২৮. জেলা শহর
ঝিশুই জেলার শহরের প্রকৃত নাম ছিল যাউলিউ城, এখানে প্রচুর কাচি গাছ ছিল। জেলার ইতিহাসে বলা হয়েছে, উত্তর চৌ রাজবংশের দ্বিতীয় নির্মাণ বর্ষে পুরাতন শহর থেকে ত্রিশ লি দক্ষিণ-পশ্চিমে এই জায়গায় প্রশাসনিক কেন্দ্র স্থানান্তরিত হয়। ঝিশুই নদীর মধ্যপ্রবাহের উত্তর তীরে অবস্থিত শহরটি, সামনের উঁচু ভূমি বাইলু প্রান্তরের মুখোমুখি, পেছনে বিশাল横岭 পাহাড় এবং বাঁদিকে玉山 রয়েছে। বিখ্যাত কবি দুফু একবার লিখেছিলেন, "নীল জলের ধারাগুলি হাজার খাঁদ বেয়ে দূরে গড়িয়ে পড়ে,玉山 দ্বিগুণ উচ্চতায় দুই শিখর নিয়ে শীতল।"
চাংআন জেলার ইতিহাসে লিপিবদ্ধ আছে: "যাউলিউ城 শহরটি যাউ山ের সম্মুখে অবস্থিত, এখানে প্রচুর কাচি গাছ থাকায় এই নাম। শহরটির পরিধি আট লি, বর্তমানে জেলার শহরটি কেবল দক্ষিণ-পূর্ব কোণেই সীমাবদ্ধ।"
বাইলু গ্রামের দিক থেকে উত্তর দিকে এগোলে একটি জরাজীর্ণ রাজপথ দেখা যায়, যা সরাসরি বাইলু প্রান্তরের উত্তরের কিনারা পর্যন্ত নিয়ে যায়। সেখান থেকে ঢাল বেয়ে নেমে ঝিশুই নদী পার হলে, পুরনো শহরের দেয়াল চোখে পড়ে।
পাঁচজনের একটি দল, গোত্রপ্রধান বাইলু গ্রামের বাঈ জিয়াখুয়ানের নেতৃত্বে, ভোরের আগে যাত্রা শুরু করেছিল। তারা প্রায় তিন ঘণ্টা হাঁটার পর, যখন দুপুরের খাবারের সময় প্রায় এসে গেছে, তখন ঝিশুই জেলার শহরে পৌঁছায়।
"তোমরা যখন একাডেমিতে ঢুকবে, সর্বদা নিজেদের আচরণে সতর্ক থাকবে, যেন আমাদের বাইলু গ্রামের সুনাম নষ্ট না হয়," বাঈ জিয়াখুয়ান গরমে ঘাম মোছেন, বুক ওঠানামা করে, এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পেছনের চার কিশোরকে সতর্ক করেন যারা পিঠে বইয়ের বাক্স নিয়ে এসেছে।
ঝিশুই জেলার শহর একটি চারপাশে পাহাড়ে ঘেরা উপত্যকার মাঝখানে অবস্থিত। বাইলু গ্রামের সরলেখার দূরত্ব খুব বেশি নয়, কিন্তু রাজপথ পাহাড় ঘুরে অনেকটা পথ বাড়িয়ে দেয়, হাঁটতেও কষ্ট হয়।
"গুইওয়া, তুমি সবার চেয়ে বড়। এই ছেলেদের মধ্যে কেউ যদি অবাধ্য হয়, তোমার ওপর দায়িত্ব। যদি তুমি সামাল দিতে না পারো, তাহলে আমাদের শিক্ষক ঝু-সায়েবকে জানাবে, তিনি তাদের শাসন করবেন..." বাঈ জিয়াখুয়ান বলেন।
বাইলু গ্রামের সবাই জানে বাঈ গুইয়ের চরিত্র। ছেলেদের তার কাছে তুলে দিলে তিনি নিশ্চিন্ত থাকেন। অন্যদিকে, ঝৌ ইউয়ান যদিও বয়সে কাছাকাছি, তবু সে বাইরের গ্রামের লোক বলে পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না।
নিজের গ্রামের লোকই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।
"প্রধান, সিয়াওওয়েন আর ঝাওপেং কিন্তু আমার চেয়ে আগেই পড়াশোনা শুরু করেছে, অনেক বই পড়েছে, সাধুজনের নীতিতত্ত্ব জানে। আমি কেবল পাশে থাকব, কোনো ঝামেলা হলে একসাথে মেটাবো, শাসনের প্রশ্নই আসে না। কখনও তো ছোটরা বড়দের শাসন করে না..." বাঈ গুই বলেন।
প্রধানের কথা শুনে যদি তিনি সত্যিই গুরুত্ব দেন, তাহলে প্রধানের মন খারাপ হতে পারে। মানুষের দুর্বলতা এখানেই—কেউ চায় না তার সন্তান অন্যের চেয়ে দুর্বল হোক। কিন্তু বাঈ সিয়াওওয়েন মাত্র এগারো-বারো বছরের, তাকে শহরে ছেড়ে দিতেও প্রধানের মন সায় দেয় না, তাই বাঈ গুই, যিনি খানিকটা বড় এবং একই গ্রামের, তাকে দায়িত্ব দেন।
কথায় আছে, গরিবের ছেলে আগে বড় হয়।
"দেখো কী বলছো, সিয়াওওয়েন তো কোনোভাবেই বড়দের মধ্যে পড়ে না..." বাঈ জিয়াখুয়ান হাসলেন, মনে ভীষণ তৃপ্তি। বাঈ গুইর কথা শুনে তাঁর মন শান্ত হয়, কারণ তিনি সুযোগ নিয়ে দায় এড়াননি।
বাঈ সিয়াওওয়েন এবং লু ঝাওপেং প্রধানের কথা শুনে প্রথমে একটু মনঃক্ষুণ্ণ হয়, মনে হয় যেন তাদের ছোট করে দেখা হচ্ছে, কিন্তু বাঈ গুইর কথা শুনে মুখে হাসি ফুটে ওঠে, এবং তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলে, শহরে পৌঁছে যেন সবাই একে অপরের খেয়াল রাখে।
"চলো, যাওয়ার আগে তোমাদের ভালো করে খাওয়াই," বলে ওঠেন বাঈ জিয়াখুয়ান।
তিনি কিছুই হাতে নেননি, কোনো উপহারও সঙ্গে নেই। শহরে ঢুকে আগে কিছু ফল, মিষ্টান্ন, চা-পাতা ইত্যাদি কিনবেন, এগুলো তাঁর দুলাভাই শিক্ষক ঝু-র জন্য। যদিও ঘনিষ্ঠ আত্মীয়, তবু খালি হাতে যাওয়া অনুচিত। এই ফাঁকে ছেলেদের ভালো খাবার খাওয়ানোও তাঁর কর্তব্যের অংশ।
দূর থেকেই ঝিশুই জেলার শহরের প্রাচীর আর উঁচু কয়েসিং টাওয়ার দেখা গেলেও, পাহাড় দেখতে যেমন সহজ, কাছে যেতে ততটা নয়—এখনও পনেরো মিনিট লেগে গেল শহরের দরজায় পৌঁছাতে।
শহরের ফটকে এক সৈন্য দাঁড়ানো, বুকে ‘সাহসী’ চিহ্ন। সে অলস ভঙ্গিতে দেয়ালে ঠেস দিয়ে লম্বা বর্শা ধরে হাই তুলছে, চোখ আধ-খোলা।
পাশে একটা ঝুড়ি, তাতে কিছু বিচ্ছিন্ন তামার মুদ্রা।
প্রবেশ করার জন্য মাথাপিছু এক মুদ্রা কর দিতে হয়।
"শিয়ান শহরের দরজার কর আরও বেশি, জন প্রতি তিন মুদ্রা, আর সঙ্গে মালপত্র থাকলে আরও বাড়তি দিতে হয়..." এই সুযোগে বাঈ জিয়াখুয়ান গ্রামের তরুণদের বাস্তব সামাজিক নিয়ম শেখান, অভিভাবকদের দায়িত্বই হল জীবনের জ্ঞান ছোটদের মাঝে ছড়িয়ে দেওয়া।
বাইলু প্রান্তরের গ্রামের লোকেরা সাধারণত শিয়ান শহরে যায়, যা খুব বেশি দূরে নয়। তাছাড়া, শিয়ান শহর গুঞ্জুর শ্রেষ্ঠ সমভূমিতে অবস্থিত, যতই শহরের দিকে এগোবে, রাস্তা ততই সমান ও আরামদায়ক, বেশিরভাগটাই ঢালু নিচের দিকে, হাঁটতে সুবিধা।
কিন্তু ঝিশুই জেলার শহরের দিকে গেলে সব ঢালু ওপরের দিকে, চলা কষ্টকর।
তিনজন চললে, একজন নিশ্চয়ই শিক্ষকের ভূমিকায় থাকে; যেটা ভালো, তা গ্রহণ করতে হয়, আর খারাপ কিছু থাকলে সংশোধন করতে হয়।
সবাই মনোযোগ দিয়ে শোনে, কারণ বইয়ে এসব লেখা নেই।
"দেখো, এটাই ঝিশুই জেলার পশ্চিম দরজার ফলক, তাতে লেখা 'সৌভাগ্যপূর্ণ সাদা হরিণ'," বাঈ জিয়াখুয়ান দরজার দিকে ইঙ্গিত করেন।
প্রহরীও কোনো ঝামেলা করেনি। সেনাবাহিনী কারও পেশা নয়, বাঈ জিয়াখুয়ানের পোশাক দেখেই বোঝা যায় তিনি অভিজাত, তার সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানো বিপজ্জনক, তাছাড়া ঝিশুই জেলার শহরে ব্যবসা-বাণিজ্যও কম, এইটুকু সময় নিয়ে কিছু এসে যায় না।
"বাকি দরজাগুলোর উপরে কী লেখা?" সবাই জানতে চায়।
"পূর্ব দরজায় লেখা 'জেড পাহাড়ে সবুজ ঝিলিক', কারণ ওদিকে玉山। দক্ষিণ দরজায় 'ঝিশুই ঘিরে সবুজ', কারণ আমাদের প্রান্তর ঘেঁষে ঝিশুই নদী শহর পেরিয়ে বয়ে যায়; উত্তর দরজায় 'শোভাময় পাহাড়ে নব বসন্ত', ওটা横岭। এসব দরজার আলাদা নামও আছে,道光 যুগে শহরের দেয়াল সংস্কারের সময় তৎকালীন জেলা প্রশাসক রেখেছিলেন—পূর্ব দরজা 'মিংফেং', দক্ষিণ 'ইয়ানশুন', পশ্চিম 'ইউংজিন', উত্তর 'ইং এন', আর শহর খালের নিচে পানিদ্বার, নাম 'ইয়ং ছিং'..."
সবার সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে বাঈ জিয়াখুয়ান ক্লান্তিহীনভাবে শহরের প্রতিটি দর্শনীয় বিষয় ব্যাখ্যা করেন।
শীঘ্রই শহরের ভেতরে পৌঁছায় সবাই। রাস্তাঘাটের পাশে অনেক ফেরিওয়ালা নানা ধরনের খাবার সাজিয়ে রেখেছে, সুগন্ধ চারিদিকে ভাসছে। সবচেয়ে আকর্ষণীয় নরম মাংসের রুটি, সঙ্গে গরম ধোঁয়া ওঠা খেলোয়া নুডলস, আরও আছে নানা ধরনের পিঠা, মিষ্টি ও চিনি মোড়ানো ফল।
ছিন প্রদেশ অনাবাদি, খাদ্যে প্রধানত পিঠা-পুলি, খুব কম লোকই হোটেলে খেতে যায়।
তারা রাস্তাঘাটের ধারে এক দোকানে বসে।
"তোমরা আগে খাও, আমি কিছু কিনে আসি," বাঈ জিয়াখুয়ান দোকানিকে টাকা দিয়ে এক মুহূর্তও না বসে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়েন, উপহার কিনতে যান।
"শিক্ষক আমাদের বলেছেন, একাডেমিতে গিয়ে ঝু-শিক্ষককে শিক্ষক মানতে হবে। খালি হাতে দেখা করা ঠিক হবে না, আমাদেরও কিছু উপহার কিনতে হবে," বাঈ গুই বলেন।
কনফুসীয় দর্শনে নির্দিষ্ট কোনো শিক্ষক নেই, কনফুসিয়াসও বিভিন্ন শিক্ষকের কাছে শিখেছেন। কঠোরভাবে বলতে গেলে, শু স্যু-টাই কেবল বাইলু গ্রামের পাঠশালার প্রাথমিক শিক্ষক, তিনি প্রাথমিক জ্ঞান শেখান। তবে প্রাচীনকালে আধুনিক যুগের মতো প্রাথমিক, মাধ্যমিক, উচ্চশিক্ষার আলাদা বিভাজন ছিল না। একাডেমি ও পাঠশালার দায়িত্বে কিছুটা মিল থাকলেও, পাঠশালা মানেই প্রাথমিক, একাডেমি মানেই মাধ্যমিক, আর সর্বোচ্চ শিক্ষা মানেই বিশ্ববিদ্যালয়—এমনটা বলা ঠিক নয়...
ছাত্র ভালো হলে, দ্রুত শিখলে, শিক্ষকও পরীক্ষার জন্য চারটি গ্রন্থ ও পাঁচটি সূত্র শেখাবেন। সবই নির্ভর করে শিক্ষকের জ্ঞানভাণ্ডারের ওপর।
ঝু-শিক্ষক ছিলেন শু স্যু-টাইয়ের সমবয়সী। তারা একসঙ্গে জেলা পরীক্ষায় অংশ নিতে যাচ্ছেন, থাকার জন্য বাইলু একাডেমিতে উঠবেন, পাশাপাশি ঝু-শিক্ষকের কাছে পরীক্ষার প্রবন্ধ লেখার কৌশলও শিখবেন।