দ্বাদশ অধ্যায় আমার রাজাধিপতি

আও গুয়াং রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেখানে রক্তের ছায়ায় সবকিছু ঢাকা পড়েছে। তার ভেতর যুদ্ধের উদ্দীপনা আরও প্রবল হয়ে উঠল, বুকের ভেতরে গরম রক্ত আরো জোরে টগবগ করছে, যেন সারা শরীরের রক্ত ফুটছে।
অসুর জাতি, শোনো, আমি এই যুদ্ধে নিজের হাজার জন বলিদান দিতেও দ্বিধা করব না, কিন্তু তোমাদের আটশো জনকে আহত করেই ছাড়ব।
আমরা যত বেশি সময় ধরে টিকতে পারব, আমাদের সাধারণ মানুষ ততটা সময় পাবে লিংশিং নগরে পালিয়ে যাওয়ার জন্য।
হঠাৎ, এক ঝটকায় তিনি তার গদা চালিয়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক অসুর সৈন্য মারা গেল, তিন হাত দূর অবধি রক্ত ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল মাটিতে। চোখে তার আরও বেশি কঠোরতা ফুটে উঠল, আরও নিষ্ঠুরভাবে অসুর সৈন্যদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
ছোট সম্রাট, তুমি যেন আমাকে হতাশ না করো, আমাদের সাহায্য অবশ্যই আসতে হবে! শুধু আমার জন্য নয়, আমাদের দেশের সাধারণ মানুষের জন্য!
শব্দ করে নিশ্বাস পড়ল।
বাতাস আর রক্তের গন্ধ সৈন্যদের তরবারির ধার ঘেঁষে ঘুরে বেড়াচ্ছে, সেই ধার হাওয়াকে চিরে এগিয়ে যাচ্ছে।
যুদ্ধের তীব্রতা বাড়ছে, লড়াই আরও নিষ্ঠুর হয়ে উঠছে।
দা চিয়ান হৌ গোকের সৈন্যদের মৃত্যুর মিছিল দীর্ঘতর হচ্ছে, অথচ অসুরদের সাহায্য থেমে নেই, তারা সহজ কৌশলে বারবার নতুন সৈন্য এনে একের পর এক আক্রমণ চালাচ্ছে।
দুই দিন এক রাত ধরে একটানা যুদ্ধ করা এসব সৈন্যদের দেহ আর মন ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছে, কিন্তু তারা জানে, তাদের পেছনে আছে তাদেরই জাতি—তারা পিছু হটতে পারে না।
হাতের অস্ত্র তুলতে তুলতে হাত শক্ত হয়ে গেছে, সমস্ত কার্যকলাপ যেন যান্ত্রিক পুনরাবৃত্তি, তাদের চোখে শুধু হত্যার দৃশ্য, আর কিছু নেই।
ঠিক যখন তারা ভেঙে পড়ার দ্বারপ্রান্তে, তখন কানে ভেসে এল একের পর এক উদ্দীপ্ত চিৎকার—
“তাড়াতাড়ি মারো! আমরা এসেছি!”
“অসুরদের তাড়াও! আমাদের ভূমি রক্ষা করো!”
“মারো! আমরা তোমাদের সঙ্গে লড়ব!”
“দেশের জন্য, নিজেদের জন্য! মারো!”
সব সৈন্য ফিরে তাকাল, পাতলা রক্তের কুয়াশার ফাঁক দিয়ে দেখতে পেল, যাদের জন্য তারা যুদ্ধ করছে সেই সাধারণ মানুষরা কৃষি সরঞ্জাম হাতে উঁচিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে এসেছে, মুখে যুদ্ধের আহ্বান। এই দৃশ্য অমিল হলেও এক আশ্চর্য সুন্দর সুরের মতো হৃদয়ে বাজল।
আমাদের সাহায্য এসে গেছে, এরা আমাদের সাধারণ মানুষ।
সব সৈন্যের চোখে জল, হাতে অস্ত্র আরও শক্ত করে ধরল, মনে জেগে উঠল তীব্র প্রতিশোধস্পৃহা, নিস্তেজ মনোবল হঠাৎই জ্বলে উঠল।
আও গুয়াং কেঁপে ওঠা নাকে শ্বাস টেনে, হাত তুললেন—
“সাধারণ মানুষের জন্য! মারো!”
“মারো! মারো! মারো!”
সব সৈন্যের মনে নতুন প্রাণ সঞ্চারিত হল, সারা শরীরের রক্ত যেন উন্মাদ গতিতে ছুটল, অশেষ শক্তির উৎসার।
সেনা-জনতা একত্রে যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অসুর জাতির শাখা-নেতা এ দৃশ্য দেখে তাচ্ছিল্য ভঙ্গিতে হাসল, সাহায্যের জন্য চিৎকার করতেই থাকল, যেন দা চিয়ান হৌ গোকের শক্তিকে সম্পূর্ণ নিঃশেষ না করা পর্যন্ত শান্তি নেই।
“মারো! সাহায্য আসতে আর বেশি দেরি নেই!”

“হুম!”
অসুর সৈন্যরা গর্জন করে আবার আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝড়ো বাতাস যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়িয়ে গিয়ে রক্তের ঘ্রাণ কমাতে পারল না, বরং সেই দুর্গন্ধ আরও তীব্র করে তুলল।
যুদ্ধ আরও ভয়াবহ রূপ নিল, সর্বত্র মৃত্যুর ছায়া, কখন যে সময় পেরিয়ে গেল টেরই পাওয়া গেল না, ক্রমশ অন্ধকার ঘনিয়ে এল।
“সেনাপতি, সাহায্য আসতে আর কত দেরি? অসুররা আবারও সাহায্য পেয়েছে!”
উপ-সেনাপতি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে এগিয়ে এসে আও গুয়াং-এর পিঠে ভর দিয়ে ক্লান্ত কণ্ঠে জানতে চাইল।
“কম করেও পাঁচ দিন লাগবে, আমাদের পক্ষে এবার দশ হাজার সৈন্য পাঠানোই যথেষ্ট কষ্টকর, যদি সাহায্য আসে, তাহলেও তা পাঁচ হাজারের বেশি হবে না।”
আও গুয়াং সবচেয়ে ভালো জানেন দেশের সেনাবাহিনীর অবস্থা, এবার পাঠানো দশ হাজার সৈন্যই সেরা যোদ্ধা, বাকিরা মাত্র পাঁচ হাজার, তাও বেশিরভাগই বৃদ্ধ, শিশু আর অসুস্থ।
“পাঁচ দিন? তাহলে তারা কেবল আমাদের মৃতদেহই দেখতে পাবে।”
উপ-সেনাপতি সত্য কথাই বলল, কণ্ঠে শুধু হতাশা।
“ভয় কী? যুদ্ধ করে মরাই তো কাপুরুষের মতো লুকিয়ে থাকার চেয়ে ভালো।”
আও গুয়াং আরেক অসুর সৈন্যকে কুপিয়ে ফেলে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
উপ-সেনাপতি আর কিছু না বলে আবার যুদ্ধ শুরু করল।
ধাপ-ধাপ-ধাপ!
ধাপ-ধাপ-ধাপ!
ঠিক তখনই, প্রচণ্ড তীব্র ঘোড়ার খুরের আওয়াজ শোনা গেল।
এবার বুঝি আমার, আও গুয়াং-এর শেষ সময় এসে গিয়েছে; আমি মরলে, আমার দেশও শেষ।
তবে কি ভাগ্যই দা চিয়ান হৌ গোকের বিনাশ চায়?
আও গুয়াং দীর্ঘ অস্ত্র শক্ত করে ধরে ঘোড়ার খুরের শব্দের দিকে চেয়ে থাকলেন, গলা শুকিয়ে গেল, চোখ জুড়ে কেবল হতাশা।
অসুররা আরও সৈন্য এনে আমাদের ঘিরে ফেলছে! এবার আমাদের নিশ্চিহ্ন করতেই এসেছে!
এত তাড়াতাড়ি শেষ আঘাত আসবে? মেনে নিতে পারছি না, সত্যিই পারছি না।
দেখছি এখানেই জীবন শেষ করতে হবে, অথচ আমি তো এখনো বিয়েও করিনি।
এই মুহূর্তে, দা চিয়ান হৌ গোকের সব সৈন্য আর সাধারণ মানুষের মনে কাঁপন ধরে গেল।
ভীতির শীতল স্রোত তাদের হৃদয় ছুঁয়ে গেল, আতঙ্ক যেন অদৃশ্য এক হাত তাদের গলা চেপে ধরল, মুহূর্তেই নিঃশ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়ল, অস্ত্র যেন হাজার মন ওজনের, হাত থেকে পড়ে যাবে মনে হয়।
অসুরদের শাখা-নেতাও ঘোড়ার খুরের শব্দের দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহের ঝিলিক।
তবে কি অন্য কোনো বাহিনী ঘিরে ধরতে আসছে? অদ্ভুত, আমি তো আক্রমণের কোনো আদেশ দিইনি? নাটক তোও শেষ হয়নি! কে আদেশ দিল?
“既然已经都围住了，那就收吧，众将士，给他们最后一击！”
“吼！”

অসুর সৈন্যদের মনোবল বেড়ে গেল, উচ্চস্বরে চিৎকার করে আবারো আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হঠাৎ, বাতাস চিরে একটি বজ্রকণ্ঠ ধ্বনিত হল—
“আমি দা চিয়ান হৌ গোকের সামরিক অফিসার চেং ঝোউ, আমাদের সম্রাটের আদেশে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে দূর প্রান্তের সেনাপতি আও গুয়াংকে সহায়তা করতে এসেছি। অসুরদের কাপুরুষ, অবিলম্বে আত্মসমর্পণ করো, না হলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!”
চেং ঝোউ! আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত সঙ্গী, সে এল কীভাবে?
আও গুয়াং চেং ঝোউ-এর মুখ চিনে নিয়ে জমাটবাঁধা মন আবারও উষ্ণ হয়ে উঠল, বুক থেকে ভার নেমে গেল।
“সাহায্য তো আরও পাঁচ দিন পরে আসার কথা, এত দ্রুত এল কীভাবে?”
“তবে কি ছোট সম্রাট আগে থেকেই ব্যবস্থা নিয়ে রেখেছিলেন? সে কবে থেকে এত জ্ঞানী হল?”
“সহায়তা এত সঠিক সময়ে এসেছে, এটাই তো আমার সম্রাট, কাউকে ফেলতে দেন না!”
“দশ হাজার সাহায্য! সম্রাট, আপনি তো আমাদের দেবতা, জানতাম আপনি আমাদের ছেড়ে যাবেন না!”
সব সৈন্য ও সাধারণ মানুষ উল্লাসে ফেটে পড়ল, নিস্তেজ মনোবল মুহূর্তে জেগে উঠল, শক্তি ফিরে পেল।
আও গুয়াং দৃষ্টি ফেরাল অসুরদের শাখা-নেতার দিকে, কঠোর কণ্ঠে বললেন—
“সব সৈন্য শুনে রাখো! দুই শাখা-নেতা জীবিত ধরো, বাকিদের বিনাশ করো!”
“মারো! মারো! মারো!”
দশ হাজার সৈন্য একসঙ্গে গর্জে উঠল, সেই শব্দে আকাশ-বাতাস কেঁপে গেল।
অসুরদের দুই শাখা-নেতার বুক ধড়ফড় করে উঠল, তারা ঘুরে পালাতে লাগল, রাতের অন্ধকারে লক্ষ সৈন্য দুইজনকে ঘিরে ধরার নাটক শুরু হল।
বাকি সৈন্যরা আর অসুরদের সাহায্যকারী বাহিনীর মুখোমুখি, চেং ঝোউ-এর লম্বা বর্শা ঝড়ের বেগে উড়ে গেল, চাঁদের আলোয় তার বর্শা তীক্ষ্ণ ঝিলিক ছড়াল।
ঝনঝনঝন!
সংঘর্ষের সেই শব্দ সন্ধ্যার অন্ধকারে আরও ভয়াবহ, কালো ছায়ার মাঝে কখনো কখনো রক্তের ঝলক দেখা যাচ্ছে, আর সেই সঙ্গে শোনা যাচ্ছে আর্তনাদ।
সহায়তা পেয়ে আও গুয়াং-এর শরীরের সব ক্ষত যেন সেরে গেল, আগের চেয়েও বেশি জোরে আক্রমণ চালালেন, তার চোখেমুখে তীব্র নির্দয়তা স্পষ্ট।
এই ছোট সম্রাটের মধ্যে কিছু একটা আছে, অন্তত সময়মতো সাহায্য পাঠিয়ে আমাকে বিস্মিত করেছে।
এখন তো নিশ্চিত, এই যুদ্ধ আমরা জিতবই! অসুর জাতি, এত অহংকার করছো—এবার দেখো!
…
দা চিয়ান হৌ গোকের রাজপ্রাসাদে।
প্রবীণ অর্থমন্ত্রী উদ্বিগ্ন মুখে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে প্রাণ হাতে করে উপদেশ দিলেন—
“মহারাজ, হঠাৎ করে দশ হাজার সৈন্য পাঠিয়ে দিলেন সহায়তায়, তার ওপর চেং ঝোউ-এর নেতৃত্বে, যে কখনো বাহিনী পরিচালনা করেনি, এটি তো চরম অবিবেচনা, দেশের ভাগ্য নিয়ে খেলা করার শামিল।”
“মহারাজ, এত বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে আমাদের সঙ্গে আলোচনা করা উচিত ছিল। আরও আশ্চর্য, ফু ফেই এখনো রাজপ্রাসাদ ছাড়েনি, তার আগেই চেং ঝোউ-কে পাঠিয়ে দিলেন, এ তো ফু ফেই-এর হাতে তথ্য তুলে দেওয়ার মতো; মহারাজ, আপনি দয়া করে সবদিক বিবেচনা করুন।”