তৃতীয় অধ্যায় – অতিপারাক্রমশালী যুদ্ধবীর আও গুয়াং

“তোমরা সবাই প্রণাম তুলে উঠে দাঁড়াও।”
লিন হাও নিজের অন্তরের উচ্ছ্বাস ও উত্তেজনা কঠোরভাবে দমন করে, মুখাবয়ব শান্ত, কণ্ঠস্বর স্থির রেখেই বলল।
“সম্রাটকে ধন্যবাদ!”
সমস্ত মন্ত্রী ও সামরিক কর্মকর্তারা একসঙ্গে উচ্চস্বরে বলল।
এরপর তাঁরা উঠে দাঁড়ালেন।
এসময়, মন্ত্রীদের সারির সামনে দাঁড়ানো, কাঁধে সাদা চুলের ছোঁয়া লাগা এক প্রবীণ মন্ত্রী হাতজোড় করে বললেন, “সম্রাট মহাশয়,臣ের কিছু নিবেদন আছে।”
“প্রিয় মন্ত্রী, নির্ভয়ে বলো।”
লিন হাও প্রথমবারের মতো সম্রাট হওয়ার অনির্বচনীয় আনন্দ উপভোগ করছিল, তখন তাঁর মন খুব উৎফুল্ল, সানন্দ সম্মতি দিলেন।
“সম্রাট মহাশয়, আমাদের মহান দাকিয়ান রাষ্ট্রের পূর্ব প্রান্তে, দানব জাতির সঙ্গে সীমান্ত রয়েছে।”
প্রবীণ মন্ত্রী বললেন, “আপনি অসুস্থতার কারণে সভায় উপস্থিত হতে না পারার এই এক মাসে, দানব জাতি বারবার আমাদের সীমান্ত লঙ্ঘন করেছে। বর্তমানে, আমাদের পূর্বাঞ্চলের একটি শহর পতিত হয়েছে, বহু গ্রাম ও পল্লী দানবদের অত্যাচারে বিপর্যস্ত, ক্ষতিগ্রস্ত প্রজাদের সংখ্যা কয়েক লক্ষ ছাড়িয়েছে!”
“হায়!”
লিন হাও গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন, “অবস্থা এত গুরুতর?”
“অবশ্যই সত্য! আমি আমার প্রাণ দিয়ে তার নিশ্চয়তা দিতে পারি!”
প্রবীণ মন্ত্রী ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, “দানব দমনে সেনা প্রেরণ এখনই জরুরি। কিন্তু, যখন আমি সেনাবিভাগের মন্ত্রী ওয়েই গাংকে সৈন্য পাঠাতে অনুরোধ করলাম, তখন বাধা এল আও…।”
তিনি কথা শেষ করতে পারেননি, এমন সময় অপর এক কর্মকর্তার সারির সামনে দাঁড়ানো, বলিষ্ঠ চেহারার, ঘন দাড়িওয়ালা, শক্তিমত্তা প্রকাশকারী অথচ চুল ও দাড়ি সম্পূর্ণ সাদা এক কর্মকর্তা গর্জে উঠলেন, “এত বড় মিথ্যা কথা! তোমার কথার মানে, সব দোষ আমার, আও গুয়াংয়ের?”
“হুঁ, আমি কী আর মহাশয় চাও উ’র ভুল বলার সাহস রাখি?”
প্রবীণ মন্ত্রীর মুখ গম্ভীর, কণ্ঠস্বর বিদ্রূপে ভরা, “তবে চাও উ মহাশয়, আপনি সভায় আপনার প্রতিপত্তির জোরে প্রায়ই ছয় বিভাগের কাজে হস্তক্ষেপ করেন, এখন যখন রাষ্ট্র সংকটাপন্ন, তখনও সেনাবাহিনী প্রেরণে বাধা দেন, এর পেছনে আপনার উদ্দেশ্য কী?”
“তাহলে কি আপনি চান আমাদের দাকিয়ান রাষ্ট্র ধ্বংস হয়ে যাক!”
তিনি কড়া স্বরে আও গুয়াংকে ধমক দিলেন, “তুমি তো নিঃসন্দেহে কু-অভিপ্রায়ী!”
“হাহাহা! এমন হাস্যকর অভিযোগ আর নেই!”
আও গুয়াং আকাশের দিকে মুখ তুলে হাসলেন, “আমি আও গুয়াং, প্রাক্তন সম্রাটের সঙ্গে উত্তর-দক্ষিণে যুদ্ধ করেছি, অসামান্য কৃতিত্বের অধিকারী। ঝাও পরিবার বিদ্রোহ করেছিল, তবু আমি সম্রাটের সঙ্গে থেকেছি, ঝাও পরিবারের প্রলোভন প্রত্যাখ্যান করেছি। আমার যে দক্ষতা, আমি যেখানে খুশি মর্কিসে হতে পারতাম। যদি দাকিয়ান রাষ্ট্রের প্রতি আমার আনুগত্য না থাকত, তবে এখানে এই ছোট রাজ্যেই পড়ে থাকতাম কেন? তখন ঝাও মিং আমায় প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, ওর সঙ্গে গেলে আমিও এক মর্কিস হতাম, নিজের রাজ্য পেতাম।”
“তোমার মানে, দাকিয়ান রাজ্য তোমার যোগ্যতায় ছোট?”
প্রবীণ মন্ত্রী চোখ কুঁচকে ধমক দিলেন, “তুমি দাকিয়ান রাষ্ট্রের জন্য অসাধারণ কৃতিত্ব করেছ, প্রাক্তন সম্রাটের প্রতি বিশ্বস্ত ছিলে, এ কথা অস্বীকার করি না। কিন্তু নতুন সম্রাট সিংহাসনে বসার পরে, তুমি কখনও তাঁকে যথাযথ মর্যাদা দিয়েছ?”
“সম্রাট তখন অল্পবয়সী। আমি কেবল তাঁর পক্ষ থেকে রাষ্ট্র পরিচালনা করেছি, দাকিয়ান রাষ্ট্রের পতন চাইনি!”
আও গুয়াং প্রতিবাদ করল।
“তোমার কথার মানে, বর্তমান সম্রাট তোমার মতো শক্ত নন, উপযুক্ত নন, তাই তুমি সব কিছু নিজের হাতে নিয়েছ?”
প্রবীণ মন্ত্রীর এই কথা শুনে সভা রীতিমতো কেঁপে উঠল!

সারা সভায় হৈচৈ পড়ে গেল!
সমস্ত সভাগৃহের মন্ত্রী ও সামরিক কর্মকর্তারা বিস্মিত হয়ে ওঠেন!
“ওফ, ছিয়েন মন্ত্রী এমন কথা বলার সাহস করলেন! তিনি কি জীবনের আশা ছেড়ে দিয়েছেন?”
“এ তো রাষ্ট্রদ্রোহের শামিল! প্রাণ যাবার আশঙ্কা!”
“তবে ছিয়েন মন্ত্রী হলেন কেন্দ্রীয় সভার সদস্য, সবসময় দেশের ও জনগণের জন্য চিন্তিত। আজ সাহস করে সত্য কথা বললেন, সেটাও সম্রাটের মঙ্গলের জন্যই। আও গুয়াং গত কয়েক বছরে সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছেন!”
“শান্ত থাকো! আও মহাশয় শুনে ফেললে সর্বনাশ!”
সারাসরি সভা ঘর এক লহমায় যেন হাটবাজারে পরিণত হল, লোকজন নানান কথা বলতে লাগল।
সম্রাটের আসনে বসা লিন হাও, যার মন এইমাত্র খুব ভালো ছিল, মুহূর্তে বিষণ্ন হয়ে গেল।
“যথেষ্ট!”
লিন হাও সিংহাসনের হাতলে আঘাত করে গর্জে উঠলেন, “এভাবে চেঁচামেচি করে সভার মর্যাদা নষ্ট করছ!”
সম্রাটের রোষ দেখে সভাগৃহের কোলাহল থেমে গেল।
“তোমরা দু’জন, আর ঝগড়া কোরো না!”
লিন হাও বললেন, “কারও কিছু বলার থাকলে, একজন একজন করে বলো।”
যদিও তিনি এ কথা বললেন, লিন হাও ইতিমধ্যেই মনে মনে পরিস্থিতি বিচার করে নিয়েছেন।
এমনটা হওয়া খুব স্বাভাবিক।
মূলত কেন্দ্রীয় সভার সদস্য ছিয়েন মন্ত্রী স্পষ্টবাদী, আও গুয়াংয়ের ক্ষমতাকে পাত্তা না দিয়ে, তিনি ভুল করলে সরাসরি প্রতিবাদ করেন।
আর আও গুয়াং হলেন প্রতিষ্ঠাতা যোদ্ধা, প্রাক্তন সম্রাটের মৃত্যুর পরে, লিন হাও ছোট আর অনভিজ্ঞ বলে তাঁকে অবজ্ঞা করেন এবং নিজের প্রভাব খাটিয়ে সম্রাটকে গৌণ করে রেখেছেন।
এখন আবার পূর্বাঞ্চলে দানব জাতি আক্রমণ করছে, ছিয়েন মন্ত্রী দেশের ও জনগণের দুশ্চিন্তায় সেনাবিভাগের মন্ত্রীকে সৈন্য পাঠাতে বললেন, আর আও গুয়াং ভিন্ন মত পোষণ করায় দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হয়েছে।
পরে দু’জনের বক্তব্যও মোটামুটি লিন হাওয়ের অনুমানের কাছাকাছি ছিল।
এতে লিন হাও কিছুটা বিপাকে পড়লেন।
ভাবছিলেন, এই নতুন দেশে সম্রাট হয়ে তো দিব্যি দিন কাটবে!
কিন্তু কে জানত, প্রথম দিনেই এত বড় সমস্যা তাঁর সামনে এসে দাঁড়াবে!
দেখা যাচ্ছে, সম্রাট হওয়া মোটেই সহজ নয়!
পুরনো শত্রুতা রয়ে গেছে দাকিয়ান侯 রাজ্য ও দা মিং রাজ্যের মধ্যে।
এখন আবার নতুন সমস্যা, বাইরে দানব জাতির আক্রমণ, আর ভেতরে প্রবীণ সেনাপতির ছায়া শাসনে নিজের ক্ষমতা খর্ব।
এ যেন সামনে নেকড়ে, পেছনে বাঘ, ভেতরে-বাইরে দুঃসময়!
তবু, লিন হাও খুব হতাশ হননি।
অন্তত, তিনি তো ভিন্ন জগৎ থেকে আগত, তাঁর হাতে অপ্রতিরোধ্য অত্যাচারী সম্রাটের ব্যবস্থা আছে!
“উফ! আগে তো দাকিয়ান রাষ্ট্রের এই বিশৃঙ্খলা গুছিয়ে নিতে হবে!”
লিন হাও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন।
আবার চিন্তা করে লিন হাও ঠিক করলেন, একে একে সব সমস্যা সামলাতে হবে।
প্রথমে, এই অবাধ্য প্রবীণ সেনাপতি আও গুয়াংকে বশে আনতে হবে।
সে যখন প্রাক্তন সম্রাটের সঙ্গে দেশ জয় করেছে, নিশ্চয়ই তার শক্তি অসাধারণ।
সে নিজেই বলেছে, দাকিয়ান রাষ্ট্রের প্রতি বিশ্বস্ত না হলে, সে নিজেই এক মর্কিস হতে পারত, দাকিয়ান侯 রাজ্যে পড়ে থাকার দরকার নেই।
অতএব, আও গুয়াংয়ের বিশ্বস্ততা নিশ্চিত।
একটাই সমস্যা, সে বর্তমান সম্রাটকে গুরুত্ব দেয় না, আদেশ মানে না, বরং ক্ষমতা দখল করতে চায়।
লিন হাও যদি যথেষ্ট দক্ষতা ও শক্তি দেখিয়ে আও গুয়াংকে বশে আনতে পারেন, তবে সে এক অমূল্য শক্তি হয়ে উঠবে!
এরপর, আও গুয়াংকে বশে এনে, পূর্বাঞ্চলে দানব জাতির আক্রমণ সামাল দিতে হবে।
এই দুটি বড় সমস্যা সমাধান করতে পারলে, লিন হাওয়ের সম্রাটের আসন সত্যিকার অর্থেই দৃঢ় হবে।
ভবিষ্যতের পরিকল্পনা ও প্রতিশোধ পর্ব পরে ভাবা যাবে।
মনের মধ্যে সব ঠিক করে নিয়ে, লিন হাও বললেন, “পরিস্থিতি আমি বুঝেছি।”
“ছিয়েন মন্ত্রী দেশের জন্য যা করেছেন, প্রশংসনীয়!”
ছিয়েন মন্ত্রী সম্রাটের প্রশংসা শুনে তৎক্ষণাৎ আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করলেন।
“তবে, আও গুয়াংয়ের বিশ্বস্ততাও চাঁদ-সূর্যের মতো স্পষ্ট।”
আও গুয়াং শুনলেন লিন হাওয়ের কথার সুর ছিয়েন মন্ত্রীর দিকে যাচ্ছে, তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু লিন হাওয়ের কথায়, তিনি মুখ ঘুরিয়ে মাথা নাড়লেন, কণ্ঠে অনিচ্ছা মিশিয়ে বললেন, “এ তো স্বাভাবিক!”
“তাহলে, তোমরা দু’জনই আমার দাকিয়ান রাষ্ট্রের প্রতি উপযুক্তভাবে বিশ্বস্ত মন্ত্রী!”
লিন হাও বললেন, “আমাদের উচিত ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করা, নিজেদের মধ্যে বিবাদ সৃষ্টি না করা। আজ থেকে, সভায় তোমরা কেউ পরস্পরকে কটাক্ষ করবে না।”