চাও চাও-এর কৌশল

“ঠিক তাই!”
বাই গুইয়ের টানটান মন একটু ঢিলে হয়ে এল, ঝৌ ইউয়ান যখন এমন নির্দ্বিধায় ঘুমাচ্ছে, তখন স্পষ্টতই শু স্যুয়েতাই তা জানেন, সভার অন্য কর্মকর্তারাও হয়ত সবাই জানে না, তবে কেউ কেউ অবশ্যই জানে।
এই সময়টায়, আকাশে তারাগুলি ছড়িয়ে থাকা গ্রামগুলোর মতোই মনে হয়। কিন্তু সত্যি বলতে কী, এ গ্রামের মেয়ে ওদের গ্রামে বিয়ে যায়, আবার ওদের গ্রামের মেয়ে এ গ্রামে আসে, হাড় ভেঙে গেলেও শিরায় শিরায় আত্মীয়তা রয়ে যায়।
এমন নালিশ করে, যদি বাউচ্যাংয়ের কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়, উল্টো নালিশকারীই হয়ত প্রাণ হারাতে পারে।
এই যুগে, নিজের গ্রাম্যজনই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।
যেমন, “দা মিং হু, মিং হু দা, দা মিং হু লি ইয়ো হা মা, ইচ ছুও ইচ পেং দা।” এই বিখ্যাত ছড়ার স্রষ্টা, বিখ্যাত কবি লু প্রদেশের সেনাপতি ঝাং জোং চ্যাং, তিনি সর্বত্র সাধারণ মানুষকে কষ্ট দিলেও, নিজের ইয়ে জেলার লোকজনের প্রতি তিনি সত্যিই ভালো ছিলেন। এমনকি প্রবাদও ছিল, “ইয়ে জেলার ভাষা বলতে পারলে তলোয়ার কোমরে ঝোলাতে পারবে”, “ঝাং জোং চ্যাংয়ের পুর্বপুরুষদের কেউ হলে, ছোট বড় সবাই কর্মকর্তা।”
তিনি গ্রাম্য সম্পর্ককে অত্যন্ত গুরুত্ব দিতেন।
বেইয়াং যুগে, শিক্ষামন্ত্রী ছাই ইউয়ান পেই ছিলেন ঝেজিয়াং প্রদেশের শাওশিং জেলার লোক। তিনি শিক্ষামন্ত্রী হওয়ার পর, একই জেলার লু শিউনকে শিক্ষা বিভাগের প্রধান করলেন। তখনকার দিনে লু শিউন তেমন বিখ্যাত ছিলেন না, কেবলমাত্র প্রথম সাহিত্যিক উপন্যাস “স্মৃতিচারণা” প্রকাশ করেছিলেন, সত্যিকারের খ্যাতি আসে “পাগলের ডায়েরি” প্রকাশের পরে।
তাই, ঝৌ ইউয়ানের এই ব্যাখ্যার পর, বাই গুই বিশ্বাস করল।
“আসলে তুমি-ই নালিশকারী হতে পারো!”
ঝৌ ইউয়ান যেহেতু কিশোর, কিছুটা পরিণত হলেও, বন্ধুর সন্দেহে সে সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা উত্তর দিল।
বাই গুই এমন অর্থহীন তর্কে গেল না, কেবল ঠোঁট উল্টে নিজের টেবিল-চেয়ারে গিয়ে বসে পড়ল।
“শোনো তো, বলো তো, এই নেকড়ে দেখতে কেমন, কুকুরের সঙ্গে পার্থক্য কী?”
ঝৌ ইউয়ান টেবিলটা সাজিয়ে নিয়ে কিছুক্ষণ পাঠ করে, অবশেষে কৌতূহলে জানতে চাইল।
“কুকুরের মতোই, তবে দেখতে আরও হিংস্র, কুকুরের চামড়ার নানা রং হয়, নেকড়ের চামড়া কেবল ধূসর, লোম অনেক বেশি। মনে রেখো, নেকড়ে দেখলে কখনও পেছনে ফিরবে না...”
বাই গুই নেকড়ের স্বভাব মনে করে বলল, “তুমি তো চলাফেরা করো, আর আমি গ্রামে থাকি। যদি পেছনে তাকাও, নেকড়ে পেছন থেকে লাফিয়ে এসে গলা ছিঁড়ে ফেলবে।”
ঝৌ ইউয়ান ভয় পেয়ে বুকে হাত চাপল।
সে ঠিক করল, নেকড়ের উৎপাত পুরোপুরি থামার পরেই কেবল ফ্যাংজিয়াকুনে ফিরবে। কী আর করা, তার বাড়ি তো ধনী, বড়জোর বাড়ির চাকর দিয়ে খাবার পাঠাবে, নিজেই স্কুলে থেকে যাবে, এভাবেই কাজ চালিয়ে নেবে।
কিছুক্ষণ আলাপের পর, দু’জনেই চুপ হয়ে গেল।
ভোরে উঠে পড়াশোনাই আসল, গল্প করার জন্য নয়। দু’জনেই কষ্ট করে পড়ালেখার মানুষ।

শীঘ্রই, পশ্চিম দিকের ভবনে উচ্চস্বরে পাঠের শব্দ শোনা গেল।
এই পড়ার শব্দ পূর্বের সভাকক্ষেও পৌঁছে গেল।
অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর, বাইলু গ্রামের প্রধান বাই জিয়াশুয়ান শু স্যুয়েতাইয়ের দিকে তাকাল। তিনি এই প্রসঙ্গ তুলতে সাহস পেলেন না; কেল্লা মেরামত করা হবে কি না, যদি হয় এবং অপরাধীর শাস্তি হয়, তাহলে তার নিজের পরিবারের সাত-আটজন লোকের কী হবে!
“শু স্যার, আপনি তো পণ্ডিত, আমাদের একটু পরামর্শ দিন।”
“যা কিছু হোক, দায় আমাদের, আপনার ওপর কোনো দোষ আসবে না।”
বাই জিয়াশুয়ান বললেন।
তিনি ন্যায়পরায়ণ মানুষ, সদয়। কয়েক বছর আগে, লি বাড়ির বিধবা দুইবার জমি বিক্রি করেন—প্রথমে লু জি লিনকে, পরে নিজের ছেলের জন্য বাই জিয়াশুয়ানকে। এতে দুই পক্ষের মধ্যে ঝগড়া হয়, পরে বাই জিয়াশুয়ান নিজে থেকে সন্ধি করেন, বাড়তি টাকাও দেন, জমিটিও নেন না, বরং বিধবা লির নানা উপকার করেন।
পুনরায় গ্রামের উপাসনালয় মেরামতের জন্য উদ্যোগী হন, দিনমজুরের ছেলেকে স্কুলে পাঠানোর ব্যবস্থা করেন...
এ রকম বহু ঘটনা আছে, বাই জিয়াশুয়ান—বাইলু গ্রামের প্রধান—তার মানবিকতা দুর্দূরান্তে বিখ্যাত। তার কথা মানে অঙ্গীকার, একবার মুখে দিলে তা পাথরের মতো।
শু স্যুয়েতাইও সন্দেহ করলেন না, একটু মাথা নেড়ে, ক্লান্ত-রক্তাভ চোখে গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, কাপড়ের ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমার একটা উপায় আছে!”
“এতে সরকারি ঝামেলা হবে না, আবার সাময়িক বিপদও কেটে যাবে, নেকড়েরাও আর বাইলু গ্রামে আসতে পারবে না।”
তার কথাগুলো ধীরে, দৃঢ় উচ্চারণে, কিণ্ঠে কুইনের বর্ণিল টান আর পণ্ডিতোচিত দূরত্ব মিলিয়ে, সবার মনে গভীর আস্থা জন্মাল।
“শু স্যারে তো দেবতার বর, তার কথা নিশ্চয়ই কাজে লাগবে!”
চারপাশের সবাই সমস্বরে বলল।
শু স্যুয়ে তো হাজারে একজন, অনেক গ্রামের ভাগ্যে একজনও জন্মায় না, কেউ কেউ তো পুরুষানুক্রমে কখনো শু স্যুয়ে পায়নি।
শু স্যুয়েতাইয়ের ওপর কোনো খাটুনি বা খাজনা নেই।
তিনি গ্রামের সম্মানিত ব্যক্তি,
যদিও গরিব, তবু কোনো উৎসবে, বসে থাকেন গৃহকর্তার ওপরে।
শু স্যুয়েতাইয়ের এই পরিচয়ে, সভাকক্ষের সবাই অগাধ শ্রদ্ধা আর বিশ্বাস রাখে।
“তোমরা কি কখনো রোমাঞ্চকর কাহিনি শুনেছ? শহরের গল্পকাররা যেমন বলে, তেমনি, যখন ত্রি-রাজ্যের যুদ্ধের সময়, চাও চাও বিশাল বাহিনী নিয়ে পশ্চিমের লিয়াংয়ের বিখ্যাত সেনাপতি মা চাওয়ের সঙ্গে টংগুয়ানের যুদ্ধে নামে। তখন হিমশীতল, চাও চাও তার পণ্ডিত লৌ কুইয়ের পরামর্শে, বালু দিয়ে দুর্গ বানিয়ে তাতে পানি ঢেলে বরফের কেল্লা বানান...”

শু স্যুয়েতাই ধীরে ধীরে, সহজ ভাষায় বোঝাতে লাগলেন।
ত্রি-রাজ্যের কাহিনি গল্পকারদের প্রিয়, শহরের অলিগলিতে সবাই শোনে গুয়ান, ঝাং, ঝাও, মা, হুয়াং, চাও চাও, লিউ বে—প্রায় সবাই চেনে, গুয়ান ইউ তো যুদ্ধের দেবতা, অগণিত মানুষ তাকে পূজা করে।
ওয়েই নদী হচ্ছে মধ্যাঞ্চলের মা।
গল্পকারেরা স্থানীয় কাহিনি বলতেই বেশি পছন্দ করে, তাই এই কাহিনি প্রায় সবাই জানে, বই পড়ুক বা না পড়ুক, চাও চাওয়ের বরফের কেল্লার কথা সকলের মুখে মুখে ফেরে।
“উত্তম উপায়! বরফের কেল্লা বানানো, এই দুর্গ বরফ দিয়ে তৈরি হলে, গরম পড়লেই গলে যাবে, তাহলে কেল্লা বানানোর অভিযোগেও পড়বে না, সরকারও কিছু করতে পারবে না, গ্রীষ্ম এলেই নেকড়েরাও পাহাড়ে ফিরে যাবে...”
বাই জিয়াশুয়ান টেবিল চাপড়ে সিদ্ধান্ত নিলেন।
“আমি এখনই লোক ডাকছি, আশপাশের বালু জোগাড় করব।” বাই জিয়াশুয়ান বলে চললেন, কাজে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
“বাই প্রধান, দাঁড়ান!”
শু স্যুয়েতাই থামালেন, “এমন শীতে কোথায় বালু পাবেন? যেখানে বালু আছে, তা নদীর ধারে। চাও চাও তো ওয়েই নদীর ধারে পেয়েছিলেন, আর আমাদের নদী তো অনেক দূরে, সহজে মেলে না।”
“তবে... এবার কী করা যায়?”
বাই জিয়াশুয়ান কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, চুপ করে রইলেন।
“তুমি এত ঘাবড়াচ্ছো কেন, খড়ের চাটাই দাও!” শু স্যুয়েতাই কাশি দিলেন, পরিকল্পনা জানালেন, “এখানে তো প্রতিটি ঘরে খড়ের চাটাই আছে, বিছানার নিচেও থাকে। সবাই একটা করে চাটাই দেবে, দুর্গের ফাঁকা অংশে চাটাই গুঁজে পানি ঢেলে দিলেই হবে, বালুর চেয়ে অনেক সুবিধা।”
“তবে বাই প্রধান, শুধু সংগ্ৰহ করলেই হবে না, চাটাইগুলো কিনে নিতে হবে, দাম ভালো দিতে হবে, এই কালে সবাই কষ্টে আছে, প্রতিবেশী সম্পর্কে ফাটল ধরাবেন না।” শু স্যুয়েতাই সুমধুর কণ্ঠে বললেন।
“ক’টা চাটাই, তেমন কিছু না!”
“এই টাকা আমি দেব।”
বাই জিয়াশুয়ান হাত নেড়ে দৃঢ়পদে সভাকক্ষ ছেড়ে গেলেন, গ্রামবাসীকে প্রতিটি ঘর থেকে খড়ের চাটাই সংগ্রহ করতে বলার প্রস্তুতি নিলেন।