চতুর্দশ অধ্যায়: আমি সকল অনুরোধ অনুমোদন করছি

লিন হাও তাঁর শীতল দৃষ্টি দিয়ে মাটিতে跪 করে একযোগে পদত্যাগের আবেদন করা শতাধিক রাজকর্মচারীদের উপর চোখ বোলালেন, মনে মনে এক গভীর নিঃশ্বাস ফেলে ভাবলেন—
তোমরা কেন আমাকে বিশ্বাস করতে পারো না? চেংঝৌ তো দশ হাজার সৈন্য নিয়ে গেছে, খবর আসার জন্য অপেক্ষা করা যায় না?
তোমরা এত জেদি কেন? আমি পাঠানো সৈন্যদের এত দুর্বল মনে করো যে বিশ্বাস করতেই সাহস করো না?
তবে এদের মধ্যে একজন সত্যিই যেন অন্যরকম, অপ্রত্যাশিতভাবে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি; তিনি হলেন পশ্চিম কারখানার প্রধান, দা উ রাজবংশের পাঠানো তত্ত্বাবধায়ক, তাঁর পদত্যাগের কোনো সুযোগ নেই।
লিন হাও ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করলেন—
“সব রাজকর্মচারী পদত্যাগের আবেদন করছে, তোমার তদন্ত তো এখন কাজে লাগছে না, তুমি কি একযোগে পদত্যাগ করবে?”
এই ছোট রাজা আসলে কি পরিকল্পনা করছে? ইচ্ছাকৃতভাবে রাজকর্মচারীদের বিরক্ত করছে?
“মহামহিম, আপনি কি সত্যিই এ কথা বলছেন?”
কারখানার প্রধান সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
লিন হাও বাইরে তাকালেন, প্রথমবারের মতো রাজপ্রাসাদের দৃশ্য এত বিস্তৃত মনে হল, তাঁর কণ্ঠে ভারী স্বর—
“সত্যি? এই প্রশ্ন তুমি ওদের করতে পারো, তারা কি সত্যিই পদত্যাগ করতে চায়?”
কারখানার প্রধান跪 করা রাজকর্মচারীদের দিকে তাকালেন, দ্বিধাগ্রস্ত।
এ প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার চেয়ে跪 হয়ে থাকা বেশি নিরাপদ মনে করলেন, হাতজোড় করে নম্রভাবে বললেন—
“মহামহিম, আমি তত্ত্বাবধায়ক, রাজকর্মচারীদের পদত্যাগে আমার দায়িত্ব আছে, কিন্তু আমি পদত্যাগ করছি না, বরং অপরাধ স্বীকার করছি।”
এই বলে তিনি একেবারে ডানদিকে গিয়ে跪 হয়ে বসলেন, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে সবাই থেকে নিজেকে আলাদা করছেন।
跪 করা রাজকর্মচারীরা তাঁদের কথাবার্তা শুনে মনের মধ্যে আরও শীতলতা অনুভব করল; তারা ভাবতেও পারেনি, তাঁদের হুমকি ছোট রাজা কাছে কোনো গুরুত্বই পায়নি, বরং তিনি কারখানার প্রধানের সঙ্গে রসিকতা করছেন।
তারা যেন নিজেদের হৃদয় ভেঙে যাওয়ার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিল।
ছোট রাজা, এভাবে চললে তো দেশ ধ্বংস হয়ে যাবে!
লিন হাও দৃষ্টি দিয়ে রাজকর্মচারীদের দিকে তাকালেন, শান্তস্বরে বললেন—
“রাজা臣কে চেনে না,臣ও রাজাকে চেনে না, থাক, তোমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছ, পদত্যাগের পর ফিরে আসার সুযোগ নেই।”
“…”
সব রাজকর্মচারীরা চরম হতাশায় একযোগে মুখ খুলল।
“সেনাবাহিনীর বিজয় সংবাদ! আমাদের দশ হাজার সৈন্য ঠিক সময়ে এসে পৌঁছেছে, দূরবর্তী সেনাধিনায়ক ও চেংঝৌ একত্রিত হয়ে অপদেবদের প্রতিরোধ করেছে, বিজয়ী হয়ে উচ্চ ঝু পাহাড়ের পশ্চিম পাদদেশে পৌঁছেছে, আমাদের সেনাবাহিনী বড় সফলতা অর্জন করেছে!”
প্রাসাদের বাইরে থেকে এক স্বচ্ছ কণ্ঠ ভেসে এলো, সবার হৃদয়কে নাড়িয়ে দিল।
হুংকার!
চরম হতাশাজনক রাজকর্মচারীরা মুহূর্তেই প্রাণ ফিরে পেল, চোখে উজ্জ্বল আনন্দের ঝলক, কেউ কেউ তো আবেগে কেঁদে ফেলল।
“জিতেছি! আমরা জিতে গেছি! চেংঝৌ ঠিক সময়ে সাহায্য করেছে, আমরা জিতেছি!”

“ছোট রাজার সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল, আমাদের সেনাবাহিনী বড় সাফল্য পেয়েছে!”
“হে ঈশ্বর! দেশকে সত্যিই আশীর্বাদ করেছেন! আমরা উচ্চ ঝু পাহাড়ের পাদদেশ পর্যন্ত পৌঁছেছি!”
“দা উ রাজবংশের এমন বীরত্বপূর্ণ কীর্তি কখনও হয়নি! আমাদের দেশের সুনাম দূরদেশে ছড়িয়ে পড়বে!”
“কে ভাবতে পারত, এত দূরদর্শী ব্যক্তি ছোট রাজা! তিনি সঠিক!”
ফুঁ…
লিন হাও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, পুরো শরীর নির্ভার হয়ে গেল, রাজকর্মচারীদের উপেক্ষা করে তিনি সংবাদবাহককে দেখলেন, উত্তেজনায় উঠে দাঁড়ালেন—
“চমৎকার! দূরবর্তী সেনাধিনায়ক দারুণ কাজ করেছে! চেংঝৌও অসাধারণ, আমার আদেশ পৌঁছে দাও, এবার অপদেবদের সঙ্গে চুক্তি অবশ্যই স্বাক্ষর করতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে আক্রমণ করতে না পারে!”
“হ্যাঁ!”
সংবাদবাহক উচ্চস্বরে উত্তর দিল।
“আরও বলো, সেনাধিনায়ক ও চেংঝৌকে জানিয়ে দাও, আমি রাজপ্রাসাদে তাঁদের বিজয়ী প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় আছি, তাঁদের সম্মান জানাব!”
লিন হাও আনন্দে ভেসে গেলেন, খুশির ছাপ মুখে স্পষ্ট।
“হ্যাঁ!”
সংবাদবাহক সাড়া দিয়ে চলে গেল।
“মহামহিমকে অভিনন্দন! আমাদের সেনাবাহিনী বড় সাফল্য পেয়েছে, অপদেবদের চূর্ণ করেছে!”
সব রাজকর্মচারীরা একযোগে উচ্চস্বরে বলল, এ আওয়াজ তাঁদের উপদেশের সময়ের চেয়ে অনেক বেশি।
লিন হাও তাঁদের উজ্জ্বল দৃষ্টির উপর ঠাণ্ডা চোখ বুলিয়ে সিংহাসনে বসলেন, শান্তভাবে বললেন—
“নিশ্চয়ই বড় আনন্দের কথা, আমি সকলের সঙ্গে উদযাপন করতে চেয়েছিলাম, দুর্ভাগ্য…”
“মহামহিম, দুর্ভাগ্য কী? অপদেবরা কি আবার আক্রমণ করবে?”
এক সেনাপতি অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“দুর্ভাগ্য, তোমরা তো পদত্যাগের আবেদন করেছ, এখন রাজকর্মচারীদের কোনো কার্য নেই, আমি একাই আনন্দ করব, তোমরা ফিরে যাও, সভা শেষ।”
লিন হাও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে সবার মুখের ওপর চোখ বোলালেন, উঠে চলে গেলেন, বিন্দুমাত্র বিলম্ব নেই।
এবারের রাজপ্রাসাদের চাপ দেশের জন্য হলেও, ভবিষ্যতে এমন হতে পারে, আমার হৃদয় দুর্বল, এ ধরনের ঘটনা যেন আর না হয়।
রাজকর্মচারীরা কল্পনাও করেনি, সেনাবাহিনীর সংকট কেটে গেছে, ছোট রাজা তখনো কথা মনে রেখেছেন, তাঁদেরই বিপদে ফেলেছেন, সবাই হতবাক।
“মহামহিম, আমরা দেশের জন্য এমন করেছি।”
“আমরা সত্যিই পদত্যাগ করতে চাইনি, অনুগ্রহ করে মহামহিম পুনর্বিবেচনা করুন।”
“মহামহিম জ্ঞানী ও দূরদর্শী, তাঁর সঙ্গে থাকা আমাদের সৌভাগ্য, আমরা কিভাবে পদত্যাগ করব?”
“আমি এখনও যথেষ্ট কাজ করিনি, অনুগ্রহ করে মহামহিম ক্ষমা করুন।”

লিন হাও থেমে焦急 রাজকর্মচারীদের দিকে তাকালেন—
“পদত্যাগ করো, আমি রাজপ্রাসাদে নতুন রক্ত আনতে চাই, তোমাদের চলে গেলে ঠিকই নতুন কেউ আসবে, তোমাদের পদত্যাগ আমি অনুমোদন করি।”
“অনুগ্রহ করে মহামহিম ক্ষমা করুন, আমরা সাহস করি না!”
রাজকর্মচারীরা আরও বিভ্রান্ত, আবার跪 হয়ে মাথা নোয়াল, সবাই অনুতাপের চিহ্ন স্পষ্ট।
আগের ছোট রাজাকে তারা ভয় পেত না, কিন্তু এখনকার রাজা সম্পর্কে নিশ্চিত হতে পারছে না, সাম্প্রতিক সেনাবাহিনীর সংকটের সমাধান তাঁদের ভীষণ অবাক করেছে, তারা ভয় পায়, রাজা এ সুযোগে কয়েকজনকে সরিয়ে দেবেন।
তাঁদের ভীতসন্ত্রস্ত চেহারা দেখে লিন হাও গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, ধীরে ধীরে বললেন, তাঁর কণ্ঠ মোলায়েম, যেন বন্ধুদের কাছে নিজের মন খুলে বলছেন—
“তোমরা আমাকে বিশ্বাস করো না, আমি বুঝি, আমার আগের দুর্বলতার জন্য, কিন্তু এখন আমি আর আগের মতো নই, তোমরা কি আমাকে একটু বেশি বিশ্বাস করতে পারো?”
“এবার সেনাবাহিনীর সংকটের আগুনে আমি চেংঝৌকে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে আগেভাগে পাঠিয়েছিলাম সাহায্য করতে, অথচ তোমরা আমাকে বিশ্বাস করো না, আমার সেনাবাহিনীকে বিশ্বাস করো না, দিনের পর দিন অস্থিরতা, আজ তো সব রাজকর্মচারী পদত্যাগ?”
“তোমরা এত বাস্তবভাবে চাপ দিচ্ছো, আমি কি করব? যুদ্ধের সাজে নামব? নাকি দা উ রাজবংশের কাছে সাহায্য চাইব? অথবা ফু ফেইকে খুঁজব? দা উ রাজবংশে গেলে তো সব শেষ, ওদের লোকরা লৌহদ্বার শহরে পৌঁছানোর আগেই আমাদের সৈন্যরা মারা যাবে।”
“ফু ফেইকে খুঁজলে, কটাক্ষের পর দীর্ঘদিন শ্রেষ্ঠ কর দিতে হবে, দুটোই অসম্ভব। এবারের অপদেবরা ভয়ংকর হলেও সবাই হলুদ স্তরের তিন নম্বর দক্ষতায় সীমাবদ্ধ, ছোট এক জহর রাজ্যে আক্রমণে উচ্চ ঝু পাহাড়ের অপদেবদের উচ্চপদস্থরা অংশ নেয়নি।”
“আমাদের বিশ হাজার সৈন্য অপদেবদের বিরুদ্ধে জিতবেই, অথচ তোমরা আমাকে বিশ্বাস করো না, তোমরা উচিত আমার ওপর বিশ্বাস রাখা, উচিত আমাদের জহর রাজ্যের সৈন্যদের ওপর বিশ্বাস রাখা! অনুগ্রহ করে আমাকে একটু বেশি বিশ্বাস করো, তোমরা কি সম্মত?”
রাজকর্মচারীরা শুনে অবাক, মনের ভিতর অদ্ভুত কষ্ট অনুভব করল, অনেক প্রবীণ রাজকর্মচারীর চোখও ঝাপসা হয়ে এলো।
তারা ভাবতেই পারেনি ছোট রাজা এভাবে বলতে পারে, তারা এ মুহূর্তের জন্য দশ বছর অপেক্ষা করেছে, আজ সেই দিন এসেছে, তাঁদের ছোট রাজা সত্যিই বড় হয়ে গেছে।
“আমরা সম্মত!”
“আমরা সম্মত!”
“আমরা সম্মত!”
একসঙ্গে একের পর এক উচ্চস্বরে চিৎকার, লিন হাওর মন উল্লসিত হল, অপ্রাপ্তবয়স্ক মুখে বয়সের তুলনায় অদ্ভুত প্রশান্তির হাসি ফুটল, মৃদু স্বরে বললেন—
“সভা শেষ।”
“আমরা মহামহিমকে বিদায় জানাই!”
লিন হাও বড় পদক্ষেপে চলে গেলেন, মনে আনন্দের ঢেউ।
রাজকর্মচারীরা পরস্পরকে দেখল, অধিকাংশের চোখে অশ্রু, তাঁরা ছোট সিংহাসনের দিকে তাকিয়ে পরস্পর অভিনন্দন জানাল, নিজেদের দেশকে শুভেচ্ছা জানাল।
ছোট রাজা এখন আর আগের মতো নেই, আমাদের জহর রাজ্যের ভবিষ্যত আছে।
এমন রাজা মানুষের মনে শান্তি আনে।
আমাদের রাজা জ্ঞানী ও দূরদর্শী, ড্রাগনের হাড় না থাকলেও তিনি ভাগ্যবান সন্ততি!