অধ্যায় ৬৪: আবার万宝阁তে ফিরে আসা

অনুধ্যানের পর, চু ছেন বুঝতে পারল, তার修炼-র স্তর এখনো যথেষ্ট গভীর নয়, ফলে সে至宝-এর সমস্ত শক্তি জাগাতে অক্ষম। তবে, সে ইতিমধ্যে উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর ভর করে আকাশে চলতে পারছে এবং剑道-এর রহস্য থেকে কিছুটা সত্যও উপলব্ধি করতে পেরেছে।

এই ধরনের器灵-সমেত法宝-র বৈশিষ্ট্য হলো, মনোযোগ মাত্রই, এই সম্রাট-তলোয়ার তাকে নয় আকাশের ওপরে বাতাসে ভেসে চলতে সাহায্য করে।

কিছুক্ষণ沉浸式-এ乾坤葫 বোঝার পর, চু ছেনের মুখে আনন্দের ছাপ—এই仙家宝器 কেবল ইচ্ছেমতো আকার পরিবর্তন করে মানুষকে মেঘে ভাসাতে পারে না, বরং উচ্চস্তরের储物法器-এর ক্ষমতাও রাখে। মনের ইচ্ছানুসারে, যেকোনো জিনিস সহজে এতে রাখা বা বের করা যায়; ভবিষ্যতে চারপাশে ঘুরে বেড়ানোর সময়, গুরুত্বপূর্ণ কিছু আর储物袋-এ রাখতে হবে না।

সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় ছিল, যখন ছোট্ট毛球-টি তার পাশে শ্বাস-প্রশ্বাস নেয়, আশপাশের灵气 হয়ে ওঠে অবিশ্বাস্যরকম বিশুদ্ধ। এর ফলে, মাত্র ত্রিশ দিনের মধ্যে凝气-এর পাঁচ থেকে মধ্যবর্তী সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেল সে।

হাতের তালুতে নরম পশমের উষ্ণতা অনুভব করে, কিশোরের বুকে উদ্দীপনা ও প্রত্যাশা ঢেউ তুলল।

মৃদু স্পর্শ অনুভব করে, ছোট্ট প্রাণীটি একবার চু ছেনের দিকে তাকাল, মাথা কাত করল, মুখভর্তি লালা নিয়ে নিচে সদ্য ভাজা মুরগির মাংসের দিকে চাইল।

"চি চি!"

"চি চি চি চি!"

পেটমোটা পশমের গোলকটি চু ছেনের পাশে গুটিশুটি হয়ে বসে, ছোট্ট থাবা নাড়তে নাড়তে চু ছেনকে পাহাড়ি মুরগি ঝলসাতে নির্দেশ দিতে লাগল।

"এত তাড়াহুড়ো করো না, আস্তে আস্তে ভাজছি তো!" ছোট্টটির মাথায় হাত বুলিয়ে, তাকে একটু পিছিয়ে দিল যাতে অসাবধানে আগুনে পড়ে না যায়।

এই মায়াবি দৃশ্য দেখে, লং জিচেন হাত বাড়িয়ে ছোট্ট প্রাণীটিকে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হাত তার দেহের ভেতর দিয়েই চলে গেল, মুখে খানিকটা আক্ষেপ ফুটে উঠল।

চু ছেন ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে ঠিকই, কিন্তু তার ক্ষমতা এখনো দুর্বল। লং জিচেন দীর্ঘ সময় তার পাশে দৃশ্যমান থাকলেও, সে কেবলই স্বচ্ছ আত্মা, আসল রূপে উদ্ভাসিত হয়ে নিজের শক্তি প্রয়োগ করতে পারে না।

চু ছেন লং জিচেনের মনোযোগের পরিবর্তন লক্ষ করে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, "দিদি, তুমি বলো এখন আমার শক্তি বাড়ানোর দিশা কী হওয়া উচিত? মনে হচ্ছে, আমার আক্রমণ পদ্ধতি এখনো খুব সহজ; উচ্চস্তরের修炼-কেইর মুখোমুখি হলে হয়তো অসুবিধা হবে।"

এখন তার পছন্দের实战技能 কেবল血光拳 ও游龙步; অন্যান্য আক্রমণাত্মক কৌশল যেমন槍法 ও暗器 কেবলমাত্র প্রাথমিক玄术, তেমন কিছু উন্নত术法 নয়।

তার এখন জরুরি প্রয়োজন বিকল্প শক্তির, আর উচ্চ স্তরের玄术 বলতে তার কাছে কেবল游龙步-ই আছে। এই身法功法 লং জিচেনের নির্দেশনায় বহুবার সংশোধিত ও পরিপূর্ণ হয়েছে। প্রয়োগ করলে সাতটি ছায়া একসঙ্গে জেগে উঠে, স্বপ্নের মতো বিভ্রম তৈরি হয়; চলাচল হয় যথেষ্ট সাবলীল, গতিও অপূর্ব দ্রুত—একধাপে বহু গজ পার হওয়া যায়; কেবল体力 ও真玄 শক্তি থাকলেই ইচ্ছেমতো ব্যবহার করা যায়।

এখন চু ছেনের储物袋-এ প্রচুর灵石 জমা আছে। বহুদিন পাহাড় থেকে নামেনি, এবার ভাবল, একটি剑法秘籍 কিনবে। এখন তার হাতে苍天帝剑 ও紫霞灵刃 থাকায়,剑法 জানা জরুরি, কিন্তু ছোট থেকেই清云峰-এ বড় হওয়ায় সে কেবল长兵 ও暗器 জানে,剑法 জানা দরকার।

হঠাৎ মনে পড়ে, পাশে তাকিয়ে লং জিচেনকে বলল, "দিদি, তোমার কাছে আমার উপযোগী কোনো功法 আছে?"

লং জিচেন কিছুক্ষণ স্মৃতির খাঁজে খুঁজল, তারপর মাথা নাড়ল, "তোমার স্তর এখনও খুব নিচু, অনেক功法 তোমার জন্য ঠিক নয়। বরং, তোমাদের宗门-এর বাজারে দেখে এসো।"

চু ছেনের চোখ জ্বলে উঠল, নিজের উরুতে চাঁটি মেরে বলল, ‘আহা, আমি তো পুরনো টাকাওয়ালাকে ভুলেই গেছি!’

কিছুক্ষণ পর, সে万宝阁-এর ঝলমলে তাকের সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে রইল।

প্রত্যেকটি বই থেকে মৃদু灵气 ছড়াচ্ছে, বাতাসে অদৃশ্য丹药-এর গন্ধ ভাসছে।

কাউন্টারের সামনে, চু ছেন ও পুরনো টাকা নিয়ে তর্কে জড়াল।

“বুড়ো, তোমার হিসেবের বল সব মুখে এসে পড়ছে!”

চু ছেন শক্ত করে赤焰鳞片-তে ভরা储物袋 ধরে রাখল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সবুজচোখের钱莱冶-এর দিকে চাইল।

বুড়ো তিন আঙুলে সাপের খোলস ধরে রোদে উজ্জ্বলতায় পরীক্ষা করছিল, চু ছেন হাসল, “赤焰灵蛇 শত বছরে একবার খোলস বদলায়, এই দীপ্তি... অতিরিক্ত দাম চাই!”

“আহা, আমার চোখ তো ঝাপসা হয়ে গেছে, তাকের সব জিনিসের দাম ভুল লেখা... কি বলো, তুমি আমায় একটু সাহায্য করবে?”

বুড়ো এবার চকচকে দামি ট্যাগ বের করে চু ছেনের দিকে চাইল।

“আপনি কেন জোর করে বিক্রি করার চেষ্টা করছেন?” চু ছেন চোখ ঘুরিয়ে, আড়াল থেকে কয়েকটি বিষদাঁত বের করল, “চাইলে সাপের দেহের জিনিস炼器堂-এ দিয়ে দিই? ওরা এগুলো দিয়ে暗器 বানায়, দাম তো কম নয়!”

钱莱冶-এর গোঁফ হঠাৎ খাড়া হয়ে উঠল, “ওটা চলবে না!炼器堂-এর গুণ্ডারা বিষদাঁত ঘষে সূচ বানায়... ”

বলতে বলতেই হঠাৎ ভুল বুঝে গলা খাঁকারি দিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরাল, “এমন করি, এসব অবশিষ্টাংশ আমায় দাও,万宝阁-এর নতুন《天香厨神秘籍》 উপহার হিসেবে নাও।”

লং জিচেনের ছায়া ঠিক তখন তাকের সামনে ভাসছিল; কথাটি শুনে সে ঘুরে দাঁড়াল, “ছোট্টটি, তৃতীয় সারির সবচেয়ে নিচের《八荒血神经》টা নাও, যদিও ইঁদুরে আধেক খেয়েছে... ”

সে আঙুলে বেগুনি আলো জ্বেলে ছেঁড়া পাতায় ছোঁয়াল, “শুরুর凝血术 তোমার现在鸿蒙霸体-র জন্য উপযুক্ত, পরে বাকিটা জোগাড় করা যাবে।”

“আমি চাই ওইটা, যেটা টেবিলের পায়ের নিচে ছিল।” চু ছেন হঠাৎ কোণার দিকে আঙুল তুলল।

钱长老-র ছোট চোখ মুহূর্তে বড় হয়ে গেল, “ওটা কিন্তু প্রাচীন... মানে, প্রাচীন যুগের টেবিলের পা ঠেকানোর জন্য! দারুণ নজর, তিন কিনলে এক ফ্রি, সঙ্গে দুই পাউন্ড翡翠葡萄!”

বলে চটজলদি秘籍-টা চু ছেনের হাতে গুঁজে দিল, যেন সে বদলে ফেলতে না পারে।

ছোট毛球 হঠাৎ চু ছেনের জামার গলা থেকে বেরিয়ে পশ্চিম পাশের তাকের দিকে “চি চি” করে ডাকল।

সেখানে রাখা《金刚护体术》-এর মলাটে চকচকে... একটা কচ্ছপ আঁকা।

“নেব!” চু ছেন জোরে বলল, “আর চাই দশটা雪山灵鸡।”

ঠিক তখন钱莱冶 হাসিমুখে এগিয়ে এল, ভালো করে চু ছেনকে দেখে, চোখে বিস্ময়ের আভাস, মুখে কিছু না বলেই বলল, “ওহে! আজ তো চু সাহেব দারুণ খরচা করছেন!”

চু ছেন গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “এই... বুড়ো, একটু চুপ থাকুন, দেখুন তো, আমার এসব জিনিস দিয়ে কত灵石 পাওয়া যাবে?”

钱莱冶 চু ছেনের দেয়া তালিকা হাতে নিয়ে চোখ বড় করল, “আহা! এবার তো ভালোই লাভ করছ! পুরনো赤焰灵蛇-র এসব উপাদানের দাম কম নয়... ”

বেশ কিছু দর কষাকষির পর, চু ছেন নিজের সংগৃহীত উপাদান দিয়ে অনেক灵石 পেল।

চু ছেন জানে, সাধারণত বুড়ো钱 কারো সঙ্গে সহজে লাভ ভাগ করে না, এবার সে নিজেই বড় সুযোগ পেল।

এই উপকারের কথা সে মনে গেঁথে রাখল, ভাবল, ভবিষ্যতে যখন সে প্রতিষ্ঠিত হবে, নিশ্চয়ই এই দুঃসময়ে পাশে থাকা মানুষটিকে উপকার করবে।

ওদিকে, লং জিচেন তার মন পড়তে পেরে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

সে সবচেয়ে ভয় পেত, তার নির্বাচিত উত্তরসূরি অকৃতজ্ঞ হবে; এখন দেখে, চু ছেন কৃতজ্ঞতাশীল, পরিশ্রমী, এমন প্রতিভাকে যত্ন করে গড়ে তুললে, সে তার হাজার বছরের সাধনার সার্থকতা পাবে।