অধ্যায় ১৬৮: হলুদ বরষার নাটক কি বাদ পড়তে চলেছে?
মোরওয়ে পিছন ফিরে হোয়াং ছিলিয়ানের দিকে তাকালেন। তাঁর চেহারায় বিশেষ কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না, এরপর তিনি দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
তাঁর মধ্যে এক ধরণের উদাসীন ভাব বজায় থাকে, দেখে মনে হয় পৃথিবীর কোনো কিছুতেই যেন তাঁর রাগ হয় না।
হোয়াং ছিলিয়ান নিজেকে অপমানিত বোধ করলেন।
উপেক্ষা করাটাই হলো সবচেয়ে বড় অবহেলা।
ওদিকে তাওজি বাওজুর চঞ্চল চোখে সন্দেহের আভা ফুটে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, "হোয়াং ছিলিয়ান, তুমি তো আগে নাট্যদলেরই একজন উদীয়মান অভিনেতা ছিলে, এখন হঠাৎ আমাদের প্রতি এত বিরূপ হয়ে উঠলে কেন?"
কেন?
হোয়াং ছিলিয়ানের মুখটা রাগে কুঁকড়ে ও বিকৃত হয়ে গেল।
আমি দলের সবার সাথে হাসিমুখে, অত্যন্ত ভদ্রভাবে এবং মার্জিত আচরণে মিশতাম, এসব কি শুধু তোমার মনে একটা ভালো ছাপ ফেলার জন্য ছিল না?
মোর আন্টি শান্ত গলায় বললেন, "কারণ প্রতিটি মানুষেরই দুটো মুখ থাকে।"
"কেউ কেউ মঞ্চের ওপর বসে অত্যন্ত আড়ম্বরপূর্ণ ভাষায় জনগণের সেবা করার কথা বলেন, অথচ আড়ালে তারা সাধারণ মানুষের সাথে সুযোগের লড়াইয়ে লিপ্ত হন।"
"কেউ হয়তো মুখে সবসময় ভালোবাসার কথা বলে, কিন্তু পিছু হটতেই অন্য কাউকে খোঁজা শুরু করে।"
"আবার কেউ তোমার সামনে খুব মার্জিত সাজার ভান করে, কিন্তু আড়ালে একদম ভণ্ড ও কুৎসিত চরিত্র ধারণ করে।"
"তাওজি, তোমার মনে রাখা উচিত, প্রতিটি মানুষেরই একটা অন্ধকার দিক থাকে।"
মোর আন্টি আবার এক পলক হোয়াং ছিলিয়ানের দিকে তাকালেন, "দলের অবস্থা যতই ভিক্ষুকের মতো করুণ হোক বা পরিবেশনা যতই বাজে হোক না কেন, তুমি যখন দল ছেড়ে চলেই গেছ, তখন এর সাথে তোমার আর কোনো সম্পর্ক নেই।"
হোয়াং ছিলিয়ান রেগে গিয়ে নাট্যদলের প্রধানের দিকে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, "মোরওয়ে, আপনি কি আমার প্রতি ন্যায়বিচার করছেন? নতুন আসা শেন শিয়ানের জন্য আপনারা আমাকে জোর করে বের করে দিলেন, এটা কি আদৌ কোনো কাজের কথা হলো?"
তাওজি বাওজুকে শেন শিয়ানের সাথে বেশি মেলামেশা করতে দেখে হোয়াং ছিলিয়ানের বুকটা তীব্র অস্বস্তি ও ঈর্ষায় জ্বলে উঠল।
এত সরল এবং সুন্দর একটা মেয়ে, যাকে সে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে তিল তিল করে পেতে চেয়েছে, যার হাতটি পর্যন্ত সে ছুঁতে পারেনি—আজ সেই মেয়েটি কিনা শেন শিয়ানের প্রেমে পড়তে চলেছে! সে কীভাবে তা মেনে নেবে?
"কেবলমাত্র আমিই এই নাট্যদলকে একটা ভবিষ্যৎ দিতে পারি, সে একা কী করতে পারবে?" হোয়াং ছিলিয়ান উত্তেজনায় ফেটে পড়ে বললেন, "আমি প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা নিয়েছি, আমার পরিবারে টাকা আছে, প্রভাব আছে, তার কী আছে?"
শেন শিয়ান এবার আর চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, "তুমি নাট্যদলকে ভবিষ্যৎ দিতে পারো? টাকা ছড়ানো ছাড়া আর কোনো যোগ্যতা আছে তোমার?"
"টাকা ছড়াতে পারাটাই কি যথেষ্ট নয়?" হোয়াং ছিলিয়ান শিয়ানের আরও কাছে গিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
উঁহু...
কথাটা তো মন্দ বলেননি।
নাট্যদলের এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় সংকটই তো হলো অর্থের অভাব। দলের সেই শিল্পীদের বেতন বাড়াতে না পারলে তারা তো যেকোনো মুহূর্তে দল ছেড়ে পালিয়ে যাবে।
"ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতির প্রসার কেবল অর্থের ওপর নির্ভর করে না, এর জন্য ভালো বিষয়বস্তুরও প্রয়োজন হয়।" তাওজি বাওজু আশঙ্কা করলেন যে হোয়াং ছিলিয়ান হয়তো শেন শিয়ানের ওপর চড়াও হতে পারেন, তাই তিনি দ্রুত দাঁড়িয়ে শেন শিয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
যেন কোনো মুরগি তার ছানাকে আগলে রাখে, ঠিক তেমনিভাবে তিনি শেন শিয়ানকে নিজের পিছে লুকিয়ে ফেললেন।
তাওজি বাওজু জোর দিয়ে বললেন, "শেন শিয়ান ভাই আমাদের জন্য চমৎকার বিষয়বস্তু নিয়ে আসতে পারেন, টাকার থলে নিয়ে আসার চেয়ে যার তাৎপর্য অনেক বেশি।"
হোয়াং ছিলিয়ান কথাগুলো শুনে রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন।
পরিচিত হয়েছেন আর কতদিন হলো, এর মধ্যেই মুখে মুখে "শেন শিয়ান ভাই" ডাক শুরু হয়ে গেছে?
"বেশ, খুব ভালো! আমি একবার দেখতেই চাই তোমরা কেমন চমৎকার বিষয়বস্তু নিয়ে আসো!" এই হুমকি ছুড়ে দিয়ে হোয়াং ছিলিয়ান তাঁর কোটের হাতা ঝাপটে সেখান থেকে রাগে গটগট করে বেরিয়ে গেলেন।
হোয়াং ছিলিয়ান চলে যাওয়ার পর মোর আন্টি বললেন, "তাওজি, এরপর থেকে এই হোয়াং ছিলিয়ানের থেকে দূরে থাকবে। মানুষটা একদম সুবিধের নয়।"
তাওজি বাওজু মাথা নাড়লেন।
আসলে মোর আন্টি সবসময় কড়া নজর রাখতেন বলেই রক্ষা।
গত এক বছরেরও বেশি সময়ে হোয়াং ছিলিয়ান বহুবার তাওজি বাওজুকে রাতে সিনেমা দেখতে যাওয়া, কেনাকাটা করতে যাওয়া বা ঘুরতে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
কিন্তু মোরওয়ে কোনো না কোনো অজুহাত দেখিয়ে সেসবে সবসময় বাধা দিয়েছেন।
মোরওয়ে অনেক কিছু দেখেছেন ও জানেন, হোয়াং ছিলিয়ানের এই ছোট্ট ফন্দি-ফিকির কি আর তাঁর চোখ এড়াতে পারে?
যদি না মোর আন্টি এত কড়া পাহারা দিয়ে রাখতেন, তবে তাওজি বাওজুর মতো এমন সরল একটা মেয়ে অনেক আগেই হোয়াং ছিলিয়ানের পাতা ফাঁদে পা দিয়ে সর্বস্ব হারিয়ে ফেলত।
মোরওয়ে নির্দেশ দিলেন, "মেকআপ চালিয়ে যাও।"
ওদিকে হোটেলের ভেতরে ইতোমধ্যে প্রচুর অতিথির সমাগম ঘটেছে।
চৌ ইয়ানশি আজ ঐতিহ্যবাহী তাং পোশাক পরেছেন। তাঁর শরীর স্বাস্থ্য বেশ ভালো, দৃষ্টিশক্তি ও শ্রবণশক্তি সবই তীক্ষ্ণ, বয়সের ভারে ন্যুব্জ হওয়ার কোনো লক্ষণই তাঁর মধ্যে নেই।
চৌ সিংচং হাতে একটা অনুষ্ঠানের তালিকা নিয়ে এগিয়ে এসে চৌ ইয়ানশিকে বললেন, "বাবা, আজ আকস্মিকভাবে একটি বিদেশি নাটকের অনুষ্ঠান তালিকায় যুক্ত করা হয়েছে। এর ফলে সময় কিছুটা কম পড়বে, আমরা কি কোনো একটি নাট্যদলকে বাদ দিয়ে দেবো?"
চৌ ইয়ানশি অনুষ্ঠান তালিকাটি নিজের হাতে নিলেন।
তালিকায় প্রথম পরিবেশনকারী ছিল হুনান অপেরার একটি দল, দ্বিতীয়টি পিকিং অপেরার দল, তৃতীয়টি ইউ অপেরার দল এবং চতুর্থ স্থানে ছিল হুয়াংমেই অপেরার দল।
হঠাৎ করে একটি নতুন নাটক যুক্ত হওয়ায় চৌ ইয়ানশি কিছুটা অবাক হলেন, "এই নাট্যদলটিকে কে সুপারিশ করেছে?"
"চৌ মহাশয়, এটি আমার সুপারিশ করা।" নিন ঝেং এগিয়ে এসে প্রথমে চৌ ইয়ানশির সাথে কুশল বিনিময় করলেন, "আমাদের পরিবারের একটি ছোট সদস্য বিশেষভাবে বিদেশ থেকে ফিরে এসেছে... তাছাড়া, নাট্যদলের এই শিল্পীরা যদি বিদেশি নাটকের পরিবেশনা স্বচক্ষে দেখে, তবে তারা নাটকের ক্ষেত্রে নিজেদের সাথে অন্যদের ব্যবধানটা উপলব্ধি করতে পারবে, ব্যাপারটি মন্দ নয়, তাই কি?"
"যাই হোক, আমি তো এভাবেই ভেবেছি, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সব এখতিয়ার অবশ্য আপনারই হাতে রয়েছে।"
চৌ ইয়ানশির সামনে নিন ঝেং-এর আচরণ সবসময়ই অত্যন্ত বিনীত ও শ্রদ্ধাপূর্ণ ছিল।
"ব্যবধানটা তুলনা করতে পারলেই কেবল উন্নতি করা সম্ভব, তোমার ভাবনাটা একেবারে সঠিক।" চৌ ইয়ানশি মাথা নাড়লেন, "তাহলে যেকোনো একটা নাট্যদল বাদ দিয়ে দাও। তাদের যাতায়াত খরচ এবং অন্যান্য ব্যয়গুলো মিটিয়ে দিও।"
চৌ সিংচং জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে কোন নাট্যদলটিকে বাদ দেওয়া হবে?"
পিকিং অপেরার কথা আলাদা করে বলার কিছু নেই, পাঁচটি প্রধান অপেরার মধ্যে সেটি সবসময়ই প্রথম স্থানে রয়েছে। ইউ অপেরাও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বেশ জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে, কেবল হুয়াংমেই অপেরার অবস্থান একদম তলানিতে।
এমনকি পাঁচটি প্রধান অপেরার তালিকায় না থাকা ইউয়ে অপেরার জনপ্রিয় চাওয়ার হারও হুয়াংমেই অপেরার চেয়ে অনেক বেশি।
চৌ ইয়ানশি রায় দিলেন, "তাহলে হুয়াংমেই অপেরার দলটাকেই বাদ দিয়ে দাও।"
চৌ সিংচং একটু ইতস্তত করে বললেন, "কিন্তু চৌ ছিংচিয়ানের দিক থেকে যদি..."
"কোনো সমস্যা নেই, তার কোনো আপত্তি থাকলে সে সরাসরি আমার সাথে কথা বলতে বলবে।" চৌ ইয়ানশি পকেট থেকে কলম বের করে অনুষ্ঠানের তালিকায় হুয়াংমেই অপেরার নাট্যদলটির নামের ওপর একটা লাল ক্রস চিহ্ন এঁকে দিলেন।
চৌ সিংচং অনুষ্ঠান তালিকাটি হাতে নিয়ে হোটেলের ব্যাকস্টেজের দিকে হেঁটে গেলেন।
সব পরিবেশনকারী শিল্পী ইতোমধ্যে নিজেদের মেকআপ সম্পন্ন করে একটা বড় ঘরের মধ্যে একসাথে বসে তাদের পরিবেশনার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
মোরওয়ে সেখানে বসেছিলেন, অনেকেই এসে তাঁর সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।
তবে শেন শিয়ান খেয়াল করলেন, অনেকেই মোরওয়ের দিকে অত্যন্ত জটিল এবং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
হঠাৎ করেই একজন কর্মী হাতের অনুষ্ঠান তালিকা নিয়ে মোরওয়ের দিকে এগিয়ে এলেন এবং বললেন, "মোর দলনেত্রী, নমস্কার। একটি বিষয়ে আপনার সাথে একটু আলোচনা করার ছিল।"
মোরওয়ে মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, বলুন।"
উপস্থিত সবাই কান খাড়া করে শুনলেন, হোয়াং ছিলিয়ানও উদগ্রীব হয়ে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন।
কর্মীটি কিছুটা অস্বস্তির সাথে আমতা আমতা করে বললেন, "সময়ের স্বল্পতার কারণে চৌ সিংচং মহাশয় একটি নাট্যদলকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আপনাদের দলটির বিগত বছরগুলোতে পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না, তাই সামগ্রিক পর্যালোচনার পর আপনাদের দলের আর মঞ্চে পারফর্ম করার প্রয়োজন নেই বলে সিদ্ধান্ত হয়েছে।"
মোরওয়ের ঠান্ডা ও গভীর দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তে দেখে কর্মীটি দ্রুত যোগ করলেন, "অবশ্য, এই কয়দিন আপনাদের দলের শিল্পীরা যে মহড়া ও মেকআপের পেছনে প্রচুর পরিশ্রম করেছেন এবং যাতায়াতের জন্য যে বড় অংকের খরচ হয়েছে, তা বিবেচনা করে চৌ মহাশয় আপনাদের দলকে একান্ন হাজার টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আশা করি মোর দলনেত্রী বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"
এই কথা শোনার পর উপস্থিত অনেকেই মোরওয়ের প্রতি গভীর সহানুভূতি ও করুণা প্রকাশ করলেন।
তাওজি বাওজু তক্ষুনি চোখ গোলগোল করে বলে উঠলেন, "আহা, এমন কেন হলো? আমরা তো কতদিন ধরে এর জন্য মহড়া দিচ্ছিলাম!"
শেন শিয়ানও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
অনুষ্ঠানের এই তালিকা তো এক মাস আগেই জমা দেওয়া হয়েছিল, সমস্ত যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়া পেরিয়ে সময়সূচিও অত্যন্ত নিখুঁতভাবে নির্ধারিত হয়েছিল। এখন শেষ মুহূর্তে এসে বাদ দেওয়ার ঘোষণা দেওয়ার অর্থ একটাই—নতুন কোনো অনুষ্ঠান মাঝপথে যুক্ত করা হয়েছে।
ঠিক তখনই কথা বলতে বলতে চার-পাঁচজন ব্যক্তি দরজার সামনে দিয়ে হাসতে হাসতে মেকআপ রুমের দিকে হেঁটে গেলেন।
তাদের প্রত্যেকের কোলে ধরা ছিল নাটকের পোশাক—টキシডো, গাউন এবং আরও নানান পশ্চিমা পোশাক, যা আমাদের দেশীয় ঐতিহ্যবাহী নাটকের পোশাকের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
মুহূর্তের মধ্যে সবাই বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
তা হলো, মাঝপথে একটি নতুন নাটক বা থিয়েটার শো যুক্ত করা হয়েছে!
অনেকেই তখন শেন শিয়ান ও অন্যদের দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন।
হোয়াং ছিলিয়ান তো অদম্য উল্লাসে জোরে জোরে হেসে ওঠার উপক্রম হলেন।
দলের বাকি শিল্পীদের চোখগুলো লাল হয়ে উঠল, তারা এক মুহূর্তে একদম মনোবল হারিয়ে ফেললেন।
এটা কি সরাসরি অপমান নয় তো আর কী?
"হা হা হা, মনে হচ্ছে আমার দল ছেড়ে চলে যাওয়াটাই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। এই তো, এখন মঞ্চে ওঠার সুযোগটাই তোমাদের হাতছাড়া হয়ে গেল!" হোয়াং ছিলিয়ান অট্টহাস্য করে উঠলেন।
শেন শিয়ান শান্ত গলায় বললেন, "আমি গিয়ে চৌ ইয়ানশির সাথে দেখা করছি।"
"বসো।" মোরওয়ে শেন শিয়ানের কাঁধ চেপে ধরলেন, "আমি নিজেই এটা সমাধান করছি।"