পঞ্চান্ন : জাদুকর

“তিনি... তিনি কীভাবে বদলে গেলেন?”
কয়েকজন ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে, গাড়োয়ানকে ঘোড়া পাহারা দিতে বলে, সবাই জাদুকরের সামনে জমায়েত হলো। দেখল, একেকটি মুগডাল, একটুকরো বাঁশের চপস্টিক দিয়ে ছুঁয়ে দিলে, যেন হাতের জাদু, প্রাণশক্তি নিয়ে, বললে অদৃশ্য হয়ে যায়, বললে আবার ফিরে আসে, সত্যিই বিস্ময়কর।
জাদুকরটি একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, মাথায় চুলের বেণী প্যাঁচানো, গায়ে মোটা কাপড়ের লম্বা জামা, হাতার গিট ইলবোর কাছে গুটানো। তিনি দুটো মোটা চীনামাটির বাটি লাল মখমলের টেবিলের ওপর উল্টো করে রাখলেন, উচ্চ মঞ্চে, সমান্তরালে, প্রতিটা বাটির নিচে একটি করে মুগডাল ঢাকা। তিনি দর্শকদের দিকে হাতজোড় করে বললেন, গলার স্বরে, “সবাই ভালো করে দেখুন, আমি এই দুই বাটির মাঝখানে একটি রাস্তা আঁকছি, দেখুন কিভাবে এটি পার হয়ে আসে!”
“বিশ্বাস হয় না, বিশ্বাস হয় না!”
একজন দর্শক সঙ্গে সঙ্গেই চেঁচিয়ে উঠল।
“তাহলে, হুজুর, এবার ভালো করে দেখুন!” জাদুকর বাঁশের চপস্টিক দিয়ে বাটির পাশে ঠুক দিলেন, একটি ঝনঝনে শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে বাটি তুললেন—যেখানে একটু আগেও মুগডাল ছিল, তা হাওয়া—আরেকটা বাটি উঠালেন, দেখল তার নিচে দুটো মুগডাল। তিনি বললেন, “এটাকে বলে দুই দেবতার পথচলা!”
তিনি দুটি মোটা বাটি তুলে হালকা ঠোকা দিলেন, স্বচ্ছ টুংটাং শব্দ, “আমাদের কারিগরদের হাতে কোনো ভেলকি নেই, বাটি ফাঁকা, দেখুন বাটির তলা, পেট, ধার, সামনে নেই তিন স্তর, পেছনে নেই দুই স্তর তলা।”
তিনি বাটি নামালেন, তিনটি মুগডাল আবার সার বেঁধে মখমলের টেবিলে এল। একটি মোটা চীনামাটির বাটি উল্টে রেখে, কিছুটা দূরত্বে। তিনি লম্বা বাঁশের চপস্টিক দিয়ে একে একে মুগডালগুলো ছুঁয়েই অদৃশ্য করলেন, বাটি খুলে দেখল, তিনটি মুগডাল আবার নিচে। তিনি হাতজোড় করে বললেন, “এটা তিন দেবতার গুহায় ফেরা!”
কথা শেষ হতেই, দর্শকদের মাঝে বজ্রনিনাদ উঠল।
এরপর কেউ কেউ জাদুকরকে পুরস্কার দিতে চাইল, থলিতে হাত দিয়ে একমুঠো টাকা বের করল, গোলাকার, চৌকোণ মুদ্রা, আবার কেউ কেউ চকচকে রৌপ্য মুদ্রা বের করল।
“আগে টাকা দিয়েন না, দিয়েন না...”
জাদুকর বারবার হাত নাড়লেন। তিনি চীনামাটির বাটি তুলতেই ঝনঝন শব্দে একগাদা পয়সা বেরিয়ে এলো, মনে হলো যেন শরৎকালের ফসল।
পরে তিনি আরও কিছু ছোট জাদু দেখালেন, সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল জীবন্ত মাছের জাদু—সাদা কাপড়ে ঢেকে বাটি খুলতেই স্বচ্ছ জল, আবার ঢেকে খুলতেই দুটো ছোট সোনালি মাছ আনন্দে জলকেলি করছে।
অল্প সময়েই, ইউনডিংমেনের সামনে শতাধিক লোক ভিড় জমাল। এ দৃশ্য সাধারণ থিয়েটারে গান শোনার চেয়ে অনেক বেশি মজাদার।
“দাদা, আপনি বলুন তো, উনি তো পুরস্কারও নেন না, তাহলে শুধু মজা পাওয়ার জন্যই?”
ঝোউ পরিবারের ছোট মেয়ে আস্তে করে বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করল।
সে কয়েকজন ছেলের মাঝে ছিল, তাই ভিড় নিয়ে চিন্তা ছিল না। অবশ্য, তাদের মধ্যে দূরত্বও ছিল। দিনে-দুপুরে, কুমারীর বদনাম হবে সে আশঙ্কা নেই।
“এটা তো...”
“ভাই বাই, তুমি কী ভাবছ?”
ঝোউ পরিবারের বড় ছেলে কিছুটা বেশিই জানতেন, তবে জাদুর খুঁটিনাটি বোঝেননি, তাই দৃষ্টি দিলেন বাই গুইয়ের দিকে, কিছুটা অনুসন্ধিৎসা নিয়ে। এই কয়েক মাসে, বাই গুইয়ের জ্ঞান ও কথা তাঁকে মুগ্ধ করেছিল।
“সংগ্রহে আছে: তাড়াহুড়ো করো না, ছোট লাভের পিছনে ছুটো না, তাড়াহুড়ো করলে গন্তব্যে পৌঁছানো যায় না, ছোট লাভের আশায় বড় কাজ হয় না।”
বাই গুই ইঙ্গিতে বললেন, জাদুকর এখন ছোটখাটো পুরস্কার নেন না মানে নিশ্চয়ই অন্য উদ্দেশ্য আছে। ছোট লাভ নয়, নিশ্চয়ই বড় ব্যবসার ফন্দি। তবে তিনি আর কিছু বললেন না।
বেশি বললে, জাদুকরের ব্যবসায় ক্ষতি হতো।
মানুষের উচিত, অপ্রয়োজনীয় কথা না বলা।
এই মধ্যবয়স্ক জাদুকরের কার্যকলাপে তিনি কিছুটা আন্দাজ করেছিলেন।
জাদুকরি পেশাকে彩门 বা রঙিন পথও বলে, এখানে জাদু দেখানোকে বলে彩立子 বা লিজি ব্যবসা। আবার বিক্রির জন্য জাদু দেখানোকে বলে চু গোং ব্যবসা। আর জাদু দেখিয়ে কসরত দেখানোর দলকে বলে ছিয়েনজি ব্যবসা, মানে জাদু ও অ্যাক্রোবেটিক্স একত্রে।
চু গোং ও লিজি ব্যবসার মধ্যে কঠোর সীমারেখা—যে দেখায় সে বিক্রি করতে পারে না, যে বিক্রি করে সে দেখাতে পারে না। অর্থাৎ লিজি ব্যবসায়ীরা শুধু জাদু দেখিয়ে পুরস্কার পান, বিক্রি করেন না। আর চু গোং ব্যবসায়ীরা শুধু বিক্রির জন্য জাদু দেখান, লিজি ব্যবসার কাজ করতে পারেন না। চু গোং ব্যবসায়ীরা যা বিক্রি করেন, তা আসল কৌশল নয়, নইলে লিজি ব্যবসার ক্ষতি হয়।
‘কৌশল’ হচ্ছে জাদু দেখানোর পদ্ধতি বা অভিনয় কৌশল।
কিছুক্ষণ পর, সত্যিই, জাদুকর অভিনয় থামালেন, হাত দুটো জামার ভেতরে, হাসিমুখে জড়ো হওয়া লোকজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শিখতে চাও?”
এত চমৎকার জাদু দেখে, কারই বা মন টলবে না, কয়েকজন তরুণ চেঁচিয়ে উঠল শিখতে চায়, এখনই গুরু মানতে চায়।
কিন্তু জাদুকর যেন মজা করেই বললেন, “শিখতে পারবে না, তোমরা পারবে না, জাদু শিখতে গেলে কত কষ্ট পেতে হয় জানো না, তিন-পাঁচ বছর না হলে, ছোটবেলা থেকে না শুরু করলে, প্রবেশও করা যায় না!”
জাদু শেখার মূল কথা দ্রুত হাত, বিভিন্ন কৌশলের ব্যবহার, যাতে দর্শক কোনো ফাঁকি বুঝতে না পারে।
“জাদুর নানা শ্রেণি আছে, আমি দেখালাম হাতের কৌশল, এটা বড় কঠিন। আরও আছে রেশম কৌশল, রঙিন কৌশল, এগুলো যন্ত্রের সাহায্যে হয়, শেখা সহজ, কেউ চাইলে...”
তিনি কিছুক্ষণ চুপ থেকে দর্শকদের দিকে তাকালেন।
বাই গুই দেখলেন কয়েকজন সহপাঠীও আগ্রহী, তাই তাড়াতাড়ি তাদের থামালেন।
এটা তো যেন জবাই হওয়া শূকর।
একবার বিক্রি, অনেকবার অভিনয়ের চেয়েও লাভজনক।
যদি সত্যিই আসল কৌশল শেখাত, কিছু টাকা দিলে হতোই। আসল কথা, এই জাদুকররা নিজের পেশার নিয়ম মানে, কারও কাছে আসল কৌশল শেখায় না।
যদি সত্যিই কেউ এই রঙিন পথের কৌশল জানত, তাহলে কিংবদন্তির গুপ্তঘাতকরা আর আলোচনায় আসত না।
“এই তরুণ ভাইটি দেখছি কিছুটা জানেন?”
পাশেই, কপালে ফিকে সাদা কাপড় বাঁধা, সুঠামদেহী এক ব্যক্তি অদ্ভুত দৃষ্টিতে বাই গুইয়ের দিকে তাকালেন। এই রাস্তায় অনেক দর্শক জড়ো হলেও, এত সূক্ষ্ম ষড়যন্ত্র বুঝে নিজেকে সংযত রাখা লোক কম।
তিনি কিছু বললেন না, শুধু সঙ্গীদের সাবধান করলেন।
“আপনি কে?”
বাই গুই কপাল কুঁচকালেন, মনে হলো ব্যক্তি সহজে ভোলবার নয়। তিনি “চতুরতার উপহার” অর্জন করার পর, চোখ আরও তীক্ষ্ণ হয়েছে, দেখে বুঝলেন এই ব্যক্তি অভ্যস্ত কসরতকার, শরীর মজবুত, আঙুলে মোটা গোঁজ, যা কৃষিকাজের নয়, অস্ত্র সামলানোর চিহ্ন।
“আমার নাম জিয়াং বেইহাই!”
পুরুষটি হাতজোড় করলেন।
বাই গুই দেখলেন তাঁর কথা আগের চেয়ে অনেক আন্তরিক, তাই মুখও কিছুটা কোমল হলো, তবে সন্দেহ বজায় রেখে বললেন, “এইমাত্র জাদুকর যে কৌশল দেখালেন তা সম্ভবত জাদু তলোয়ার-মুগডাল-বলয়ের মধ্যে মুগডাল, মানে দেবতা মুগডাল তুলে নেয়... এইসব কৌশল তাং জাইফং-এর ‘হংসনগর জাদু সংকলন’-এ বর্ণিত আছে, আমি শুধু পড়েছি।”
গুয়াংসু পনেরো সালে, তাং জাইফং ‘হংসনগর জাদু সংকলন’ প্রকাশ করেন, যাতে তিন শতাধিক জাদু কৌশল ছিল।
লোকটি এখনও সন্দেহ প্রকাশ করলে, তিনি আবার বললেন, “কিছুদিন আগে পত্রিকায় পড়েছিলাম বিদেশি দেশের বিশ্বমেলায় আমাদের জাদুকররা জাদু দেখিয়ে দেশের গৌরব বাড়িয়েছিলেন, তাই আগ্রহ জন্মে, কিছু বই পড়েছিলাম।”
“ওটা আমার গুরু জু লিয়েনকুই!”
এবার লোকটি বিশ্বাস করলেন, কারণ তিনি এ কথা শুনেছিলেন, মুখে হাসি ফুটল, “তবে ভাই যে ‘হংসনগর জাদু সংকলন’-এর কথা বললেন, তাতে কিছু কৌশল ঠিক আছে ঠিকই, তবে বেশিরভাগ আমাদের পেশাজীবীরা তাং সাহেবের এড়ানোর জন্য ইচ্ছাকৃত বানিয়েছেন...”