বিয়োগ অধ্যায় ৮২ : পাপের ফল!

চূ চেনের কপাল হালকা ভাঁজ হলো, দৃষ্টিতে ছিল বিস্ময়ের ঘন ছায়া।
নিচে তাকাতেই দেখা গেল, ভেড়ার চামড়ার কাগজজুড়ে গিজগিজ করে লেখা অজস্র অক্ষর; সেসবের শীর্ষে স্পষ্টভাবে উৎকীর্ণ ছিল তিনটি বড় শব্দ—আত্মফেরত অমৃত।
চূ চেন মুহূর্তের জন্য হতবুদ্ধি হয়ে গেল। আত্মাকে পুষ্টি জোগানো এই ওষুধের সূত্র তো অমূল্য ধন।
ঔষধের সূত্র এমনই এক অতি দুষ্প্রাপ্য সম্পদ।
সে যদিও ওষুধ প্রস্তুতকারক নয়, তবু এর মূল্য সে ভালোই জানত; এমন অনায়াসে সেটি তার হাতে গুঁজে দেওয়া হলে, যতই দেখা যাক না কেন, তাতে ভরসার চেয়ে সন্দেহই বেশি জাগে।
কিন্তু যখন সে চোখ তুলে দেখল, সেই মাতাল তরুণটি তার দিকেই দাঁত বের করে নির্বিকার হাসছে, একরাশ অকুণ্ঠ উদারতা নিয়ে—চূ চেনের বুকের ভেতর উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
সে ধীরে মাথা নেড়ে অজান্তেই ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে আনল, আর মনে মনে সেই তরুণকে বন্ধুদের কাতারে স্থান দিয়ে দিল।
চূ চেন নিচু স্বরে বলল, “ঠিক আছে, এই উদারতার জন্যই তোমাকে বন্ধু হিসেবে মানলাম!”
সতর্কভাবে সে ঔষধের সূত্র গুটিয়ে রাখল, আর তখনই আরেকটি ভেড়ার চামড়ার কাগজ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“এটা... এ তো, ভিন্ন অগ্নি!”
চূ চেনের চক্ষু সংকুচিত হলো, উত্তেজনায় তার কণ্ঠস্বর সামান্য কেঁপে উঠল; হাতের তালুর কাগজে আঁকা অগ্নিচিহ্নটি রৌদ্রালোকে অস্বস্তিকরভাবে ঝলসে উঠছিল।
চূ চেন সঙ্গে সঙ্গেই মুখ চেপে ধরল, চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে চুপিচুপি কাগজটি নিজের সঞ্চয়পাত্রে পুরে ফেলল, যেন কেউ টের না পায়।
এ দেখে তরুণটি কেবল হেসে উঠল, তারপর চোখ বন্ধ করে আবার সুর তুলল; তার কাছে সেই কাগজের টুকরোগুলো হাতের মদের চেয়ে মোটেই বেশি আকর্ষণীয় নয়।
অন্যে যদি ওষুধ প্রস্তুত করে দেয়, তাতে আপত্তি কী।

মেঘের উপরে, চূ চেনকে অবিরত লক্ষ্য করে থাকা লু ছিয়ে স্নো কপাল কুঁচকালেন, কী যেন ভাবছিলেন। আর সম্পদভাণ্ডারের পাই লেয়ে পাশে দাঁড়ানো এক প্রবীণকে চোখ টিপে বললেন, “বুড়ো ভল্লুক, তোমার শিষ্য সি তু ঝোং আর চূ চেনের ওই ছেলেটা কী ফিসফিস করছে? এত গোপনীয়তা কেন?”
“আমি কীভাবে জানব?” বুড়ো ভল্লুক খ্যাত প্রবীণটি নির্লিপ্ত মুখে জবাব দিলেন। এই বহির্মুসল পর্বের বৃহৎ প্রতিযোগিতায় তাঁর শিষ্যই ছিল সবার মধ্যে শক্তিশালী, তাই তিনি নিরুপদ্রবে চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।
ধাম!
অপরূপ এক মন্ত্রশক্তির গর্জনে কথার স্রোত থেমে গেল। মঞ্চে দেখা গেল, আত্মিক উদ্ভিদ শাখার এক নারীশিষ্যা এক আঘাতে প্রতিযোগিতাগৃহের এক শিষ্যকে মঞ্চের বাইরে ছিটকে দিল।
আকাশজুড়ে, দাওয়ানের মর্মময় কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো—“দ্বিতীয় পর্ব সমাপ্ত।”
দং——

মেঘফাটা গম্ভীর ধ্বনিতে তিয়ানইউয়ান ঘণ্টার নিনাদ নেমে এলো; দাওচুয়ান হালকা বাতাসের ওপর পা ফেলে ভেসে এসে উপস্থিত হলেন।
“পরাজিতরা সরে যাও, প্রতিযোগিতার তৃতীয় পর্ব শুরু।”
গুঞ্জন!
কথা শেষ হতেই বিশাল পাথরের ফলকের গায়ে ঝিলমিল করে উঠল আলো; দীপ্ত রেখা ঘুরে উঠল, আর দুটি আলোর প্রবাহ নেমে ফলকের বুকে দুইটি নামকে সম্পূর্ণ উজ্জ্বল করে তুলল, তারপর দুটি আলোকপর্দা ঝুলে পড়ল।
সেই আলোকপর্দা যেন ইচ্ছে করেই একই দিকে আঘাত হানল, তারপর পরিচারক শিখর এলাকার ওপর দিয়ে ঝরে পড়ল এবং একসঙ্গেই চূ চেন ও সেই মাতাল তরুণটির দেহে এসে পড়ল।
“ধুর!”
হুও থিয়েশান দৃশ্যটি দেখে অবচেতনে বলে ফেলল; তারপর যেন হঠাৎ কী মনে পড়তেই মুখ চেপে ধরল, আর বড় বড় চোখে চূ চেন ও তরুণটির মধ্যে বারবার দৃষ্টি ফেরাতে লাগল।
“এ... চূ-শিশ্যভ্রাতার শক্তি তো বেশই, কিন্তু ভাগ্যটা কি ভীষণ খারাপ না?”
সোজাসাপ্টা স্বভাবের বলবান তরুণ ইউয়ে ফেং আলোয় নির্বাচিত চূ চেনকে দেখে অনায়াসে বলে ফেলল।
“এই ছেলেটা ভাগ্যবান, না দুর্ভাগা?” বুড়ো ভল্লুক, পাই লেয়ে, দাওচুয়ানসহ উচ্চপদস্থ প্রবীণদের দল চূ চেনের ভাগ্য দেখে বিস্ময়ে জিভ কাটল।
“তুমি এটাকে কী বলবে, ছোট ভাই?” লু ছিয়ে স্নো সম্পূর্ণ বিরক্ত মুখে মঞ্চের সেই দুর্ভাগা ছেলেটির দিকে তাকালেন, হাত তুলে নিজের কপাল জোরে ঘষতে লাগলেন, যেন আর সামান্যও সহ্য না হলে চূ চেনকে ধরে পিটিয়ে ফেলবেন।
“হাহ, ভাগ্য তো দারুণ!” গম্ভীর হাসিতে বললেন লুয়ানচিং প্রবীণ। ভিড়ের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে আনন্দিত, যেন চূ চেনের পরাজয়ই কামনা করছেন।
দর্শনমঞ্চে হতবাক চূ চেন নিজের দেহে পড়া জ্যোতির রেখা আর পাশের তরুণটির দিকে তাকিয়ে রইল। এতক্ষণে সে জেগে উঠেছে। দুজন একে অন্যের দিকে হাঁ করে তাকিয়ে থাকল, আর এক মুহূর্তের জন্য চারদিক নীরব হয়ে গেল।
সম্বিত ফিরে পেয়ে চূ চেন কপালে চাপড় মেরে বলল, “এ কী সর্বনাশ!”
“হেহে, এবার তো মজার খেলা হবে। চূ চেনের প্রতিপক্ষ এইবার বহির্মুসলের সবচেয়ে শক্তিশালী সি তু ঝোং।”
“বহির্মুসলের সত্যিকার শীর্ষ শিষ্য, ছোট বাঁশ পর্বতের নিখাদ সত্যসন্ধানী রাজ্যের শীর্ষস্তর—চূ চেন কী দিয়ে লড়বে?”
“...”
“ধুর! তুমিই সেই বহির্মুসলের প্রথম সি তু ঝোং? আগে বলোনি কেন?”
চারদিকে জমে ওঠা কৌতূহলী গুঞ্জন শুনে চূ চেনের চোখ অবশেষে পাশের মাতাল তরুণটির ওপর গিয়ে থামল।
ঢেঁকুর!
চূ চেনের কানে মদের ঢেঁকুরের শব্দ ভেসে এলো; তরুণটি ঠোঁট চেটে বলল, “তুমি তো জিজ্ঞেসই করোনি, আমাকে চিনো না নাকি?”
“আমাকে কি চিনতেই হবে? #%……&”
সবার সামনে দাঁড়িয়ে চূ চেন অকথ্য গালিগালাজের এক ঝড় বইয়ে দিল। কেউ তা শুনে মুগ্ধ হলো, কেউ ভুরু কুঁচকাল, কেউ আবার একে কীর্তিমান বাক্য মনে করে দুই হাতের বুড়ো আঙুল তুলে দিল।
শেষমেশ চূ চেনের বুক ওঠানামা করতে লাগল; আকাশের ওপরের সেই সুন্দরী অবয়বের দিকে একবার চোখ ছুঁড়ে দিয়ে মনে মনে ভাবল—এত দুর্ভাগ্যই বা কোথা থেকে এলো? কেবলমাত্র একখানা নয়নাভিরাম প্রেমকাহিনি ছিল বলে কি স্বর্গকে ঈর্ষান্বিত করতে হয়েছে?
চূ চেন রাগে বুক কাঁপাতে কাঁপাতে ভাবল—চিন শুয়াং আর চূ শ্যুনকে ছেড়ে দিই, তারা প্রত্যেকেই তো একেকজন প্রত্যক্ষ শিষ্য, আমার গায়ে একেকবার করে জখম বসিয়েছে, এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি; তার ওপর আবার বহির্মুসলের সেরা সি তু ঝোং এসে হাজির! এই ধর্মসংঘের প্রতিযোগিতায় উপরে-নিচে হাজার হাজার লোক, আর সব লটারি আমার ঘাড়েই পড়ে?
অন্যদের তো ইচ্ছে মতো লড়াই করতে দেয়, কমপক্ষে মুক্ত জুটি তো! আমাকে তো বারবার সত্যিকারের প্রত্যক্ষ শিষ্যের সঙ্গে জুড়ে দিচ্ছে—এটা কী! আমার কপালে এতো দুর্ভাগ্য কেন? অবশ্যই কারচুপি, আমি প্রতিবাদ করছি!
“এইবার তো এরই হারের পালা হওয়া উচিত, এ তো তৃতীয়বার।”
“সে কি চিরকাল জিততেই থাকবে? তোমাদের কী মত?”
“চোখ দিয়ে দেখবে, আর কী দিয়ে? সি তু ঝোং তো বহির্মুসলের প্রথম, একেবারে খাঁটি সত্যসন্ধানী রাজ্যের শীর্ষ সাধক—এটা নিয়ে হাসিঠাট্টা?”
দর্শনমঞ্চের শিষ্যরা নানা কথা বলতে লাগল; চূ চেনের জেতা-হারা নিয়ে সকলেরই প্রবল আগ্রহ, এমনকি অনেকে বাজিও ধরতে শুরু করল।
চারপাশের আলোচনা শুনে চূ চেন মনে মনে সেই অশুভ স্বর্গকে গাল দিতে লাগল। টানা জয়ের পর এবার নাকি প্রতিযোগিতা-ব্যবস্থা সবচেয়ে শক্তিশালী বহির্মুসলের শিষ্যকে এনে আমাকে শায়েস্তা করবে!
ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ানো সি তু ঝোংয়ের দিকে তাকিয়ে চূ চেনের চোখের গভীরে হঠাৎ এক প্রবল যুদ্ধেচ্ছা জ্বলে উঠল। চূ চেন চোখ সরু করে নিজের অন্তরের চাপা হুমকি অনুভব করে দু’পক্ষের শক্তির ব্যবধান হিসেব করে দেখল; সে নিজেও স্বীকার করল, শিখরে থাকলেও প্রতিপক্ষকে হারানো খুব কঠিন।
তার ওপর সামনে আরও এক লিন ইউ ওঁত পেতে রয়েছে, আর সে নিজে এখন নিজের অর্ধেক শক্তিও বের করতে পারছে না। এমন হলে, বরং একটু খোলা মনে অন্য কিছু খেলা হোক। তবে তার আগে...
চূ চেন দূরে ছিংমু শিখরের দিকে তাকাল, চোখে ঠাণ্ডা বিদ্যুৎ চমকে উঠল। তারপর সে পরিচারক শিখরের এক শিষ্যের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে কয়েকটি কথা বলল।
তারপর সেই শিষ্যটি মাথা নেড়ে আরও কয়েকজনকে নিয়ে ছিংমু শিখর এলাকার দিকে চলে গেল।
সে ধীরে ধীরে মঞ্চের দিকে এগোল। চূ চেন কালো তলোয়ারের ফলের গায়ে আঙুল ঠুকল, তারপর সি তু ঝোংয়ের দিকে লক্ষণমাত্র ভ্রু তুলে হঠাৎ গর্জে উঠল, “স্বর্গ কি আমাকে ধ্বংস করবে? আজ দেখাই, এই মঞ্চে কে পরাজিত হয়!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই সে টলতে টলতে মঞ্চের কিনারের দিকে ছুটে গেল, একেবারে গুরুতর আহত হয়েও জেদ ধরে লড়ছে এমন ভঙ্গি। নাটকীয় রোষে বলল, “আমি ক্ষতবিক্ষত শরীর নিয়ে সত্যসন্ধানের সঙ্গে লড়ব, এসো!”
ঝনঝন!
আকাশমণ্ডলে যাঁর চোখ এতক্ষণ বন্ধ ছিল, সেই শাংগুয়ান উজি চোখ মেলে মঞ্চের দিকে তাকালেন। দেখা গেল, সি তু ঝোং ধীরে উঠে দাঁড়াল, পদক্ষেপ হালকা রেখে মঞ্চে লাফিয়ে উঠল; তখনই হঠাৎ এক পরিষ্কার তলোয়ারধ্বনি বেজে উঠল, আর পিঠের ন্যায়বিচার-তলোয়ার নিঃশব্দে খাপছাড়া হয়ে বেরিয়ে এলো।