ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: এটাই কি প্রতিফল?

তার শারীরিক অবস্থা বেশ খানিকটা ভালো হয়েছে। গোলাপি রঙের উইগ পরা হু ছিয়ান তার পাশে ছিল, গায়ে ছাত্রীর ছোট স্কার্টের পোশাক, সাদা উরু-মোজা—দেখে আমি গিলে ফেললাম থুতু।

হু ছিয়ান সঙ্গে সঙ্গে গর্বভরে হেসে উঠল, “সুন্দর না?”

শুধু সুন্দরই নয়, একেবারে পরী!

তবে আমি ইচ্ছে করে মুখ গম্ভীর করলাম, “এই পোশাক পরে তুই আদায়-উদ্ধারে গিয়েছিলি?”

সে দুষ্টুমি মেশানো ভঙ্গিতে জিভ বের করল, “খুব বেশি তো খোলা না, নিশ্চিন্ত থাক। কাউকে সুযোগ দেব না। আর শোনো, আমার মামা বলেছে শহর প্রশাসন নাকি ওই অসমাপ্ত প্রকল্পগুলো নিয়ে ব্যবস্থা নিতে চাইছে, এখন বৈঠক করে ব্যাপারটা দেখা হচ্ছে। আমাদের যে টাকা বাকি আছে, মনে হচ্ছে ফেরত পাওয়ার আশা আছে।”

আমার চোখ চকচক করে উঠল, “কতটা নিশ্চিত?”

হু ছিয়ান কাঁধ ঝাঁকাল, “কে বলবে? আমার মামা বলেছে, যদি আবার কাজ শুরু করার অনুমতিও দেয়, তাতেও নানারকম ফি আর জরিমানা জমা দিতে হবে, সব নিয়মকানুন মেনে চলতে হবে। তা হলে ওই ছোট ডেভেলপারকে আবার ধার করতে হবে, আর বাড়িটা বেচে তবেই আমাদের টাকা শোধ করতে পারবে।”

আমি একটু ভেবে হেসে ফেললাম, “ওকে টাকা শোধ করতে বলছিস কেন? তখন তো বাড়ির দাম সস্তা ছিল, ঋণের চুক্তিতে সে তো একটা পুরো ভবন বন্ধক রেখেছিল। এখনকার দাম আগের দু-তিন বছরের মতো হু হু করে বাড়েনি ঠিকই, কিন্তু স্থিতিশীল, তবু কয়েক গুণ তো বেড়েই গেছে। তুই সরাসরি লোকজন নিয়ে প্রায় তৈরি হয়ে যাওয়া ওই অসমাপ্ত ভবনটা দখলে নে।”

হু ছিয়ান সঙ্গে সঙ্গে চিন্তিত হয়ে পড়ল, “যদি আবার কাজ করতে না দেয়?”

আমি কিছু বলার আগেই, বিছানায় শুয়ে থাকা শিয়াও ওয়ানইউন হেসে বলল, “ঋণ আদায় হলেও ভবনের তুলনায় সেটা কিছুই না। একটা ভবন হলে ওই টাকার চেয়ে অনেক বেশি কিছু। তাছাড়া যদি আবার কাজ শুরু করতে না দেয়, তাহলে ঋণও ফেরত আসবে না। একেই বলে ছোট খরচে বড় লাভ।”

আমি প্রশংসার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালাম। শিয়াও ওয়ানইউন সত্যিই মেধাবী ছাত্রী, আমার ইঙ্গিত সে ঠিক ধরে ফেলেছে।

হু ছিয়ান একটু থমকে হেসে উঠল, “হিহি, তোমাদের মাথা দারুণ কাজ করে। আমি এখনই আইনজীবীকে বলে হস্তান্তরের কাজ করিয়ে দিই।”

সে উঠে ব্যাগ তুলে নিয়েই বেরিয়ে গেল, একদম সেই পোশাকেই। সমাজের দৃষ্টি নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না।

নার্স ঘরে এসে শিয়াও ওয়ানইউনের ওষুধ বদলাতে লাগল, মেয়েটা কিছুতেই আমাকে ক্ষতটা দেখতে দিল না, বরং আমাকে ঘর থেকে বের করে দিল।

হলঘরে এসে মাকে জিজ্ঞেস করলাম, পেয়ে গেলাম যে পান মেইলি এখনো ফেরেনি। আমি একটু হাঁটতে হাঁটতে পান শিওংয়ের বাড়িতে গেলাম লোক খুঁজতে।

আমি জানতাম পান মেইলি নিশ্চয়ই ইয়াং ইউছিংকে অপমান করছে, তবু চোখের সামনে দৃশ্যটা দেখে চমকে উঠলাম।

ইয়াং ইউছিং মেঝেতে হুমড়ি খেয়ে পড়ে ছিল, পান মেইলির পা দুটো জড়িয়ে ধরে আছে। আমি ঢুকতেই পান মেইলি কোনো রাখঢাক না করে গলা চড়িয়ে বলল, “স্বামী, তুমিও চেষ্টা করবে নাকি?”

এ...

আমার কপালে শিরা ফুলে উঠল। পান মেইলির মানসিকতায় নিশ্চিতভাবেই সমস্যা আছে, কিন্তু সেটা বলে তার মন ভাঙাও যাবে না, আর তাকে মনোরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে নিয়ে যাওয়ারও উপায় নেই।

দুপুরের সময় যে ইয়াং ইউছিং ছিল গাম্ভীর্য আর অহংকারে ভরা, এখন সে পুরো উল্টে গেছে। মেঝেতে শুয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে তোষামোদ করছে।

আমি গিয়ে পান মেইলির পাশে বসলাম, আর সরাসরি জুতো-মোজা খুলে ফেললাম।

রাতের খাবারের সময় ইয়াং ইউছিং আবার অভিজাত মহিলার বেশে সেজে নিয়েছে, আমরা তিনজনই মুহূর্তে ভদ্র, শিষ্ট সাধারণ মানুষের মতো হয়ে গেলাম—স্বাভাবিক কথাবার্তা বলতে লাগলাম।

পান শিওং সত্যিই ইয়াং ইউছিংকে ফিরিয়ে এনেছিল কোম্পানির ব্যাপার সামলাতে, আর সেও চেয়েছিল আমাকে একটু যাচাই করে দেখতে—পান পরিবারে বড় ধস নামায় আমি বাইরে মন দেব কি না, সে আশঙ্কা তার ছিল।

কিন্তু সে জানত না, সবচেয়ে বেশি বাইরে মন দেওয়ার মানুষটাই হলো ইয়াং ইউছিং; এমনকি এই বিষয়ে পান মেইলিও তার ওপর খুশি নয়।

ইয়াং ইউছিংয়ের কথায় আমরা বুঝলাম, পরিস্থিতি ভাবনার চেয়েও গুরুতর। লি পিন আর চাও শুও পান পরিবারকে বেইমানি করেনি ঠিকই, কিন্তু দুর্গ তো প্রায়ই ভেতর থেকেই ভাঙে।

পান শিওংয়ের কয়েকজন আত্মীয় নিজেদের বাঁচাতে সব কথা গড়গড় করে বলে দিয়েছে। ওরা তো পান পরিবারেরই লোক, পান শিওংও তাদের পরিবারের লোকজনকে মেরে-টেরে ফেলতে পারেনি।

এবার শুধু গ্রুপ কোম্পানিকে সংকুচিত করাই নয়, পুরোপুরি বিক্রি করে সম্পদ বাইরে সরিয়ে নেওয়ার কথাও ভাবা হচ্ছে। কিন্তু অন্যদের শান্ত রাখতে হলে ধাপে ধাপে এগোতে হবে।

আর পান শিওং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়াতেও বিশেষ সুবিধায় নেই। ওখানে আইনব্যবস্থা দেশের মতো মজবুত নয় ঠিকই, অপরাধের উর্বর ক্ষেত্র বলা যায়, কিন্তু সেটা তো পরের লোকের এলাকা।

উন্নতি করতে গেলে টাকার পাশাপাশি স্থানীয় শক্তিগুলোর সঙ্গেও সখ্য গড়তে হয়, ধীরে ধীরে সব নতুন করে শুরু করতে হয়—চলার পথে প্রতিটা পা যেন কঠিন। এ কারণেই পান শিওং পান মেইলিকে সেখানে যেতে দিতে চাইত না; কোনো ঝামেলা হলে সামলানো আরও কঠিন হয়ে যেত।

খবর পেয়ে পান মেইলি অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “টাকা নিয়ে আরাম-আয়েশে থাকা কত ভালো! এত বয়সে গিয়ে আবার উলটো ঝামেলায় জড়ানো কেন!”

আগে হলে আমিও এমনটাই ভাবতাম, কিন্তু এখনকার জীবনের সংস্পর্শে এসে আমার ভাবনাও বদলেছে।

আমি আস্তে বললাম, “পুরুষমানুষেরও তো কিছু লক্ষ্য-উদ্দেশ্য থাকা দরকার।”

মনে মনে আরও একটা কথা যোগ করলাম—আর তাছাড়া তোমার বাবা তো পুরুষত্বহীন; টাকা যতই থাকুক, উত্তরাধিকারী ছেলে নেই, তাই ক্ষমতার দিকেই তার ঝোঁক। রাজনীতির পথ তো তার জন্য বন্ধ, অন্য দিক থেকেই কিছু করতে হবে।

ইয়াং ইউছিং একটু দ্বিধা করে পান মেইলির দিকে তাকাল, “আমি ঘরের শত্রুতা করছি না, কিন্তু তোমার বাবার ওখানকার পরিবেশ আরও জটিল। সব টাকা ওখানে দিয়ে দিলে যদি ডুবে যায়, তাহলে পান পরিবার পুরোপুরি শেষ।”

পান মেইলি চোখ কপালে তুলে বলল, “আমি আছি, পান পরিবার শেষ হবে না।”

ইয়াং ইউছিং পান মেইলির স্বভাব কিছুটা জানে, তাই তোষামোদ করে বলল, “তোমার জন্য যে দুটো সম্পত্তি ভাগ হয়েছে, তার একটা লাভ করে না, আরেকটার টাকা তো আগেই তুলে নেওয়া হয়েছে। তার ওপর দুটোই ছোটখাটো ব্যবসা। সব ডিম তো এক ঝুড়িতে রাখা যায় না।”

পান মেইলির মনে একটু নড়াচড়া হলো। আমি টের পেলাম, টেবিলের নিচে কেউ হালকা করে আমার পা ছুঁয়ে দিল—সম্ভবত ইয়াং ইউছিং চাইছিল আমি তার হয়ে কথা বলি।

এই দেখো, বাইরে থেকে ভদ্র-শালীন, ভেতরে ভীষণ বেপরোয়া!

মনে মনে একবার বিড়বিড় করলাম। এটা তো পান পরিবারের ভিতরের ব্যাপার, আমি সর্বোচ্চ বাইরের লোক।

আমি আস্তে বললাম, “আমি মেইলির সব সিদ্ধান্তই সমর্থন করি।”

পান মেইলি আমার দিকে একবার তাকাল, “আমাদের ভবিষ্যতের কথাও তো ভাবতে হবে। বাবাকে সব টাকা শেষ করতে দেওয়া যায় না।”

ইয়াং ইউছিং তাড়াতাড়ি সুর মেলাল, “হ্যাঁ, আমাকেও তো বুড়ো বয়সের সঞ্চয় করতে হবে। বেশি চাই না।”

“তুমি কী করতে চাও?” পান মেইলি ইয়াং ইউছিংয়ের চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল।

হয়তো এবার নিজেরই ঘরের দেয়ালে কুড়াল চালাতে শুরু করবে—এ দৃশ্য দেখে আমি চুপচাপ রইলাম। ফাঁস যা-ই হোক, সেটার দায় ওদের দুজনের; পান শিওং আমার ওপর দোষ চাপাতে পারবে না।

ইয়াং ইউছিংয়ের প্রস্তাব খুব সোজা—পান শিওং দ্রুত সম্পদ নগদ করতে চাইছে, সেই তাড়াহুড়োর ফাঁকে একটু লাভ তুলে নেওয়া যাক। এমনকি কিছু লাভজনক সম্পত্তি আলাদা করে নিজের নামে আনার ব্যবস্থাও করা যেতে পারে।

দুজনকে ফিসফিস করে আলোচনা করতে দেখে, কীভাবে বাবাকে আর স্বামীকে বোকা বানানো যায়—আমি একেবারে নির্বাক হয়ে গেলাম। উঠে বারান্দায় গিয়ে সিগারেট ধরালাম।

এটাই কি শাস্তি?

আগে আমি কর্মফল-ফলাফল এসব বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু এখন পান শিওংয়ের দশা দেখে কিছুটা নাড়া লাগল। একেবারে আপনজনের বিরাগভাজন হয়ে যাওয়া—এমনই অবস্থা।

রাত গভীর হলে পান মেইলি আর ফিরতে চাইল না, ইচ্ছে ছিল ইয়াং ইউছিংয়ের সঙ্গেই ঘুমোবে।

আমারও একটু ইচ্ছে হয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ল—পান শিওং হয়তো এই বাড়িতে খুব গোপনে ক্যামেরা লাগিয়েছে, তার ওপর চাকর-বাকরও আছে—তাই একাই বেরিয়ে এলাম।

বাড়ি ফিরলাম না, বরং হু ছিয়ানের কাছে গেলাম। ওর উচ্ছ্বসিত চেহারা দেখে আমার মুখেও হাসি ফুটল।

মায়ের মনোভাবও যেন একটু বদলেছে। আমি ভোরে ফিরেছি দেখে তিনি কিছুই বললেন না, শুধু নাস্তা করতে বললেন।

আমি এক বাটি খিচুড়ি নিয়ে শিয়াও ওয়ানইউনের কাছে গেলাম। তার ফুসফুসে আঘাত লেগেছিল, খাওয়ায় কোনো সমস্যা ছিল না, তাই একটু একটু করে তাকে খাইয়ে দিলাম।

পান মেইলি হাই তুলতে তুলতে ফিরে এল, মুখে এক দণ্ড তেলে ভাজা রুটি কামড়ে ধরে ঘরে ঢুকল, আর শিয়াও ওয়ানইউনকে দেখতে এল। এই মেয়েকে নিয়ে আমি আগেই হাল ছেড়ে দিয়েছিলাম—পুরুষ, নারী, কেউই তার নজর এড়ায় না। আমার না থাকলেও সে নিশ্চয়ই দিব্যি আরামে থাকত।

হাতে থাকা রুটি খেয়ে শেষ করে সে তখন আমার দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, “আমার মনে হচ্ছে ইয়াং ইউছিং পুরো সত্যি বলেনি।”

আমি চোখ উল্টে বললাম, “তুমি তো তাকে কুকুরের মতো মারলে, তবু সে সোজা হচ্ছে না?”

“হুঁ, ওকে তুই কম হিসেব করছিস। আমার বাবা ওর ওপর আরও বেশি অত্যাচার করত, তবু সে তো সহ্যই করত। আমি যদি পাগল হই, ওর অসুখ আরও গুরুতর।”

এ...

তুমি নিজেই জানো তোমার সমস্যা আছে!

এই কথাটা আমি কোনোভাবেই মুখে আনতে পারলাম না। পান মেইলির যদি মনে হয় ইয়াং ইউছিংয়ের মধ্যে কিছু গড়বড় আছে, তাহলে ব্যাপারটা সহজ নয়।

সে আবার আমার দিকে তাকাল, “অনেক কথা সে আমার কাছে বলে না। তুই একটু খুঁটিয়ে জেনে আয় না?”

তুই কি আমার স্ত্রী?

আমার মনে গভীর সন্দেহ জেগে উঠল। নিজের স্বামীকে অন্য এক নারীর কাছে পাঠানোর এমন যুক্তি কোথায়! তার ওপর সম্পর্কটা একটু নিষিদ্ধও বটে।

তাই তাড়াতাড়ি বিষয় ঘোরালাম, “তোর কেন মনে হচ্ছে ওর কিছু গড়বড়?”

পান মেইলি কপাল কুঁচকে ঠোঁট বেঁকাল, “কী বলব? আমার মনে হয়, ও শুধু টাকার জন্য নয়, আমাদের পরিবারটাকেই ভেঙে ফেলতে চায়। গতরাতে আমি আমার বাবার কথা তুলতেই ও সরাসরি তাকে বিকৃতমনস্ক বলে গালি দিল। আগে এমন ছিল না।”

তোর বাবাই বোধহয় নতুন কায়দা শিখে ওকে অসহ্য করে তুলেছে!

এই পরিবারে সবাই আসলে কী!

মনে মনে বিড়বিড় করলাম। কোনো নারী যদি কোনো পুরুষকে ঘৃণা করতে শুরু করে, তাহলে সে অনেক অবিবেচক কাজই করতে পারে; প্রেমে পড়ে বুদ্ধিহীন হয়ে যাওয়ার চেয়েও তা অনেক ভয়ংকর।

“কী ভাবছ?”

পান মেইলির প্রশ্নে আমি সম্বিৎ ফিরে পেলাম। তেতো হেসে বললাম, “ভাবছি, এত বড় কাণ্ড একসঙ্গে ঘটল, আর তোর বাবাও এখন পলাতক। শুধু তোর আত্মীয়দের সাক্ষ্যে সম্ভবত দণ্ড হবে না; বাস্তব প্রমাণ লাগবে। তোর বাবা এত বছর ধরে ঘুরে বেড়িয়েছে, নিশ্চয়ই খুব সাবধানে চলত। এত তাড়াতাড়ি ধরা পড়েছে মানে অবশ্যই জোরালো প্রমাণ পাওয়া গেছে।”

একটা কথা না বললেও চলবে—বিছানার সঙ্গীই একদিন বিশ্বাসঘাতক হলে সেটাই সবচেয়ে ভয়ংকর। পৃথিবীতে কত দম্পতি বিচ্ছেদের পর এমন ঘৃণা বয়ে বেড়ায় যে অপর পক্ষের মৃত্যু কামনা করে, এমনকি একসঙ্গে মরতেও রাজি হয়ে যায়।