশি শক্তির অধিকারী!
আর সিংহাসনে বসে থাকা ছোট সম্রাট লিন হাও, প্রাক্তন সম্রাটের মৃত্যুর পর থেকে, কেবলমাত্র বিভিন্ন গোষ্ঠীর ভারসাম্য রক্ষার পুতুল, সৌভাগ্যের প্রতীক ছাড়া কিছুই ছিলেন না।
অনেক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল।
অবশ্য, আগের পুতুল সম্রাটও যেন ভাগ্য মেনে নিয়েছিল, কখনও নিজের মত প্রকাশ করেনি।
কিন্তু…
আজ!
এই পুতুল সম্রাটের হঠাৎ এমন আচরণ কেন?
এই দীর্ঘ অজ্ঞান থাকার পর, তবে কি তার মস্তিষ্কে সমস্যা হয়েছে?
সে কি সত্যিই আও গুয়াং-এর মতো এক অতিবৃহৎ সামরিক নেতার সঙ্গে প্রকাশ্যে বিরোধিতা করতে সাহস পেয়েছে?
সে কি ভয় পাচ্ছে না, যদি এই পাতলা মুখোশ খুলে যায়, তবে তার সেই নামমাত্র সিংহাসনও টিকবে না?
শুধু সভার সকল মন্ত্রী নয়, এমনকি আও গুয়াং-এর বিরোধী চেন লাও-ও বিস্মিত হলেন!
তিনি দ্রুত বললেন, “প্রভু, শান্ত হোন…”
তিনি ছিলেন সাহিত্যিক গোষ্ঠীর সম্রাট-সমর্থিত অংশের নেতা।
যদি লিন হাও আও গুয়াং-এর সঙ্গে প্রকাশ্যে দ্বন্দ্বে জড়ান, তাহলে সহজেই অনুমান করা যায়, ক্ষমতাহীন, অসুস্থ, দুর্বল লিন হাও আও গুয়াংয়ের সামনে কোনো সুযোগ পাবে না।
তখন, যদি আও গুয়াং বিদ্রোহ করেন, তবে চেন লাও-র পরিণতি কী হবে?
আর আও গুয়াং যদি বিদ্রোহ না-ও করেন, তবুও চেন লাও-কে রাগের বলি হতে হবে।
যে দিক থেকেই দেখা হোক, চেন লাও কখনও চান না লিন হাও ও আও গুয়াং মুখোমুখি হোক।
আগের বাকবিতণ্ডা ছিল কেবল সাহিত্যিক গোষ্ঠীর স্বার্থে।
মন্ত্রীদের মধ্যে তারা ইচ্ছেমতো যুক্তি দিতে পারে।
কিন্তু সম্রাট আর আও গুয়াং প্রকাশ্যে দ্বন্দ্বে গেলে…
তবে তো আও গুয়াং-কে চাপে ফেলা হবে!
সবশেষে, আও গুয়াং ছিলেন প্রাক্তন সম্রাটের বিশ্বস্ত যোদ্ধা, তাকে চাপে ফেলা হলে কেউ নিরাপদ থাকবে না!
“শান্ত হতে বলছ?”
লিন হাও ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “হাহ! আমি কীভাবে শান্ত থাকি?”
“আমার মতে, আও গুয়াং অনেক আগেই আমাকে সম্রাট মনে করা বন্ধ করেছে!”
লিন হাও গর্জে উঠলেন, “আও গুয়াং! তুমি কি জানো, সম্রাটের আদেশ অমান্য করলে কী শাস্তি হয়?”
“হাহাহাহা!”

আও গুয়াং বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে উল্টো অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “ভাল! খুব ভাল! প্রভু! আপনি এখন কি সত্যিই ভাবছেন, আপনার ডানা শক্ত হয়েছে, আমাদের এই প্রবীণদের সম্মান করা ছেড়ে দিয়েছেন?”
“তুমি কি ভেবো না, অতিরিক্ত গর্জনে তোমার নিজেরই ক্ষতি হবে?”
আও গুয়াং চোখ সংকুচিত করে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন।
একই সময়ে,
আও গুয়াং-এর দেহ থেকে এক অদৃশ্য ভয়ঙ্কর শক্তি ছড়িয়ে পড়ল!
সারা সভাকক্ষের তাপমাত্রা হঠাৎ নেমে গেল, যেন সবাই বরফ-গুহায় পড়েছে!
আরও ভয়াবহ ব্যাপার, আও গুয়াং-এর দেহ থেকে শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, পাশে থাকা মন্ত্রীদের পোশাক দুলে উঠল, সভার সকলের মনের মধ্যে কাঁপন ধরিয়ে দিল।
এ কি…
তবে কি আও গুয়াং সভার সকলের সামনে আজ রাগে ফেটে পড়বেন?!
সবচেয়ে ভয়াবহ, যদি আও গুয়াং সত্যিই বিদ্রোহ করেন, তবে… কেউই তাকে আটকাতে পারবে না!
কারণ, আও গুয়াং-ই এই দেশের সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধা!
“কি হল?”
তবে, সকলের বিস্ময় ছাপিয়ে,
আও গুয়াং-এর প্রবল ভয়ঙ্কর শক্তির সামনে, সেই পাতলা ছোট সম্রাট কিন্তু বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, বরং আগের মতই সগর্ব ভঙ্গিতে রইলেন, এমনকি তার কণ্ঠও আগের মতই তীক্ষ্ণ, “তুমি কি বোঝাতে চাও? আমি তো এই দেশের সম্রাট, আর তুমি বলছ ডানা শক্ত হয়েছে, কোমর ভেঙে যাবে! তুমি কি সত্যিই ভাবছ, এই দেশ কেবল তোমার জন্যেই?”
“আহাহা!”
আও গুয়াং হাসলেন, “তুমি এই ছোট সম্রাট, সত্যিই কিছুই বোঝো না!”
“আমার মতে, কিছুই না বোঝার আসল উদাহরণ তুমি!”
লিন হাও হঠাৎ গর্জে উঠলেন, “আও গুয়াং! আমি তোমাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি! এখনই যদি তুমি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, তাহলে আমি তোমার অপরাধ ক্ষমা করে দিতে পারি।”
“নাহলে…”
“নাহলে কী হবে?!”
আও গুয়াং রেগে চিৎকার করলেন, “তোমাকে সম্মান দেখাই, তুমি কি সত্যিই আমার মাথায় উঠে বসতে চাও?”
“যদি তোমার মৃত পিতার জন্য, যিনি ছিলেন আমার প্রিয় রাজা, কিছুটা সম্মান না দেখাতাম, তুমি কি ভেবেছ আমি সত্যিই তোমার মতো শিশুকে সম্রাট মানতাম? হাস্যকর! একেবারেই হাস্যকর!”
“হুঁ…”
লিন হাও ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তাহলে…
তোমার ওপর আমি আর কোনো দয়া দেখাব না!”
“ভাল!”
আও গুয়াং চোখ বড় করে, গলা উঁচিয়ে বললেন, “আজ, আমি আও গুয়াং এখানেই দাঁড়িয়ে রয়েছি!”
“দেখি, তুমি আমার সঙ্গে কী এমন করতে পারো!”