চলিসট্টিতম অধ্যায় নতুন মোড়

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে সভার সকল মন্ত্রীরা হতবাক হয়ে গেলেন।
ওই তো উচ্চ卓 পর্বতমালা, ওটা তো দানবদের এলাকা! সেখানে প্রবেশ করা মানেই ফিরতে না পারা।
এ কথা মনে পড়তেই সবার হৃদয়ে ভয় ছড়িয়ে পড়ল।
হ্যাঁ, সে-ও তো ফিরতে পারেনি, তাহলে আমাদের আগে যে দুশ্চিন্তা ছিল, তা তো একেবারেই অমূলক হয়ে গেল।
তারা যখন খুশি হতে যাচ্ছিলেন, তখনই মনে এক অদ্ভুত ভাবনা জেগে উঠল—এ ভাবনা ভয়ানক।
ছোট সম্রাট জানে ওখানে গেলে কেউ ফেরে না, তবুও কেন কুই শিয়াওকে পাঠাচ্ছে? এটা তো মৃত্যুদণ্ডের চেয়েও কঠিন, আরও নির্যাতনকর।
সবার চোখেমুখের আনন্দ নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল, মাথা নিচু করে তারা আর কথা বললেন না।
লিন হাও তাদের মনোভাব এক দৃষ্টিতে বুঝে নিলেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, কথার ধারা পাল্টে বললেন—
“দুর্যোগের পরে, আমাদের দা চিয়ান侯 রাজ্যে জনসংখ্যা কত?”
“প্রভু, দুর্যোগের পর থেকে রাজ্যের জনসংখ্যা নেমে এসেছে এক কোটি, এর মধ্যে বিশ লাখ নাগরিক পাশের বাইশান侯 রাজ্যসহ অন্যত্র পালিয়ে গেছে। এখন আমাদের রাজ্য বিস্তৃত কিন্তু জনশূন্য।”
একজন বুদ্ধিজীবী সামনে এসে সঠিক তথ্য দিলেন।
এই কথা লিন হাওয়ের হৃদয়ে গভীরভাবে বিদ্ধ হল, তিনি আগে থেকেই জানতেন, তাই গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বললেন—
“কাজী পরীক্ষার ভর্তির পরিসর বাড়াও, রাজ্যে জন্ম নেওয়া কেউ, যত দূরেই থাকুক, ফিরতে পারবে এবং আবেদন করতে পারবে। যতটা সম্ভব দেশ ছেড়ে যাওয়া নাগরিকদের ফিরিয়ে আনো। এছাড়া কৃষির অবস্থা কেমন?”
“হ্যাঁ, প্রভু, কৃষি বিষয়ে আমাদের রাজ্যের অবস্থান বিশেষ, ঋতু স্পষ্ট। এখন সাধারণ ফসল হচ্ছে গম ও চাল, কিন্তু গত বছর খরা ও বন্যা একসাথে এসেছিল, ফলে নাগরিকরা একদমই ফসল পায়নি।”
“দুর্যোগের পর রাজ্যের রাজধানীতে যে খাদ্য মজুদ ছিল, তাও ফুরিয়ে এসেছে। আমরা শুধু আশা করছি, এ বছর আবহাওয়া ভালো হবে। কিন্তু এখন বসন্ত আসতে যাচ্ছে, বীজই নেই।”
ওই বুদ্ধিজীবী আরও বললেন।
“হ্যাঁ, বীজ নেই, তাহলে কিভাবে চাষ হবে? নাগরিকরা কি আবার না খেয়ে থাকবে?”
“এটা তো পুরনো ভুলের পুনরাবৃত্তি।”
“প্রভু, এ ঘটনা আর ঘটতে দেওয়া যাবে না।”
“হ্যাঁ, প্রভু, আমাদের কিছু করতে হবে।”
সব মন্ত্রীরা দুশ্চিন্তাগ্রস্ত।
শেষ পর্যন্ত দা চিয়ান侯 রাজ্য তো ছোট একটি রাজ্য মাত্র; দক্ষিণ-উত্তর সীমান্তে না থাকলে এত বৈসাদৃ্য আবহাওয়া হত না।
নাগরিকরা মূলত চাল ও গমে দিন কাটায়, আর কিছু মৌসুমি সবজি। শীত আসলে উত্তরের নাগরিকদের কাছে খাবার থাকে না, মাঝে মাঝে না খেয়ে মারা যায়, দক্ষিণে কিছুটা ভালো, একটু খেয়ে নেয়।

তবুও খাদ্যের সংকট থেকেই যায়, আর সাম্প্রতিক বছরগুলিতে যুদ্ধবিগ্রহে দক্ষিণ-উত্তরের ব্যবসায়ীরা চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, পালিয়ে গেছে। এতে নাগরিকদের জীবন আরও দুর্বিষহ।
লিন হাও ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন।
যদি সঠিক ব্যবস্থা না নেওয়া হয়, তাহলে গত বছরের বিদ্রোহ আবার ফিরে আসতে পারে।
ঠিক তখনই, যখন তিনি কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিলেন না, তাঁর মনে এক স্পষ্ট স্বর বাজল:
“ডিং! অভিনন্দন, আপনি ‘অভ্যন্তরীণ শাসন ব্যবস্থা’তে ‘বাণিজ্য’ নামক কাজ সক্রিয় করেছেন, গ্রহণ করবেন কি? কাজ সম্পন্ন হলে ভাগ্যবান পুরষ্কার পাবেন, নোট: পুরষ্কারটি ওষুধ, কৌশল, বা মূল্যবান অস্ত্র নয়।”
“হ্যাঁ।”
তিনি এক মুহূর্তও চিন্তা না করে গ্রহণ করলেন, মনে যে কার্ডটি ধূসর ছিল, তা আলোকিত হয়ে উঠল, তাতে লেখা ছিল “বাণিজ্য”, তবে এই কার্ডটি অন্যদের চেয়ে বড়।
যদি বাণিজ্য ও প্রতিভার মতোই ফরমান জারি করলেই কাজ সম্পন্ন হয়, তাহলে তো চমৎকার!
এ ভাবনা মনে আসতেই তাঁর ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি।
সব মন্ত্রীরা দেখলেন ছোট সম্রাট সিংহাসনে বসে হঠাৎ বাতাসে হাসছেন, সবার পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, অস্বস্তি জাগল।
ছোট সম্রাটের পুরনো অসুখ কী আবার ফিরে এসেছে? অসম্ভব তো! এতদিনে তো রাজ্যের আশা দেখতে শুরু করেছি।
চিয়ান লাও উদ্বিগ্ন মুখে আস্তে বললেন—
“প্রভু? প্রভু?”
লিন হাও হঠাৎ বাস্তবে ফিরলেন, স্বাভাবিক মুখে, বুঝলেন একটু অস্বাভাবিক হয়ে পড়েছিলেন, গম্ভীরভাবে কাশি দিয়ে বললেন: “কী?”
“প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো?”
চিয়ান লাও সতর্কভাবে প্রশ্ন করলেন, চোখে চোখ রেখে, কোনো খুঁটিনাটি মিস করতে চান না।
“আমার কিছু হয়নি, শুধু ভাবছিলাম, রাজ্যের ব্যবসায়ীরা দিন দিন কমছে, এটা ভালো নয়। আমার জানা মতে, আমাদের প্রতিবেশী কিংশান侯 রাজ্য অভ্যন্তরীণ, সম্পদে সমৃদ্ধ।”
“যদি তাদের সঙ্গে ব্যবসার পথ খুলতে পারি, তাহলে আমাদের রাজ্য সংকট কাটিয়ে উঠতে পারবে।”
“আমরা তো কিংশান侯 রাজ্যের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, এখন আবার ব্যবসা খুলতে চাইলে তারা রাজি হবে না।”
“কিন্তু প্রভু তো মনে করছেন না, তখন তো তিনি মাত্র ছয়-সাত বছর বয়সী ছিলেন, কীভাবে মনে রাখবেন?”
“এখন যদি হঠাৎ ব্যবসা শুরু করি, কিংশান侯 রাজ্য রাজি হবে না, বরং আমাদের অপমানও করতে পারে।”
এই কথা শুনে, সকল মন্ত্রীরা চাপা স্বরে আলোচনা করতে লাগলেন।
দশ বছর আগে নাও গুয়াং রাজ্যের প্রশাসন নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, নাগরিকদের চলাচল নিয়ন্ত্রণের জন্য ব্যবসায়ীদের দমন করেছিলেন। কিংশান侯 রাজ্যের এক লাখ টাকার পণ্য দা চিয়ান侯 রাজ্যে আটকানো হয়েছিল, ক্ষতিপূরণ না দিয়ে, তাদের ব্যবসায়ীদেরও হত্যা করা হয়েছিল, জনসাধারণের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।

তখন কিংশান侯 রাজ্যে অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ ছিল, তাই তারা প্রতিবাদ করতে পারেনি, এই ঘটনার পর তারা দা চিয়ান侯 রাজ্যের সঙ্গে ব্যবসার সম্পর্ক ছিন্ন করে দেয়। গত দশ বছরে, দুই রাজ্যের মধ্যে কোনো যোগাযোগ হয়নি।
এখন আবার ব্যবসার পথ খুলতে চাওয়া সহজ নয়, কিংশান侯 রাজ্য এখন আগের মতো নেই।
এখন কিংশান侯 রাজ্যের ব্যবসায়ীরা বহু রাজ্যের মধ্যে শীর্ষ পাঁচে, তাদের বাণিজ্য কতটা বিকশিত হয়েছে, তা স্পষ্ট।
লিন হাও মন্ত্রীদের কথার মাঝে কিছু উপকারী তথ্য পেলেন, সামান্য ভেবে বললেন—
“এই মুহূর্ত থেকে, আগের ব্যবসা ব্যবস্থার পুনরুদ্ধার ও উন্নয়ন করো, সারা দেশে কার্যকর করো, সৎ ব্যবসায়ীদের স্বার্থ রক্ষা করো, কারও কোনো আপত্তি আছে?”
“প্রভু, আপনি দূরদর্শী, আমরা বিশ্বাস করি।”
মন্ত্রীরা আনন্দে অভিভূত হয়ে মাথা নত করলেন।
ব্যবসা পুনরুদ্ধার হলে, আমাদের রাজ্যের নাগরিকদের জীবিকা নির্বাহের আরও এক পথ খুলে যাবে।
কিন্তু এত বছর ব্যবসা বন্ধ ছিল, নাগরিকরা কি সরকারকে বিশ্বাস করবে?
লিন হাও আরও জিজ্ঞেস করলেন—
“কে আমার হয়ে কিংশান侯 রাজ্যে গিয়ে আমার ব্যবসার ইচ্ছা প্রকাশ করবে?”
সব মন্ত্রীরা শুনে, যাঁরা একটু আগেও উত্তেজিত ছিলেন, এখন সবাই চুপচাপ, যেন মাথা গুঁজে রাখা কচ্ছপ।
কিংশান侯 রাজ্যে কী এমন আছে, যে সবাই এত ভয় পাচ্ছে? এর পেছনে কি কোনো রহস্য আছে?
নাও গুয়াং তো শুধু নষ্ট করেছে, লাভের কিছু করেনি, আমি ভেবেছিলাম তাঁর করা ক্ষতি মিটিয়ে দিয়েছি, কিন্তু আরও এক বিপত্তি এসে গেছে!
লিন হাও চিন্তায় বিভ্রান্ত, তখনই মাথায় এক স্বর এল—
“ডিং! অভিনন্দন, আপনি ‘অভ্যন্তরীণ শাসন ব্যবস্থা’তে ‘কৃষি’ কাজের ‘বাণিজ্য পুনরুদ্ধার’ গোপন কাজ সম্পন্ন করেছেন! আপনি ভাগ্যবান পুরষ্কার হিসেবে আলু *১০০০০ পাবেন, গ্রহণ করবেন কি?”
এটা তো রাজ দরবারে, কিভাবে গ্রহণ করব? তাছাড়া এত বেশি?
সিস্টেম, তুমি এত সময় মতো সাহায্য দাও, সত্যিই অবাক করার মতো।
যদি হঠাৎ এটা বেরিয়ে আসে, মন্ত্রীরা তো ভয়েই মরে যাবে!
তিনি মনে মনে অভিযোগ করলেন, চোখে মন্ত্রীদের দিকে তাকালেন, ঠোঁটের কোণে এক গোপন হাসি, রহস্যময়ভাবে বললেন—
“সবাই ঘুরে বাইরে চলে যাও, পঞ্চাশ পর্যন্ত গুনো, তারপর আবার ঢোকো, আমি তোমাদের জন্য এক চমক নিয়ে এসেছি। ছোট লিন, তোমরা বাইরে গিয়ে তাদের তদারকি করো।”