২৬. পাহাড়ি মুরগির ডিম

তিনি কথাটি বললেন অত্যন্ত নম্রভাবে।
এটা আমি চাই না যে তোমার বোনকে বিয়ে করি না, বরং এখন আমার বাড়িতে ভালো জমি নেই, খুবই দরিদ্র অবস্থা, আমাকে বিয়ে করলে কষ্টই হবে, বরং অপেক্ষা করো—যখন আমি কোনো পদবী অর্জন করব, সম্পদ আর সম্মান হবে, তখন এ নিয়ে কথা বলা যাবে।
‘পদবী অর্জন’—এই কথাটার উৎস বান চাওয়ের গল্প থেকে।
তবে এখন ‘চ্যাম্পিয়ন হো’ বললেও চলে, চ্যাম্পিয়ন হো আঠারো বছরেই পদবী পেয়েছিল, ঠিক যুবকের সাফল্য।
“বাই ভাই যা বললেন, একদম ঠিক বলেছেন, এটা আমারই ভুল…”
ঝৌ ইউয়ানের মুখের লাল ভাব ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো। তিনি চাইছিলেন বাই গুই তার বোনের জামাই হন। কিন্তু একটু আগে, কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে, বিয়ের উপহার কতটা দেবে তা বলে ফেলার পর কিছুটা অনুতপ্ত হয়েছিলেন।
তিনি ভেবেছিলেন, বাই গুই যদি সত্যিই তার বোনের জামাই হন, তাহলে তাকে বাড়িতে উত্তর দিতে পারবে না।
তবে, বাই গুই যদি সত্যিই তার বোনের জামাই হন, তিনি যে উপহার দেবেন, তা খুবই বেশি হবে; দশ মাইল লাল সাজের মতো বড় কথা না বললেও, সাধারণ ধনীদের মেয়ের বিয়ের উপহারের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি দেওয়া সম্ভব।
যুবকরা অর্থের চেয়ে মর্যাদা ও বন্ধুত্বকে বেশি গুরুত্ব দেয়!
তবুও, কেউ কেউ ভয় পায়, যদি পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের অমতে চলে যায়, তাহলে অবাধ্য হয়ে পড়বে।
“দুঃখের বিষয়! দুঃখের বিষয়…” পাশে থাকা বাই শাও উ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দুঃখের বিষয় আমাদের লিংলিং বাচ্চাটি তো এখন মাত্র জন্মেছে।”
এই মজার কথা বলতেই, আগের অপ্রস্তুত মুহূর্তটা কেটে গেল।
বাই লিং এখন খুবই ছোট, এক বছরেরও কম বয়স। তাই এমন কথা বললেও, মেয়েদের মর্যাদা নিয়ে চিন্তা নেই। যদি এগারো-বারো বছরের হতো, তখন সাবধানে কথা বলা লাগত।
“এটা কী কথা! বয়সে এত পার্থক্য…”
লু ঝাও হাই চোখ ঘুরিয়ে বলল।
কয়েকজন পাহাড়ের ঢালে বসে, হালকা ঠান্ডা বাতাসে, মনটা অনেক ফুরফুরে লাগছিল, খুবই আরাম। কে যেন প্রস্তাব করল, পাখির বাসা থেকে ডিম নিয়ে আসা যায়, কয়েকটা বন্য মুরগি ধরে নেওয়া যায়, ফিরে গিয়ে বনভোজন করা যায়।
গ্রামের ছেলেমেয়েরা, কবিতা পড়লেও, আসলে তাদের মনের ভিতরে তারা গ্রামেরই মানুষ।
কিছু পাখি-চড়ুই আধুনিক যুগে সংরক্ষিত প্রাণী, কিন্তু গ্রামে এগুলো ফসলের ক্ষতি করে। অবসর সময়ে, পাখি ধরা-চড়ুই ধরাও খাদ্য নিরাপত্তার একটি উপায়।
যা পাহাড়ে আছে, সেখানে তা খাওয়া, নদীর পাশে থাকলে মাছ খাওয়া—এইটাই নিয়ম।
কিনলিংয়ের পাশে গ্রামের জমি খুবই অনুর্বর, কর অনেক বেশি, কিছু পাহাড়ের মানুষ শিকার করে কোনোমতে জীবন চালায়।
“আমি তো বিড়াল-ভল্লুকের মাংসের লাল ঝোল খেয়েছি, বিড়াল-ভল্লুকের মাংস বেশ মোটাও হয়, জানি না বাঁশ খেয়ে এত মোটা হয় কীভাবে… সেদিন আমি তখন পড়াশোনা করছিলাম, বাবা শিকারি থেকে বিড়াল-ভল্লুক কিনে আনলেন, বড় একটা মাংসের টুকরো, লাল ঝোল রান্না করলেন, কী যে সুস্বাদু ছিল…”
ঝৌ ইউয়ান জিভে জল নিয়ে, গোলগাল মুখে, কিনলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আকাঙ্ক্ষায় ভরে যায়।

“বিড়াল-ভল্লুক পাহাড়ের গভীরে থাকে, সেখানে ঢুকে পড়া ঠিক নয়।”
কয়েকজনের মুখে জল চলে আসে।
“আসলেই এত সুস্বাদু?”
বাই গুই চোখের পাতা কাঁপিয়ে বলল, বিড়াল-ভল্লুক আধুনিক যুগে সংরক্ষিত প্রাণী। বিড়াল-ভল্লুক মানে বড় পান্ডা, হত্যা করলে আইন লঙ্ঘন হয়। কিন্তু তখন, চিং রাজত্বের শেষ সময়, বড় পান্ডা ছিল রান্নার খাবার।
কিনলিংয়েও বড় পান্ডা আছে, এটি বড় পান্ডার উপ-প্রজাতি। সিচুয়ানের বড় পান্ডার তুলনায়, কিনলিংয়ের বড় পান্ডার মুখ আরও গোল, আরও বিড়ালের মতো, তাই ‘বিড়াল-ভল্লুক’ নাম।
“তোমাদের ঠকাব কেন!”
ঝৌ ইউয়ান চিবুকে উঁচু করে, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল।
“তাহলে, আমার বাবা যখন পরের বার পানলং গ্রামে ওষুধ আনতে যাবে, আমি বলব পাহাড়ের মানুষদের কাছ থেকে বিড়াল-ভল্লুকের মাংস কিনে আনতে।” বাই শাও ওয়েন মুখের কোণায় জল মুছে নিল।
সাদা হরিণের মাঠের কাছে পাহাড়ে, একটি গ্রাম আছে, প্রায় ত্রিশ মাইল দূরে, নাম পানলং গ্রাম।
বাই পরিবার, বাই জা শুয়ান দাদার সময় থেকেই, ওষুধের ব্যবসা করে আসছে; বাড়িতে পাথর-ছাপা কুইনের ওষুধের বই আছে। এই বই থাকায়, পাহাড়ে গিয়ে ওষুধ কিনতে পারে, পানলং গ্রামে ওষুধের দোকান খুলেছে।
বাই ভাইদের মা, বাই উ শি, পাহাড়ের মানুষ; তার বাবা উ দোকানদার, আগে বাই জা শুয়ান দাদার শিষ্য ছিল, পরে দোকানটি উ দোকানদারকে দেয়, বাই পরিবার প্রতি বছর লাভের ভাগ পায়…
কয়েকজন কথা বলতে বলতে নদীর পাড়ের উইলো গাছে ঢুকে পড়ল।
এই উইলো বনের আয়তন বেশি নয়, কয়েক দশক জমি, এখানে কোনো নেকড়ে-সিংহ নেই, তবে ছোট ছোট বন্য খরগোশ, বন মুরগি, ভোঁদড় অনেক।
উইলো বনে ঢুকতেই, এক ধূসর খরগোশ ছুটে গেল।
সবাই তাড়া করল।
“দেখো, এখানে অনেক বন মুরগির ডিম, মনে হচ্ছে বন মুরগির ডিমের জমি খুঁজে পেয়েছি।” বাই গুই হাঁটতে হাঁটতে উইলো বনের এক গভীর স্থানে পৌঁছে, ঝোপের মধ্যে ডিম দেখিয়ে বলল।
ডিম ত্রিশটা মতো, বেশ অনেক।
“চলো, এগুলো ভাজা খাই…”
বাই শাও উ উৎসাহে বলল। সে ডিম তুলে আগুন ধরিয়ে ভাজতে চাইল।
“এগুলো বন মুরগির ডিম, এ থেকে ছোট বন মুরগি বের হবে, কে জানে কতদিন ধরে আছে, হয়তো毛鸡蛋।”
বাই গুই একটু চিন্তা করে বলল।
“কি?毛鸡蛋?”

সবাই দ্রুত ডিমগুলো নামিয়ে রাখল।
毛鸡蛋-এর ভয় মনে পড়ে, খেতে ইচ্ছা থাকল না।
“‘মেংজির লিয়াং হুই ওয়াং’ গ্রন্থে বলা হয়েছে—‘চাষের সময়ের অবহেলা না করলে, ধানের ফলন এত বেশি হবে যে খেতে পারবে না; জাল বেশি ব্যবহার না করলে, মাছ কচ্ছপ এত বেশি হবে যে খেতে পারবে না; নির্দিষ্ট সময়ে কাঠ কাটা হলে, কাঠের পরিমাণ এত বেশি হবে যে ব্যবহার করতে পারবে না।’
এখন, আমরা যদি এই ডিম খেয়ে ফেলি, মন কি সইবে?”
বাই গুই বিনা দ্বিধায় চারটি গ্রন্থের একটি অধ্যায় স্মরণ করল।
এই ধরনের উপদেশ সাধারণ গ্রামের ছেলেমেয়েদের জন্য তেমন কিছু নয়, কিন্তু যারা গ্রন্থ পড়েছে, তাদের জন্য তা বাধা দেয়।
মন ভাল না থাকলেও, এই জ্ঞানী মানুষের কথা শুনে, কেউই অগ্রাহ্য করতে পারে না; যদি ছড়িয়ে পড়ে, নিজের সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে…
রবীন্দ্রীয় ধর্ম শুধু সাধারণ মানুষকে নয়, শিক্ষিতদেরও নিয়ন্ত্রণ করে।
“‘লিয়াং হুই ওয়াং’ গ্রন্থেও আছে—শুভ ব্যক্তি রান্নাঘর থেকে দূরে থাকে।”
লু ঝাও পেং আনন্দের সঙ্গে নিজের জ্ঞান দেখাল, আবৃত্তি করল—“‘কোনো ক্ষতি নেই, এইটাই দয়া, গরু দেখেছে, ছাগল দেখেনি; শুভ ব্যক্তি পশুপাখির জন্ম দেখে, মৃত্যু দেখতে পারে না; তাদের ডাক শুনে, মাংস খেতে পারে না। তাই শুভ ব্যক্তি রান্নাঘর থেকে দূরে থাকে।’”
毛鸡蛋-এর ভয়ও আছে, গ্রন্থের তত্ত্বও আছে।
সবাই ডিমগুলো আবার আগের জায়গায় রেখে দিল।
“এটা ঠিক নয়! তোমরা কি জানো না, খরগোশের বাসা পেলে, খরগোশ ধরে নিলে, ফিরে দিলে, খরগোশ বুঝতে পারে, বন মুরগিও তাই; যদি ডিমগুলো আমরা স্পর্শ করি, মুরগি খোলার ওপর ঠোকর মেরে বাচ্চা মেরে ফেলবে।”
বাই গুই আবার বাধা দিল।
এই ডিমগুলো সে ইচ্ছা করে, গাছের ছায়ায়, কারও অজান্তে, এখানে রাখে; সবগুলোই সাদা পালকের মুরগির ডিম, এ থেকে সাদা পালকের মুরগি বের হবে।
এই যুগে তা খুবই মূল্যবান!
যদিও পরবর্তীতে সাদা পালকের মুরগি নিয়ে নানা ভুল ধারণা ছড়িয়ে পড়েছে, বলা হয় পুষ্টি কম, কিন্তু আসলে এটি সত্যিকারের ভালো জাত, দ্রুত বাড়ে, মাংস বেশি হয়, সহজে টিকে থাকে।
চিং রাজত্বের শেষ দিকে, সাদা পালকের মুরগি সাধারণ মুরগির তুলনায় কম দামে বিক্রি হয় না; ছোট আকারে পালন করলে, বিলাসবস্তুর মতো, উচ্চ দামে বিক্রি হয়।
আগে পালন করা যেত না, কারণ রক্ষা করা যেত না!
লু পরিবারে, ধরা পড়লে, সেটি লু পরিবারের সম্পত্তি হতো। লু পরিবার যদি দয়া দেখায়, তবুও অন্য পরিবার এ সুযোগ নিতে পারে। তবে এখন, তার কিছু অবস্থান হয়েছে, যদিও স্থায়ী নয়, কিছুটা অনিশ্চিত…
তবে আরও দু’মাস পর, তিনি নিশ্চিত, জেলা পরীক্ষায় সফল হবেন, আর সহপাঠীদের সঙ্গে বন্ধুত্ব আছে, কেউ জোর করে নিতে পারবে না; ছোট আকারে পালন করলে, সাদা হরিণ ও লু পরিবারে ঝগড়া হবে না।
যখন বড় আকারে পালন শুরু হবে, তখন তিনি আত্মবিশ্বাসী, এই সম্পদ রক্ষা করতে পারবেন।