ষোড়শ অধ্যায়: রাজ্যের অধিপতির সাধনা

দারুণ খাঁ রাজ্য দানব জাতির উপর বিজয় লাভ করেছে, লিন হাও ফরমান জারি করলেন, সমগ্র দেশজুড়ে উৎসব পালিত হচ্ছে।
রাজা ও প্রজারা একসাথে আনন্দে মেতে উঠেছে, টানা তিনদিন ধরে রাজদরবারের আলো নিভেনি।
গম্ভীর রাজপ্রাসাদ, রাত্রির আড়ালে আরো বেশি রাজশক্তির অপরিসীম কঠোরতা প্রকাশ করছে।
তিন মাসেরও বেশি সময়কাল ধরে সিংহাসনে থাকা লিন হাও, কখনো প্রজাদের নিয়ন্ত্রণে, কখনো যুদ্ধের ব্যস্ততায়, আজকের মতো অবসর ও প্রশান্তি খুব কমই পেয়েছেন, একাকী চাঁদ দেখার সুযোগও বিরল।
এখন দানবরা দমন হয়েছে, সীমান্ত শান্ত, তারা যতই কৌশলী হোক, এই কদিনে আর সীমান্তে আক্রমণ করবে না।
দরবারে আও গুয়াং এখনো মোটামুটি অনুগত, উপরন্তু চেং ঝো তার পাঁচ হাজার সৈন্য ভাগ নিয়ে গেছে, সে আমার সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট হলেও সরাসরি আমার বিরুদ্ধে যাবে না। বরং তার চেং ঝো’র সাথে বিরোধ বাঁধতে পারে, আপাতত আমার বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেবে না।
এই ফাঁকে, আমাকে দ্রুত修炼 করতে হবে; যদিও 'অজেয় অথর্ব সম্রাট' ব্যবস্থা আছে, তবু সেটি কেবল রাজপ্রাসাদের মধ্যে কার্যকর, বাইরে আমি কিছুই নই।
আমি সারাজীবন রাজপ্রাসাদের দেয়ালে লুকিয়ে থাকতে চাই না।
লিন হাও মনে মনে স্থির করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগারে রওনা হলেন।
রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগার দারুণ খাঁ রাজ্যের সবচেয়ে বড় গ্রন্থভাণ্ডার, অনেক修炼কারী মাথা ঘামিয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে কেবল এই গ্রন্থাগার দেখার জন্য।
গ্রন্থাগারের ফটকে দাঁড়িয়ে লিন হাও তিনতলা উঁচু ভবনটির দিকে তাকিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে গেলেন।
— মহারাজ?
গ্রন্থাগার-পরিচালক মহাপণ্ডিত সু সিয়াও লিন হাও’কে দেখে বিস্ময়ে চমকে উঠলেন, গলায় অবিশ্বাসের সুর।
তিনি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে গ্রন্থাগার দেখাশোনা করছেন, অথচ কখনো লিন হাও’কে এখানে আসতে দেখেননি; তার শরীরিক অবস্থা আগে থেকে修炼ের উপযোগী ছিল না, এলে কেবল দুঃখই বাড়ত।
তার修炼 করতে না পারার বিষয়টি রাজপ্রাসাদে গোপন নয়।
তাহলে আজ কি সূর্য পশ্চিমে উঠেছে? তিনি এসেছেন, অথচ修炼ে অক্ষম ব্যক্তি গ্রন্থাগারে কেন? অপমান পাওয়ার জন্য, না নিজের অপমান নিজেই ডেকে আনার জন্য?
এমন ভাবতে ভাবতে সু সিয়াও মুখে যথেষ্ট সম্মান দেখালেন, তিনি তো দেশের রাজা।
— মহারাজ কী ধরনের বই দেখতে চান?
— আমি নিজেই দেখব।
লিন হাও বলেই ভেতরে চলে গেলেন, নজর বুলালেন সারি সারি পুরনো বইয়ের তাকে, বইয়ের গন্ধে মন ভরে গেল, হালকা হাতে একটি বই তুলে পাতা উল্টাতে লাগলেন।
修炼 পদ্ধতি আবার চারটি স্তরে বিভক্ত—স্বর্গ, পৃথিবী, গুহ্য, সাধারণ; প্রতিটি স্তরে আবার তিনটি গুণমান—উচ্চ, মধ্যম, নিম্ন; স্বর্গ-স্তরের উচ্চ গুণমান সবচেয়ে শক্তিশালী।
তৎকালীন দুর্যোগের পরে তারা দা উ রাজ্য ছেড়ে পালিয়েছিল, পদ্ধতি-সহ কিছুই আনতে পারেনি; ফলে দারুণ খাঁ রাজ্যের গ্রন্থাগারে স্বর্গ-স্তরের উচ্চ গুণমানের একটিও নেই, সর্বোচ্চ পদ্ধতি পৃথিবী-স্তর পর্যন্ত।

তবে, লিন হাও’র বর্তমান ক্ষমতায় স্বর্গ-স্তরের প্রয়োজন নেই।
修炼 পদ্ধতি দুই ভাগে—অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক। অভ্যন্তরীণ অর্থাৎ দেহের丹田-এ সঞ্চিত আত্মিক শক্তি, 修炼 যত বেশি, আত্মিক শক্তি তত প্রবল; প্রকৃত আত্মিক শক্তিধর তো আত্মিক শক্তি দিয়ে বস্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যেন দেবতা।
তবে গুহ্য-স্তরের তৃতীয় ধাপের নিচে修炼কারী আত্মিক শক্তি উৎপাদনে অপারগ।
বাহ্যিক পদ্ধতি দেহকে দৃঢ় করে, আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা বাড়ায়।
আরো একটি তৃতীয় পথ আছে, যাকে বলা হয় সহায়ক পদ্ধতি—ঔষধ প্রস্তুতির বিদ্যা; 修炼কালে বাধার সম্মুখীন হলে স্বর্গ-স্তরের উচ্চ গুণমানের ঔষধ পেলে সেই বাধা ডিঙানো কঠিন নয়।
লিন হাও অনেক বই উল্টে শেষ পর্যন্ত নজর রাখলেন ‘বজ্র মুষ্টি’ নামের একটি সাধারণ স্তরের নিম্ন গুণমানের বইতে।
বইটি হাতে নিয়ে একটু পড়লেন, তারপর 修炼ের গতি ও তরবারি বিদ্যার আরো দুটি বই বেছে নিলেন, দুটিই সাধারণ স্তরের নিম্ন গুণমানের।
সু সিয়াও দেখলেন তিনি এই তিনটি বই নিয়েছেন, কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন।
সাধারণ মানুষের জন্য সাধারণ স্তরের নিম্ন গুণমানের পদ্ধতি যথেষ্ট, কিন্তু তাঁর বর্তমান শারীরিক অবস্থায়修炼 সম্ভব? কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তো সর্বনাশ!
মহারাজ যদি এই তিনটি বইয়ের কারণে বিপদে পড়েন, তাহলে আমার মাথা যাবে!
এই চিন্তায় তিনি দ্রুত কাছে ছুটে এলেন, উদ্বিগ্ন গলায় বললেন:
— মহারাজ, বাছাই শেষ?
— কিছু বলতে চাও?
লিন হাও তাঁর ঘেমে ওঠা কপালের দিকে তাকালেন, বুঝলেন তিনি কী ভাবছেন।
মহাপণ্ডিত আমার মতো অকর্মণ্য রাজাকে নিয়ে এতটাই চিন্তিত, আমার 修炼 তাঁর কাছে বড় ব্যাপার।
এও কী কম হাস্যকর? অন্য দেশের সম্রাট আমার বয়সে অন্তত সাধারণ স্তরের তৃতীয় ধাপে, আমি এখনো অকেজো।
— এ... ব্যাপারটা এমন, মহারাজ, 修炼 তো তাড়াহুড়ো করা চলে না, বরং একেবারে মৌলিক থেকে ধাপে ধাপে শুরু করা ভালো।
সু সিয়াও হাত বাড়িয়ে বইগুলো কেড়ে নিতে গিয়েই যেন থেমে গেলেন।
— আমার ওপর তোমার আস্থা নেই?
লিন হাও কয়েক পাতা উল্টে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন।
সু সিয়াও যেন সেই দৃষ্টিতে নিজেকে উন্মোচিত দেখতে পেলেন, কিছুটা পিছিয়ে গেলেন, ব্যাখ্যা করার আগেই।
লিন হাও সরাসরি মেঝেতে বসে পড়লেন, ‘বজ্র মুষ্টি’ বইটি খুলে পড়তে শুরু করলেন।

এতে সু সিয়াও আরো বেশি আতঙ্কিত:
— মহারাজ, এটা চলবে না, আপনি ছোটবেলা থেকেই দুর্বল, মেঝে এত ঠান্ডা, এতে চলবে না, উঠে পড়ুন।
— তুমি তো আমার বিপদের আশঙ্কা করছ? তাহলে হয় আমার 修炼ে পাহারা দাও, নয়তো চুপচাপ বেরিয়ে যাও।
লিন হাও শীতল চোখে তাঁর দিকে তাকালেন।
সু সিয়াও গলায় হিমেল স্রোত অনুভব করলেন, লিন হাও’র রাজকীয় ঔজ্জ্বল্যে আর কথা বাড়াতে সাহস পেলেন না, কয়েক কদম পিছিয়ে দরজার কাছে দাঁড়ালেন পাহারার জন্য, উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে দেখলেন, দশ আঙুল জড়িয়ে এল, কপাল বেয়ে ঘাম গড়াচ্ছে, মনে মনে প্রার্থনা, মহারাজ, কিছু যেন না হয়।
প্রতিভাসম্পন্ন ব্যবস্থার অধিকারী লিন হাও’র স্মৃতি ও উপলব্ধি সাধারণের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, দুই আঙুল পুরু ‘বজ্র মুষ্টি’ মাত্র আধঘণ্টায় মুখস্থ করে নিলেন, বই বন্ধ করেই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন, চোখ বুজলেন।
বইয়ের কৌশলগুলি তাঁর মনে চলচ্চিত্রের মতো ভেসে উঠল, সেই ছবিগুলো অনুসরণ করে তিনি ধীরে ধীরে হাত তুললেন, বসার ভঙ্গিতে নামলেন, মুষ্ঠি পাকিয়ে ঘুরে পিছন থেকে আঘাত করলেন।
শুরুর দিকে কিছুটা কাঠিন্য ছিল, তবে কয়েকবার করার পরই দক্ষতা বেড়ে গেল, প্রথম চেষ্টাতেই বেশ ভালোভাবে রপ্ত।
দ্বিতীয়বার যখন চালালেন, অনুভব করলেন সারা শরীরে রক্ত টগবগ করছে, প্রতিটি ভঙ্গিতে যেন হালকা বাতাস বইছে।
‘বজ্র মুষ্টি’ এবং বাকি দুই বই ‘তিয়ানগাং তরবারি কৌশল’ ও ‘ছায়া-পদক্ষেপ’—তিনটিই চারটি পর্যায়ে বিভক্ত, 修炼কারী যত এগোয়, ততই এগোবে।
সু সিয়াও মুখে পাহারাদার হলেও, এই শৈশব থেকেই দুর্বল, অসুস্থ, অক্ষম রাজাকে নিয়ে তাঁর বিশেষ কিছু প্রত্যাশা ছিল না, তবু চোখ সরিয়ে নিতে পারলেন না; এক ঘণ্টার মধ্যেই দেখলেন লিন হাও দক্ষতার সঙ্গে ‘বজ্র মুষ্টি’ সম্পন্ন করলেন।
তিনি মুহূর্তে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, চোখ কচলালেন, নিশ্চিত হলেন এটাই সেই অক্ষম রাজা।
এ কি আমাদের রাজা? এ তো যেন 修炼 প্রতিভা! সাধারণ মানুষ প্রথমবার ‘বজ্র মুষ্টি’ শিখতে অন্তত অর্ধমাস লাগে, অথচ রাজা মাত্র দুই ঘণ্টারও কম সময়ে শেষ করে দিলেন।
লিন হাও তাঁর বিস্মিত দৃষ্টির কোনো তোয়াক্কা করলেন না, ‘বজ্র মুষ্টি’ আয়ত্ত করে সঙ্গে সঙ্গে বাকি দুটি বই ‘তিয়ানগাং তরবারি কৌশল’ ও ‘ছায়া-পদক্ষেপ’ অধ্যয়নে মন দিলেন।
লিন হাও ভ্রু নাড়লেন, হাতে একটি বই ছুঁড়ে দিলেন।
ঝরঝর শব্দে
বইয়ের পাতা গুচ্ছ গুচ্ছ উড়ে পড়ল, তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে সেসব পাতা দ্রুত পড়ে নিলেন, পাতার অক্ষরগুলো একে একে তাঁর মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।
মনের ভিতরে পাঠ্যাংশ অনুসরণ করে শরীরের ভঙ্গি বদলাতে লাগলেন, তাঁর কাছে মনে হল, তাঁর চলাফেরা অতি মন্থর, বইয়ের পাতা পড়ে যাওয়ার গতি যেন থেমে আছে।