চতুর্দশ অধ্যায়: আলুর জয়যাত্রা

সবাই যেন নির্বাক, কিছুই বুঝতে পারছে না, লিন হাও এর এই কথাগুলো কোথা থেকে এল তা কারও ধারণা নেই। এমন অদ্ভুত আচরণ আর সদ্য ছোট সম্রাটের বোকা মুখ দেখে, রাজপ্রাসাদের সবাই অজানা আতঙ্কে কাঁপছে। ছোট সম্রাট কি সত্যিই আগের মতো হয়ে গেলেন? আজকের ছোট সম্রাট কিছুটা আলাদা লাগছে। কিন্তু আগের অবস্থায় ফিরে গেলে চলবে না, যদি ফিরে যায়, দেশের কী হবে?

“বের হয়ে যাও!”
লিন হাও কড়া স্বরে বললেন, সম্রাটের রক্তিম দৃপ্তি ফুটে উঠল।
“জী।”
সবাই একযোগে সম্মতি জানিয়ে, মনক্ষুণ্ন হয়ে বেরিয়ে গেল, এই বালক সম্রাটের আচরণে হতাশ।
প্রাসাদের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, লিন হাও মনে মনে বললেন—
“ঠিক আছে।”
এক মুহূর্তে, মাটির গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, রাজপ্রাসাদ ভরে উঠল আলু ও টমেটোর চারা দিয়ে।
সময়মতো আসার চেয়ে, ঠিক মুহূর্তে আসা ভালো। গোটা দাওউ রাজ্যে এই দুটি জিনিসের অস্তিত্বই নেই, ফলে কিংশান侯 দেশের সঙ্গে আলোচনায় এখন জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেশি।
তিনি আনন্দে চোখে চমক নিয়ে, চট করে আঙুলে চাপ দিলেন।
ধুম!
প্রাসাদের দরজা খুলে গেল।
সব রাজকর্মচারী মাথা বাড়িয়ে দেখল, সেই আলু দেখে সবাই হতবাক।
এটা কী?
ছোট সম্রাট কোথায় পেলেন?
এটা কি কোনো জাদু?
“আপনারা, এই দুটি খাবার আলু। মাটিতে দিলে বেশি দিন লাগবে না, ফসল আসবে। দৈনন্দিন আহার হিসেবে ব্যবহার করা যায়, এমনকি যুদ্ধকালীন সংকটে, আলুর ফলন এত বেশি যে সাধারণ মানুষ ও সৈন্যদের আহার জোগাতে পারবে।”
লিন হাও ধীরস্থিরভাবে বললেন।
“সম্রাট, সত্যিই কী?”
বৃদ্ধ কিয়েন এত বড় হয়েও এমন কিছু শোনেননি।
লিন হাও রহস্যময় হাসি দিলেন।
মুরগি ডিম দেয়, ডিম থেকে মুরগি হয়, জীবন চলতেই থাকে।
সব রাজকর্মচারী তাঁর মুখ দেখে মাথা নেড়ে উঠল।
আমাদের ছোট সম্রাট আবার বোকা হয়ে গেল, এবার সত্যিই আর ফিরে আসবে না।

…
দুই মাস পর।
লিন হাও যেভাবে রাজপ্রাসাদের বাগান সম্প্রসারণ ও চাষ করেছিলেন, সেখানে সবুজের ছড়াছড়ি, সব আলু।
লিন হাও আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে, তাঁর হাতে কুঠার হাতে থাকা সব রাজকর্মচারীদের দিকে তাকিয়ে, হাত উঁচিয়ে বললেন—
“আপনারা খনন শুরু করুন, সাবধানে, যেন আলু নষ্ট না হয়।”
“জী, সম্রাট।”
সবাই সম্মতি জানাল, তবে সেই সবুজ ঘাস দেখে তাদের চোখে হতাশাই বেশি।

“ছোট সম্রাট আবার অদ্ভুত হয়ে গেলেন?”
“এই রহস্যময় আলু দেখলেই, সম্রাট যেন বদলে যান।”
“আলু, তুমি কেমন ক্ষমতাবান? সম্রাটকে এভাবে মুগ্ধ করলে!”
বৃদ্ধ কিয়েন আর সহ্য করতে পারলেন না, উপদেশ দিতে চাইতেই, লিন হাও এর গম্ভীর দৃষ্টি দেখে, বাধ্য হয়ে কুঠার হাতে খনন শুরু করলেন।
এক অদ্ভুত ও মজার দৃশ্য ফুটে উঠল।
লিন হাও যেন কৃষকের মতো, পাখা হাতে কয়েক ডজন রাজকর্মচারীকে আলু খনন করতে দেখছেন।
সময় যেতে যেতে, রাজপ্রাসাদের বাগানে প্রাণ আসে।
“সম্রাট, এই এক চারা থেকে পাঁচটা আলু!”
“ওটা কিছুই না, আমারটা দশটা!”
“তোমাদেরটা ছোট, আমারটাই বড়!”
লিন হাও পিতার মতো হাসলেন।
কয়েক ঘণ্টা পর, সবাই কাজ শেষ করল, শুরুতে দশ হাজার আলু ছিল, এখন পাঁচগুণ বেশি।
সবাই পাহাড়ের মতো আলু দেখে বিস্ময়ে ছোট সম্রাটের দিকে তাকাল।
ছোট সম্রাট সত্যিই দূরদর্শী!
আলুর ফলন সত্যিই অবিশ্বাস্য।
তবে স্বাদ কেমন হবে?

লিন হাও ছোট লিনের দিকে তাকিয়ে, তাকে ইঙ্গিত দিলেন আগেভাগে তৈরি করা আলুর খাবারগুলো আনতে।
ছোট লিন বুঝে গিয়েছিল, হাত চাপড়ে খবর দিল।
সব রাজকর্মচারী নানান খাবার হাতে এল, দূর থেকে দেখতে সব একই রকম, দশ-পনেরো থালা।
“সবাই, স্বাদ দেখুন।”
লিন হাও শান্তভাবে বললেন।
রাজকর্মচারীরা অনেক খেটে ক্লান্ত, কথাটি শুনে কেউ আর ভনিতা করল না, চপস্টিক হাতে খেতে শুরু করল।
স্বাদ সত্যিই ভালো, এ কি আলু?
এতগুলো থালা, সম্রাটের ভাবনা প্রশংসনীয়।
অসাধারণ, আগে কখনও এমন স্বাদ পাওয়া যায়নি।
কুরকুরে, তেলতেলে, স্বচ্ছ, মুখে দিলে গলে যায়— প্রতিটি কামড়ে নতুন বিস্ময়।
লিন হাও সবাইকে খুশি হয়ে খেতে দেখে মনে মনে হাসলেন।
এগুলো তো তাঁর দুই মাসের আলু গবেষণার ফসল, স্বাদ খারাপ হবে কেন?

“সম্রাট, এটা কোন খাবার? এত সুস্বাদু কেন?”
বৃদ্ধ কিয়েন মুখের তেল মুছে শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
“জী, সম্রাট, এই খাবারটির নাম কী?”
“এই থালাটি কী? সম্রাট, দয়া করে বলুন।”
সব রাজকর্মচারী প্রশ্ন করল, চোখে প্রত্যাশা।
“এগুলো সব আলু।”
লিন হাও অবলীলায় বললেন, রাজকর্মচারীদের মনে যেন বজ্রাঘাত।

“এটা আলু! সবই আলু!”
“এক আলু দিয়ে এত রকম খাবার?”
“এই নুডলসও আলু!”
সবাই বিস্ময়ে হাঁটু মুড়ে উচ্চস্বরে বলল—
“আমরা অজ্ঞ, সম্রাটের দৃষ্টিভঙ্গি বুঝতে পারিনি, শাস্তি দিন।”
“ঠিক আছে, তবে শাস্তি হল, পাঁচ ভাগের চার ভাগ আলু নিয়ে দেশের সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছান, তাদের চাষ শেখান। আমার দেশের মানুষের প্রধান খাদ্য হবে আলু।”
লিন হাও দৃঢ় দৃষ্টি দিলেন।
“জী, সম্রাট!”
সবাই উজ্জ্বল চোখে, যেন সব আলু নিয়ে যেতে চায়।
“আর কেউ কি আমার হয়ে কিংশান侯 দেশে যাবে, আলু নিয়ে গিয়ে আমাদের বন্ধুত্বের বার্তা দেবে?”
লিন হাও আবার বললেন।
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে, চুপ করে রইল।
তারা জানে, কিংশান侯 দেশ তাদের ওপর বিরক্ত, যেই যায়, সে সবার টার্গেট হবে, নিরাপদে ফিরতে পারবে কি না সন্দেহ।
সবাই চুপ থাকতেই, চেংঝৌ এগিয়ে এল—
“সম্রাট, আমি যেতে চাই, তবে আমি সামরিক কর্মকর্তা, উপযুক্ত কি না জানি না।”
“তুমি যেতে পারবে না,妖জাতির কাছে পাঠানো কালো সাপ অনেকদিন আগে গেছে,妖জাতিরও কিছু করা উচিত, তোমাকে থাকতে হবে妖জাতির বিরুদ্ধে, তোমার সহকারী যাবে, সে ইদানীং ভালো করছে, তাই সে উপযুক্ত।”
লিন হাও আগে থেকেই ঠিক করেছেন, চেংঝৌ বলতেই সুযোগ কাজে লাগালেন।
“জী।”
চেংঝৌ সরে গেল।
সহকারী কর্মকর্তা এগিয়ে এল—
“আমি আদেশ পালন করব, কিন্তু কখনও বিদেশে যাইনি, কিছুই জানি না, দয়া করে পথ দেখান।”
“তাড়াহুড়ো কোরো না, তোমার দেড় সপ্তাহ সময় আছে, তোমাকে কাউকে নকল করতে হবে না, তোমার নিজের মতোই থাকো।”
লিন হাও চোখে ঝলক তুলে বললেন, কিংশান侯 দেশে যাওয়ার বিষয়ে তাঁর পরিকল্পনা অনেক আগেই।
“জী!”
সহকারী কর্মকর্তা সোজা হাসি দিল।
লিন হাও বলার সাথে সাথেই, সবাই যেন ছোট সম্রাটের দৃপ্ততা ও সাহস ফিরে এসেছে টের পেল।

…
বলা যায়, আশ্চর্য ব্যাপার, মাত্র দেড় সপ্তাহে ‘আলু’ শব্দটি পুরো দেশে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি铁门关 শহরের সৈন্যরাও জানে।
আরও অবিশ্বাস্য,铁关城 শহরের সাধারণ মানুষও আলু চাষ শুরু করল, পাহাড়ে দক্ষিণের জল উত্তরে নিয়ে যাওয়ার কাজে নিয়োজিত সৈন্য ও সাধারণ মানুষও ছোট সম্রাটের রাজপ্রাসাদ থেকে পাওয়া আলু খাচ্ছে।
‘আলু’ শব্দটি গোটা দেশে ছড়িয়ে পড়ল, অন্য দেশেও, যার মধ্যে কিংশান侯 দেশও আছে।
তারা যখন আলু কী, তা জানার চেষ্টা করছে, সহকারী কর্মকর্তা আলু নিয়ে কিংশান侯 দেশে রওনা দিলেন, রাজপ্রাসাদের দরজায় দাঁড়িয়ে লিন হাও তাঁর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন—
সব কিছু আমার নির্দেশ অনুযায়ী হলে, বাণিজ্যিক সম্পর্কের আশা আছে।