৬৯তম অধ্যায়: ভয়াবহ এবং কঠিন বিজয়

লিজিনের ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তার চোখে উন্মত্ততার ছাপ ফুটে উঠল— "আমাকে এই কৌশল প্রয়োগে বাধ্য করেছ, তোমার মরণ অনিবার্য!"
হঠাৎ তার অস্ত্রের গায়ে অদৃশ্য ড্রাগনের ছায়া ভেসে উঠল, তপ্ত ঘূর্ণিবাতাসে চারপাশের পাথর ছিটকে উড়ে গেল।
তার গোটা দেহ মুহূর্তে শূন্যে উঠে গেল, মানুষ আর অস্ত্র মিলে একত্রে ঘূর্ণায়মান আগুনের ঘূর্ণি তৈরি করল। অস্ত্রের অগ্রভাগ থেকে বিকট ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, দর্শকসারির পাথরের হাতলগুলো একে একে ফেটে পড়ল।
সেই মুহূর্তে সুই শিয়াওফানের চুলের ফিতা ছিঁড়ে গেল, তার কুচকুচে চুল উত্তপ্ত বাতাসে বিক্ষিপ্তভাবে উড়তে লাগল।
ধ্বনিত হল ধাতব সংঘর্ষের ঝনঝনানি, আগুনের লালচে আলোর রেখা বিষধরের মতো ছুটে এল।
লিজিনের দেহ শূন্যে লাফালাফি করল, সাতটি অস্ত্রের ছায়া একত্র হয়ে আগুনের জাল তৈরি করল।
সুই শিয়াওফান দ্রুত পাথরের মেঝেতে পা রাখল, তার কাপড়ের জুতার তলায় মেঝেতে গভীর দাগ পড়ে গেল।
সবুজ বাঁশের তরবারি দিয়ে অস্ত্রের ছায়া সরানোর সময়, তরবারির গায়ে খোদাই করা রহস্যময় নকশাগুলো হঠাৎ ক্ষীণ হয়ে এল।
চিঁড়বির শব্দে, সবুজ বাঁশের তরবারিতে ফাটল ধরল— কারণ এটি প্রকৃত আত্মিক অস্ত্র নয়, একের পর এক আক্রমণে তা ভেঙে গেল। সুই শিয়াওফান হোঁচট খেয়ে পিছিয়ে গেল, পিঠ গিয়ে লাগল মঞ্চের পাথরের স্তম্ভে।
গলার গভীর থেকে রক্তগন্ধ উঠে এল, সে প্রাণপণে রক্ত গিলে নিল, তার বাম কাঁধের ধূসর কাপড়ে আগুনের পোড়া দাগ ফুটে উঠল।
দর্শকসারি থেকে বিস্ময়ের শোরগোল উঠল, লিজিনের আক্রমণ থামল না— অস্ত্রের অগ্রভাগ মেয়েটির কান ঘেঁষে পাথরের স্তম্ভে ঢুকে পড়ল, ছিটকে যাওয়া পাথরের কণা তার গালে রক্তের দাগ কেটে দিল।
"তোমার সামর্থ্য এতটুকুই?" লিজিন আরও কাছে এগিয়ে এসে অস্ত্রের ডাণ্ডি দিয়ে মেয়েটির গলা চেপে ধরল।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে সে দৃষ্টি ফেরাল চু ছেনের দিকে, হঠাৎ মনে পড়ল— চু ছেন অবসরে তাকে ‘শতভেষজ সূত্র’ দিয়েছিল, "শিয়াওফান, এটা সদ্য কিনেছি কুয়েন লাওয়ের কাছ থেকে, তোমাকে দিলাম। যদিও বিশেষ শক্তিশালী কৌশল নয়, তবে কাঠ উপাদানের কলায় রূপ-সৌন্দর্য রক্ষা হয়!"
ঠিক তাই! ‘শতভেষজ সূত্র’? নম্রতায় কঠোরতাকে জয়?
সেই কৌশলে বলা ‘নরম লতায় বাঘ বাঁধা’— চু ছেনের শেখানো জয়ের পদ্ধতির সঙ্গে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়।
সুই শিয়াওফান বাঁশের তরবারি ঘুরিয়ে বৃত্ত আঁকল, তার ধার দিয়ে লিজিনের ক্ষিপ্র আক্রমণ ঘুরিয়ে দিল, একটানা তিনবার অস্ত্রের গায়ে পাক দিয়ে তরবারির গায়ে জোরে ঠেলা দিল, লিজিনের অস্ত্র নিজ শক্তিতেই ফিরে গিয়ে তার হাতে আঘাত করল।
"অসাধ্য!"
লিজিন আতঙ্কিত দৃষ্টিতে দেখল, অস্ত্রের অগ্রভাগ ঘুরে গেল, সে প্রাণপণে পিছিয়ে গেলেও ধাক্কা সামলাতে পারল না। অস্ত্রের ডাণ্ডি তার বুকে প্রচণ্ড আঘাত করল, জামা ছিঁড়ে গেল, আগুনের আঁচে বুকে পোড়া দাগ ফুটে উঠল।
সুই শিয়াওফান তরবারির অগ্রভাগ দিয়ে মাটিতে পড়া লিজিনকে নির্দেশ করল, ঠান্ডা গলায় বলল, "চিংইউন শিখরের আনুষ্ঠানিক শিষ্য, সামর্থ্য তো এতটুকুই, কে বলবে আমার শাখা দুর্বল?"
লিজিন তাকিয়ে রইল তার কানের কাছে উঁচিয়ে ধরা সবুজ বাঁশের তরবারির দিকে। তরবারি ভেঙে গেলেও তাতে হালকা রহস্যময় শক্তি ছড়িয়ে আছে।
ভাঙা তরবারির আয়নায় তার বিকৃত মুখ প্রতিফলিত হল— সেখানে অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট।
যুদ্ধের আগে সে মনে মনে এই বাঁশের তরবারিকে শিশুর খেলনা ভেবেছিল, অথচ আজ এই ‘খেলনাই’ তাকে চরম পরাজয়ের স্বাদ দিল।
বয়োজ্যেষ্ঠদের আসনে, এক প্রবীণ দাড়ি ছুঁয়ে প্রশংসা করলেন, "গাছ-পালার নম্রতায় দাবানলের কঠোরতাকে জয়— এই মেয়েটি প্রকৃতির গভীর পথ অনুধাবন করেছে, চমৎকার!"
সুই শিয়াওফানের বিজয়ের সঙ্গে সঙ্গে, মঞ্চের দর্শক সারিতে যারা আগে তাকে উপহাস করছিল, তারাই এবার রক্তাক্ত পোশাকের প্রান্তে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেল।
প্রবীণের প্রশংসা শুনে, চু ছেন মৃদু হাসল।

"আমি মেনে নেব না! অভদ্র মেয়ে! তুমি এক সাধারণ শাখার নবাগত হয়ে কীভাবে আমার মতো সংহত চি-র তৃতীয় স্তরের শিষ্যকে হারাতে পারলে!"
লিজিনের মুখ বিকৃত, চোখ জ্বলছে হতাশা আর ক্রোধে, সে সুই শিয়াওফানের পেছনের দিকে রাগভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল।
সুই শিয়াওফান তরবারি গুটিয়ে ফিরে তাকাল, এক ঝলক তাকিয়ে বলল, "পরাজয় মানেই পরাজয়, অজুহাত দিয়ে কী লাভ?"
"আহ!"
লিজিন মেনে নিতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, সে সুই শিয়াওফানকে পেছন থেকে আক্রমণ করতে উঠে দাঁড়াল।
চু ছেন এক পাশে দাঁড়িয়ে দৃশ্যটি দেখে মনের মধ্যে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে দৃষ্টি ফেরাল দূরের চিংইউন শিখরের দিকে, চোখে জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল— "শি প্রবীণ নিখোঁজ হওয়ার পর চিংইউন শিখর লিন ইউর হাতে পড়েছে, শিষ্যদের মানসিকতা আজ এমনই নীচে নেমে গেছে, এ শাখার সুনাম হয়তো এই প্রজন্মেই হারিয়ে যাবে।"
"সে তোমার চেয়ে শক্তিশালী নয়, ভয় পেও না, তার ভরসা কেবল চালচলন।"
এই সময়, এক অদৃশ্য বার্তা লিজিনের কানে প্রবেশ করল।
"ছিংশুই! যথেষ্ট হয়েছে!"
আকাশের ওপরে, মিশন চেম্বারের প্রবীণ লাথাপড়া ঝাং পাশের ছায়ার দিকে ধমক দিলেন— বোঝা গেল, লিজিনকে বার্তা দিয়েছিল ছিংশুই দাওরেন।
এই বার্তার জোরে লিজিন যেন আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, প্রবল শক্তি নিয়ে অস্ত্র ছুড়ল সুই শিয়াওফানের দিকে।
ধাক্কা!
আচমকা এই আঘাতে সুই শিয়াওফানের মঞ্চ ছাড়ার পথ বন্ধ হয়ে গেল, সে তরবারি তুলতে পারল না, হাত অবশ হয়ে এল।
"হাঁ!"
লিজিন ঠান্ডা হাসল, অস্ত্রে শক্তি সঞ্চারিত করল, লাল ফিতা নাচিয়ে একসঙ্গে সাতটি আগুন রঙের অস্ত্রের ছায়া মেয়েটির চারপাশে ছুটে এল, পিছু হটার সব পথ রুদ্ধ।
দাবানল অস্ত্রচালনা— আগুনের মেঘে ঢেকে ফেলা!
ধাতব সংঘর্ষের শব্দ প্রতিধ্বনিত হল।
ভেঙে দাও!
লিজিন ঠোঁট চেপে হাতে ধরা কালো লৌহের অস্ত্র দিয়ে প্রায় ভেঙে পড়া সবুজ বাঁশের তরবারিতে প্রচণ্ড আঘাত করল।
ধাক্কা!
চিঁড়বির শব্দ!
সুই শিয়াওফান পিছিয়ে গেল, হাতে ধরা বাঁশের তরবারির ফাটল আরও বেড়ে গেল।
দৃশ্যটি দেখে দর্শক সারিতে থাকা চু ছেনের কপাল চিন্তায় ভাঁজ পড়ল— এই তরবারিই সুই শিয়াওফানের ভরসা, সে তরবারি ছাড়া আর কোনো আত্মরক্ষার উপায় জানে না।
"তরবারি ছাড়া দেখি কীভাবে মোকাবিলা করো!"
লিজিনের রাগ-মেশানো হাসি মঞ্চে প্রতিধ্বনিত হল, তার অস্ত্রের অগ্রভাগ একের পর এক ছুটে এল।
শব্দে শব্দে তরবারির আঘাতে রক্ত ঝরতে লাগল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সুই শিয়াওফানের দেহে একাধিক রক্তাক্ত ক্ষত ফুটে উঠল।
তরবারি হাতে ধরে সুই শিয়াওফানের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, তার দেহের শক্তি হঠাৎ উল্টো দিকে প্রবাহিত হল, সে বাঁশের তরবারির ফাটল ধরে শক্ত করে চেপে ধরল, বাঁশের কাঁটা তার তালুতে ঢুকে গেলেও সে পরোয়া করল না।
তাজা রক্ত তরবারির গায়ে খোদাই করা রহস্যময় নকশা বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, সবুজ বাঁশের তরবারি হঠাৎ তীব্র আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।
"মৃত্যু চাইছো?"
লিজিন সুই শিয়াওফানের এই অবিচল মনোবল দেখে আরও রেগে উঠল।
বাঁশের তরবারি অত্যন্ত দ্রুততায় প্রতিপক্ষের দিকে ছুটে এল, লিজিন সরে গিয়ে অস্ত্র ফিরিয়ে আনল, কিন্তু দেখল— সুই শিয়াওফানের দেহ বাতাসে দুললেও, তার তরবারির চাল অটল।
শান্ত মুখ, দৃঢ় মন— আকাশের ওপরে প্রবীণ ও দক্ষ যোদ্ধারাও প্রশংসা না করে পারলেন না।
দর্শকরা আগ্রহ নিয়ে দেখল— আগে যে লড়াইকে একঘেয়ে ভেবেছিল, তা এখন উত্তেজনায় ভরপুর।
"দেখো, লিজিনের শক্তির প্রবাহ গোলমাল হয়ে যাচ্ছ!"
"শিষ্যবোনের অবস্থাও ভালো নয়, রক্তে সারা গা ভেসে গেছে, এত মিষ্টি ছোটবোনকে কেউ কীভাবে আঘাত করে!"
আলোচনার মাঝে, সবুজ আভা আর লাল আগুন প্রচণ্ড শব্দে মুখোমুখি হল, বাতাসের ঝাপটায় মঞ্চের ধার থেকে ব্রোঞ্জের ধূপদানী উড়ে গেল।
"এখনও হার মানছো না?"
লিজিন অস্ত্র তুলে সামনে ছুঁড়ল, এক আঘাতে সুই শিয়াওফানের কাঁধ ভেদ করে দিল।
সুই শিয়াওফান রক্তবিন্দু ছিটিয়ে দিল, চু ছেন আর চুপ করে থাকতে পারল না— "এবার যথেষ্ট, হার মানো শিয়াওফান।"
কিন্তু সে এক হাতে অস্ত্র চেপে ধরল, আরেক হাতে সবুজ বাঁশের তরবারি উঁচিয়ে বলল, "দাদা, আমি পারব, আমি বলেছিলাম তোমার মুখ কালো করব না!"
সুই শিয়াওফান তরবারিতে ভর দিয়ে কষ্ট করে দাঁড়াল, আবার ধাতব সংঘর্ষের শব্দ উঠল, সবুজ বাঁশের তরবারি অতিরিক্ত চাপ সহ্য করতে না পেরে উপরের অংশ ঘুরে দর্শকসারিতে ছিটকে গেল।
সে অবশিষ্ট তরবারির হাতল আঁকড়ে ধরল, অস্ত্রের অগ্রভাগ নিজের বাঁ পেটে ঢুকতে দিল।
সবুজ বাঁশের তরবারি অস্ত্রের ছায়া ভেদ করে লিজিনের ডান কাঁধে তিন ইঞ্চি লম্বা ক্ষত তৈরি করল, লিজিন হঠাৎ পশুর মতো গর্জে অস্ত্র ছুঁড়ল।
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল— সুই শিয়াওফান ছুটে গিয়ে ভাঙা বাঁশের তরবারি শত্রুর শরীরে গেঁথে দিল।
অস্ত্রের আঘাতে রক্তের কুয়াশা ছিটকে পড়ল, সুই শিয়াওফান অস্ত্রের ধাক্কায় শূন্যে উড়ে গিয়ে মঞ্চের একপাশে আছড়ে পড়ল।
ধাঁই!
দু’জন একসঙ্গে মঞ্চ থেকে গড়িয়ে পড়ল, পাথরের মেঝেতে দুটি রক্তাক্ত দাগ রইল।
কিছুক্ষণ পর, রক্তে ভেজা সুই শিয়াওফান কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, চু ছেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, কষ্টে কয়েকটি শব্দ বলল— "দাদা, আমি পেরেছি।"
এই দৃশ্য সবাইকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।
সঙ্গে সঙ্গে আকাশ থেকে ভেসে এল মৃদু কণ্ঠ—
"সুই শিয়াওফান, জয়ী!"