৫৪.仙人摘豆 ৫৪. ঋষির মুগডাল সংগ্রহ

শ্বেতহরিণ গ্রামের অতিথিশালায় কয়েকদিন বিশ্রাম নেওয়ার পর, দক্ষিণ প্রান্তের পাঁড়ি গ্রামের ঝৌ ইউয়ান এসে পৌঁছালেন এবং সবাইকে একত্রে শিয়ান府 যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন—পথে যেন সঙ্গী থাকে। ঝৌ ইউয়ানের সাথে ছিলেন কেবল গাড়ি চালানোর কোচবানই নয়, আরও ছিলেন একাদশ-বারো বছরের এক কিশোরী, যিনি নবীন, সুন্দরী এবং পা বাঁধা ছিল না। অনুমান করা যায়, ঝৌ পরিবারের শহরে ব্যবসা থাকার কারণেই এমনটি হয়েছে।

তিনজন রাজি হয়ে একসঙ্গে তাদের মালপত্র গুছিয়ে ফেলল।

বাড়ি ছাড়ার সময়, শ্বেত ইউদে কিছুটা মন খারাপ অনুভব করলেন। তিনি স্নেহভরে শ্বেত গুয়ের মসৃণ কপাল স্পর্শ করলেন, তারপর আর কিছু বললেন না।

তারা যখন গ্রামের প্রান্তে পৌঁছাল, তখন শ্বেত গুয়ের জন্য বিস্ময়ের বিষয় ছিল, হরিণ ঝুলিন ও লিউ মৌয়ের এসে হাজির হওয়া। তারা তার জন্য সেই আধবয়সী কালো ঘোড়াটিকে নিয়ে এল, যা সে অনেকদিন যাবৎ আস্তাবলে লালন করছিল। বলল, সে-ই একমাত্র এতে অভ্যস্ত ছিল; নতুন কোচবানরা এভাবে মোটা ও সুস্থ করতে পারেনি। যদি না সে দেখত যে ঘোড়াটি কয়েক মাস আগের চেয়ে আরও বলিষ্ঠ, তবে সে হয়তো এ মিথ্যে কথা বিশ্বাস করত।

একটি ঘোড়ার গাড়ি, পিছনে কয়েকটি বলিষ্ঠ ঘোড়া।

উচ্চশিক্ষার বিদ্যালয়ে পড়াশোনা মানে কেবল পাশ্চাত্য বিদ্যা শেখানো নয়; ধনী পরিবারগুলো ঘোড়া প্রস্তুত রাখত, কারণ বিদ্যালয়ে শিক্ষকেরা ঘোড়া চড়াতে শেখাতেন। আসলে, ঘোড়া চড়া ছিল রুশি ছয় কলার একটি—শিষ্টাচার, সংগীত, তীরন্দাজি, রথচালনা, সাহিত্য ও গণিত।

এটিই ছিল উত্তর-পশ্চিমের বৈশিষ্ট্য, সীমান্ত অঞ্চলে অবস্থিত বলে হাজার বছরের যুদ্ধ চলেছে। সাধারণত, গ্যানচু অঞ্চলের সামান্য সম্পদশালী পরিবারেও ঘোড়া চড়ার চল ছিল।

“এই কি তোমাদের তৃতীয় কন্যা?”

শ্বেত শাওয়েন গাড়ির আসনে বসে, গাড়ির দরজায় ভর দিয়ে হাসি চেপে বলল। সে এখনও মনে রেখেছে, বসন্ত ভ্রমণে ঝৌ ইউয়ান বলেছিলেন নিজের ছোট বোনকে শ্বেত গুয়ের সঙ্গে বিয়ে দেবেন।

তবে সে কিছু নিয়ম জানত; নারী-পুরুষের সংস্পর্শ সমীচীন নয়। তখনকার সামন্ততান্ত্রিক নিয়ম শিথিল হলেও, অপবাদে কোনো কন্যার সতীত্ব নষ্ট হলে তা কারও জন্যই ভাল নয়।

তাই সে ইঙ্গিতে কথা বলছিল।

এই কথাটা কেবল উপস্থিত পুরুষরাই জানত।

“আমার বোন আগে বাড়িতে একজন পাশ্চাত্য শিক্ষক রেখে পড়াশোনা করত,” ঝৌ ইউয়ান বলল, “কিন্তু কয়েকদিন আগে আমি বাড়ি ফিরে বাবাকে জানালাম এবারের府 পরীক্ষার কথা। বাবা মনে করলেন, এখন যুগ বদলেছে, মেয়েদেরও সারাদিন বাড়িতে বসে থাকা উচিত নয়...”

“তাই শহরের মেয়েদের বিদ্যালয় সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়ে, আমার বোনকে ইয়াগে মেয়েদের স্কুলে পড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যাতে ভবিষ্যতে স্বামীর বাড়ি তাকে অশিক্ষিতা না ভাবে।”

ঝৌ ইউয়ান শব্দ বেছে বেছে বলল। সে তো শিয়ানে পড়তে যাচ্ছে, তাই স্থানীয় উপভাষার অভ্যাস বদলাতে হবে, না হলে উচ্চ বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীরা তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।

উপভাষা মাঝে মাঝে বললে গ্রাম্যতার বন্ধন বাড়ে, কিন্তু সর্বক্ষণ বললে অবজ্ঞার কারণ হয়।

ইয়াগে মেয়েদের স্কুল, পাচ বছর আগে ছিন প্রদেশে প্রতিষ্ঠিত প্রথম বেসরকারি মেয়েদের বিদ্যালয়। দু-উড়ন্তা যুদ্ধের পর মিশনারিরা চীনে এসে ধর্ম প্রচারে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খুলছিল। উদাহরণস্বরূপ, ছিং রাজবংশের প্রথম মেয়েদের স্কুল ছিল ইংরেজ মহিলা মিশনারি এডওয়ার্ডের প্রতিষ্ঠিত নিংবো মেয়েদের স্কুল।

উদাহরণস্বরূপ, ১৮৬৮ সালে ছিং রাজ্য ও আমেরিকার মধ্যে চুক্তির সপ্তম অনুচ্ছেদে বলা ছিল, আমেরিকানরা যেখানে পশ্চিমা বসতি গড়েছে, সেখানে বিদ্যালয় স্থাপন করতে পারবে।

ঝৌ ইউয়ান বলেছিলেন, অশিক্ষিতা মানে কেবল চার-পাঁচটি প্রাচীন গ্রন্থ জানা নয়—এখনকার দিনে তা আর বিশেষ কিছু নয়।

“পাশ্চাত্য শিক্ষক রেখে পড়া কি অশিক্ষার মধ্যে পড়ে?” শ্বেত শাওয়েন অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। তাহলে সে তো প্রায় অক্ষরজ্ঞানহীনের মতো!

“এটা এক নয়!” পাশে ঘোড়া চড়তে শিখতে থাকা শ্বেত গুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “অনেক বিদেশফেরত ছাত্র বিয়ের ব্যাপারে বাড়ির পছন্দ মানতে চায় না। তারা মনে করে, যেসব মেয়ের সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়েছে, তারা হয়ত অশিক্ষিতা নয়, কিন্তু পাশ্চাত্য শিক্ষার অভাবে তাদের সঙ্গে কথোপকথনে মিল হয় না। নিশ্চয়ই ঝৌ ভাইয়ের পিতাও তাই ভাবেন; এখন যাদের সামান্য সম্পদ আছে, তারা ছেলেমেয়েদের বিদেশে পাঠান। পড়াশোনা শেষে ফিরে এলে...”

সে একটু থামল, “সম্মান বাড়ে! পদোন্নতি দ্রুত হয়!”

উদাহরণস্বরূপ, ১৮৭১ সালে চেন কুওফান ও লি হোংঝাং-এর প্রস্তাবে বলা হয়েছিল, ‘পনেরো বছর পরে, প্রতিবছর ত্রিশজন দেশে ফেরার পর, রাষ্ট্রদূত তালিকা করে উপযুক্ত পদে নিয়োগ দেবেন, পদবী ও পদমর্যাদা অনুযায়ী পুরস্কার মিলবে।’

এছাড়া, ১৯০৪ সালের ‘বিদেশফেরত ছাত্রদের পুরস্কার বিধি’ ইত্যাদি ছিল, যা বিদেশফেরতদের বিশেষ সুবিধা দিয়েছিল। নির্দিষ্ট পরীক্ষা পাস করলেই সরকারি চাকরি মিলত।

তাই যাদের সামর্থ্য আছে, তারা জীবন বাজি রেখে ছেলেমেয়েদের বিদেশে পাঠাতে চায়। তখন ইউরোপের শক্তিশালী রাষ্ট্রগুলোতে পড়া ছিল প্রথম শ্রেণির, আমেরিকায় দ্বিতীয় শ্রেণির, পূর্ব এশিয়ায় তৃতীয় শ্রেণির পড়াশোনা।

“হ্যাঁ, আমার বাবারও এমনই চিন্তা।”

“তাই তাকে ইয়াগে মেয়েদের স্কুলে পড়তে পাঠানো।”

ঝৌ ইউয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

একটি কথা সে বলেনি—সে চায়, তার বোন ভালো স্বামী পাক। মেয়েদের স্কুলে পড়া মানে তার বায়োগ্রাফিতে আরও এক নতুন পালক। ভবিষ্যতে বিয়ের সময় তার সম্মান ও চাহিদা দ্বিগুণ হবে।

কিছু মেয়েদের স্কুল পরে একেবারে সরকারি স্ত্রীর প্রস্তুতি বিদ্যালয়ে পরিণত হয়েছিল। স্নাতক হতেই চারদিকে চাহিদা!

কোনো বড় আমলা যদি একজন মেয়েদের স্কুলের ছাত্রী বিয়ে না করেন, যেন তার সামাজিক মর্যাদায় ঘাটতি থাকে।

“শুনেছি, শহরে কয়েকটি বিয়ে ভেঙে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছে। যেসব মেয়ের বিয়ে ভেঙেছে, তারা এত অপমান সইতে না পেরে আত্মহত্যা করেছে।”

“তাই আমার বোনকে সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছি, যাতে তাকেও দেখাশোনা করা যায়।”

ঝৌ ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“কে কাকে দেখাশোনা করবে, কে জানে!”

গাড়ির ভেতর থেকে ঝৌ পরিবারের তৃতীয় কন্যা পর্দা সরিয়ে মুখ বের করে, মুখ রক্তিম করে দাঁতে দাঁত চেপে ঝৌ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।

সবাই হেসে উঠল।

শ্বেতহরিণ গ্রাম থেকে বেরিয়ে শিয়ান শহরে যেতে কয়েকটি রাস্তা আছে, তবে সবাই এসময় চাংআন জেলার পথ ধরল। চাংআন জেলা শহরের দক্ষিণে অবস্থিত, শিয়ান府-র শিক্ষা-সংস্কৃতির কেন্দ্র। অধিকাংশ উচ্চ বিদ্যালয়—যেমন শিয়ান府-র বিদ্যালয়, গ্যানচু একাডেমি, চাংআন জেলার বিদ্যালয়, শিয়ানিং জেলার বিদ্যালয়, বৌদ্ধমন্দির—দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে অবস্থিত।

তাং যুগে চাংআন ও ওয়াননিয়ান ছিল রাজধানীর উপকণ্ঠের জেলা।

এখনকার ওয়াননিয়ান জেলা, নতুন নাম শিয়ানিং জেলা, পরে বিলুপ্ত হয়ে যায়। এর অধিকাংশ অংশ এখন বিখ্যাত বেইলিন জেলা, যার বেইলিন মানে শিয়ান府-র কনফুসিয়ান মন্দির।

তাং যুগের চাংআন নগর মূলত চাংআন ও ওয়াননিয়ান জেলা নিয়ে গঠিত ছিল, যুয়েচু大道 ছিল বিভাজন রেখা। কিন্তু তাং যুগের শেষে, সম্রাট ঝাওজংকে ঝু ওয়েন জোরপূর্বক লোয়াং নিয়ে যান, তখন চাংআন নগরকে সেনাপতিরা ভেঙে ফেলে, অধিকাংশ বাসিন্দাকে রাজপ্রাসাদের দেয়ালে স্থানান্তরিত করা হয়।

এখনকার মিং রাজবংশের দেয়াল তাং রাজপ্রাসাদ দেয়ালের মাটির ভিত্তির ওপর নির্মিত, বাইরের অংশে মিং রাজবংশের ইটের আবরণ।

ঘোড়ার গাড়ি থাকায়, হাঁটার চেয়ে অনেক দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছানো যায়।

প্রায় দু’ঘণ্টার পথ চলার পর তারা শিয়ান নগরের দক্ষিণ প্রবেশদ্বার ইয়োংনিং ফটকে পৌঁছাল।

ইয়োংনিং ফটক, শিয়ান নগরের ঠিক দক্ষিণে অবস্থিত।

কাং-ছিং যুগের জনসংখ্যা বিস্ফোরণের পরে, পুরনো ছোট্ট শিয়ান নগর আর এত মানুষ ধারণ করতে পারছিল না, তাই নগরপ্রাচীরের বাইরেও গড়ে উঠেছে অসংখ্য বাড়িঘর।

চোখে পড়ে নানা ধরনের দোকান, ব্যবসায়ীদের হাঁকডাক, পথের পাশের জাদুকর, খেলোয়াড়—সর্বত্র প্রাণচাঞ্চল্য। সবচেয়ে বেশি দেখা যায় বুকের ওপর পাথর ফাটানো, তরবারি গেলা, পাশ্চাত্য ম্যাজিক ল্যান্টার্নের মতো নতুনত্ব।

একটি জাদুকর দুটি মোটা মাটির বাটি হাতে, ডানহাতে বাঁশের চপস্টিক ধরে, লাল রেশমে ঢাকা টেবিলের ওপর মটরছোলা রাখে; মুহূর্তেই মটরছোলা উধাও—এটাই 'ঈশ্বরের মটর তুলা' খেলা।