পঁচিশ, তৃতীয় কন্যা

লানগুয়ান, যা জিশুই জেলার শহরের দক্ষিণে অবস্থিত।
এটি সাদা হরিণের পাহাড় থেকে খুব দূরে নয়।
সাদা হরিণ গ্রামের উপকণ্ঠ থেকে দক্ষিণ দিকে তাকালে, যদিও কিংলিং পর্বতের বিশাল ও গম্ভীর প্রবেশপথ দেখা যায় না, তবুও এই যুবকরা এই দৃশ্য দেখে অজান্তেই সেই পুরনো কবিতার পঙক্তি উচ্চারণ করল।
প্রত্যেকে বসন্তের দৃশ্য বর্ণনা করা কিছু কবিতা আবৃত্তি করার পর, আর শীতের নিঃসঙ্গতা সহ্য করতে পারল না, শুরু করল খেলাধুলা, পাহাড়ে ঘুরে বেড়ানো।
একদল যাদের মধ্যে আগে কিছু দূরত্ব ছিল, কিছু হাস্যরসের কথাবার্তার পর, এখন আরও নিবিড় হয়ে উঠল।
একটি পাহাড়ের ঢালে এসে, পুরো সাদা হরিণ গ্রামকে এক নজরে দেখা গেল, পাশে-প্রান্তে আরও কিছু গ্রাম চোখে পড়ল, ভবিষ্যতের সিমেন্টের বাড়ির মতো নয়, নীল-ধূসর টালিগুলো প্রকৃতির সঙ্গে মিশে গেছে, যেন চীনা জলরঙের ছবির মতো।
“গুই ভাই, আমি শুনেছি আমাদের গ্রামের লোকেরা বলছে, তোমার বাবা তোমার জন্য বিয়ের কথা ভাবছেন?”
বাই শাওওয়েন একটি কুকুরের লেজের ঘাস ভেঙে মুখে চেপে ধরে, অজান্তেই এই কথাটি তুলে দিল।
“কি?”
“বাই ভাই, তুমি কি তাহলে বিয়ের জন্য ঠিক হয়ে যাচ্ছ?”
কয়েকজন যুবক, যারা ঠিক কিশোরত্বের উন্মাদনায়, অর্ধ মাস আগে লু ঝাওকিয়ান তাদেরকে গ্রামের বেই শিংয়ের ঘোড়ার সাথে জোড়া লাগানো দেখাতে নিয়ে গিয়েছিলেন, যদিও কেন এমন হয় তারা বোঝেনি, মনটা আর বইয়ের দিকে ছিল না।
আগে-আগে তারা গ্রামের বড় মেয়েদের, ছোট বউদের দিকে চেয়ে থাকত, তাদের সুন্দর চলন দেখত।
গলা শুকিয়ে জল গড়িয়ে পেটে চলে যেত।
এখন শুনে, তাদের থেকে দুই বছর বড় বাই গুই বিয়ে ঠিক করতে চলেছে, তাদের মনে কৌতূহল জাগল, আসলে ছেলে-মেয়ের বিয়ে মানে কি, বই তো এসব শেখায় না।
বাই গুই তখন হাঁটু মুড়ে বসে, কয়েকটি উইলগাছের ডাল ভেঙে, খোসা ছাড়িয়ে, কোমল ডাল দিয়ে পিঁপড়ার খাঁচা বানাতে লাগল। খুব দ্রুত, জীবন্ত একটি ছোট পিঁপড়া হাত দিয়ে বানিয়ে দিল, অপেক্ষায় থাকা বাই শাওউ ও লু ঝাওহাইকে দিয়ে দিল, তারপর বলল, “এ কথা নেই, আমি কতই বা বড়, আজ স্যার বলেছেন, আমাদের কয়েকজনের জন্য জামিন দেবেন, যেন জেলায় গিয়ে জেলা পরীক্ষায় অংশ নিই, কাকতালীয়ভাবে কৌতুক পরিবেশটা বুঝে নিই, এই আসা যাওয়া, বিয়ে ঠিক? অন্তত আগামী গ্রীষ্মের ব্যস্ত সময় পার হলে!”
জেলা পরীক্ষা সাধারণত প্রতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে হয়।
জিশুই জেলার পরীক্ষা রীতি অনুযায়ী ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে হয়। এখন বরফ গলেছে, পরীক্ষার এখনও দুই মাসের বেশি বাকি।

শু স্যার এবং গ্রামের লোকদের ভাবনা আলাদা।
বেশিরভাগ ছাত্র কৌতুক পরীক্ষায় অংশ নেয়, সংখ্যা বাড়ানোর জন্য, একবারেই নির্বাচিত হওয়া সহজ নয়। তবে কৌতুক পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার উপকারিতা অনেক, নিয়ম জানা যায়, চরিত্র গড়ে ওঠে, প্রস্তুতির সময় জ্ঞান দ্রুত রপ্ত হয়...
তাই বাই গুই যখন শিক্ষার বিষয়ে “ইঙ্গিত” দিল, শু স্যার সিদ্ধান্ত নিলেন, মনে হল এটাই ভাল, কিছু লোককে বাছাই করে জেলা পরীক্ষায় পাঠাবেন, সংখ্যা বাড়াবেন, যাতে বোঝা যায় নিজের ও অন্য ছাত্রদের মধ্যে কতটা পার্থক্য।
শুধুমাত্র জেলা ও রাজ্যের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ ছাত্রদেরই বলা হয় “তুংশেং”।
মূল্যায়নে, অবাক হওয়ার কিছু নেই, ঝোউ ইউয়ান স্কুলে প্রথম, লু ঝাওপেং দ্বিতীয়, বাই গুই তৃতীয়, বাকিরা লু ঝাওহাই, বাই শাওউ এরপর অন্যান্য ছোট ছাত্র।
“ভালো, আগে জেলা পরীক্ষা পার হওয়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” ঝোউ ইউয়ান বেশ আত্মবিশ্বাসী, বলল, “আমি তিনটি প্রাইভেট স্কুলে গিয়েছি, জানি ছাত্রদের অগ্রগতি কেমন, এখন আমার থেকে অনেক দূরে, আমি পরীক্ষায় অংশ নিলে, নিশ্চয়ই নির্বাচিত হব!”
তার কথায় ভুল নেই।
জিশুই জেলা যদিও হান ও তাং যুগে রাজধানীর অংশ ছিল, তখন শিক্ষা পরিবেশ খুবই উন্নত ছিল, বিখ্যাত কবি ওয়াং ওয়েইও এখানে বাস করতেন, চরিত্র গড়ে তুলতেন। জিশুই জেলার কবিতা অগণিত, সংখ্যা বলে শেষ করা যায় না।
তাং যুগে দেশকে দশটি স্তরে ভাগ করা হয়েছিল: লাল, দ্বিতীয় লাল, রাজ্য, দ্বিতীয় রাজ্য, আশা, কঠিন, উপর, মধ্য, নিম্ন-মধ্য, নিম্ন। তখন জিশুই জেলা রাজধানীর অধীনে, রাজ্য, উচ্চ মর্যাদা ছিল।
কিন্তু সঙের পর, রাজধানীর অবস্থা কমে গেল, জিশুই জেলারও দিন দিন অবনতি হল।
এখন কিং সাম্রাজ্যের সমস্ত জেলার মধ্যে, জিশুই জেলা কেবল নিম্ন স্তরের।
সাদা হরিণ গ্রামের শিক্ষা ও জিশুই জেলার অন্যান্য গ্রামের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই, বরং কিছুটা আরও ভালো, কারণ অন্যান্য গ্রামে শিক্ষকরা স্যার নাও হতে পারে... ঝোউ ইউয়ান এক গ্রামে মাথা তুলতে পেরেছে, অন্য সমবয়সী ছাত্ররা তার তুলনায় ভালো নয়।
“বাই ভাই, আমার একটা বোন আছে, বাড়িতে তিন নম্বর, আমরা জেলা পরীক্ষা শেষে ফিরলে, আমি সিদ্ধান্ত নেব, তুমি পাশ করো বা না করো, আমি আমার বাবাকে বলব, আমার বোনকে তোমার সঙ্গে বিয়ে দেব, তখন আমরা আত্মীয়ের আত্মীয় হয়ে যাব।”
ঝোউ ইউয়ান বুক চাপড়ে নিশ্চয়তা দিল।
সে জানে, পরীক্ষায় অংশ না নেওয়া ছাত্রদের বিয়ে হলো প্রথমবার পালকি চড়া, খুব দামি। ব্যর্থ হলে, আর কেউ আসে না। তবে সে জানে বাই গুই কতটা দক্ষ...
সময় গেলে, বাই গুই নিশ্চয়ই কৌতুক পরীক্ষায় তার চেয়ে অনেক এগিয়ে যাবে।
“তৃতীয় কন্যা? ও তো দুর্ভাগা, তুমি সত্যিই লজ্জা পাও না, গুই ভাইয়ের জন্য বিয়ে ঠিক করতে চাও।” বাই শাওওয়েন মুখ বিকৃত করল।

“তিন নম্বর হলেও, সে তো আমার বোন।” ঝোউ ইউয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, বাই শাওওয়েনের কথায় মনে হল সে যেন অমিতব্যয়ী নয়, বাই গুইকে সে খুবই ঘনিষ্ঠ বন্ধু মনে করে, চোখ বড় করে বলল, “আমার একটাই বোন, যদি বাই ভাই বিয়ে ঠিক করে, বিয়ের উপহার হিসেবে বাই ভাইকে সিয়ান শহরে একটি রঙের কারখানা, আর পাংজিয়া গ্রামে বিশ একর জমি দেব, ঠিক আছে!”
ছেলের জমি বিক্রি করলে বাবার মন কাঁদে না।
ঝোউ ইউয়ান কিশোরের উন্মাদনায়, ভাবেনি এক কারখানার দাম কত, বিশ একর জমির দাম কত, কমপক্ষে পাঁচ-ছয়শো চাঁদির টুকরা, পরিবারের সঞ্চিত অর্থের বেশিরভাগ এখানে।
সবাইয়ের ঝগড়া শুনে, বাই গুই অবশেষে বুঝল তৃতীয় কন্যার অর্থ।
আসলে, কিনঝাংয়ের “ওয়াং বাওচুয়ান” নাটক।
এই ওয়াং বাওচুয়ান ভবিষ্যতে সকলের কাছে পরিচিত, টিভিতে সারাদিন বাজে। আগের জন্মে সে বিশেষ পছন্দ করত না, কিন্তু বয়স্করা পছন্দ করত, তাই কয়েকবার দেখেছে, মোটামুটি কাহিনি জানে।
ওয়াং বাওচুয়ান বাড়িতে তিন নম্বর, তাই “তৃতীয় কন্যা”।
“ওয়াং বাওচুয়ান” নাটকের কাহিনি: তাং ইজং-এর সময় প্রধান মন্ত্রী ওয়াং ইউনের তৃতীয় কন্যা, বাবা-মায়ের কথা না শুনে, দরিদ্র শুয়েপিংগুইকে বিয়ে করতে চায়। পরে শুয়েপিংগুই সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়, পশ্চিম লিয়াং দমন করে, ওয়াং বাওচুয়ান ঠান্ডা ঘরে আঠারো বছর অপেক্ষা করে, পরে শুয়েপিংগুই সম্রাট হয়, ওয়াং বাওচুয়ানকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যায়, রানী করে, কিন্তু সে আঠারো দিন রানী ছিল, তারপর মারা যায়।
অদ্ভুতভাবে, সিয়ান শহরের দায়ান প্যাগোডের কাছে ফুয়েদিয়ান পাহাড়ে ওয়াং বাওচুয়ানের পুরনো ঠান্ডা ঘর আছে।
এই নাটক কিন প্রদেশে সকলের কাছে পরিচিত। তাই “তৃতীয় কন্যা” মানে দুর্ভাগা, ভাগ্যে কষ্ট।
“ঝোউ ভাই, হান যুগের চ্যাম্পিয়ন হো কুইবিং বলেছিলেন, ‘শত্রুদের পরাজিত না করলে, বাড়ির কথা কী!’
এখনো আমার কোনো খ্যাতি নেই, বাড়িতে জমি নেই, যে কেউ আমাকে বিয়ে করলে কষ্ট পাবে, তার ওপর বিদেশি শক্তি সমস্যা করছে, এখনই আমাদের যুদ্ধের সময়, কিভাবে শুধু বাড়ির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকব...”
বাই গুই হেসে, এগিয়ে এসে বোঝানোর চেষ্টা করল।
মানুষের সঙ্গে মানুষের মতো কথা, ভূতের সঙ্গে ভূতের মতো কথা। বাই ইউদে-কে বোঝানোর কথা ঝোউ ইউয়ানের কাছে বলা যাবে না। যদি বলি আমি তোমার বোনকে বিয়ে করতে চাই না, তাহলে তো ঝামেলা... তাই সবচেয়ে ভালো উচ্চ মার্গের যুক্তি দিয়ে, বিনয়ের সঙ্গে না বলা।
ছাত্ররাও এটিই গ্রহণ করে।