৩০. ঝু বাইশি
পশ্চিম শিক্ষার এই বিশেষ অঞ্চলে প্রবেশ করার পরেই, বাই গুইর মনে এক ধরণের অস্বচ্ছতা ভর করল। এটি নতুন ও পুরাতন শিক্ষার সন্ধিক্ষণ, যখন কিঞ্চিৎ পরিবর্তিত চীন শেষ সম্রাজ্যের সময়কাল অতিক্রম করছে। তখনও বহুজন কৌলিন্য পরীক্ষায় মনোনিবেশ করছিলেন, আবার কিছু শিক্ষিত ব্যক্তি হয়ে উঠছিলেন উদারমনস্ক সমাজপতি, পশ্চিমা চিন্তাধারা ও রাজনীতি গ্রহণ করছিলেন।
অনেকে সাহিত্য, সংগীত, আচরণবিধি ত্যাগ করে পাশ্চাত্য বিদ্যা অর্জনে ব্যস্ত, দেশের মুক্তির উপায় খুঁজছিলেন। আবার কেউ কেউ পুরোনো জ্ঞান আঁকড়ে ধরে, ধূলিধূসরিত পাণ্ডুলিপির স্তূপ থেকে জাতি পুনরুত্থানের পথ খুঁজতে চেয়েছেন।
জিন ব্যবসায়ীদের পতনও যে কিঞ্চিৎ চিং রাজবংশের দুর্বলতার সঙ্গে জড়িত, এতে সন্দেহ নেই।
যেখানে রাজভবন ভেঙে পড়ে, সেখানে কেউ নিরাপদ নয়; দুর্বল রাষ্ট্রেই ব্যবসার পরাজয়!
“ইয়ান ফু-র ‘স্বাভাবিক নির্বাচন’...”
বাই গুই গভীর শ্বাস নিলেন, দৃষ্টি উদাস। অন্যান্য গ্রন্থ হয়ত কারও কাছে অপরিচিত, কিন্তু যারা প্রাথমিক শিক্ষা পেয়েছেন, তারা এই বইটির সঙ্গে অপরিচিত নন। এতে আছে এক বিখ্যাত উক্তি, যা উচ্চারিত হলে কানে বাজে, “প্রকৃতিতে প্রতিযোগিতা চলে, যোগ্যতমটাই টিকে থাকে।”
“দুর্ভাগ্য! সমাজ সংস্কার করতে হলে আগে শাসনব্যবস্থা বদলাতে হয়; বাস্তব জ্ঞান যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক, চিং রাজবংশ উর্বর মাটিতে জন্মায়নি...”
নতুন ও বিক্রিত ‘স্বাভাবিক নির্বাচন’ বইটির দিকে তাকিয়ে, বাই গুইর দৃষ্টি চলে গেল ‘রসায়ন ব্যাখ্যা’, ‘উদ্ভিদবিদ্যা’-র বাস্তব শিক্ষাকেন্দ্রিক বইগুলোর দিকে। সুন্দর মলাটে জমে আছে ধুলোর পাতলা আস্তরণ।
নিজের পরিষ্কার হাতার কাপড়ে ধুলো মুছে, তিনি মনোযোগ ধরে পুরোনো পুঁথির দিকে মন দিলেন। কারণ, এই মুহূর্তে তার জন্য কৌলিন্য পরীক্ষার পথটাই মুখ্য।
শুধুমাত্র কৌলিন্য পরীক্ষাই পারে তাকে মর্যাদার পথ দেখাতে!
চলতে চলতে, তিনি গিয়ে দাঁড়ালেন ঝু শির লেখা ‘চারটি গ্রন্থের ব্যাখ্যা সংকলন’-এর ওপর, উল্টেপাল্টে দেখলেন, যার মাঝে অনেক নতুন ব্যাখ্যা রয়েছে, ঝু শির মন্তব্যেরও ব্যাখ্যা আছে।
ভাবলে হাসি পায়, ঝু শি চারটি গ্রন্থের ব্যাখ্যা করেছেন, ‘বিশ্ববিদ্যালয়’ ও ‘মধ্যপন্থা’-কে তিনি বলেছেন ব্যাখ্যা-শ্লোক, আর ‘সংলাপ’ ও ‘মেং জি’-র বিভিন্ন ব্যাখ্যা একত্র করেছেন সংকলন নামে। পরে আবার কেউ কেউ ঝু শির ব্যাখ্যার ওপরও নতুন ব্যাখ্যা লিখেছেন...
“ওটা ঠিক আছে, এবার এই মূল্যবান জেডের কলমটাই নেবো...”
বাই শাওওয়েন নিজের মামার জন্য উপহার কিনতে খরচ করতে কার্পণ্য করলেন না, দুই লিয়াং এক ছিয়ানার মূল্যের একখানি জেডের কলম নিলেন, যার কলমদন্ড মূল্যবান পাথরে তৈরি, আর নরম পশমের পালক দ্বারা তৈরি অগ্রভাগ, অত্যন্ত সুন্দর।
বাই শাওওয়েনের তাগিদে, অন্যরাও আর দ্বিধা করলেন না, মাঝারি দামের কলতাস বা ভালো কালি বেছে নিলেন, তিন-চার ছিয়ানার মধ্যেই খরচ সীমাবদ্ধ রাখলেন।
এটা নয় যে তাদের হাতে টাকা নেই, কিংবা দামী উপহার কেনার সামর্থ্য নেই। আসলে, তারা বাই শাওওয়েন নন, আর ঝু স্যারের সঙ্গে রক্তসম্পর্কও নেই।
উপহার বেশি দামী হলে, সেটাকে চাটুকারিতা ভাবা হতে পারে।
“তোমরা既ই কলম, কলতাস, কালি নিয়েছো, তাহলে আমি একটা বই দিই,” বাই গুই হেসে বলল।
শিক্ষার চারটি রত্ন—কলম, কালি, কাগজ, কলতাস—এর মধ্যে কেবল কাগজ ছাড়া বাকি তিনটি উপহার হিসেবে দেওয়া যায়। কারণ, যতই মূল্যবান কাগজ হোক, তা ব্যবহৃত হয়ে যায়; কিন্তু কলম, কালি, কলতাস সংরক্ষণ করা যায়। একখানি উৎকৃষ্ট কালি কিন্তু শত লিয়াং রূপার সমান দামি, স্বর্ণের মতোই মূল্যবান। কিছু কালি প্রস্তুতকারক তো বিপুল ধন-সম্পদের অধিকারী। যেমন ‘কাংসি হুইঝৌ ফু-র ইতিহাস’-এ লেখা আছে, উ শি ছেন তার জীবনে যে কালি ও লাক্ষা জিনিস বানিয়েছেন, তা সবার কাছে সন্মানিত, তার কালি রূপার তিনগুণ দামি ছিল।
বাই গুইরও কারও সাথে প্রতিযোগিতা করার ইচ্ছে নেই, গুরুদক্ষিণা দিতে আন্তরিকতাই যথেষ্ট। যদি কারও চেয়ে বেশি মূল্যবান উপহার দিয়ে নজর কাড়তে চান, আর সেটা কোনো বুদ্ধিমান ব্যক্তি বুঝে ফেলেন, তবে তাকে স্বার্থপর ভাবা হবে।
ঝু স্যার ঠিক সেইরকমই একজন বুদ্ধিমান মানুষ।
তিনি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, পুরোনো বইয়ের গোছায় ঘুরে, লি শি ঝেনের খোদাই করা ছাপা সংস্করণের ‘বনচাও গাংমু’ তুলে নিলেন।
প্রাচীন কথায় আছে, যদি ভালো মন্ত্রী না হওয়া যায়, তবে ভালো চিকিৎসক হওয়া উচিত।
চারটি গ্রন্থ বা পাঁচটি শাস্ত্র উপহার দিলে, তা গৃহস্থালিতে অতিরিক্ত হয়ে যায়, জায়গা কম পড়ে, আবার আন্তরিকতাও কম দেখায়। যদি বাস্তব বিদ্যার বই দাও, আর ঝু স্যার যদি পুরাতন চিন্তায় গোঁড়া হন, তবে তিনি রাগ করবেন। তখনকার পশ্চিমা চিকিৎসাবিদ্যা কিছুটা অগ্রসর হলেও আধুনিক বিজ্ঞানসম্মত নয়।
চিকিৎসার বই উপহার দিলে ঝু স্যারের মন হয়তো খুবই খুশি হবে না, তবে বিরক্তও হবেন না।
...
ঝু স্যার ছোটবেলা থেকেই অত্যন্ত মেধাবী, ষোল বছর বয়সে ‘শিউচাই’ উপাধি পান, বাইশ বছর বয়সে আবার ‘সিয়াংশি’ পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকার করেন—অর্থাৎ ‘সিয়াংশি জিয়েউয়ান’ হন। পরের বছর রাজধানীতে ‘হুইশি’ পরীক্ষায় যাওয়ার কথা, কিন্তু পিতার মৃত্যু হওয়ায় শোক পালন করতে গিয়ে যেতে পারেননি।
ছিন প্রদেশের গভর্নর ফাং ইউয়ান তার প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে, তাকে উচ্চ পদে নিয়োগ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেন। ফলে ঝু স্যার আশ্রয় নেন ‘হোয়াইট ডিয়ার বিদ্যাপীঠ’-এ।
‘হোয়াইট ডিয়ার বিদ্যাপীঠ’ অবস্থিত ঝি শুই শহরের উত্তর-পশ্চিমে, একে আবার ‘চার লু মঠ’ও বলা হয়।
এ নামকরণের কারণ, লু পদবিবিশিষ্ট এক নিম্নপদস্থ কর্মচারীর চার পুত্র宋 রাজবংশে একসাথে ‘জিনশি’ ডিগ্রী লাভ করেছিলেন, তাই সম্রাট তাঁদের স্মরণে মন্দির গড়ে দেন।
সবার দলটি যখন বিদ্যাপীঠের প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল, উঁচু ফটকের ওপর খোদাই করা ‘হোয়াইট ডিয়ার বিদ্যাপীঠ’ চারটি বড় অক্ষর দেখতে পেল, খোদাইয়ের পাটায় আঁকা ছিল শুভ্র হরিণ ও সাদা সারসের শুভ প্রতীক।
কানে ভেসে আসছিল ছাত্রদের জোরালো পাঠ ধ্বনি, নিরবচ্ছিন্ন।
বাই জিয়াশুয়ান খুশিমনে সবাইকে জানালেন, এই ফলকটি গভর্নর ফাং ইউয়ান লিখেছেন।
তার বাবা বাই বিংদে ও বাই ইউদে, একই মতাবলম্বী ছিলেন। ঝু স্যার তখনও বিখ্যাত না হলেও, তার বাবার সঙ্গে আত্মীয়তা গড়ে তুলেছিলেন, বড় মেয়েকে ঝু স্যারের সঙ্গে বিয়ে দেন।
তারা সবাই পরিবারের সদস্য, তাই প্রহরীর কোনো বাধা ছাড়াই, প্রহরীর সঙ্গে সোজা বাড়ির আঙিনা পেরিয়ে, বিদ্যাপীঠের বৈঠকখানায় পৌঁছালেন।
...
ঝু পরিবারের বড় বউ, ঝু বাই-শি, বাই জিয়াশুয়ানকে দেখে যথারীতি প্রথমে তার মা বাই ঝাও-শির সুস্থতা জানতে চাইলেন। শুনলেন, সম্প্রতি প্রবীণা মা ছোট ছেলেকে কোলে নিয়ে গ্রামে গর্ব করেন, তখন মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
বাই গুই ও অন্যরা সবাই মাথা নিচু করে, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, সাহস পেল না চারপাশে তাকাতে।
তবুও, বাই গুই চোখে চোখে ঝু বাই-শির চেহারা লক্ষ্য করল—একটি সাধারণ কাপড়ের পোশাক, গাঢ় নীল বড় গলা জামা, নীল কাপড়ের পাজামা, ছোট পায়ে বাঁধা সাদা সুতোর ফিতার বোনা জুতো-মোজা, অবশ্যই পা বাঁধা ছিল, কারণ সাধারণ নারীর পা এত ছোট ও সূচালো হয় না, যেন বাঁকা চাঁদ।
মুখাবয়বে রাজকীয় গাম্ভীর্য, চোখে দৃঢ়তা, আন্তরিকতা ও এক অনমনীয় কঠোরতা—কিছু একটার প্রতি নিষ্ঠা।
এটাই তো গোধূলি চীনের শিক্ষিত নারীর আদর্শ চেহারা!
বাই গুই মনে মনে ঝু বাই-শিকে একটা ছাপ দিলেন—এমন নারী সাধারণত সহজেই মিশে যান, যতক্ষণ না তার নিষিদ্ধ কিছু স্পর্শ করা হয়।
পা বাঁধা নারী তিনি হোয়াইট ডিয়ার গ্রাম ও শহরে অনেক দেখেছেন, বেশিরভাগই ছিল বড়লোক পরিবারের মেয়ে; দরিদ্র ঘরের মেয়েরা মাঠে কাজ করত, তাই পা বাঁধার রীতি খুব কম দেখা যায়।
আর যারা মেয়েকে বড়লোকের ঘরে উপপত্নী করতে চাইত, তারাও মেয়ের পা বাঁধত। কারণ বড়লোকরা বড় পা-ওয়ালা মেয়েকে কখনও বউ করে না।
“এটাই কি শাওওয়েন? ভাবতেও পারিনি, এতো বড় হয়ে গেছে!” ঝু বাই-শি ও বাই জিয়াশুয়ানের ভাইবোন কিছুক্ষণ কথা বললেন, তারপর কথা থামালেন—এটাই পরিবারের শিষ্টাচার, যাতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যুবককে অবহেলা না হয়।
ঝু বাই-শি প্রথমে তাকালেন বাই শাওওয়েনের দিকে।
তিনি পা বাঁধা, পাহাড়ি রাস্তা হাঁটতে পারেন না, তাই বাবার বাড়ি যাওয়া প্রায় অসম্ভব।
প্রায় পুরো জীবনই তাকে বাড়িতে কাটাতে হবে।
“হ্যাঁ, খালা! আমি শাওওয়েন।”
বাই শাওওয়েন হাসল, মিষ্টি স্বরে খালাকে ডাকল। বলতে গেলে, তার খালার প্রতি কোনো আবেগ নেই, এমনটা নয়; আবার একেবারেই নেই, সেটাও নয়—রক্তের বন্ধনই এক ধরনের অনুভূতি তৈরি করে।
ছুটে গিয়ে, মাচার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, যেন ঝু বাই-শি তার চেহারা ভালো করে দেখতে পারেন।
যে পরিবারে পুরুষ চাষে, নারী বুননে ব্যস্ত, সেখানে বয়স বাড়লে মহিলাদের চোখে জরা ধরে, প্রায়ই তারা কাছের জিনিস দেখতে পান না। বাই শাওওয়েন জানেন তার দাদি বাই ঝাও-শির চোখের অসুবিধা আছে, তাই তিনি স্নেহে কাছে এগিয়ে গেলেন, যাতে ঝু বাই-শি তাকে আরও স্পষ্ট দেখতে পারেন।