অধ্যায় ৭৮: অপরাজেয় বিশ্বাস

যুদ্ধ মঞ্চে চু ছেন এক রক্তিম ছায়ার মতো, তার সমস্ত দেহব্যাপী যন্ত্রণা পর্যন্ত থামাতে পারেনি সেই আকাশভেদী যুদ্ধস্পৃহা। এই মুহূর্তে সে যেন তৃণভূমির সদ্য জাগ্রত এক সিংহ, ক্লান্তিহীনভাবে নিজের অন্তর্নিহিত পশু প্রবৃত্তি জাগিয়ে তুলেছে, তার দৃষ্টিতে ধরা পড়ে কেবল অন্তহীন আক্রমণ-আকাঙ্ক্ষা।

উভয় পক্ষের সংঘর্ষে, রক্তবমি থামছে না কারোই। মুহূর্তের মধ্যেই রক্তে রঞ্জিত হলো যুদ্ধমঞ্চ, চু ছেন উন্মাদ, চু সুনও ঠিক ততটাই, গোপন কৌশলগুলো বাতাসে একের পর এক সংঘর্ষে বিস্ফোরিত হয়ে চলেছে। দুজনের জীবন-মরণ যুদ্ধটি চু ছেন ও ছিন শোয়াংয়ের লড়াইয়ের চেয়েও উত্তেজনাপূর্ণ; এই নিষ্ঠুর দৃশ্য স্বর্গচুম্বী স্থানে বসে থাকা প্রবীণদেরও হতবাক করে তোলে, ভেতরে ভেতরে ভাবতে বাধ্য করে, আজকালকার তরুণেরা এতটা জীবনবাজি রেখে যুদ্ধ করছে কেন।

“শিষ্যা, তুমি যে শিষ্য বাছাই করেছ, তার মধ্যে বেশ খানিকটা... খানিকটা বন্যতা আছে, ভীষণ উন্মাদ,” দাওশুয়ান আক্ষেপের স্বরে বলল, পাশের লু ছিয়ানশুয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখের ভঙ্গিমা পড়তে চাইল।

“এটা উন্মাদ নয়, এটা অজেয় হওয়ার দৃঢ়প্রত্যয়। আমি তার এই দিকটাকেই গুরুত্ব দিয়েছি,” দাওশুয়ানের দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে লু ছিয়ানশুয়ে মুগ্ধ হয়ে নিচের রক্তাক্ত চু ছেনের দিকে তাকালেন। তার মতো শান্ত মনের মানুষেরও হৃদয় কেঁপে উঠল চু ছেনের উন্মাদনা দেখে।

যুদ্ধ! যুদ্ধমঞ্চে গর্জন থামছে না, দর্শক আসনের মানুষরাও অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে সেই দুই উন্মাদ তরুণের দিকে।

রক্তিম মুষ্টি! অজেয় বাঘমুষ্টি! ফের একবার গোপন কৌশলে লড়াই, দুই যোদ্ধাই তিন কদম পিছিয়ে গেল, অনেকক্ষণ পরে গিয়ে নিজের ভঙ্গি স্থির করল। ভাববার অবকাশ নেই—দুজন আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, শুরু হলো আরও এক দফা আঘাতের বিনিময়।

শতাধিক রাউন্ড শেষে, দুজনই প্রতিপক্ষের আঘাতে মঞ্চের দুই প্রান্তে ছিটকে পড়ল, রক্তাক্ত দেহ নিয়ে মঞ্চে গভীর রক্তরেখা আঁকল।

চু সুন একটু শান্ত হয়ে মনে পড়াল আগে ছিংশুয়ানের উপদেশ—“সুন, ছেলেটির মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু আছে, তাকে কোনোভাবেই রাখা যাবে না! আমার কাছে একটি ওষুধের গুঁড়ো আছে, সুযোগ বুঝে ওর শরীরে ঢোকাও, সে মরলেও আমাদের হাতে মরবে না।”

যুদ্ধমঞ্চে বাতাস থমথমে, দুই রক্তিম ছায়া আবার সংঘর্ষে লিপ্ত হল, সেই মুহূর্তে দর্শক আসনের পাথরের রেলিং ভয়ঙ্কর শক্তির আঘাতে একযোগে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

চু সুনের ডান কাঁধের হাড় ভেঙে কাপড় ছেদ করল, তবুও সে দাঁতে চেপে চুলের ফিতা দিয়ে মুষ্টি আরও শক্ত করল, সারা শরীরে চু ছেনের ঘুষির ছাপ।

অন্যদিকে, চু ছেনের বর্ণনা শুধু নির্মমতাই যথেষ্ট—সারা শরীরে ক্ষত, রক্ত ও হাড় মিশে গেছে, মুষ্টির হাড় স্পষ্ট, প্রতিটি ঘুষিতে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে রক্তের কুয়াশা।

শতাধিক রাউন্ড ধরে চলা এই যুদ্ধ শেষে দুজনই নড়বড় করে দাঁড়ানো, শক্তি ও প্রাণশক্তির অভাব এতটাই, তারা এখন আর গোপন কৌশল প্রয়োগ করতেও অক্ষম।

তবু তারা একে অপরের দিকে টলোমলো পা ফেলে এগিয়ে যায়, সত্যিকারের শক্তির কোনো ব্যবহার নেই—শুধুমাত্র আদিম হাতাহাতি—তুমি মারছো, আমি ফিরিয়ে মারছি, যতক্ষণ দম আছে ততক্ষণ পাল্টা আঘাত চলবে।

“ক্যাঁক!” চু সুন হঠাৎ রক্তমাখা থুতু ফেলল, সঙ্গে আধভাঙ্গা দাঁতও পড়ল, বাঁ হাতে ছদ্ম মুষ্টি চালাতে গিয়ে সে গোপনে ওষুধের গুঁড়ো চু ছেনের ছেঁড়া পাঁজরে ঢুকিয়ে দিল। ছোঁয়া মাত্র রক্তে মিশে সেই গুঁড়ো সাপের মতো শিরায় ছড়িয়ে পড়ল।

দুজন একসাথে পরস্পরের চোয়ালে ঘুষি মারল, ভারী শব্দে প্রতিধ্বনি হল।

চু ছেন তিন পা পিছিয়ে রক্তের ওপর গভীর দাগ কাটল, কিন্তু বুঝতেই পারল না তার শরীরে কী প্রবেশ করেছে—সে বিষাক্ত ওষুধ এখন নিঃশব্দে তার রক্তের স্রোতে ঘাপটি মেরে আছে।

ঊর্ধ্বাকাশে, লু ছিয়ানশুয়ে হঠাৎ বুকে হাত দিলেন। তার কাছে থাকা পরিচয়পত্রের পাথর হঠাৎ গরম হয়ে উঠল—এটা বিপদের পূর্বাভাস। উঠে দাঁড়াতেই দাওশুয়ান পাহাড়প্রধানের হাত থেকে বের হওয়া এক বিশেষ দড়ি নিঃশব্দে তাকে বেঁধে ফেলল।

“শিষ্যা, এখন হস্তক্ষেপ করলে পক্ষপাত হবে, আর সে জিতলেও অন্তর্মহলে ঢুকতে পারবে না,” দাওশুয়ান কোমরে বাঁধা বাঁশিতে আঙুল ছোঁয়ালেন, গোপন আলোকরশ্মি ঠিক তখনই চু সুনের বিষাক্ত মুষ্টি দিয়ে চু ছেনের কাঁধে আঘাত হানল।

যুদ্ধমঞ্চ হঠাৎ অস্বাভাবিক নিস্তব্ধতায় ভরে গেল।

দুজন রক্তাক্ত মানব মূর্তি সেই অবস্থায় স্থির, চু ছেনের হাঁটু চু সুনের ভাঙা পাঁজরের গর্তে, চু সুনের বুড়ো আঙুল চু ছেনের গলার ধমনীতে চেপে আছে।

তারা যেন রক্তে আটকে যাওয়া পুতুল, কেবল অবশিষ্ট ইচ্ছাশক্তিতে টিকে আছে।

“একজন কনডেন্সড এনার্জি স্তরের শিষ্য, তাকে এতক্ষণ ধরে কী টিকিয়ে রাখল?” দর্শকাসনের সদা নির্লিপ্ত সিতু চং নিজেই বিস্ময়ে ফিসফিস করলেন।

“ধুর, তুই যদি এবারও জিতিস, আমি নিজের পয়সায় তোকে ম্যানবাও ভবনে মদ খাওয়াবো!” হো থিয়েশান এক থাপড়ে পাথরের রেলিং ভেঙে চিৎকার করে উঠল।

“আমাদের শিষ্য হারতেই পারে না!” ছিংমু পাহাড়ের শিষ্যরা কটমটিয়ে চেয়ে রইল যুদ্ধমঞ্চের দিকে; চু ছেন এই অবস্থাতেও চু সুনের সঙ্গে লড়ে তার শক্তি প্রমাণ করেছে, শুধু হার মেনে নিতে পারছে না বাকিরা।

চু সুনের বুক উঠানামা করছে, সে সোজা দাঁড়িয়ে থাকা চু ছেনের দিকে তাকিয়ে খানিক শ্রদ্ধা অনুভব করল। তবে খুব দ্রুত সে মাথা ঝাঁকিয়ে এসব ভাবনা ঝেড়ে ফেলে বলল, “চু ছেন ভাই, দেখি তো সেই অজেয় বাঘমুষ্টির আসল রূপ তুমি কতটা আয়ত্ত করেছ, চলো, একটি আঘাতে নিষ্পত্তি করি!”

“ছেলেটা সত্যিই শক্তিশালী,” দর্শকাসনে প্রথম সারির শিষ্যরাও স্বীকার করল, তারা নিজেরাও জানে চু ছেনের মুখোমুখি হলে ভালো করতে পারত না।

“অজেয় বাঘমুষ্টি!” চু সুন গর্জে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে সোজা হয়ে একত্রিত শক্তি মুষ্টিতে সঞ্চার করল, হালকা ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল।

“দিগন্তবিদারী ড্রাগনের আক্ষেপ—পাহাড় চূর্ণ!” চু ছেনও গর্জে উঠল, তার রক্তাক্ত দেহে গোপন শক্তি ডান হাতে সঞ্চারিত করল ও ছুড়ে মারল।

গর্জন! মুহূর্তে, ড্রাগনের গর্জনের পর চু ছেনের সামনে স্বচ্ছ ড্রাগনের ছায়া ফুটে উঠল, মুষ্টির আগায় অসীম ড্রাগন-প্রভাব নিয়ে চিৎকার করে বেরিয়ে গেল।

যুদ্ধমঞ্চে, দুই ড্রাগনের ছায়া প্রবলভাবে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, দমকা বাতাসে দর্শকদের চোখ বন্ধ হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই বিকট গর্জন শোনা গেল।

ঝলমলে আলোর ঝলক, আকাশের প্রবীণদের চোখও বন্ধ হয়ে গেল।

রক্তবমির শব্দ ধোঁয়ার মধ্যে ভেসে এলো।

ধোঁয়ার ভেতর থেকে দু’বার ভারী দেহ পড়ার শব্দ।

নিস্তব্ধ! এমন নীরবতা যেন শ্বাস বন্ধ হয়ে আসে। সবাই চেয়ে আছে যুদ্ধমঞ্চের কেন্দ্রে, কেউ কথা বলছে না, নিঃশব্দে তাকিয়ে আছে, যেন এক পলকেই কিছু মিস হয়ে যাবে—একটি সূচ পড়লেও শোনা যাবে।

একটু পর ধোঁয়া কেটে গেলে দেখা গেল মাটিতে পড়ে আছে দুই রক্তাক্ত দেহাবয়ব।

“এটা... এটা কীভাবে বিচার হবে? ড্র?” দর্শকাসনের শিষ্যরা ব্যাকুল আলোচনায় মত্ত, দৃষ্টি裁判 প্রবীণের দিকে নিবদ্ধ।