১০০৫৭. ক্ষুদ্রমনা

“তাড়াতাড়ি এসে দেখে যান, দারুণ এক দৃশ্য দেখা যাবে!”

সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে, সূর্য পশ্চিমাকাশে হেলে পড়েছে। সাধারণত এই সময়টাতে চারপাশ থেকে রান্নার ধোঁয়া ওঠার কথা, আর শান্ত ও স্নিগ্ধ থাকার কথা রাস্তাঘাট। কিন্তু আজ রাস্তাটি অভূতপূর্ব এক উত্তেজনায় মুখরিত হয়ে উঠল। সারিবদ্ধভাবে লোকজন নিজেদের ঘর থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল। তারা দেখল, চাংআন伯 (চাংআন আর্ল)-এর লোকজন যেন শাংশু府 (মন্ত্রণালয়)-এর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

এ রাস্তার প্রায় সবাই আজ সকালে শাংশু府 এবং চাংআন আর্ল-এর প্রাসাদের মধ্যে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি সম্পর্কে জানে। চাংআন আর্লের লোকজনের এই বহর দেখে সবার মনে প্রশ্ন জাগল, তবে কি তারা শাংশু府ে ক্ষমা চাইতে যাচ্ছে?

“চাংআন আর্লের তরুণী তো কিছুক্ষণ আগেও বেশ অহংকারী ছিল, এখন ব্যাপার কী? সে কি নিজে গিয়ে ক্ষমা চাইতে চলেছে?”

“এই বহর দেখে মনে হচ্ছে, বাড়িতে নিশ্চয়ই চাংআন আর্ল তাকে কঠোর হাতে শায়েস্তা করেছেন। বাহ্যিক দুনিয়ায় চাংআন আর্ল শাংশু府কে একটুও ভয় পান না—এমন গুঞ্জন মনে হচ্ছে মিথ্যেই ছিল।”

“কে জানে! এই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের চালচলন বড়ই অদ্ভুত, কার মনে কী আছে কে জানে? হয়তো তাদের এই মাথা নত করা নেহাতই কৌশলমাত্র।”

“আমরা এসব প্যাঁচঘোঁচ বুঝি না, শুধু তামাশা দেখতে থাকি, এত ভেবে কী লাভ?”

এমন জমজমাট দৃশ্য অনেক দিন দেখা যায়নি। সবাই ভাবল সামনে নিশ্চয়ই আরও নাটকীয় কিছু অপেক্ষা করছে। তাই তারা চাংআন আর্লের লোকজনের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল, দেখতে চাইল তারা আসলে কী করতে চায়।

তাং ছিয়ানছিয়ান পেছনে মানুষের লম্বা লাইন দেখতে পেল। তার মনে হলো, একটু পর এই মানুষগুলোর সামনেই তাকে লুও ইয়িংস্যু-এর কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে হবে। এক সীমাহীন অপমান তার বুকের ভেতর উপচে পড়ল।

তাং লিশি ভয় পেলেন যে মেয়েটি হয়তো জেদ ধরে এখনই ফিরে যেতে চাইবে। তাই তিনি দ্রুত তাকে সতর্ক করে বললেন, “ছিয়ানছিয়ান, এসব মানুষের কথায় কান দিও না। শাংশু府ের কন্যার কাছে ভালোভাবে ক্ষমা চেয়ে ঝামেলা চুকিয়ে ফেলো, তোমার বাবাকে আর রাগিও না।”

তাং ছিয়ানছিয়ান ঠোঁট কামড়ে ধরল। চাংআন আর্লের সেই রাগারাগি ও গায়ে হাত তোলার কথা মনে পড়ে গেল তার। সে জানত, এবার যদি সে আন্তরিকভাবে ক্ষমা না চায় এবং লুও ইয়িংস্যুর ক্ষমা না পায়, তবে চাংশু আর্ল সবার আগে তাকে ছাড়বেন না। কেন তার বাবা শাংশু府কে এত ভয় পান, তা সে বুঝতে না পারলেও বাবার নির্দেশ তাকে মানতেই হতো। সে অন্য যে কারও চেয়ে ভালো করেই জানত যে, তার এই ধন-সম্পদ ও প্রতিপত্তির সবটাই চাংআন আর্লের দেওয়া।

তাং ছিয়ানছিয়ান সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না, কেবল হেঁটে চলতে লাগল।

কানের পাশে মানুষের ফিসফিসানি ও আলোচনা ভেসে আসছে, তবে এবার তার প্রতি সহানুভূতিশীল মানুষের সংখ্যা যেন কিছুটা বাড়ল।

“এই তাং ইয়ুংনী দেখতে উদ্ধত হলেও পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছে। সে নমনীয় হতে জানে, চাংআন আর্লের কিছু গুণ তো তার মধ্যেও আছে।”

“ভুল বুঝতে পেরে সময়মতো শুধরে নেওয়া ভালো। তবে স্বভাব যদি না বদলায়, এবার পার পেলেও ভবিষ্যতে এমন ঘটনা আবার ঘটবে।”

“চাংআন আর্লের এই চালটি বেশ চমৎকার! মেয়ের মানসম্মান ধুলোয় মিশে গেলেও তিনি শাংশু府কে বেশ বিপদে ফেলেছেন। তাং ইয়ুংনী এভাবে মাথা নত করে ক্ষমা চাইলে, শাংশু府 যতই রাগান্বিত হোক না কেন, ক্ষমা করে দিতে বাধ্য হবে।”

“তাছাড়া এটা এমন কোনো বড় বিষয়ও নয়, শাংশু府ের ইয়ুংনী তো কোনো ক্ষতিওের মুখে পড়েননি। তাং ইয়ুংনী যখন এত আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাচ্ছেন, তখন ক্ষমা করে দিলেই বা সমস্যা কোথায়?”

“আসলে দুই তরুণীর ছোট্ট একটা ঝগড়া বৈ তো নয়, এত বড় করে দেখার কী আছে?”

আলোচনা চলতেই থাকল। কাঁটার ওপর বসার মতো অস্বস্তি নিয়ে তাং ছিয়ানছিয়ান অবশেষে শাংশু府ের সামনে এসে পৌঁছাল।

ততক্ষণে শাংশু府ের মূল ফটকটি বন্ধ হয়ে গেছে।

শুয়ে নিং অনেক আগেই গেটের দারোয়ানের কাছ থেকে খবর পেয়েছিলেন যে চাংআন আর্লের স্ত্রী স্বয়ং তাং ছিয়ানছিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে তাদের কাছে ক্ষমা চাইতে আসছেন। শুয়ান লিন তখন লুও ইয়িংস্যু ও লুও মেংইয়াংকে নিয়ে মূল হলে বসে অপেক্ষা করছিলেন, দেখতে চাইছিলেন চাংআন আর্ল কীভাবে ক্ষমা চান।

তাং ছিয়ানছিয়ান বন্ধ দরজাটি দেখে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল এবং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কোনো কথা না বলে চুপ করে রইল।

তাং লিশি তাকে তাড়া দিয়ে উদ্বেগের সুরে বললেন, “ছিয়ানছিয়ান, এখন জেদ করার সময় নয়, দ্রুত ক্ষমা চেয়ে নাও।”

তাং ছিয়ানছিয়ান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর উচ্চস্বরে বলে উঠল, “লুও ইয়িংস্যু, আমি দুঃখিত! আমার তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করা উচিত হয়নি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দাও।”

কিন্তু শাংশু府ের বড় দরজাটি আগের মতোই বন্ধ রইল, মনে হলো কেউ যেনচ্ছু কিছুই শুনতে পায়নি।

তাং ছিয়ানছিয়ান দ্বিতীয় ও তৃতীয়বার চিৎকার করার পর শাংশু府ের দরজা ধীরে ধীরে খুলল এবং একজন ভেতরে বেরিয়ে এল।

সে হলো মাথা থেকে বাঁশপাতা ও কাপড়ের ঢাকনা (মুলি) পরা লুও ইয়িংস্যু। তার পেছনে আর কেউ ছিল না।

কেউ একজন আন্দাজ করে বলল, “শাংশু府ের কি তবে এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বীকে নিজেদের সমস্যা নিজেদেরই মেটানোর কথা বলতে চায়?”

সবাই যখন দ্বিধায় ভুগছে, তখন লুও ইয়িংস্যু বলে উঠলেন, “তুমি ফিরে যাও। আজ তুমি গলা ফাটিয়ে ফেললেও বা কপালে রক্ত জমিয়ে ফেললেও আমি কিছুতেই তোমাকে ক্ষমা করব না।”

তাং ছিয়ানছিয়ান ভেবেছিল লুও ইয়িংস্যু কেবল রাগ করে কথাটি বলছেন। সে মিনতি করে বলল, “আমি কী করলে তুমি আমাকে ক্ষমা করবে?”

“মনে হচ্ছে তোমার মাথাটা আসলেই কাজ করে না, মানুষের সাধারণ কথাও বুঝতে পারো না। যা বলার আমি তো বলেই দিয়েছি, বুঝতে পারো বা না পারো—সেটা তোমার ব্যাপার।” কথা শেষ করে লুও ইয়িংস্যু নির্দয়ভাবে দরজা বন্ধ করে দিলেন এবং সবাইকে বাইরে ঠেলে দিলেন।

“ওমাগো!”

তাং ছিয়ানছিয়ান যখন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তখন কৌতূহলী জনতা ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল।

“শাংশু府ের এ কেমন আচরণ?”

“তার কথা শুনে তো মনে হলো, আজ তাং ছিয়ানছিয়ান যেভাবে বা যতটুকুই ক্ষমা চাক না কেন, সে কিছুতেই ক্ষমা করবে না।”

“ভাবতেও পারিনি শাংশু府ের এই ইয়ুংনী এত শক্ত মনের মানুষ।”

ভিড় জমে থাকা মানুষগুলো এবার প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করল, তবে তাদের বেশিরভাগই লুও ইয়িংস্যুর কঠোরতার সমালোচনা করতে লাগল।

“এ তো শক্ত মনের মানুষ নয়, একে বলে ছোট মনের পরিচয়! এত সামান্য একটা বিষয়কে কেউ কি এমন শত্রুতার মতো জিইয়ে রাখে? আর বলবে কি না—কোনোভাবেই ক্ষমা করবে না?”

“ঠিকই বলেছেন, বড়ই সংকীর্ণ মানসিকতা। তাং ইয়ুংনী যেভাবে এত আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাচ্ছেন, তবুও কেন সে ক্ষমা করতে পারছে না?”

তাং ছিয়ানছিয়ান এসব দেখে আর ধরে রাখতে পারল না। “পটাং” করে খুব স্পষ্ট শব্দে সে সরাসরি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, “আমি জানি আমার আগের আচরণগুলো বড্ড বাড়াবাড়ি ছিল, আমি তার শাস্তিও পেয়েছি। আমি সত্যিই তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দাও, পারবে কি?” তাং ছিয়ানছিয়ান এতটুকু বলে থামল না, বরং আরও গভীরভাবে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে এক জোরালো সেজদা করল এবং বলল, “দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো!”

তাং লিশি ভয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন এবং ব্যথিত কণ্ঠে ডেকে উঠলেন, “হে ভগবান, ছিয়ানছিয়ান! তোমার কী হয়েছে?” বলতে বলতে তিনি এগিয়ে গেলেন মেয়ের আঘাত দেখতে।

“মা, আমার কিছু হয়নি। আজ আমাকে শাংশু府ের ইয়ুংনীর ক্ষমা পেতেই হবে।” তাং লিশিকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে তাং ছিয়ানছিয়ান আবার শাংশু府ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “লুও ইয়িংস্যু, আমি আমার ভুল বুঝতে পেরেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো। আমি জানি তোমার মনে রাগ আছে, তাই আমি আজ এই শাংশু府ের সামনেই হাঁটু গেড়ে বসে থাকব। যতক্ষণ না তোমার রাগ ভাঙে এবং তুমি আমাকে ক্ষমা করো, আমি উঠব না।”

কথা বলতে বলতে তাং ছিয়ানছিয়ানের পুরনো ক্ষতগুলোতে টান পড়ল এবং এক তীব্র ব্যথায় তার ইতিমধ্যেই বর্ণহীন মুখটি আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। পাশে দাঁড়ানো দর্শকদের বুক যেন ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল। কিন্তু শাংশু府ের দরজা তখনো বন্ধ রইল, ভেতরে বিন্দুমাত্র চাঞ্চল্য দেখা গেল না।

কেউ একজন আর সহ্য করতে না পেরে বলেই ফেলল, “তাং ইয়ুংনী তো সত্যিই মন থেকে ক্ষমা চাচ্ছে। শাংশু府ের ইয়ুংনী, আপনি একটু উদার হয়ে ওকে ক্ষমা করে দিন না।”

দরজার ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা লুও মেংইয়াংয়ের মনেও দয়া হলো। সে লুও ইয়িংস্যুকে বোঝাতে গিয়ে বলল, “স্যু'এর, তুমি কি তাকে ক্ষমা করে দিতে পারো না? ওই যে একটু আগে শব্দটা শুনলাম, শুনে আমার গা শিউরে উঠেছে! নিশ্চয়ই খুব জোরে লেগেছে। এই তাং ছিয়ানছিয়ান সত্যিই তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছে।”

কিন্তু লুও ইয়িংস্যু তো পাথর হৃদয়ের মতো অনড় রইল, একটুও গলল না, “হুম, ওর শখ হয়েছে তাই মাথা ঠেকিয়েছে। আমি তো তাকে পরিষ্কার করেই সব বলেছি, সে যদি নিজের বুদ্ধি দিয়ে বুঝতে না পারে, তবে কার দোষ দেব? তাছাড়া সে মন থেকেই ক্ষমা চেয়েছে বলে কি আমাকেও ক্ষমা করতেই হবে? যদি সারা পৃথিবীর নিয়ম এমনটাই হয়, তবে এই রাজধানী শহরের বিচারক (চিংঝাও য়িন) আর আদালতের দরকার কী? আমার ঘুম পাচ্ছে, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি। তোমরা তামাশা দেখার হলে দেখতে থাকো।”

কথা শেষ করে লুও ইয়িংস্যু নিজের মতো করে ভেতরের দিকে চলে গেলেন।

“মা, আপনি কি স্যু'এরকে একটু বোঝাবেন না?” লুও মেংইয়াং শুয়ে নিংয়ের দিকে তাকাল।

কিন্তু শুয়ে নিং তো লুও ইয়িংস্যুর পক্ষেই ছিলেন। তিনি বললেন, “যে আঘাত পেয়েছে সে তো স্যু'এর নিজেই। যখন আমি বলেছিলাম সব তার ওপর ছেড়ে দেব, তখন তার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। সে যখন ক্ষমা করতে চায় না, তখন করবে না। থাক, আর বুঝিয়ে লাভ নেই, তুমিও ভেতরে চলো।”

শুয়ে নিংও প্রধান হলের দিকে ফিরে গেলেন।

লুও মেংইয়াং রাগে পা ঠুকল, তবে শুয়ে নিং দূরে চলে যাওয়ার পর তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল।

ক্ষমা না করাই তো ভালো! এতে করে লুও ইয়িংস্যুর বদনাম আরও কিছুটা বাড়ল। এবার দেখা যাক কোন সাহাসী পুরুষ তাকে বিয়ে করতে আসে!