উনিশতম অধ্যায় চর্চায় অপ্রত্যাশিত ঘটনা
টানা কয়েকদিন ধরে, লিন হাও রাজসভা শেষ করে নিজের ঘরে চর্চায় নিমগ্ন থাকলেন। তাঁর修ন ক্ষমতা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়ে একের পর এক তিনটি ছোট স্তর অতিক্রম করল, সরাসরি হুয়াং পর্যায়ের তৃতীয় স্তরের শুরুতে পৌঁছাল। নিজের এই দ্রুত বৃদ্ধির জন্য তিনি অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন, তবে স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অগ্রগতিও কঠিন হয়ে উঠল। এখন তিনি দুই দিন ধরে তৃতীয় স্তরের শুরুতেই আটকে আছেন, মাঝের স্তরে প্রবেশ করতে পারছেন না।
প্রতিদিনের মতো, রাজসভা শেষে তিনি নিজেকে শয়নকক্ষে আটকে রেখে ‘কিংকং মুষ্টি’ চর্চা করছিলেন। একসময় এই কৌশলের শুরুতেই ছিলেন, এখন মাঝের স্তরে পৌঁছেছেন। আরও দু’টি কৌশল কিছুটা পিছিয়ে আছে, কিন্তু তাঁর দেহ আরও শক্তিশালী হয়েছে। তিনি বিছানায় বসে মন শান্ত করে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। তাঁর চারপাশে পাতলা কুয়াশার আস্তরণ, যার মধ্যে সোনালী আভা ছড়িয়ে আছে, ঠিক যেন ‘তিয়ানগাং তরবারি কৌশলের’ উজ্জ্বলতা।
হঠাৎ, তিনি ঝাঁপ দিয়ে উঠলেন, টেবিল থেকে দীর্ঘ তরবারি তুলে নিলেন।
দীর্ঘ তরবারি বাতাস ছিঁড়ে বেরিয়ে এল, চারপাশের হাওয়া কেঁপে উঠল, গুঞ্জন শুরু হল। তিনি তরবারি শক্ত করে ধরে, দেহের ছায়া মুহূর্তে শয়নকক্ষে গতি পেল। ‘তিয়ানগাং তরবারি কৌশল’ প্রবাহিত নদীর মতো প্রয়োগ করতে লাগলেন। তরবারি উঠল-নামল; শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
তরবারি নাচাতে নাচাতে, তাঁর রক্ত উষ্ণ হয়ে উঠল, দেহের শক্তি তরবারির সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেল, তিনি নিজেকে ভুলে গিয়েছিলেন। তিনটি কৌশল অজান্তেই একত্রিত হয়ে গেল। তাঁর দেহ কক্ষের মধ্যে যেন ভূতের মতো ছুটে বেড়াল, তরবারিতে ‘কিংকং মুষ্টি’র শক্তি যোগ হলো, তরবারির আঘাত উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
গতি, শক্তি, তরবারি—সবই চরমে পৌঁছেছে।
এমন সময় কেউ ভাবেনি, তাঁর পিঠের ‘নীল অজগর হাড়’ থেকে নীল আভা নির্গত হলো, দেহে হালকা সোনালী আভা ভেসে বেড়াতে লাগল।
সোনালী আভা ও নীল আভা একে অপরের সঙ্গে কম্পন সৃষ্টি করল। দুই আভা একসঙ্গে লিন হাওয়ের মাথার ওপর ঘুরতে লাগল, তারপর দুই শক্তি এক হয়ে সাদা আলোক বিন্দু হয়ে তাঁর দেহে নেমে এলো।
তাঁর উষ্ণ রক্ত আবার দগ্ধ হয়ে উঠল, দেহের মধ্যে এক অদৃশ্য শক্তি পাগলের মতো ছুটে বেড়াতে লাগল। যদি তাঁর দেহ এত শক্তিশালী না হতো, তিনি অনেক আগেই বিস্ফোরিত হয়ে মৃত্যুবরণ করতেন।
শক্তির সেই সঞ্চয় কোন নিয়ন্ত্রণে আসছিল না, লিন হাওয়ের বুক কষ্টে চেপে এল, তরবারি হাত থেকে পড়ে গেল, তিনি টলতে টলতে ঘরজুড়ে হাঁটতে লাগলেন, পা স্থির নয়, চোখে রক্তিমতা, যেন চোখ রক্তে পূর্ণ।
তাঁর মনে প্রশ্ন এল, এই কি তিনি突破 করবেন?
একা একা, ডান-বাম ঝাঁকুনি শেষে, তিনি নিজেকে স্থির করে, জোর করে পদ্মাসনে বসে গেলেন। আগের অভিজ্ঞতা থেকে জানেন, এই শক্তিকে মুষ্টিতে এনে বের করতে হবে।
তাঁর দাঁত চেপে, শক্তিকে দুই মুষ্টিতে জড়ো করার চেষ্টা করছিলেন, হঠাৎ দেহের অভ্যন্তর থেকে এক শক্তি বের হয়ে, মেরুদণ্ড দিয়ে সেই শক্তির দিকে ছুটে গেল।
এই মুহূর্তে, তিনি অনুভব করলেন, তাঁর দেহে এক জিহ্বা বের করা সাপের ছায়া ছুটে বেড়াচ্ছে, চারপাশে হাজার হাজার পিঁপড়ের কামড়ের মতো যন্ত্রণায় ভরা, ঠান্ডা ঘাম জামা ভিজিয়ে দিল, মুখ বিবর্ণ, ঠোঁটে রঙ নেই।
ব্যথা, যন্ত্রণা!
এই মুহূর্তে তাঁর চেতনায় শুধু এই দুটি শব্দ।
হঠাৎ, তাঁর দেহে চোঙা সাদা আভা ছড়িয়ে পড়ল, দেহের মধ্যে এক যন্ত্রণার ঢেউ উঠল। সেই শক্তিকে দেহের সাপের ছায়া এক গিলে ফেলল।
তৎক্ষণাৎ, তাঁর বুকের রক্ত ঝড় তুলল, দেহে রক্তাক্ত উত্তেজনা:
“পু!”
একটা কালো রক্ত থুথু দিয়ে ফেললেন, গন্ধে নাক সিঁটকানো, সেটাই দেহের অপবিত্রতা।
সেই শক্তি গিলে ফেলা সাপের ছায়াও নিয়ন্ত্রণ হারাল, একটু আরাম অনুভব করতেই, হঠাৎ লিন হাওয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল, মুখ লাল হয়ে গেল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, যেন কিছু একটা দেহ থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে।
সাপের ছায়া দেহের মধ্যে কাতরাতে লাগল, কয়েকবার ছুটেই লিন হাওয়ের প্রাণ নিতে যথেষ্ট। তিনি যন্ত্রণায় মেঝেতে পড়ে গেলেন, মাথা ঘামে ভিজে, চেতনা ঝাপসা হয়ে এলো।
অবশেষে, এক চোঙা সাদা আলোক তাঁর মেরুদণ্ড থেকে বেরিয়ে এসে বিস্ফোরিত হলো।
ধ্বংস!
এক বিশাল শক্তি শয়নকক্ষে বিস্ফোরিত হলো, ঘর কেঁপে উঠল, যেন ভূমিকম্প। দরজা-জানালা সব ভেঙে গেল।
বিশাল শক্তি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে, দরজার সামনের অর্ধেক বাগান ঝড়ের মতো উড়িয়ে দিল।
“হু, হু, হু।”
লিন হাও কষ্টে উঠে বসে, দেহে সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ল। শক্তি বিস্ফোরণের পরে, দেহের সাপের ছায়া আবার মেরুদণ্ডে ফিরে গেল, যেন কিছুই হয়নি, শান্ত।
তিনি মুখের ঘাম মুছে, পরক্ষণে মেঝেতে ঢলে পড়লেন, চুপচাপ বললেন:
“অবশেষে, হুয়াং স্তরের তিন নম্বর মধ্যভাগে পৌঁছেছি। এই突破 প্রায় মৃত্যুর মতো, দেহের শক্তি আরও বাড়াতে হবে। হুয়াং স্তরের প্রথম থেকে এখন পর্যন্ত, সত্যিই সহজ ছিল না।”
বলেই, তিনি ঘুমিয়ে গেলেন, দেহে তখনও সোনালী আভা।
বাগানের অন্য পাশে, এক চুপিসারে ছায়া মাথা বের করে দূর থেকে লিন হাওয়ের দিকে তাকাল, নার্ভাস হয়ে গলায় জল গিলল, তাঁকে সাহায্য করার কোনো ইচ্ছা নেই, উল্টো ফিরে দরজার দিকে ছুটে গেল।
লিন হাও জেগে উঠতেই প্রথম চোখে পড়ল রাজমাতার কান্নায় ভেজা মুখ।
মায়ের মুখ, তিনি কেন এখানে? কীভাবে এলেন?
“হাওয়ার, তুমি জেগেছো, ভালো আছো তো?”
রাজমাতা তাঁকে বুকে টেনে নিতে চাইলেন।
এই আচরণ যেন বিদ্যুৎ হয়ে তাঁর দেহে আঘাত করল, মনে ভেসে উঠল তাঁর এই পৃথিবীতে আসার প্রথম মুহূর্ত—মায়ের শক্ত আলিঙ্গন, তাঁর স্পর্শ...
আহ! তিনি তো মা! অমন ভাবনা কেন!
লিন হাও মুহূর্তে সচেতন হয়ে পিছিয়ে বসলেন:
“মা, আমি ঠিক আছি, শুধু অনুশীলনে ক্লান্ত হয়েছিলাম, একটু ঘুমালেই ঠিক হয়ে গেছে।”
“সত্যি?”
রাজমাতা খুব উদ্বিগ্ন, এ সন্তানই তাঁর ও প্রয়াত সম্রাটের একমাত্র উত্তরসূরি, দা চিয়ান হৌ রাজ্যের আশা, কোনো ক্ষতি হতে দেওয়া যাবে না।
“সত্যি, না বিশ্বাস হলে স্যারের কাছে জিজ্ঞেস করুন।”
লিন হাও আশাবাদী চোখে সাধু দিকে তাকালেন।
স্যার, অনুরোধ করি! দয়া করে বলবেন না আমি অসুস্থ!
সাধু তাঁর চোখের ভাষা বুঝে বললেন:
“রাজমাতা, সম্রাটের বড় ক্ষতি হয়নি, আরও একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
“সত্যি?”
রাজমাতা আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ।”
সাধু সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিলেন।
রাজমাতা এবার স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে লিন হাওয়ের হাত ধরে বললেন:
“হাওয়ার, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি এখন যাচ্ছি।”
“মা, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
লিন হাও তাঁর মাকে বিদায় দিলেন, দরজায় তাঁর ছায়া মিলিয়ে যেতে দেখলেন, তখনই প্রশস্ত নিশ্বাস নিয়ে সাধুর দিকে কৃতজ্ঞ চোখে বললেন:
“স্যার, অনেক ধন্যবাদ।”
“সম্রাট, আপনি হুয়াং স্তরের তিন নম্বর মধ্যভাগে পৌঁছেছেন, শক্তিশালী দেহ না থাকলে দ্রুত অগ্রগতি করা উচিত নয়। আপনার দেহ সীমায় পৌঁছেছে।”
সাধু বিশেষভাবে সতর্ক করলেন।
লিন হাও নিজেও ক্লান্তি অনুভব করলেন, মাথা নেড়ে বললেন:
“স্যারের কথা শুনব। এরপর কী অনুশীলন করব? কিংকং মুষ্টিই চালিয়ে যাব, নাকি অন্য কিছু?”
“সম্রাট, আপনাকে যুদ্ধের মধ্যেই দেহ মজবুত করতে হবে।”
সাধু স্পষ্টভাবে বললেন।
“ভালো, তবে কার সঙ্গে লড়ব?”
তিনি একটু চিন্তায় পড়লেন। সম্রাট হয়ে, প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজলে সবাই হালকা খেলবে। হঠাৎ চোখ পড়ল সাধুর দিকে,
“স্যার, আপনি কি আমার সঙ্গে লড়তে রাজি?”
“এটা... রাজমাতার কাছে ব্যাখ্যা করা মুশকিল হবে।”
সাধু শেষ পর্যন্ত তাঁর মাকে ভয় পান।
“স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন, এই ব্যাপার শুধু আপনি, আমি আর আকাশ জানবে।”
লিন হাও তাঁকে চোখ মারে।
সাধু হাসলেন, কোনো কথা বললেন না, তাতেই সম্মতি দিলেন।