অধ্যায় ১৭০: সম্পর্ক এতটাই ঘনিষ্ট যে তারা একই বিছানায় ঘুমাতো

চৌ ছিন আর এতে কোনো বিশেষ কিছু মনে করল না। সে উঠে বাথরুমে গেল এবং নিজে নিজেই যেন সবেমাত্র কিছু দেখতে পেয়েছে এমন ভান করে একটা বিস্ময়সূচক শব্দ করে উঠল।
আসলে... সে সবার চেয়ে অনেক বেশি শান্ত ও অটল ছিল।
বাইরের লোকজন আবার ফিসফিস করতে শুরু করল।
"এ হতে পারে না, সে নিজে দেখতে পায়নি, ওরে আমার ঈশ্বর।"
"তোমরা কী বলো, এটা কার কাজ?"
......
ইয়ে ইং ভাবল, তার ঠাট্টার সুর যথেষ্ট স্পষ্ট ছিল, কিন্তু এই মেয়েটি তা বুঝতেই পারেনি।
নিজেকে রক্ষা করার মতো প্রস্তুত অবস্থায় থাকার কারণে, আরিয়ানা এবং অন্যদের আক্রমণগুলো কোনো কাজেই লাগল না।
বাইরে তার জীবন যখনই কঠিন হয়ে উঠত, সে সেই রাতের কথা মনে করত। সে খুব করে কাউকে বলতে চাইত যে, আজ সারা বিশ্বে বিখ্যাত যে লৌ চিনথং, সেও একসময় আমার রূপে মোহিত হয়েছিল।
ওয়াং ফেংয়ের সামনে তখনো মিডলটনই ছিল। তবে পার্থক্য এই ছিল যে, ওয়াং ফেং এবার একা লড়ার পথ বেছে নেয়নি, বরং ভেতরের সারির গ্রিনকে টেনে এনে সে স্ক্রিন বা ব্লকিংয়ের সাহায্য নিয়েছে।
শি ছিনথং সামান্য ঝুঁকে পড়ে ছুনছুনর হাতটি ধরল এবং ধীরে ধীরে শি সিয়াওয়ের হাতটি ছুনছুনের হাতে এনে রাখল।
সংস্করণ যতই বদলাক না কেন, ভেইন চরিত্রটি তার হাতে পড়লেই যেন এক দেবতার মতো হয়ে উঠত।
ইউবাও যে কেবল নাস্তা নিয়ে যাওয়ার বাহানা করে লুকিয়ে সিস্টেমের স্টোরেজ স্পেসে কিছু খাবার জমিয়ে রাখছিল, তা আর কেউ জানত না। সে ভাবছিল ফিরে এসে আরাম করে ধীরে ধীরে সেগুলো খাবে।
অবশ্য রুকাওয়াও দলের সহায়ক হিসেবে খেলতে পারত। আসলে রুকাওয়াওর পাস দেওয়ার দক্ষতা খারাপ ছিল না, কেবল সে খুব একটা পাস দিত না এই যা।
সর্বোপরি, এটি তো কেবলই একটি বিনোদনমূলক খেলা, সবাই বন্ধু, তাই কেউ খুব বেশি সিরিয়াস হয়ে খেলবে না।
সেখানকার একটি জৈব অস্ত্র সাওয়াইকে স্ক্যান করার পর, তার শরীর জুড়ে এক পলক নীল আলো ঝলকে উঠল এবং সে সাওয়াইয়ের রূপ ধারণ করে বসল।
থানতাই ইং রাস্তার ধারের একটি রেস্তোরাঁর দিকে এক পলক তাকাল। রেস্তোরাঁটির সাজসজ্জা অত্যন্ত চমৎকার, অভিজাত ও রুচিশীল ছিল, যে পথ দিয়েই যেত, সে-ই একবার ফিরে তাকাতে বাধ্য হতো।
কনভেনার বা আহ্বানকারী সিস্টেম থেকে সে জানতে পেরেছিল যে, প্রতিটি গ্রহের জন্য দশটি করে কনভেনার কোটা বরাদ্দ রয়েছে, যার মধ্যে চারটি মূল কোটা এবং ছয়টি বিকল্প। আর প্রতিটি যুদ্ধের সময় প্রতিটি গ্রহ থেকে সর্বোচ্চ চারজন কনভেনারকে পাঠানো যেতে পারে। এখন সময় এসেছে সেই চারজনকে চূড়ান্ত করার।
যেহেতু ইয়াং গভর্নর একজন সামরিক মানুষ এবং তিনি রাজদরবারের নিয়মকানুন বোঝেন না, তাই তা একপ্রকার স্বাভাবিকই বলা চলে। ঘটনার পর যদি কোনো যৌক্তিক ব্যাখ্যা থাকে, তবে রাজদরবার আর এ নিয়ে বাড়াবাড়ি করবে না। তাছাড়া, ফুজিয়ানে এইবারের倭寇 বা জাপানি জলদস্যু দমন তো একরকম ঝুঁকিপূর্ণ জয়ের মাধ্যমেই অর্জিত হয়েছে।
খাবার শেষ হতে না হতেই উ ছিংয়ের খসড়া নিবন্ধটিও প্রায় গুছিয়ে আনা হয়ে গেল। চাও পিং তখন আরও কয়েকটি পদ অর্ডার করে ওয়েটারকে তা প্যাক করে দিতে বলল, যাতে হাসপাতালে গিয়ে ফা-আম্মা ও অন্যদের রাতের খাবার বা স্ন্যাকস হিসেবে দেওয়া যায়। উ ছিং চাও পিংয়ের গাড়িতে একটু লিফট চাইল, কিন্তু চাও পিংয়ের বেইজিং ফিরে যাওয়ার কথা পরদিন সকালে, তাই দুজনে সাময়িকভাবে সেখানে একে অপরের থেকে বিদায় নিলেন।
শাংগুয়ান সিয়াওইয়াও যোবু-র তাঁবুর সবচেয়ে কাছের জায়গায় নিজের উপস্থিতি সম্পূর্ণ ঢেকে লুকিয়ে রইল। যদিও সে এক আঘাতেই যোবুকে শেষ করে দিতে পারত না, তবে একইভাবে শাংগুয়ান সিয়াওইয়াও অন্ধকারে লুকিয়ে থাকায় যোবুর পক্ষেও দিব্যদৃষ্টি দিয়ে তার অবস্থান খুঁজে পাওয়া অসম্ভব ছিল।
পুত্সিয়া গ্রামের চারপাশের চিং সেনাবাহিনীর ক্যাম্পগুলোতে সর্বত্রই পটকার আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল, আর সাথে ছিল সৈন্যদের চেঁচামেচি, ছুটোছুটি আর হইচই।
তখনো আননান কাউন্টির রাজকুমারী বা প্রিন্সেস হুশ ফিরে পাননি। ডক্টর বাই বলে দিয়েছিলেন, রাজকুমারী এক দিন এক রাত ঘুমাননি, তাই এই মুহূর্তে তাকে জাগানোর কোনো প্রয়োজন নেই।
অন্যদিকে ফেংথিয়ানের ‘সম্মুখ সমর পরিচালনা দপ্তর ও পিছনের রদদলের রসদ বিভাগের’ সহকারী চৌ ফু-র কাছে পাঠানো তারবার্তাটিতে তাকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যে, অবিলম্বে প্রচুর পরিমাণ সামরিক সরঞ্জাম ও রসদ ফেংচেং ও সিউইয়ানে পাঠিয়ে দিতে হবে, অন্যথায় পরে যখন বরফ পড়ে পাহাড়ের পথ বন্ধ হয়ে যাবে, তখন রসদ পরিবহন করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।
লিং চুও মনে মনে শিন ইয়াওয়ের প্রশংসা না করে পারল না। স্পষ্টতই শিন ইয়াও তাকে জোর করে আটকে রাখার জন্য মনে মনে ক্ষোভ পুষে রাখছিল, কিন্তু কথা বলার সময়ও সে এতটুকু সৌজন্য ভোলেনি, বরং অত্যন্ত সুকৌশলে তার প্রশংসা ও তোষামোদ করে যাচ্ছিল, যার ফলে তার সেই ক্ষোভভরা কথাও কানে এক অপূর্ব মধুর আমেজ জাগিয়ে তুলছিল।
চাও পিংয়ের এই পুরস্কার প্রাপ্তি যেন এক শক্তিশালী ইঞ্জেকশনের মতো কাজ করল, যা সবাইকে দেখিয়ে দিল যে, অবশেষে আমাদের দেশীয় অ্যাকশন সিনেমাগুলোতেও হাত দিয়ে দেখানোর মতো কিছু তরুণ ও দক্ষ কুশলী তৈরি হয়েছেন, আর এটিই হলো সবচেয়ে আনন্দের বিষয়।
গুহায় ফিরে ওয়াং লে বস্তার মুখ খুলল এবং ভেতর থেকে দুয়ান সি-কে টেনে বের করে গুহার ভেতরে নিজ দায়িত্বে তৈরি করা ভূগর্ভস্থ বেসমেন্টে ছুড়ে ফেলে দিল। এরপর সে আর তার দিকে কোনো নজর না দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে সোজা সাধনা ও অনুশীলনে মগ্ন হয়ে গেল।