পঞ্চান্নতম অধ্যায় তান্ত্রিকের গোপন আক্রমণ

লো তিয়ান আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ মুখে, চেহারায় বিষণ্নতা ছড়িয়ে থাকা লিন হাও’কে দেখছিল।
তুমি কি ভাবছ, সব মন্ত্রীরা বিরোধীতা করলেই কিছু হবে? শেষ পর্যন্ত তোমাকে বাস্তবতা মেনে নিতেই হবে, তাই না?
লিন হাও’র চোখের গভীরতা আরও গাঢ় হল, উত্তেজিত মন্ত্রীদের দিকে তাকাল, দৃষ্টিপাত করল লো তিয়ানের আত্মতুষ্ট মুখের ওপর, ঠাণ্ডা স্বরে বলল,
“লো তিয়ান দূত, ব্যাপারটি গুরুতর, আমাদের আরও কিছুদিন আলোচনার প্রয়োজন। আপনাদের চারজনকে অনুরোধ করছি, এখন বিশ্রাম নিতে ফিরে যান।”
“ঠিক আছে, রাজা আপনি ভালো করে ভেবে দেখুন, তবে সময় যেন বেশি না হয়। সুযোগ এমন সহজে আসে না।”
তার শেষ কথাগুলো গভীর অর্থে ভরপুর, ভান করে নম্রতা দেখাল, অথচ গর্বিতভাবে চলে গেল।
ছোট সম্রাট, তোমরা যতই আলোচনা করো না কেন, আজকের এই সিদ্ধান্ত অটল, আলু আমাদেরই, তোমাদের দা চেন侯র দেশও আমাদেরই।
সব মন্ত্রীরা তার এই ভঙ্গি দেখে ক্ষুব্ধ হল।
“মহারাজ, কিছুদিন বিলম্ব করলে কি লাভ হবে?”
“ঠিক বলেছেন মহারাজ, আমরা টানাটানি করতে পারলেও, আমাদের পরের পথটা কী?”
“তাদের গর্বিত মুখ আর অসম চুক্তি দেখে, আমার বুকটাই ভারী হয়ে আসে।”
“মহারাজ, আপনি সত্যিই মেনে নিলে, আমাদের কী হবে?”
লিন হাও যেন তাদের উদ্বেগ শুনতেই পাননি, কেবল মৃদু হাসলেন, চোখে ঝলমল করল এক প্রজ্ঞার দীপ্তি।
তুমি ভাবছ, আমার কৌশল শুধু তোমাকে ডেকে আনার জন্য? ভুল করছ। আমি চেয়েছি তুমি আসো, কারণ আমি চাইছিলাম তুমি এসো, আসল লক্ষ্য আরও পরে।
তিনি মন্ত্রীদের উদ্বেগ জানেন, কথার মোড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“দক্ষিণের পানি উত্তরে আনার খাল নির্মাণ কতদূর হয়েছে?”
“মহারাজ, ইতিমধ্যে অর্ধেক হয়েছে। আমাদের দেশ ছোট বলে, না হলে কতদিন লাগত কে জানে।”
চিয়েন লাও সামনে এসে প্রণাম করলেন।
“খুব ভালো, নজর রাখো, গ্রীষ্মের আগেই শেষ করতে হবে, না হলে উত্তরের খরা আবার সমস্যা হবে।”
লিন হাও কপাল ঘষে উঠতে গেলেন।
মন্ত্রীরা দেখলেন তিনি কিংশান侯র দেশ নিয়ে আর আলোচনা করছেন না, উদ্বেগে পড়লেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, লিন হাও হাত ইশারা করে থামতে বললেন, এবং সভা শেষ করলেন।
রাজদরবারে, মন্ত্রীরা প্রণাম করে ফিরে গেল, সবার মুখেই দুশ্চিন্তা, যদি ছোট সম্রাট ভুল করেন, এই অসম চুক্তি মেনে নেন।
চিয়েন লাও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চলে যাওয়া তরুণ সম্রাটের দিকে তাকালেন, মনে মনে বললেন,
মহারাজ, আপনি কি আগেই পরের পথটা ঠিক করে রেখেছেন?
…
লিন হাও রাজকীয় পুস্তকাগারে ফিরে আবার দৃষ্টি দিলেন শরৎজলের নদীর ওপর, আঙুল রেখেছিলেন নদীর সবচেয়ে সরু জায়গায়।
সেতু এখানে তৈরি হবে, নিচে গহীন খাদ থাকলেও, দা চেন侯র দেশ এটা গড়ে তুলতে পারবে।
লিন হাও অনেক ভেবে কোনো পন্থা খুঁজে পেলেন না সেতু তৈরি করার জন্য, যদি রাজপ্রাসাদের ভেতর হত, সহজ হতো, কিন্তু সেটি তো চিয়াপিং侯র দেশ, তিনি যেতে পারেন না।
দরজার বাইরে পরিচিত একটি ছায়া এগিয়ে এল:
“ছোট সাধু মহারাজকে প্রণাম জানায়, মহারাজ অনেকদিন ধরে আমার সাথে তলোয়ার চর্চা করছেন না।”
“আপনি ঠিক বলেছেন, কালো সাপের ঘটনার পর, বাণিজ্যের বিষয় এখনো চূড়ান্ত হয়নি।”
লিন হাও মানচিত্রে চোখ রাখলেন, মনোযোগ সরালেন না।
সাধু প্রণাম করে, হাতের ফড়ফড়ানি ঝলকে উঠল, সরাসরি লিন হাও’র দিকে আক্রমণ করল।
গতি বিদ্যুৎগতির মতো, বাতাসে ঝনঝন শব্দ।
হঠাৎ হামলা!
লিন হাও’র মনে ঝলকে উঠল, হাতে থাকা শীতল ড্রাগনের তলোয়ার বাতাস ছেঁড়ে বেরিয়ে গেল।
হুউ!
লিন হাও হাত নাড়তেই শরীরের শক্তি উথলে উঠল, তলোয়ারের গায়ে সোনালি আলো ঢেউয়ের মতো।
এক পলকের মধ্যে, সোনালি আলো সেই ফড়ফড়ানির দিকে ছুটে গেল।
গর্জন!
দুইয়ের সংঘাতে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল, পুস্তকাগারে দমকা হাওয়া, বাতাস গরম হয়ে উঠল।
এই আঘাত সামলে, সাধুর চোখে আলো ঝলমল করল।
এ তো দেবতার শক্তি! আধা মাস অনুশীলন না করেও, শক্তি বেড়েছে, তলোয়ারের কৌশল আরও নিপুণ, আমার অনুমান ঠিক হলে, তার তলোয়ার কৌশল দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে।
এ কথা ভাবতেই, সাধুর ফড়ফড়ানি ঝলকে উঠল, আলো মিললে হাতে উঠল শীতল তলোয়ার:
“মহারাজ, নজর দিন!”
“শিক্ষক এবার তলোয়ার বের করবেন।”
লিন হাও আনন্দে উদ্বেল, হাতে থাকা শীতল ড্রাগনের তলোয়ার কাঁপতে লাগল।
ছয় মাস ধরে শিক্ষক তলোয়ার বের করেননি, আজ অবশেষে করছেন।
“মহারাজ, আমার সঙ্গে আসুন।”
সাধু তলোয়ার হাতে উড়লেন, যেন এক আলোকরেখা বেরিয়ে গেল পুস্তকাগার থেকে।
লিন হাও’ও উত্তেজিত, ছায়ার পা-চালনায় নিপুণ, পিছু নিলেন।
একটি সাদা, একটি সোনালি আলোকরেখা অর্ধেক আকাশ পেরিয়ে সাধুর বাসভবনের দিকে ছুটল।
পুস্তকাগারের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট লিনজি শুধু অনুভব করল দুটি ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, কাঁধ সঙ্কুচিত করল, খেয়াল করল না পুস্তকাগার ফাঁকা হয়ে গেছে।
সাধুর বাসভবনে।
গর্জন!
সাধু হাতে শীতল তলোয়ার নিয়ে নেমে এলেন, অদৃশ্য চাপ বাড়তে লাগল, বাতাস ঝড়ের মতো ধাক্কা খাচ্ছে, শব্দে আতঙ্ক ছড়াচ্ছে।
সাধু মাথা তুলতে না তুলতেই, এক সোনালি আলো টুটি ছেঁড়ে এসে আঘাত করল।
গর্জন!
একটি প্রচণ্ড শব্দ, ধূলি উড়ল, তীব্র হাওয়া বেরিয়ে এল, লিন হাও’র চারপাশে উদ্দীপ্ত শক্তি, কাপড়ের কোণ উড়তে লাগল, হাতে শীতল ড্রাগনের তলোয়ার থেকে বেরোল প্রবল সাহস।
তার ভ্রুতে রাজকীয় শক্তি ফুটে উঠল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়া শক্তি তাকে যেন যুদ্ধ দেবতা করে তুলল।
শ্বাস!
তিনি কিছু না বলে সাধুর দিকে ছুটে গেলেন, হাতে থাকা তলোয়ারের সঙ্গে হালকা কম্পন।
এত শক্তি কেন? এতদিন অনুশীলন করিনি, তবে কি সিস্টেমের জন্য?
নাকি আলকেমিস্টের দেওয়া স্বর্ণগোলক খেয়েছি বলে? সাধারণ মানের ওষুধ, অথচ এত শক্তিশালী?
প্রথমবার তিনি এত স্পষ্টভাবে স্বর্ণগোলকের শক্তি টের পেলেন, মনে সন্দেহ জাগল।
স্বর্ণগোলক সাধকের সাধারণ ওষুধ, খেলে শক্তি বাড়ে, উচ্চ মানের হলে আরও বাড়ে।
এ মুহূর্তে তিনি শুধু অনুভব করলেন শরীরে শক্তির ঢেউ, যেন রক্তে আগুন নাচছে।
একটি আকাশ ছেঁড়ে আসা তলোয়ারের আঘাত সাধুর মাথার ওপর পড়ল।
তলোয়ারের শক্তি তীব্র হাওয়া তুলল, আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, শব্দে গর্জন।
সাধু শুধু মাথায় প্রবল শক্তি নিয়ে, হাতে তলোয়ার উঁচিয়ে, এক সাদা আলো গিয়ে সোনালি শক্তির দিকে ছুটল।
একই সময়ে, বাতাসে প্রবল ঝাঁকুনি, বাসভবনের ভেতর শক্তি আঘাত, পুকুরে জল ঘূর্ণিঝড়ের মতো ঘুরতে লাগল, পাথরে আঘাত, ধূলি উড়ল, সবকিছু ধূসর স্বপ্নে ঢেকে গেল।
দুটি তলোয়ারের শক্তি আকাশে মিলেই বিস্ফোরিত।
গর্জন, গর্জন, গর্জন!
প্রবল শক্তি নিস্তেজ হল না, বরং বাসভবন জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল!
এক ঝলক তীব্র আলো যেন শীতল ছুরি, বাসভবনের বাতাসকে দুই ভাগে ভাগ করল।
এক ভাগ নীল আকাশ, আরেক ভাগ উড়তে থাকা ধূলি, যা প্রবল শক্তিতে দমে গেল।
লিন হাও দেখলেন, বিস্ময়ে স্তম্ভিত হলেন, সাধুর সঙ্গে এতদিন তলোয়ার চর্চা করেও এমন দৃশ্য দেখেননি, তিনি সিস্টেমের শক্তিও ব্যবহার করেননি।
“শিক্ষক, এটা কী হচ্ছে?”