বাহান্নতম অধ্যায়: সৌন্দর্যপ্রেম
শুহুইজুন নাকটা ছুঁয়ে দেখল, মেংইউনহাংয়ের পেছনে দরজার বাইরে বেরিয়ে এল, বাইরে বেরিয়েই শুনল চু জিউ এখনো অজস্র কথা বলে চলেছে, শিয়াও ইয়েও যেন অপমানিত ছোট বউয়ের মতো ফুঁপিয়ে কাঁদছে, তবু কোনো প্রতিবাদ করার সাহস নেই।
“চু জিউ।” মেংইউনহাং তাকে থামিয়ে বলল, “এদিকে আসো।”
চু জিউ ঠান্ডা চোখে শিয়াও ইয়েকে তাকাল, মেংইউনহাংয়ের পেছনে চলে গেল, “তোমাকে একটু পরে শায়েস্তা করব।” তার চোখে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
শুহুইজুনের মনে একটু অস্বস্তি হল, চু জিউ তার প্রতি এতটা সদয়, পুরোটা শুহুইজুনের সৌন্দর্যকে উদ্দেশ্য করেই, অথচ আসল ব্যক্তি এখন গালিগালাজে জর্জরিত, তার মনটা ভীষণ ভারী হয়ে উঠল, এই অস্বস্তি যত বাড়ে, ততই অপরাধবোধ গভীর হয়।
“তুমি ঠিক আছো তো?” শুহুইজুন এগিয়ে গিয়ে শিয়াও ইয়ের কাঁধে হাত রাখল, শুহুইজুনের উচ্চতা এক মিটার সত্তরের কাছাকাছি, আর শিয়াও ইয়ের হবে এক মিটার ষাট, এক ঝটকায় শিয়াও ইয়েকে নিজের বুকের মধ্যে নিয়ে নিল, “ভয় পেয়ো না, আমি সব ঠিক করে নিয়েছি, এখন থেকে তুমি এখানে থাকো, সবাই তোমার যত্ন নেবে।”
শিয়াও ইয়ের চোখ ফোলা, কান্নায় লাল হয়ে গেছে, “সাহেব এখনো আমার ওপর রাগ, কী করব?”
“কিছু হবে না, আমি সব গুছিয়ে নিয়েছি, আর তোমাকে বকবে না।” শুহুইজুন তার কাঁধে আলতো করে চাপড় দিল, “নিশ্চিন্তে থাকো, যা যা দরকার, আমাকে বলো, আমি সব ব্যবস্থা করব।”
এই বলে শিয়াও ইয়েকে ধরে ঘরে নিয়ে গেল, পকেট থেকে একটা রূপার নোট বের করল, “এটা রাখো, প্রয়োজনে খরচ করো, শেষ হয়ে গেলে আমাকে বলো, আমি আরও দেব।”
“এটা ঠিক নয়, আমি তোমার কিছু নিতে পারি না।” শিয়াও ইয়ের রূপার নোট নিতে সাহস হল না।
“তুমি কি মনে করো এটা কম?” শুহুইজুন হাসল।
“না,” শিয়াও ইয়ের একবার রূপার নোটের দিকে তাকাল, “এতে কত লেখা আছে?”
শুহুইজুন একটু অবাক হল, সন্দেহের চোখে তাকাল, “তুমি পড়তে পারো না?”
শিয়াও ইয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “আমার কাছে পড়াশোনা অসম্ভব এক জিনিস।”
শুহুইজুনের মনে আবার কষ্ট হল, ছোটবেলা থেকে গ্রামে বড় হওয়া এই মেয়েকে পড়ানোর জন্য শিক্ষক ছিল না, সে মায়ের সাথে থাকত, কষ্টে সংসার চালাত, শিক্ষক রাখার সামর্থ্য কোথায়, “আমি বুঝতে পেরেছি, আমি তোমার জন্য শিক্ষক খুঁজে দেব, যাতে তুমি পড়তে শেখো। এতে একশো তোলা আছে, ভালো করে রেখে দাও।”
“আমি তোমার রূপা নিতে পারি না।” শিয়াও ইয়ের ফোলা চোখে একটুকু দৃঢ়তা খেলে গেল, “এখানে খেতে ও থাকতে পারছি, আমি সন্তুষ্ট, তোমার টাকা নিতে পারি না।”
“ঠিক আছে, যদি পরে দরকার হয়, আমাকে বলো।” শুহুইজুন আর জোর করল না, রূপার নোটটা তুলে নিল, শিয়াও ইয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের ছোটবোন বানিংয়ের কথা মনে পড়ল, মনের গভীরে একটুকু স্নেহ জেগে উঠল।
“ক্ষমা করো।” শিয়াও ইয়ের আবারও দুঃখ প্রকাশ করল, “আমি তোমার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেছি, তবু তুমি এত ভালো আচরণ করছো।”
“আমরা দুজনেই ভাগ্যাহত মানুষ, তাই তো।” শুহুইজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি এখন শুধু আমাকে ভরসা করতে পারো।”
শিয়াও ইয়ের মাথা তুলে শুহুইজুনের দিকে তাকাল, নিজের বহু বছরের শরীরকে সামনে দেখে কিছুটা অবাস্তব মনে হল, সে নিজেই শুহুইজুনের মুখ ছুঁয়ে দেখল।
শুহুইজুন স্থির থাকল, সে জানে শিয়াও ইয়ের মনের অবস্থা কী, তার নিজের শরীর সামনে থাকলে, তিনিও ছুঁয়ে দেখতে চাইতেন।
“কেন এত শুকিয়ে গেছ?” শিয়াও ইয়ের ভ্রু কুঁচকে উদ্বেগ প্রকাশ করল, “আমার খেতে না পাওয়ার সময়ও তুমি এতটা শুকিয়ে যাওনি।”
“আসলে, একটু সমস্যা হয়েছে।” শুহুইজুন নিজের মুখে হাত রাখল, স্পষ্টতই আসল ব্যক্তির সামনে, তিনি শরীরটা এমনভাবে নষ্ট করেছেন যে, আসল ব্যক্তিও সন্তুষ্ট নন, “ঠিক আছে, এখন থেকে ভালোভাবে খাবার খাব।”
শিয়াও ইয়ের মাথা নাড়ল, “তুমি কি তোমার অভিজ্ঞতা কিছু শেয়ার করতে পারো?”
“ঠিক আছে, তবে পরে বলব, এখন ভীষণ ঘুম পাচ্ছে।” শুহুইজুন সত্যিই ক্লান্ত ছিল, জুতা খুলে বিছানায় ঢুকল, দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।
শিয়াও ইয়ের ঘুমাতে সাহস হল না, দরজা বন্ধ করল, তখনও দেখল চু জিউ উঠোনে, “সাহেব...”
“শুহুইজুন কোথায়, ঘুমিয়ে পড়েছে?” চু জিউ স্পষ্টতই মেংইউনহাংয়ের নির্দেশ পেয়েছে, তাই শিয়াও ইয়ের ওপর আর রাগ দেখাল না, শুহুইজুন এই মেয়েটিকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে।
শিয়াও ইয়ের নামটা শুনে হঠাৎ বলতে চাইছিল, আমি ঘুমাইনি, কিন্তু একটু পরে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, মনে হচ্ছে সে একটু মদ খেয়েছে।”
“তুমি কি করবে?” চু জিউ ছোট ঘরটার দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি ওদিকে গিয়ে থাকতে পারো।”
“আমি ঠিক আছি, ঘুমাতে ইচ্ছা নেই।” শিয়াও ইয়ের মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকল, বসার সাহস হল না।
“তবু, আমাকে বলো, কীভাবে শুহুইজুনের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে?” চু জিউ উৎসাহিত হয়ে উঠল, বিশেষ করে সে শুহুইজুনের সবকিছু জানতে চাইছে, “শিগগির বলো।”
শিয়াও ইয়ের কিছুই বলার নেই, সে মিথ্যা বলতে পারে না, “আমি, আমি...”
“ঠিক আছে, বলো না, আমি বুঝতে পারছি।” চু জিউ থামার ইঙ্গিত দিল, “তুমি বিশ্রাম নাও, আমি একটু একা থাকতে চাই।”
শিয়াও ইয়ের চুপচাপ ছোট ঘরের দিকে চলে গেল।
চু জিউ শুহুইজুনের ঘুমন্ত ঘরের সামনে এসে উচ্ছ্বসিত হয়ে হাত-পা নাচাচ্ছিল, শুহুইজুনকে রক্ষা করতে আসা ছায়া সেনা তার মাতাল, বোকা আচরণ দেখে ঠোঁট চেপে হাসি আটকাতে পারল না।
শুহুইজুন প্রতিদিনের মতো চু জিউর অনুশীলনের আওয়াজে ঘুম ভাঙল, ঘুম না ভাঙলে মানুষের মেজাজ খুব খারাপ থাকে, তাই ঘুম থেকে উঠে সে বিছানা থেকে ঝাঁপিয়ে নামল, এক পা দিয়ে দরজা খুলে দিল, “চু জিউ, তুমি আবার আমাকে বিরক্ত করছো—”
এই চিৎকারে চু জিউ খুশিতে পাখির মতো হাসল, তক্ষুনি শুহুইজুনের দিকে ছুটে গেল, “শুহুইজুন, সুপ্রভাত, অনুশীলন শুরু হবে, আমার সঙ্গে অনুশীলন করবে?”
“আমি তো এখনই মৃত্যুর কাছাকাছি, অনুশীলন কী!” দিনের পর দিন রাত জাগার ক্লান্তিতে তার চেহারা কেবলই ক্লান্ত, পরীক্ষা শেষের পর ভালোভাবে ঘুমানোর আশা ছিল, গতরাতে দেরিতে ঘুমিয়েছে, সকালে এই শব্দে ঘুম ভাঙল, সত্যিই মনে হচ্ছে মৃত্যুর খুব কাছে চলে এসেছে।
চু জিউ তার ভয়ানক মুখ দেখে দুঃখ পেল, ভয়ও পেল, এই মুহূর্তে শুহুইজুন নিজের ভাবমূর্তি নিয়ে কিছুই ভাবল না, চুল এলোমেলো, মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, চোখের নিচে কালো, ঠোঁট নীল, যেন এক ভূতের মতো, আগের হাসিখুশি সুন্দরীটির সঙ্গে বিন্দুমাত্র মিল নেই।
“ক্ষমা করো, তোমাকে বিরক্ত করেছি, তুমি ঘুমিয়ে পড়ো।” চু জিউ তাকে ঘরের মধ্যে ঠেলে দিল, “আমি আর শব্দ করব না।”
দরজা বন্ধ করে, নিঃশ্বাসও নিতে সাহস করল না, সtraightforwardly উঠোনের পাথরের চেয়ারে বসে থাকল, ছোট ঝাড়ু পড়ে গেলে তার সতর্ক চোখে ছোট্ট মেয়ে ঘরে ছুটে গেল।
মেংইউনহাং যখন এল, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে, চু জিউর স্বাভাবিক চঞ্চলতা নেই, অস্বাভাবিকভাবে শান্ত, “কী হয়েছে, কোনো সমস্যা?”
“শুধু, সে এখনো ঘুমাচ্ছে, তাকে ঘুম ভাঙাতে যেয়ো না।” চু জিউ মেংইউনহাংয়ের সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলল, যেন শব্দে শুহুইজুনের ঘুম ভেঙে যাবে।
মেংইউনহাং হাসল, “তুমি এতটা ভয় পেয়েছো?”
“আসলে একটু ভয়, তোমার তো জানা নেই, সে সকালে বেরিয়ে এসে যেন নারী ভূতের মতো ছিল, বলল, সে মৃত্যুর কাছাকাছি, তার চেহারা এক মৃত মানুষের মতো, আমি এত ভয় পেয়েছি যে, নাস্তা খাইনি।”
চু জিউ সকালে যা ঘটেছিল সবই মেংইউনহাংকে বলল, মেংইউনহাং হাসি চেপে শুনে শেষে প্রশ্ন করল, “তুমি তো সুন্দরীদের সবচেয়ে বেশি পছন্দ করো, এখনো কি তাকে পছন্দ করো?”