ত্রিশ নম্বর অধ্যায় এইরকম মহৎ উপহার

উত্তরে হাজার হাজার মানুষের বিদ্রোহ?!
সামন্তবর্গে একপ্রস্থ আলোড়ন উঠল, সবাই বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
বার্তা নিয়ে আসা ব্যক্তি ‘বিদ্রোহ’ শব্দটি উচ্চারণ করেছে, এতে নিহিত অর্থ স্পষ্ট।
শুধুমাত্র অযোগ্য শাসকের যুগে, প্রজারা অস্ত্র তুলে নিলে তা বিদ্রোহ নামে পরিচিত হয়।
কিন্তু এই কিশোর সম্রাট তো সদ্য সিংহাসনে বসেছেন, এর মধ্যেই এই শব্দের ব্যবহার—উত্তরের দুর্ভিক্ষপীড়িত অঞ্চলে হাজার হাজার লোক বিদ্রোহ করছে—এটা তো জ্বালায় জ্বালার আগুন।
বিদ্রোহ! সত্যিই বিদ্রোহ!
আও গুয়াং, এই তো তোমার উপহার, শাসনভার নেওয়ার পর আমার প্রথম উপহার, তাই তো? আমি তা গ্রহণ করলাম!
লিন হাও বিস্ময়ে হতবাক হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন; পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে তিনি ভাবলেন, আপাতত উত্তরের দুর্ভিক্ষ মোকাবিলাই প্রধান কাজ:
“এখন উত্তরাঞ্চলে দুর্ভিক্ষ চলছে, তার উপর আবার হাজার হাজার মানুষের বিদ্রোহ, বিষয়টি অত্যন্ত জরুরি। বাম উপ-সেনাপতি, তোমরা প্রস্তুত তো?”
“সম্রাট,臣 পাঁচ লক্ষ সৈন্য প্রস্তুত রেখেছি, আদেশ পেলেই যাত্রা করব।”
বাম উপ-সেনাপতি বিনীতভাবে জানালেন।
“আমি ইতিমধ্যে ত্রাণের জন্য রূপার অর্থ বরাদ্দ করেছি।”
তিয়ান মহাশয় তৎক্ষণাৎ যোগ করলেন।
“ভালো, প্রিয় তিয়ান, গতকাল কতো টাকা দান করেছিলেন সকল সামন্ত?”
লিন হাও মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, কারণ তার নির্দেশিত কাজ দুজনেই যথাযথভাবে সম্পন্ন করেছেন।
“সম্রাট, মোট দুই লাখ বাহান্ন হাজার রুপি দান হয়েছে।”
তিয়ান মহাশয় বিনীতভাবে জানালেন।
“ভালো, উত্তরের জন্য আরও তিন লাখ রুপি বরাদ্দ করো।”
লিন হাও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি জানতেন দক্ষিণে জলাবদ্ধতা ও মহামারী চলছে, কিন্তু উত্তরে প্রজারা বিদ্রোহ করছে—যদি আগুন এখনই না নেভানো যায়, তা হলে তা ছড়িয়ে পড়বে দাউদাউ করে।
“সম্রাট, তবে দক্ষিণের জলাবদ্ধতা ও মহামারীর জন্য যা বরাদ্দ হয়েছে, তা একেবারেই অপ্রতুল।”
তিয়ান মহাশয়ের মুখে গভীর উদ্বেগ।
কষ্টেসৃষ্টে সাম্রাজ্যের কোষাগার কিছুটা সমৃদ্ধ করেছিলেন, কিন্তু সম্রাটের এক বাক্যে অর্ধেকের বেশি খরচ হয়ে গেল, অথচ চাহিদা আরও অনেক।
“বাকি সকল অর্থ দক্ষিণে পাঠিয়ে দাও। ডান উপ-সেনাপতি, রাজ-চিকিৎসক, তোমরা ত্রাণের রুপি নিয়ে অবিলম্বে দক্ষিণে রওনা হও।”
লিন হাও তার কথা উপেক্ষা করে পুনরায় নির্দেশ দিলেন, কপালে গভীর চিন্তার রেখা, দৃষ্টিও ধারালো।
“আজ্ঞে!”
দু’জনে একসঙ্গে উচ্চারণ করল।
“তোমরা মনে রেখো, তোমরা যাচ্ছো ত্রাণের জন্য, হারিয়ে যাওয়া জনমানস ফিরে পাওয়ার জন্য, সংঘাত বাড়ানোর জন্য নয়, বুঝেছ?”
লিন হাও জানতেন, দা ছিয়ান হৌ রাজ্য এখন ইতিহাসের সন্ধিক্ষণে, এক দিকে জীবন, অন্য দিকে বিলুপ্তি।
“সম্রাট!”
বাম-ডান উপ-সেনাপতিরা একসঙ্গে সাড়া দিলেন।

শব্দ শেষ হতে না হতেই, কয়েকজন দ্রুত রওনা দিলেন।
লিন হাও বিদায় নেওয়া চারজনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এই লড়াই দা ছিয়ান হৌ রাজ্যের অস্তিত্বের প্রশ্ন, শত্রু বাইরের কেউ নয়, নিজেদেরই।
সামন্তরা একে অন্যের দিকে তাকালেন, চোখে গভীর উৎকণ্ঠা।
এইবারও কি ছোট সম্রাটের উপর ভরসা করা যাবে? দা ছিয়ান হৌ রাজ্য কি টিকে থাকবে?
সমগ্র সভামণ্ডলীতে চাপা শোকের ছায়া।
“সম্রাট, ত্রাণের অর্থ সবই বিতরণ হয়ে গেছে, কোষাগারে আর টাকা নেই।”
তিয়ান মহাশয় দৌড়ে এলেন, গলা নিচু।
একপ্রস্থ আলোড়ন উঠল।
“আবার টাকাপয়সা নেই? তবে লৌহ-প্রাচীর শহরের সৈন্যদের রসদ কী হবে?”
“দক্ষিণের জলাবদ্ধতা, বন্যা—প্রজারা কী করবে?”
“এত সমস্যা! সবই টাকার জন্য।”
লিন হাওয়ের মুখে আরও কঠোরতা, আড়ালে মুঠো আঁকড়ে ধরলেন:
“সমস্ত সামন্ত, দক্ষিণ ও উত্তর দুই দিকেই বহুদিনের সমস্যার উদ্ভব, টাকার চাহিদা অগণন, কারও কি কোনো উপায় আছে?”
সবাই মাথা নিচু করে নীরব।
আবার কি দান করতে হবে? সত্যিই তো আর সামর্থ্য নেই।
আমরা কী করতে পারি? বড়জোর দা উ রাজ্যের কাছে সাহায্য চাইতে পারি।
সম্রাটের অবস্থা সত্যিই করুণ; কিশোর সম্রাটের দায়িত্ব কত কঠিন! আমাদেরও কিছু করার নেই।
এই কয়েক বছরে আও গুয়াং অর্থ লুটেছে, এখন বিপদে পড়ে আমাদের ঘাড়েই দায় চাপাচ্ছে।
সবার নীরবতার মাঝে লিন হাওয়ের চোখে জ্বলে উঠল ক্রোধের আগুন।
এখন দক্ষিণে জলাবদ্ধতা, মহামারী, অথচ যথেষ্ট অর্থ নেই, এ তো প্রজাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া!
তবে কি সত্যিই দা উ রাজ্যের কাছে ধার চাইতে হবে?
তিনি জানতেন, দ্রুত ত্রাণের অর্থ না পাঠালে বিদ্রোহ আগাছার মতোই বারবার মাথাচাড়া দেবে।
দা ছিয়ান রাজ্য কয়েক দশক ধরে আও গুয়াংয়ের অত্যাচারে জর্জরিত, আজ সেই ক্ষোভ ফেটে পড়েছে, একবার বিদ্রোহ শুরু হলে তা তুষারবলয়ের মতো গড়িয়ে বাড়বে, ক্ষোভ জমে উঠবে আরও,
তিনি ভাবতেও ভয় পান, যদি উত্তরের বিদ্রোহের খবর দক্ষিণে ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে মহামারী চলছে, তাহলে কী হবে? আরও বড় বিদ্রোহ? আরও গভীর সংঘাত?
সভামণ্ডলীতে কেউই এই বাস্তবতা অস্বীকার করত না, কিন্তু কিছুই করতে পারত না।
নীরব সভায়, যেন শীতের পোকা।
টুপ টুপ করে পায়ের শব্দ।
পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল:
“সম্রাট, ক্ষুদ্র সন্ন্যাসী মহামান্য মহারানীর নির্দেশে বিশ হাজার রুপি অর্পণ করছি, যাতে দক্ষিণের জলাবদ্ধতা ও মহামারীর তীব্রতা কিছুটা প্রশমিত হয়।”

সামন্তদের চোখে হঠাৎ আশার আলো জ্বলে উঠল।
যদিও বিশ হাজার রুপি সামান্য, তবু দক্ষিণের ত্রাণের সংকট কিছুটা লাঘব হবে।
“এখন দক্ষিণে দুর্যোগ চরমে, আমি বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করছি, আপনি আমার তরফ থেকে মহারানীকে কৃতজ্ঞতা জানাবেন।”
লিন হাওয়ের চোখে কুয়াশা জমল, তিনি জানতেন, মা রানি এই কয়েক বছরে কত কষ্টে দিন কাটিয়েছেন, আও গুয়াংয়ের চাপ সইতে হয়েছে, দুর্বল ও রোগা ‘তাকে’ আগলে রাখতে হয়েছে, বহু বছর ধরে কষ্টে সঞ্চিত অর্থ।
কিন্তু আজ তার জন্য, দা ছিয়ান হৌ রাজ্যের জন্য, তিনি বিনা দ্বিধায় সব দান করলেন।
লিন হাও মনে মনে শপথ করলেন, এ বিপদ তিনি কাটিয়ে তুলবেন, মা রানিকে শান্ত, নিরাপদ দা ছিয়ান হৌ রাজ্য ফিরিয়ে দেবেন।
“ক্ষুদ্র সন্ন্যাসী বিদায় নিচ্ছে।”
সন্ন্যাসী বিনীতভাবে প্রণাম করে দ্রুত চলে গেলেন।
“তিয়ান মহাশয়, এই বিশ হাজার রুপি কোষাগারে রাখো, অবিলম্বে দক্ষিণে পাঠিয়ে দাও ত্রাণের জন্য।”
লিন হাও সাথে সাথেই আদেশ দিলেন।
“আজ্ঞে! সম্রাট, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি, তবে দক্ষিণের বন্যা দীর্ঘস্থায়ী, মহামারী আরও ভয়াবহ, মাত্র চল্লিশ হাজার রুপি সামান্যই।”
তিয়ান মহাশয় যুক্তিসঙ্গতভাবে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলেন।
“তুমি তৎক্ষণাৎ ব্যবস্থা নাও, ত্রাণের অর্থের ব্যবস্থা আমি করব।”
লিন হাও গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করলেন।
মা রানির এই বিশ হাজার রুপি দক্ষিণের দুর্যোগ কিছুটা কমাবে, আমাকেও কিছুটা সময় দিলো, এই সময় যথেষ্ট।
“আজ্ঞে!”
তিয়ান মহাশয় আর কিছু বললেন না, চলে গেলেন।
লিন হাও তার পিছু হাটা দেখলেন, কখন যে দৃষ্টি এসে পড়েছে বুড়ো কুয়ানের ওপর, বুঝতেই পারেননি; চোখেমুখে চিন্তার ছায়া, তিনি নিঃশব্দে চলে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন—
উত্তর-দক্ষিণে দুর্যোগ, তবে কি এবার পরীক্ষার আয়োজনের আশাই নেই? তবে কি আকাশ চায় দা ছিয়ান হৌ রাজ্য ধ্বংস হোক?
না, আমি বিশ্বাস করি না, যতদিন আমি আছি, দা ছিয়ান হৌ রাজ্যে কিছুই হবে না।
…
এক লক্ষ সৈন্য, আশি হাজারেরও বেশি রুপি পাহারা দিয়ে রাজপ্রাসাদ ছাড়ল। পথের পাশে সাধারণ মানুষ কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাদের দিকে চাইলেন।
আও গুয়াং যখন দানবদের বিরুদ্ধে বিজয় লাভ করেছিলেন, তখন থেকেই এই হতাশ রাজ্যে নতুন আশা জেগেছিল, মানুষরা গলা উঁচু করে দূর থেকে তাকিয়ে রইল।
“এত সৈন্য দক্ষিণ-উত্তর দিকে যাচ্ছে, নিশ্চয়ই ত্রাণের জন্য?”
“উত্তরে বিদ্রোহ হয়েছে, হয়তো তা দমন করতেও যাচ্ছে।”
“রাজ্যের ব্যাপারে অযথা আলোচনা করো না, আমি আমাদের ছোট সম্রাটের ওপর আস্থা রাখি; তিনি রাজকার্যে নিঃসন্দেহে কিছু করবেন।”
“ছোট সম্রাট আও গুয়াংয়ের চেয়ে অনেক বেশি প্রজাহিতৈষী, নিশ্চয়ই তিনি ত্রাণেই যাচ্ছেন।”