অধ্যায় একষট্টি: শ্বাসের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ, শক্তির বিস্তার পায়ের তলায়

চু ছেন ঘরে ফিরে এসে আগুন জ্বেলে ভাত রান্না করল। গোটা ছিংইউন পাহাড়ে কেবল চু ছেনের গুহাবাসেই ধোঁয়ার গন্ধ ছিল, যা অন্য পাহাড়ের নির্জন পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই মিলছিল না।
গুহাবাসটি খুব বড়ো নয়, আবার একেবারে ছোটোও নয়। গুহার পেছনের পাহাড়ে আছে একটি ছোটো বন, যেখানে নানা জাতের বন্য পাখি ও পশু মেলে, যা খাদ্যের চাহিদা মেটাতে পারে।
নিরবচ্ছিন্ন লড়াইয়ের ফাঁকে চু ছেন একটি বিষয় নিয়ে ভাবছিল—সেই বিষয়টি হচ্ছে仙道武学双修, অর্থাৎ সাধনা ও যুদ্ধকৌশলের যুগপৎ চর্চা।
সাধারণ সাধকদের অধিকাংশের আত্মিক শক্তি প্রবল, কিন্তু দেহ ততটা শক্তিশালী নয়।
সাধারণ যোদ্ধারা কেবল যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, তাদের আত্মিক শক্তি নেই।
কিন্তু চু ছেনের হাতে আছে স্বর্গরাজ গ্রন্থ, তার আত্মিক শক্তি অধিকাংশ সাধকের চেয়েও অনেক বেশি, আর হোংমোং অদম্য দেহরূপে তার দেহচর্চার ফলও অতি চমৎকার।
এই দুই পথে কোনো বিরোধ নেই, বরং একে অপরকে সম্পূর্ণ করে তোলে। যোদ্ধারা শিরার ভিতর দিয়ে রক্ত ও প্রাণশক্তি প্রবাহিত করে গুপ্ত শক্তি জাগিয়ে তোলে—মূলত এটাই দেহচর্চার পথ।
সাধকেরা আকাশ-পাতালের সমস্ত আত্মিক শক্তি গ্রহণ করে নিজেকে পুষ্ট করে, যাতে এই শক্তিকে নিজের কাজে লাগিয়ে আসল আত্মিক শক্তিতে রূপান্তর করা যায়—এখানে দরকার হয় প্রতিভা ও উপলব্ধির।
চু ছেন পাহাড়ে আসার আগে চু পরিবারের গ্রামে প্রতিভা পরীক্ষা করেছিল, সে ছিল দুর্লভ যুদ্ধবিদ্যায় প্রতিভাবান, তার যোগ্যতা ছিল নবম স্তরে।
যুদ্ধবিদ্যায় এই যোগ্যতার ওপর নির্ভর করে, যদি কেউ যোদ্ধার গুপ্ত শিরা জাগ্রত করতে পারে, তবে সাধারণ মানুষের তুলনায় আরও দ্রুত অভ্যাস করতে পারে—নবম স্তর হল যোদ্ধা প্রতিভার চূড়ান্ত।
প্রথম স্তর সাধারণের চেয়ে দ্বিগুণ দ্রুত, দ্বিতীয় স্তর চার গুণ, এভাবে নবম স্তর চূড়ান্ত—প্রায় দশ গুণ দ্রুত। অন্যরা দুই-তিন বছরে যে স্তরে পৌঁছায়, নবম স্তরের প্রতিভা নিয়ে কেউ এক বছরেরও কম সময়ে পৌঁছে যেতে পারে।
এই জগতে সত্যিই আছে সেইসব যোদ্ধা, যারা এক কোপে নদী কেটে ফেলতে পারে, এক ঘায়ে আকাশ ভাগ করতে পারে। কিন্তু রক্ত ও প্রাণশক্তি যতই প্রবল হোক, চূড়ান্ত যোদ্ধারাও দীর্ঘজীবী নয়, তাই সাধকদের দুনিয়ায় তাদের উপস্থিতি বড় একটা চোখে পড়ে না।
সেদিন রান্না করা বুনো পাখির মাংস ছোট্ট শিশুটিকে দিয়ে, হাঁড়ির ভাত বিশ্রামরত ছোটো ভাই-বোনদের জন্য রেখে চু ছেন আবার গুহার ধ্যানকক্ষে চর্চায় বসে পড়ল।
মনকে একাগ্র করে, নিজের গুপ্ত শক্তি জাগিয়ে, হোংমোং দেহচর্চা চালাতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার দেহ লক্ষ লক্ষবার গঠিত ও পুনর্গঠিত হতে লাগল, যেন ভাজা মটরের মতো “কটকট” আওয়াজ উঠল, দুর্বলভাবে যেন কোথাও ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল।
সে পরপর উচ্চস্তরের আত্মিক তরল মুখে নিয়ে চর্চা করল, এক নাগাড়ে পুরো রাত বসে কাটিয়ে দিল। চর্চার মধ্যে তার গুপ্ত শক্তি শরীরের তিনশো বাষট্টিটি মূল কেন্দ্রে ঘুরে বেড়াল, কয়েক দফা চক্র সম্পন্ন করল।
চু ছেন অনুভব করল তার শরীরে উথলে ওঠা গুপ্ত শক্তি। হোংমোং অদম্য দেহ চূড়ান্ত হওয়ার পর, স্পষ্টই সে বুঝতে পারল তার আত্মার শিকড় যেন পূর্ণ রূপান্তর লাভ করেছে। যদিও প্রতিভা বাড়েনি, কিন্তু সম্ভাবনা সম্পূর্ণভাবে জাগ্রত হয়েছে। মাত্র এক রাতেই সে তার চূড়ান্ত অবস্থায় ফিরে এসেছে।
এখন তার প্রাণশক্তির কেন্দ্র পুনরুদ্ধার হয়েছে, এবং সত্যিকারের প্রাণসাগর অর্জিত হয়েছে। আগের সমস্ত সাধনা যদিও একদিনে ভেঙে গিয়েছিল, তবে নতুন করে গঠন করার ফলে তার ভিত্তি আরও মজবুত হয়েছে, গুপ্ত শক্তির দৃঢ়তাও আগের চেয়ে বেশি।

কিছু মনে পড়তেই চু ছেন আবার চর্চায় ডুবে গেল।
শয্যার ওপর পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করল, মনঃসংযোগ করল। এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল, ধীরে ধীরে সেই নিঃশ্বাস বাতাসে মিলিয়ে গেল—এটাকেই বলে দেহের অপবিত্রতা বের করে দেওয়া।
তারপর মনোশক্তিতে শিরাগুলি মুক্ত করল, যাতে আত্মিক শক্তি আরও দ্রুত শোষিত হয়, তারপর সমস্ত শিরা দিয়ে প্রবাহিত শক্তি প্রাণকেন্দ্রে জড়ো করল, বারবার এই চক্র চলল—এটাই চক্রধারা।
প্রথমবার শুধু যোদ্ধার শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল ব্যবহার করতেই চু ছেন অনুভব করল তার গোটা শরীরে তীব্র উত্তাপ। এতে তার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল—এটা সত্যিই সম্ভব!
আবিষ্কার করল, সত্যিই সাধনা ও যুদ্ধবিদ্যার যুগপৎ চর্চা সম্ভব, এতে তার মন উত্তপ্ত হয়ে উঠল। সাধনার পথে তার শিকড় সাধারণ হলেও, যুদ্ধবিদ্যায় তার শিরা চূড়ান্ত স্তরে, যা তার সাধারণ শিকড়ের ঘাটতি পূরণ করতে পারে।
অন্যদিকে, সাধনার শক্তি থাকায় যোদ্ধার দূর থেকে আক্রমণ ও দীর্ঘজীবিতার অভাব পূরণ হয়—দুই পথের মেলবন্ধনে ভবিষ্যত যেন অসীম সম্ভাবনার দ্বার খুলছে।
ছিংইউন পাহাড়ের সকালের কুয়াশা তখনও কাটেনি, চু ছেন কয়েকটি পাহাড়ি মোরগ হাতে নিয়ে পেছনের পাহাড় থেকে ফিরল।
সে বিশেষভাবে খাড়া প্রান্তরের কাছে গিয়ে কিছু জিউন ঘাস তুলে আনল—এই আত্মিক গাছের মূল দিয়ে স্যুপ করলে রক্ত ও প্রাণশক্তি ভালোভাবে পুনরুদ্ধার হয়।
লোহার হাঁড়িতে ভাত ফোটার সময়, কয়েকটি দেবপাখি পাশের ইউহেং পাহাড়ের দিক থেকে উড়ে গেল, তাদের ডানার ডগায় জাগ্রত আত্মিক বাতাস মেঘের ভেতর হালকা নীল রেখা এঁকে দিল।
“আবার কি ঐসব পশুপালকদের খেলা দেখছ?” গুহার মধ্যে অক্ষরহীন স্বর্গরাজ গ্রন্থের ছায়া হঠাৎ উদয় হল, বেগুনি আলো ছড়াল, লং জিচেনের ছায়া বইয়ের পিঠে হেলান দিয়ে হাই তুলল, “ওসব তো কেবল প্রাণশক্তি দিয়ে পশু চালানোর কৌশল—আমার সময়ে আমি আগুন ফিনিক্স পুষতাম…”
চু ছেন দক্ষ হাতে মোরগের পালক ছাড়িয়ে পেট পরিষ্কার করল, “স্বর্গদেবী, যদি খিদে পেয়ে থাকে, এই পাঁচমিশালী আত্মিক মোরগ কেমন হয়?”
তেল ছিটকে আগুনে পড়ে কড়কড় আওয়াজ উঠল, লং জিচেনের ছায়া সঙ্গে সঙ্গে আধা হাত পেছনে সরে এল।
এই প্রাচীন যুগের অবশিষ্ট আত্মা, আধা মাস আগে স্বর্গরাজ গ্রন্থে জেগে ওঠার পর থেকেই মানুষের রান্নার ধোঁয়াকে অদ্ভুতভাবে ঘৃণা করে।
গুহার গভীরে তাম্র আয়না হঠাৎ কেঁপে উঠল।
চু ছেন হাত মুছছিল, আচমকা আয়নার পিঠে দেখা গেল না পরিচিত কোনো ভ্রাতৃপ্রতিম বার্তা, বরং একরাশ বিকৃত কালো কুয়াশা।
বিষণ্ণ কাকের চিৎকার নীরবতা চিরে দিল, শত শত রক্তচক্ষু কাক যোগাযোগের ব্যারিয়ার ভেঙে আয়না ভেদ করে বেরিয়ে এল, তাদের ডানায় উড়ে যাওয়া ধুলো-পাথর দেয়ালে ঘষে আগুনের ফুলকি তুলল।
“অন্ধকার কাকের আত্মিক ফাঁদ!” লং জিচেনের ছায়া মুহূর্তে ঘনীভূত হল, “গুপ্ত শক্তি দিয়ে হৃদয়ের কেন্দ্র ঢেকে রাখো, এই জানোয়ারগুলো সাধকদের রক্ত খেতে আসে!”

চু ছেন উল্টে চুলার পাশে রাখা কুড়াল তুলে নিল, কুড়ালের ফলায় আধচাঁদের মতো রুপালি আলো ঝিলিক দিল।
প্রথম যে কাকটি ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, সেটিকে কুড়ালের পিঠে চাপা দিয়ে কালো ধোঁয়ায় বদলে দিল, কিন্তু আরও অনেক কালো ছায়া চারপাশ থেকে ধেয়ে এল।
সে অনুভব করল, পিঠে ঠান্ডা দেয়ালে ধাক্কা খেল, বাঁ কাঁধে তীব্র ব্যথা—তিনটি কাকের নখ গভীরভাবে চামড়ায় ঢুকে গেছে, ক্ষতটি অদ্ভুত নীলচে-বেগুনি রঙ ধারণ করেছে।
“হোংমোং অদম্য দেহ চালাও!” লং জিচেনের কণ্ঠে ড্রাগনের গর্জন মিশে মনে প্রবল শব্দ তুলল, “শক্তি চালাও মেরুদণ্ড বেয়ে, বল সঞ্চার করো পায়ের পাতা পর্যন্ত!”
চু ছেন জিভে কামড় দিয়ে নিজেকে জাগিয়ে তুলল।
স্ফুটিত গুপ্ত শক্তি পায়ের তলা থেকে উঠল, চামড়ার ওপর সোনালি সূক্ষ্ম রেখা প্রকাশ পেল।
চোখের সামনে কাকদের দল হঠাৎ আর্তনাদ করে উঠল, যেন অদৃশ্য আগুনে পুড়ে যাচ্ছে।
সে এই ক্ষণিকের সুযোগে কুড়াল দিয়ে বায়ু কেটে চাপাতির মতো ঢেউ তুলল, পুরো গুহা ঝলমলে সোনালি আলোয় ভরে উঠল।
কালো কুয়াশা মিলিয়ে গেলে, তাম্র আয়না আট টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।
লং জিচেনের ছায়া ভাঙা আয়নার চারপাশে তিনবার চক্কর দিয়ে আঙুলের ডগা প্যাঁচানো ড্রাগনের নকশায় ছুঁয়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে, কেউ চায় না তুমি মন্দিরের প্রতিযোগিতা পর্যন্ত বাঁচো।”
চু ছেন রক্তাক্ত জামা ছিঁড়ে দেখল, ক্ষত একেবারে সেরে গেছে, সে ঠান্ডা স্বরে বলল, “ভালোই তো চিংশুয়ান জ্যেষ্ঠ, অপেক্ষা করো!”
তাকে আরও বিস্মিত করল, প্রাণশক্তি কেন্দ্রে জেগে ওঠা জ্বলন্ত অনুভূতি—যে প্রাণসাগর এতদিন নীরব ছিল, তা নিজে নিজেই ঘুরছে, হোংমোং অদম্য দেহের সোনালি রেখা থেকে সূক্ষ্ম বেগুনি ধোঁয়া বেরিয়ে এসে গুপ্ত শক্তির সঙ্গে মিশে অদ্ভুত এক বিশৃঙ্খল ঘূর্ণি তৈরি করছে।
“ঠিক তাই,” লং জিচেন হঠাৎ তার কপালে স্বর্গরাজ গ্রন্থের চিহ্নের কাছে এসে বলল, “গতরাতে তুমি জোর করে সাধনা ও যুদ্ধবিদ্যা মিলিয়েছিলে, তখনই আমি অস্বাভাবিক সঞ্চার টের পেয়েছিলাম। এখন চক্র চালাও, তবে হাতের ক্ষুদ্র যাং শিরা এড়িয়ে চলবে।”
চু ছেন নির্দেশমতো পদ্মাসনে বসল।
যখন আত্মিক শক্তি কাঁধের কেন্দ্রে পৌঁছাল, ডান বাহু হঠাৎ নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কেঁপে উঠল, চামড়ার নিচে শিরাগুলো যেন বিষাক্ত সাপের মতো ফুঁসতে লাগল।