উনাত্তরতম অধ্যায়: চু ছেন, বিজয়ী!

“এ পরিস্থিতি বিচার করা সত্যিই কঠিন, আবার সমতায় নিয়ে আসা তো সম্ভব নয়! ওদের অবস্থা দেখ, নিঃশ্বাস নিতে গেলেও কষ্ট হচ্ছে।” কিছু শিষ্য রেলিং ধরে অর্ধেক শরীর বের করে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে, সত্যটা বোঝার চেষ্টা করল।

“আমার মনে হয়, যে উঠে দাঁড়াতে পারবে, সে-ই বিজয়ী হবে, সামান্য নড়াচড়া করলেও চলবে।”

দর্শক আসনের কোলাহল ধীরে ধীরে স্তব্ধ হয়ে গেল, সবার দৃষ্টি একত্রে স্থির হল যুদ্ধমঞ্চের এক কোণে।

মঞ্চের কিনারে, এক রক্তাক্ত ছায়া পাথরের মেঝে থেকে ধীরে ধীরে উঠল, তার অর্ধেক শরীর সোজা করল, এলোমেলো চুলের ফাঁকে লাল রক্তের দাগ, চুলের আগা থেকে রক্তের ফোঁটা ঝরে পড়ে পাথরে ছড়িয়ে পড়ল।

কিশোরের ক্ষীণ দেহ পাথরের মেঝেতে সঙ্কুচিত, ছেঁড়া পোশাকের নিচে রক্তের চিহ্ন স্পষ্ট। রক্তে ভেজা আঙুল পাথরের ফাঁকে গেঁথে, ডান পায়ের জয়েন্টে কষ্টদায়ক শব্দ, হাঁটু ধীরে ধীরে মেঝে থেকে উঠে এসে, কিশোর কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে পড়ল, কাঁপানো পা সোজা করে, বাঁকানো কোমর জোর করে তুলে ধরল।

এই রক্তাক্ত ছায়া,降龙真意-এর গভীরতম উপলব্ধি নিয়ে楚尘। পুরো স্থানে নীরবতা, শিষ্যরা নির্বাক, যুদ্ধমঞ্চে সেই রক্তাক্ত ছায়াটিকে নিঃশব্দে দেখছিল।

এরপর দর্শক আসনের অধিকাংশ শিষ্য অবচেতনভাবে মাথা নিচু করল; তাদের অধিকাংশের পরিবার楚尘-এর চাইতে অনেক উচ্চতর,修为-ও অনেক বেশি, কিন্তু楚尘-এর মতো স্থিতধী কেউ নেই।

মঞ্চের অন্য কোণে,楚荀-এর মুখে হতাশার ছায়া, সে ইতিমধ্যেই অচেতন, তার ইচ্ছাশক্তি থাকলেও楚尘-এর কাছে আবারও পরাজিত হওয়ার বাস্তবতা বদলাতে পারল না।

“楚尘—বিজয়ী!”

আকাশে, বিচারক প্রবীণদের কণ্ঠ যুদ্ধমঞ্চে প্রতিধ্বনি তুলল, নীরব দর্শক আসনে তরঙ্গের মতো উল্লাস বয়ে গেল।

সবাই উল্লাসে মেতে উঠতেই楚尘-এর সোজা দেহ আবারও পেছনে পড়ে গেল, টানা যুদ্ধ করে সে এতটাই ক্লান্ত ছিল, একটি কথাও বলতে পারল না।

“আ চেন।” আকাশে陆千雪楚尘-এর পতন দেখে নেমে আসতে চাইলো, তার আগেই কেউ দ্রুত এগিয়ে এলো;郝建 এক ঝলকে楚尘-এর পাশে এসে তাকে ধরে ফেলল, রক্তাক্ত দেহ নিয়ে星辰阁-এর দিকে ছুটে গেল।

সবাই সম্মানের সাথে পথ ছেড়ে দিল, এটাই শক্তিশালীকে সম্মান।

楚尘, এই শিক্ষানবিশ শিষ্যের নাম আজই কিংবদন্তি হয়ে উঠল;凝气境-এর একজন শিষ্য শতবারের বেশি লড়াই করে দুইজন真传 শিষ্যকে পরাজিত করে天元宗-এ প্রতিষ্ঠার পর থেকে বিরল এক কাহিনী গড়ল।

楚尘 মঞ্চ ছাড়ার পর天穹石碑 থেকে দুটি আলোকস্তম্ভ নামল, নতুন এক দ্বৈরথ শুরু হল।

পরবর্তী লড়াই যতই তীব্র হোক,玄术-এর গর্জন ও যুদ্ধের অগ্নি যতই জ্বলুক,楚尘-এর সেই দুটি অসামান্য লড়াইয়ের তুলনায় সবকিছুই ফ্যাকাশে।

শিষ্যরা যখনই যুদ্ধ দেখছিল, বারবার楚尘-এর চলে যাওয়ার দিকে তাকাচ্ছিল।

সময় অজান্তে কেটে গেল, সন্ধ্যা ঘনিয়ে, রাতের ছায়া পৃথিবী ঢেকে দিল।道玄 প্রবীণ দোলায় উঠে, এক আলোকরেখা যুদ্ধমঞ্চের চারপাশের স্তম্ভে ছুঁয়ে দিল, মুহূর্তে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল। রাতের অন্ধকারে ডুবে থাকা যুদ্ধক্ষেত্র এক নিমিষে দিনের মতো উজ্জ্বল।

天元宗-এর প্রাচীন নিয়ম, প্রতিযোগিতা শেষ না হওয়া পর্যন্ত, যতক্ষণই লাগুক, লড়াই বন্ধ হয় না, রাতেও যুদ্ধ চলতে হয়, রাতের অন্ধকারে জয়লাভের বহু উদাহরণ আছে।

অজান্তে দর্শক আসন থেকে একজন কমে গেল।

星辰阁-এর নিরাময়কক্ষে楚尘 শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে ছিল, মুখে রক্তের মতো ফ্যাকাশে, শ্বাস অনিয়মিত, ক্ষত থেকে রক্ত বেরিয়ে বিছানা লাল করে দিয়েছে, সুন্দর মুখে মাঝে মাঝে যন্ত্রণার ছায়া।

এর মাঝে陆千雪 একবার এসেছিল,楚尘-এর শরীরে প্রবাহ মুক্ত করে কিছু নিরাময়ী ঔষধ দিয়েছিল, তারপর চলে গিয়েছিল।

এরপর কেউ楚尘-এর কক্ষে ঢুকল, হালকা শব্দে楚尘 চোখ তুলে হাত বাড়িয়ে ধরল, আসা বস্তু খুব বেশি শক্তি নিয়ে আসেনি।

楚尘 চোখ খুলে পাশে দাঁড়ানো秦霜-এর দিকে তাকাল, সে একটু লজ্জিতভাবে বলল, “ভেবো না আমি তোমার কোনো উপকার করতে এসেছি! এটা আগের শিকারের妖丹, আমার কাজে লাগবে না।”

খানাটি হাতে নিল楚尘,秦霜-এর অদ্ভুত হাঁটার ভঙ্গি দেখে হাসি পেল, ব্যাগে সাজানো আছে ত্রিশটি উচ্চমানের妖丹 ও এক বোতল উন্নত নিরাময়ী ঔষধ।

楚尘 মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল秦霜 সত্যিই জেদি, মুখে কঠিন, মনে নরম, সরাসরি বললেই তো হত, আমি তো কৃতজ্ঞ হব, আরও দিলে খুশি হতাম।

“উফ—”

হাসতে গিয়ে ক্ষতটা টেনে ধরল楚尘, জোরে ঠান্ডা শ্বাস নিল।

সবাই চলে গেলে ঘরটা নীরব,楚尘-এর যন্ত্রণার শব্দ ছাড়া কিছু নেই।

চারপাশে কেউ না থাকায়楚尘 দ্রুত সুস্থ হয়ে পরবর্তী যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিল; একসাথে কয়েক বোতল উন্নত灵液 মুখে ঢেলে, চোখ বন্ধ করে সাধনা শুরু করল,灵液 মুখে ঢুকেই সোনালী玄力-তে রূপান্তরিত হল।

হুঁ! হুঁ!

দেহের চারপাশে ঘনঘন শব্দ উঠল, সোনালী玄力 শরীরের তিনশো বাহাত্তরটি সঞ্চারে ঘুরে বেড়ালো, সঞ্চার ও প্রবাহ প্রবলভাবে ভেঙে আবার জোড়া লাগল, হৃদয় থেকে玄力 শরীরের প্রতিটি অংশে ছড়িয়ে পড়ল।

এরপর,玄力 প্রচণ্ড玄气-তে রূপান্তরিত হয়ে丹田-এ জমা হল,丹气 থেকে সাগর তৈরি হল,丹海-তে玄力-র ঢেউ উঠল, হৃদয়ের সোনালী玄力 ক্রমাগত রূপান্তরিত হতে থাকল,玄力-র সঞ্চয় বেড়ে চলল,楚尘-এর修为凝气境-এর সপ্তম স্তরের শীর্ষ ছোঁয়ার পথে এগিয়ে চলল।

হঠাৎ, বাতাসে প্রবাহিত气流 ঘূর্ণি গড়তে শুরু করল,楚尘-এর শরীর পৃথিবীর灵气 টেনে নিতে লাগল।

ধুম!

楚尘-এর শরীরে প্রবাহিত সঞ্চারে এক গম্ভীর ভাঙার শব্দ উঠল, প্রবল玄力 সঞ্চারে বেরিয়ে এল,楚尘 টের পেল না, সেই মুহূর্তে দেহ কেঁপে উঠল, সোনালী玄力-র মাঝে এক অদৃশ্য রক্তাক্ত玄力 ঘুরে বেড়াচ্ছিল, এখনও শোষিত হয়নি।

ফুঁ!

কয়েক ঘণ্টা পরে楚尘 চোখ খুলে এক গভীর শ্বাস ছাড়ল।

楚尘 গলা ধরে উঠে দাঁড়াল, সারা শরীরে “কচকচ” শব্দ উঠল,霸道炼体术-এর অধিকারী সে, কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বাহ্যিক ক্ষত প্রায় সেরে গেল, তবে শক্তি এখনও শীর্ষে পৌঁছায়নি।

তার কাঁপানো气息 শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, উঠে দাঁড়ানোর সাথে সাথে দ্রুত শান্ত হল; সহজভাবে境界-র উন্নতি হল,楚尘凝气境-এর অষ্টম স্তরে পৌঁছাল।

পায়ের নিচে ফাঁকা বোতলের ওপর দাঁড়িয়ে, বোতলগুলো পরস্পর ঠোকাঠুকি করে পরিষ্কার শব্দ তুলল।

পায়ের নিচে নষ্ট বোতল দেখে楚尘 হাসল,境界-র উন্নতিতে ব্যবহার হওয়া灵液-র পরিমাণ বাড়ছে, আগে ব্যাগে অনেক ছিল, এখন শেষ হয়ে যাচ্ছে, আরও সংগ্রহের উপায় খুঁজতে হবে।

“কচকচ!”

লাল মুখে তিনি মুষ্টি শক্ত করল, রক্তের প্রবাহে কয়েকবার ঘুষি চালাল, শব্দের বিস্ফোরণে পায়ের নিচের বোতলগুলো উড়ে ঘরের সামনে ভাঙার শব্দ তুলল।

“ওরে বাবা, দ্রুত পালাও!”

楚尘 মনোযোগ দিয়ে巡房 শিষ্যকে দেখে, দ্রুত হাত নেড়ে মেঝের ভগ্নাংশ ব্যাগে পুরে, নিরীহ ভঙ্গিতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, কেবল দেয়ালে কিছু গর্ত রেখে।