তেত্রিশতম অধ্যায়: অন্তিম আঘাত

“জানা নেই? মানুষকে কিছু জানতে না দিতে চাইলে, নিজেই কিছু করো না।”
লিন হাও ধীরগতিতে বলল, তার ঠান্ডা চোখে আর আগের বিশ্বাসের ছায়া নেই, আছে শুধু সন্দেহ।
তিয়ান দাদার মন মুহূর্তেই সংকুচিত হয়ে গেল, মুঠো শক্ত করে মাথা নিচু করে তিনি তার দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না, আবার মাথা নত করে বললেন,
“আমি সম্রাটের প্রতি নিষ্ঠাবান, কখনো রাষ্ট্রবিরোধী কাজ করার সাহস নেই, অনুগ্রহ করে সম্রাট বিচক্ষণতা দেখান! আমি নিশ্চিত, আমাকে কেউ ষড়যন্ত্র করেছে, অনুগ্রহ করে সম্রাট দুর্বৃত্তদের কথায় বিভ্রান্ত হবেন না।”
লিন হাও কৌতূহলী চোখে তার বারবার মাথা নত করার দৃশ্য দেখছিল, কিছু বলেননি, অপেক্ষা করছিলেন আরও কিছু বলার জন্য।
তোমাকে কেউ ষড়যন্ত্র করেছে? আমি তো সদ্য রাজপ্রাসাদকে শুদ্ধ করেছি, তুমি বলছ কেউ তোমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে? রাজপ্রাসাদে দুর্নীতিবাজদের যেন শেষ নেই!
তিয়ান দাদা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলেও লিন হাও কিছু বললেন না, কিন্তু তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করছিলেন সম্রাটের নজর তার মাথার ওপর।
তিনি অনুভব করছিলেন যেন তার সব গোপনীয়তা উন্মুক্ত হয়ে গেছে, নগ্নভাবে লিন হাওয়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, কোনো গোপন রহস্য নেই।
সম্রাট কিছু না বলছেন কেন? তবে কি সত্যিই কিছু জানেন? অসম্ভব, সবাই তো কারাগারে অকালমৃত্যু হয়েছে। মৃত্যুর আগে তারা সম্রাটের সঙ্গে দেখা করার সুযোগও পায়নি, তাহলে সম্রাট কীভাবে তখনকার ঘটনা জানবেন? তবে কি এই তরুণ সম্রাট আমাকে ফাঁকি দিতে চাইছেন?
এমন ভাবনা মনে আসতেই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, সরাসরি বললেন,
“সম্রাট, আমি নিরপরাধ, আমি সত্যিই জানি না কেন আমাকে এবং ওই বিদ্রোহী আও গুয়াংকে একসঙ্গে জড়িত করা হচ্ছে। আমি রাজকোষের দায়িত্বে আছি, কখনো ক্ষমতার অপব্যবহার করিনি, আও গুয়াংয়ের সঙ্গে কখনো ঘনিষ্ঠ সম্পর্কও গড়ে উঠেনি।
বিভাজন সংক্রান্ত যেসব কথা বলা হচ্ছে, আমি কখনো শুনিনি, অনুগ্রহ করে সম্রাট বিচক্ষণতা দেখান, নিশ্চয়ই কেউ আমাদের রাজা-প্রজার সম্পর্ক নষ্ট করার ষড়যন্ত্র করছে।
আমি স্বভাবতই নির্লজ্জ, রাজপ্রাসাদে অনেকের বিরাগভাজন হয়েছি, তখন আও গুয়াং আমাকে ভয় দেখিয়ে, লোভ দেখিয়েছিল, আমি কখনো তার সঙ্গে দুর্নীতিতে যুক্ত হইনি, এ থেকে আমার আনুগত্য স্পষ্ট।”
তিনি কান্নার সুরে, বাচ্চার মতো কাতর হয়ে বলছিলেন, নিজের মর্যাদার কথা ভুলে গিয়ে।
লিন হাও তার চিকন চোখ সংকুচিত করে, হঠাৎ গলা চড়িয়ে বললেন,
“তিয়ান প্রিয়, তুমি যা বলেছ, তা কি সত্য?”
“প্রত্যেকটি কথা সত্য।”
“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করি, তুমি কি জানো রাজকোষের অর্থের অপচয়ের হিসাবের খাতা?”
“আমি, আমি জানি না।”
“তুমি কি জানো, তোমার পূর্বসূরি কীভাবে মারা গিয়েছিলেন?”
“আমি জানি না, অনুগ্রহ করে সম্রাট বিশ্বাস করুন, আমি নিরপরাধ, আমি কখনো আও গুয়াংয়ের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করিনি, আমার পূর্বসূরিকে আও গুয়াং হত্যা করেছে।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
“আমি সম্রাটের বিশ্বাসের জন্য কৃতজ্ঞ।”

তিয়ান দাদা চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, শরীরটা একটু শান্ত হলো, এমনকি ঘাম মুছে নিলেন।
তিনি মনে মনে নিজেকে আশ্বস্ত করছিলেন, কোনো হিসাবের খাতা নেই, সেই খাতা আও গুয়াং অনেক আগেই ধ্বংস করেছে, কেউ তার পূর্বসূরির ঘটনা জানে না, কারণ সেই ব্যক্তিও অনেক আগে মারা গেছেন।
তখন পূর্বসূরিকে ফাঁসানোর কাজে যারা যুক্ত ছিল, আও গুয়াং তাদের অনেক আগেই সরিয়ে দিয়েছে, এখন তরুণ সম্রাটের এভাবে জিজ্ঞাসা করা কেবল ছল।
লিন হাও দেখলেন, তিয়ান দাদা এতটা উদ্বিগ্ন, তবুও স্বীকার করছেন না, তাই আর কিছু বললেন না, কিন্তু তাকে যেতে দিলেন না। লিন হাও হাত দিয়ে সিংহাসনের উপর টোকা দিচ্ছিলেন, চোখ আধা বন্ধ করে মনে হচ্ছিল বিশ্রাম নিচ্ছেন।
তিয়ান দাদা মনে করলেন, সবকিছু শেষ, উঠতে চাইলেন, কিন্তু তিনি তো সিংহাসনে, তাই তিয়ান দাদা বসে থাকতে বাধ্য হলেন। সম্রাটকে ডাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আবার ভাবলেন, বিরক্ত করবেন না, তাই বসে থাকলেন।
কতক্ষণ বসে আছেন, জানেন না, শুধু মনে হচ্ছে পা যেন নিজের নয়, লিন হাও এখনো চোখ খুলেননি।
অবশেষে, পায়ের শব্দ শোনা গেল, কাও জে একটি বাক্স নিয়ে প্রবেশ করলেন, সরাসরি লিন হাওয়ের পাশে গিয়ে চুপে বললেন,
“সম্রাট, জিনিসটা পাওয়া গেছে।”
লিন হাও ঘুমের ভান ভেঙে চোখ খুললেন, বললেন,
“বলো।”
কাও জে একটি হিসাবের খাতা বের করলেন, দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিন হাও তাকালেন না, হাত নেড়ে বললেন,
“এগুলো আমাকে দেখাতে হবে না, তিয়ান দাদাকে দেখাও, পৃথিবীর কেউই তার চেয়ে এই খাতার সঙ্গে বেশি পরিচিত নয়।”
“ঠিক আছে, সম্রাট।”
কাও জে হিসাবের খাতা পাননি, শুধু জানতেন, এতে অন্তত দশজনের অর্থ ভাগাভাগির হিসাব লেখা আছে।
তিনি নির্দ্বিধায় ছুড়ে দিলেন।
পাশ!
হিসাবের খাতা তিয়ান দাদার পাশে পড়ল, appena মনটা শান্ত হয়েছিল, আবার হৃৎপিণ্ড বিকটভাবে কাঁপতে শুরু করল।
তিনি শুধু খাতার মলাটে চোখ বুলালেন, যেন কেউ গলা চেপে ধরেছে, দীর্ঘক্ষণ শ্বাস নিতে পারছিলেন না।
এই খাতার কথায় কেউই তার চেয়ে বেশি জানে না, আর কেউই এর সংখ্যা ও অর্থের গোপন অর্থ জানে না।
তিনি খাতাটিকে যেন ভয়ানক পশুর মতো এড়িয়ে যেতে চাইলেন, ভয়ে হাঁটুতে ভর দিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে বললেন,
“সম্রাট, এটা কী আমি জানি না।”
“দেখলেই বুঝবে।”
লিন হাও মুখে অশ্রুত্ব, মনে মনে প্রচণ্ড রাগে কাঁপছিলেন, যেন তার হাড়গোড় চূর্ণ করতে চান।
“আমি...”

“দেখো!”
লিন হাও আর সহ্য করতে পারলেন না, বজ্রগর্জনের মতো চিৎকার করলেন, অদৃশ্য রাজশক্তি তিয়ান দাদার ওপর নেমে এল।
তিয়ান দাদা, যার কোনো আত্মশক্তি নেই, এত বড় রাজশক্তির ভারে রক্ত চলাচল ব্যাহত, শ্বাস নিতে পারছেন না, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, অজান্তে খাতাটি তুলে পড়তে শুরু করলেন।
প্রত্যেকটি সংখ্যা চোখে পড়তেই যেন হৃৎপিণ্ডে আঘাত লাগল, সংখ্যাগুলোর পেছনে আছে রাজকোষের অর্থের অপচয়।
এই খাতা তার রাজকোষের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই আও গুয়াংসহ অন্যদের সঙ্গে কত টাকা ভাগাভাগি হয়েছে, তার সম্পূর্ণ হিসাব। লোকচক্ষুর আড়ালে রাখতে, তারা ইচ্ছাকৃতভাবে দানবদের সঙ্গে যুদ্ধ বাধিয়েছে।
তেমনিভাবে, বহু বছর ধরে তারা যুদ্ধ থেকে প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছে।
এবারের দানবদের আক্রমণও তার ব্যতিক্রম নয়, তবে এবার তরুণ সম্রাটের নেতৃত্বে, তারা তেমন অর্থ পায়নি।
আর এই খাতা ছিল এক চতুর প্রাসাদ-লেখকের গোপন রেকর্ড, যাতে বিপদের সময় নিজের প্রাণ বাঁচাতে পারে।
আও গুয়াং টের পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে নকল খাতা ধ্বংস করে, কিন্তু সত্যিকারের খাতা ছিল এটিই।
তিয়ান দাদা কাঁপতে কাঁপতে খাতাটি দেখছিলেন, মনে হচ্ছিল পাথর তার বুকে বারবার আঘাত করছে, খাতা ধরে রাখা হাতও কাঁপছিল, খাতাটিও কাঁপছিল।
“আরেকটি জিনিসও তাকে দেখাও।”
লিন হাও ঠান্ডা চোখে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন।
ঠাস!
একটি রক্তাক্ত ছুরি তিয়ান দাদার সামনে ছুড়ে ফেলা হলো, ছুরিটি কালচে হয়ে গেছে, বোঝা যায় বহুদিন আগের।
“আহ!”
তিয়ান দাদা ছুরিটি দেখেই ভয়ে লাফিয়ে উঠলেন, সেই ছুরিটি তো অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, আবার কীভাবে হাজির হলো?
এটা সত্যি নয়, এটা সত্যি নয়! নয়, নয়! এই সম্রাট কেন সব জানে? তিনি আসলে কে?
তিনি পাগলের মতো মাথা নাড়ছিলেন, চোখে আতঙ্ক নিয়ে লিন হাওয়ের দিকে তাকালেন, এই মুহূর্তে লিন হাওয়ের উচ্চ অবস্থান তাকে আরও ভীত করছিল।
ভয় যেন ছুরি হয়ে হৃদয়কে কেটে দিচ্ছিল।
তখন তার পূর্বসূরি আও গুয়াংয়ের নিয়ন্ত্রণে আসেনি, তিয়ান দাদা সুযোগ দেখে তাকে হত্যা করেন, মাথা নিয়ে আও গুয়াংয়ের কাছে যান।
আও গুয়াং মাথা দেখে আতঙ্কিত হলেও, রাজকোষের অসীম সম্পদের কথা ভেবে ঝুঁকি নিতে চাইলেন।
পরদিনই তিয়ান দাদা রাজকোষের দায়িত্ব পান, সেই মুহূর্তে তার স্ত্রী-কন্যা আও গুয়াংয়ের হাতে বন্দি হয়, তিনি বাধ্য হয়ে আও গুয়াংয়ের সঙ্গে রাজকোষ লুটের ষড়যন্ত্রে যুক্ত হন।