২৭. মুরগি পালন

সাদা গুই মনস্থির করেছে, যখন সে ঝিজশুই জেলার শহরে গিয়ে কৃতিত্ব পরীক্ষার প্রস্তুতি নেবে, তখন সাদা ইউদে এই সাদা পালক মুরগি পালন করার দায়িত্ব নেবে।
সাদা পালক মুরগির ডিম খুব দ্রুত ফোটে, বিশ দিনের একটু বেশি সময়েই বাচ্চা বেরিয়ে আসে।
সে মোটেই চায় না যে সাদা ইউদে আবার মাঠের শ্রমিক হয়ে কষ্টের জীবন বেছে নিক।
কেন মাঠের শ্রমিকের কাজে এত কম মানুষ যায়, কারণ সেখানে মানুষকে মানুষ হিসেবে দেখা হয় না, পশুর মতো ব্যবহার করা হয়। গ্রামের জমির মালিকরা পশুর প্রাণকে খেটে খাওয়া মানুষের প্রাণের চেয়ে বেশি মূল্যবান মনে করে।
ভাগ্য ভালো হলে, ভালো হৃদয়ের মালিকের কাছে কাজ করতে পারলে কিছুটা শান্তি পাওয়া যায়।
কিন্তু যদি খারাপ মন-মানসিকতার মালিকের কাছে পড়তে হয়, তাহলে গরমে মারা যাওয়া বা অতিরিক্ত পরিশ্রমে প্রাণ হারানো খুব সাধারণ ঘটনা।
জমির মালিকদের মধ্যে যারা খেটে খাওয়া মানুষেরা রাখতে পারে, তারা সাধারণত দয়ালু ও ন্যায়পরায়ণ।
আর যারা শুধু মৌসুমি শ্রমিকদের ডাকে, তারা অধিকাংশই কুটিল মনোভাবের।
“আমার কথা হলো, এই ডিমগুলো বাড়িতে নিয়ে গিয়ে নিজে ফোটানোই ভালো, মা-বাবার হাত থেকে বাঁচানো যায়, নইলে মন কষ্ট হয়…”
সাদা গুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
পুরান দিনের মানুষরা পিতৃ-মাতৃ ভক্তিতে বিশ্বাসী, এ রকম দৃশ্য তারা কখনোই সহ্য করতে পারে না।
“আমার বাড়িতে অনেক মুরগি আছে, ডিম ফোটানো নিয়ে আমার তেমন মাথাব্যথা নেই, সাদা ভাই, আমি তোমার ডিমগুলো রেখে দিচ্ছি, গ্রামে ফিরে তোমাকে দিয়ে দেব, সব তোমারই…”
ঝৌ ইউয়ান সাথেসাথে বন্ধুত্বের পরিচয় দিল।
সে অনেক আগেই শৈশবের আনন্দ ফেলে এসেছে; আজ যদি সাদা গুই না ডাকত, সে হয়তো বাড়ি থেকে বের হতো না, কারণ গ্রামের ছেলেরা তার মতো একটু মোটা হয় না।
লু ঝাওহাই আর সাদা শিয়াওউ ছোট, সাদা গুইয়ের কথা শুনে তারাও ভাবল কয়েকটি ডিম বাড়ি নিয়ে গিয়ে ফোটাবে, তারা অনেকদিন ধরেই নিজের মুরগির বাচ্চা পালনের স্বপ্ন দেখছে।
তবে তাদের কথা বার বার দুই ভাইয়ের দ্বারা থেমে গেল।
সবাই জানে সাদা গুইয়ের বাড়ি খুব দরিদ্র; একটি ডিমের দাম এক মুদ্রা, ফোটার অপেক্ষায় থাকা ডিমের দাম আরও কিছু বেশি, কয়েক মুদ্রা করে। এই কয়েক ডজন ডিমের দাম শত মুদ্রা ছাড়িয়ে যায়।
ডিম ফোটানোর পর বাচ্চা বড় হলে বাড়ির অবস্থার কিছুটা উন্নতি হবে।
তারা ডিম ফোটায় শুধু আনন্দের জন্য।
আর সাদা গুই ফোটায় ঘরের সাহায্যের জন্য।
তাছাড়া, এত ডিম ফোটানো গেলেও সব ডিম থেকে বাচ্চা বের হবে না, এটা নিশ্চিত।
“ডিম থেকে বাচ্চা বের হলে, আমি তোমাদের কয়েকটা দেব।” সাদা গুই বন্ধুদের অজান্তে দেখল, তাদের মমতা বুঝতে পারল, সে বন্ধুত্বের জবাব দিল। সাদা পালক মুরগির বাচ্চা হলে সেটা হবে উৎকৃষ্ট জাত।
উন্নতির সুযোগ শুধু মুরগি পালনেই নেই।
প্রথমিক শিল্পের লাভ কখনোই দ্বিতীয় বা তৃতীয় শিল্পের লাভের সমান হয় না।

সত্যিকারের বড় টাকা কামাতে হলে, পেনিসিলিনের মতো কিছু আবিষ্কার করতে হবে, তার দাম সোনার চেয়ে বেশি, দরকার হলে গৃহপালিত পশু পালনেই সীমাবদ্ধ থাকা উচিত নয়।
“তাহলে আমরা তোমার মুরগির পুরো宴-এর অপেক্ষায় থাকব।” সবাই হাসিমুখে বলল।
মুরগির宴 মানে, উপহার হিসেবে পাওয়া মুরগি আমরা পালন করব না।
প্রতিদান দেবে, যখন মুরগি সত্যিকারে বড় হবে।
…
বাড়ি ফেরা।
সবাই গ্রামের পূর্ব কোণে সাদা গুইয়ের পুরনো বাড়িতে এল।
“দ…দাদা সাহেব, দু…দুই দাদা সাহেব। বসুন, বসুন, আমি খাওয়ার ব্যবস্থা করি।” ইটের দেয়াল গাঁথা সাদা ইউদে সবাইকে দেখে অস্থির হয়ে পড়ল, কথা জড়িয়ে গেল।
সে লু পরিবারের পুরনো শ্রমিক, লু ভাইদের বড় করার কাজে ছিল।
“কাকা, চিন্তা করবেন না, বসুন, আমি শুধু গুই ভাইয়ের জন্য নিয়ে আসা ডিম দিয়ে যাব।” লু ঝাওপেং স্নেহপূর্ণভাবে বলল, একটু থেমে আবার বলল, “আপনি দাদা সাহেব বা ছোট দাদা সাহেব বলবেন না, আমাদের নামেই ডাকুন, আমরা ছোট, কোনো ভুল হলে ক্ষমা করবেন।”
“ঠিকই বলেছ, কাকা, আমরা সাদা ভাইয়ের সহপাঠী, একে অপরের ভাইয়ের মতো।”
সবাই সান্ত্বনা দিল।
“ত…তাতে হবে না?”
সাদা ইউদে, যার হাত কেমন যেন ফাটল ধরা গাছের ছালের মতো, অস্থিরভাবে জামার প্রান্ত চেপে ধরল, আরও কিছুক্ষণ সাহস পেয়ে, সবাই আরও সান্ত্বনা দিলে, এবং দেখল দাদা সাহেবেরা তার ছেলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তার মুখে রক্তিম ভাব ফুটল।
সে কাঠের টুল থেকে উঠল, চেপে রাখা শরীরটা কিছুটা সোজা করল।
দরিদ্র পরিবারের মুখের ক্লান্তি, যা লু পরিবার ছেড়ে যাওয়ার পরও ছিল, সে মুহূর্তে মুছে গেল।
খড়ের ঘরের পর্দা তুলে।
ভেতরে ঢুকল।
একটি একটি করে পকেটে থাকা ডিম বের করে খুব সাবধানে সোনালি গমের খড়ের মাঝখানে রাখল, খড়ে ছোট ছোট গর্ত বানাল।
“বাবা, এগুলো পাহাড়ি মুরগির ডিম, ঘরটা গরম রাখতে হবে, আজ থেকে চুলা বন্ধ রাখা যাবে না, যতক্ষণ না বাচ্চা ফোটে…”
সাদা গুই সতর্ক করল।
“গ্রামের লোকের কাঠের দাম নেই, তুমি নিশ্চিন্তে থাকো। আমি মুরগি ফোটানো জানি, পড়াশোনা তোমাদের মতো পারি না, কিন্তু চাষ আর পশু পালন নিশ্চয়ই পারি…”
সাদা ইউদে ডিমগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসি চাপতে পারল না, পাহাড়ি মুরগির ডিম থেকে ফোটা মুরগি সাধারণ মুরগির চেয়ে অনেক বেশি দামি।

এত পাহাড়ি মুরগি একবারে পাওয়া তার জীবনে প্রথম।
“আমার বাড়িতে অনেক কাঠ আছে, পরে কিছু পাঠিয়ে দেব…” লু ঝাওপেং সাদা গুইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে, অনুমতি চাইল।
“ঝাওপেং, তোমার আন্তরিক সহায়তার জন্য ধন্যবাদ।”
এবার সাদা গুই বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করল, হেসে বলল।
যেমন সাদা ইউদে বলেছে, গ্রামের কাঠের কোনো দাম নেই। কিন্তু এক মাস ঘর গরম রাখার জন্য কাঠ দরকার। এখন বরফ গলে এলেও দুপুর ছাড়া বাইরে এখনও ঠান্ডা।
“আমিও একটু পরে কিছু কাঠ পাঠিয়ে দেব…”
“ভুলে যেয়ো না, এ তো স্বর্ণের (মুরগির) তালিকায় নাম ওঠার মতো!”
সাদা শিয়াওউ হাসল, তার শক্তিশালী কিনি উচ্চারণ কিছুটা নিচু করল, স্বর্ণের তালিকার স্বর্ণ শব্দটা মুরগির সঙ্গে মিলে গেল।
সবাই আনন্দে হাসল।
সন্ধ্যা আসার আগেই, লু পরিবার থেকে লিউ মৌয়ের হাতে দুই গাড়ি কাঠ পাঠানো হলো, আর সাদা পরিবার থেকে লু সান আরও দুই গাড়ি কাঠ পাঠাল।
যদিও সাদা পরিবার লু সানকে অনেকটা নিজের মতো দেখে, তবু মালিক-চাকরের ভেদ আছে।
“ইউদে, আজ তোমার জন্য জিনিস পাঠানোর পালা আমার।” লিউ মৌয়ের মুখে ঈর্ষার আভাস, সে এবং সাদা ইউদে আগে দুজনেই লু পরিবারের শ্রমিক ছিল, কিন্তু এখন সাদা ইউদে উন্নতি করেছে, লু পরিবারের দাদা সাহেবেরা তাকে কাঠ পাঠাতে বলেছে।
এই অনুভূতি, যত ভাবা যায় তত অস্বস্তি লাগে।
“তুমিও তো সবার জন্য কাজ করো, এসব কথা বলো কেন? আমার ছেলে বড় হলে, তোমাকেও সম্মান করবে।” সাদা ইউদে পানির ভেজা বন্দুক লিউ মৌয়ের হাতে দিল, হেসে গালমন্দ করল।
‘গান্দা’ মানে কিনি অঞ্চলের ভাষায় পালক বাবা।
নবজাতক ভালোভাবে বড় হোক বলে শুধু নামেরই নয়, পালক বাবার রীতিও আছে। এক, সন্তান যেন দুর্বল না হয়; দুই, আগে সন্তানের মৃত্যু বেশি হতো, তাই পালক বাবা গ্রহণ করে দুর্দশা দূর করা; তিন, সন্তান দুর্বল হলেও বাবা-মাকে ক্ষতি না করে, পালক বাবা গ্রহণ করে ভাগ্য পরিবর্তন করা। এছাড়া সাধারণত দরিদ্র পরিবারকে পালক বাবা করা হয়, কারণ দরিদ্র সন্তান বাঁচে সহজে।
সাদা ইউদে দেখতেও দরিদ্র, কিছু নেই, কিন্তু লিউ মৌয়ের চেয়ে অনেকটা ভালো, সে আগে বিয়ে করেছে, আর লিউ মৌয়ে এখনও অবিবাহিত।
দুজনের সম্পর্ক ভালো, কিছুক্ষণেই আগের মতো গল্পে ডুবে গেল।
“ঠিক বলেছ…”
লিউ মৌয়ের মনে ঈর্ষা থাকলেও, সাদা পরিবারের প্রতি কোনো বদ ইচ্ছা নেই। সাদা গুইও তাকে পালক বাবা বলে ডাকে। ভবিষ্যতে উন্নতি হলে, সে-ও কিছুটা ভাগ পাবে।