অধ্যায় একশো উনষাট: সর্বনাশী শিহ সিউসিউ

অবশ্যই সোং চিয়াওজুয়ে ঝাও ইউনুয়াওয়ের কাছে সত্য কথাটি বলার সাহস পেলেন না। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, ঝাও ইউনুয়াও কিংবা লিউ চেনসিয়াং—কারও পক্ষেই একজন সাধারণ পরিচ্ছন্নতাকর্মীর জন্য কথা বলা সম্ভব নয়।

মূলত সোং চিয়াওজুয়ে শি সিওউসিওউকে কোম্পানির ভেতর একটি ভালো পদ পাইয়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। কিন্তু শি সিওউসিওউয়ের ঠিক কী হয়েছিল কে জানে, সে পুতুলের মতো মাথা নাড়তে লাগল। তাই তিনি আর জোরাজুরি করেননি।

কথা শুনে ঝাও ইউনুয়াওয়ের ভুরু জোড়া গভীর হয়ে গেল। তিনি শি সিওউসিওউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বললেন না।

সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে শি সিওউসিওউ একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গেল।

সে মনে মনে ভাবল, সে কি তবে বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলছে? অন্য মানুষের ভালো সম্পর্ক আর ক্ষমতা তো তাদের নিজেদেরই অর্জন। সে যদি কোনো রকম অবদান ছাড়াই সামান্য সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে চায়, তবে কীভাবে তা সম্ভব? সামান্য একটা কথা বললেই কি কেউ তাকে সাহায্য করবে?

এই কথা ভাবতেই তার আতঙ্ক আরও বেড়ে গেল।

“সিওউসিওউ, আমার সাথে কি খোলামেলা কথা বলা যায়, আসলে কী ঘটেছিল? তুমি তো একজন যুবতী মেয়ে, একটু সম্মানজনক চাকরি পাওয়া তো খুব কঠিন নয়, তবে কেন তুমি পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কাজ করার মতো দুর্দশায় পড়লে?” ঝাও ইউনুয়াও উপর থেকে নিচ পর্যন্ত শি সিওউসিওউকে পরখ করতে লাগলেন।

তার চেহারা বেশ ছিমছাম। চোখের কোণে লুকিয়ে থাকা জড়তা আর অদ্ভুত এক নির্মলতা মানুষকে এক পলকেই একটু আধিপত্য ফলানোর বা উত্যক্ত করার প্রলোভন জাগায়।

এমন একজন নারীকে দিয়ে হয়তো দেশের ক্ষতি করার মতো বড় কিছু না হোক, অন্তত স্বাভাবিকভাবে কোনো কোম্পানিতে কাজ করানো তো সম্ভবই। অন্য কোনো কারণে হয়তো পড়াশোনার ঘাটতি থাকতে পারে, কিন্তু সেলসম্যান কিংবা ফ্রন্ট ডেস্কের সাধারণ কোনো করণিক হিসেবে তো সে অনায়াসেই কাজ করতে পারত।

এত অল্প বয়সে সে কেন পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কাজ করার কথা ভাবল?

তিনি কিছুতেই বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না।

সোং চিয়াওজুয়ে তাকে মৃদু টানলেন।

“তুমি আর জেরা কোরো না, সিওউসিওউয়েরও নিশ্চয়ই কোনো অসহায় বাধ্যবাধকতা আছে।”

মাত্রই তার কথা শোনার পর সোং চিয়াওজুয়েরও বিষয়টি অত্যন্ত দুঃখজনক ও রহস্যময় বলে মনে হয়েছিল। তবে তার মুখে ফোঁটা ফোঁটা কথায় যে কষ্টের আভাস ফুটে উঠেছিল, তাতেই সোং চিয়াওজুয়ের মন কেঁদে উঠেছিল এবং তিনি তাকে আর কথা বাড়াতে নিষেধ করতে চাইলেন না।

“তা হয় না, এ বিষয়ে পরিষ্কার কথা হওয়া দরকার। তোমার সামনের কয়েক দশক পড়ে আছে, তুমি কি সারাজীবন পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কাজই করে যাবে? পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কাজ কতখানি ক্লান্তিকর সে কথা আপাতত বাদই দিলাম, এর বেতন তো নিশ্চিতভাবেই খুব সামান্য। ভবিষ্যতে তোমার হয়তো বয়স্ক বাবা-মা এবং সন্তান থাকবে, ওই সামান্য টাকায় কী হবে?” ঝাও ইউনুয়াও যখন বাস্তবের মুখোমুখি দাঁড় করালেন, তখন শি সিওউসিওউয়ের চোখ দুটো মুহূর্তেই ভিজে লাল হয়ে গেল।

সোং চিয়াওজুয়ে তাকে বাহুডোরে জড়িয়ে ধরে মৃদুস্বরে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন।

নারীর চোখে জল দেখতে পেয়েও ঝাও ইউনুয়াও প্রশ্ন করা থামালেন না। তার প্রখর দৃষ্টি তখনো স্থির হয়ে রইল শি সিওউসিওউয়ের ওপর।

অনেকক্ষণ পর শি সিওউসিওউ যেন কিছুটা ধাতস্থ হলো এবং ফিসফিস করে দুজনের কাছে তার অতীতের অভিজ্ঞতাগুলো বর্ণনা করল।

তা শুনে দুজনেই স্তম্ভিত ও বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

জানা গেল, শি সিওউসিওউয়ের পারিবারিক অবস্থা আগে থেকেই ভালো ছিল না। উচ্চমাধ্যমিক পাসের পর সে যে কাজে নামবে, সে বিষয়ে তার মানসিক প্রস্তুতি আগে থেকেই ছিল।

শুরুতে সে এক আত্মীয়ের কোম্পানিতে ছোটখাটো একজন করণিক হিসেবে কাজ শুরু করেছিল। কিন্তু কে জানত যে সেই বসটি আদতে এক লম্পট ছিল। শি সিওউসিওউ অফিসে যোগ দেওয়ার প্রথম দিনই সে তাকে কুপ্রস্তাব দেয়।

ভয়ে ঘাবড়ে গিয়ে শি সিওউসিওউ সেখান থেকে পালিয়ে আসে। আর যাওয়ার সময় সেই বস ভুলবশত সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়ে মাথায় গুরুতর আঘাত পায় এবং প্রায় এক মাসের বেশি সময় ধরে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন থাকে।

তার দ্বিতীয় চাকরিটি সে নিজেই খুঁজে নিয়েছিল, এক নারী বসের একান্ত সচিব হিসেবে।

প্রায় তিন মাস কাজ করার পর একদিন সেই বস মাত্রাতিরিক্ত মদ্যপান করে ফেললে তার সমকামী পরিচয়টি প্রকাশ পেয়ে যায়। এতে এতটাই ভয় পেয়ে যায় যে শি সিওউসিওউ বকেয়া বেতনটুকুও নেওয়ার কথা মাথায় আনেনি, সেখান থেকেও পালিয়ে আসে।

পর পর এই দুটি অভিজ্ঞতার পর শি সিওউসিওউ ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। পরবর্তী সময়ে যখন সে আবার কাজের সন্ধানে বের হয়, তখন সে রূপটান ব্যবহার করে ইচ্ছে করেই নিজের চেহারা কুৎসিত করে তোলে।

অবশেষে এই কৌশল কাজে লেগে যায়। মানবসম্পদ বিভাগের সাধারণ একজন করণিক হিসেবে সে প্রায় এক বছর নির্বিঘ্নে কাজ করে যেতে পেরেছিল।

কিন্তু কে জানত যে কোম্পানির এক বার্ষিক ভোজসভায় এক অভিজাত যুবকের নজর পড়ে যায় তার ওপর। আর সেটাই ছিল তার জীবনের সমস্ত বিপর্যয়ের সূচনা।

সেই যুবক তাকে প্রতিনিয়ত উত্যক্ত করতে শুরু করে এবং সে যতই নিষেধ করুক না কেন, সে কিছুতেই তাকে ছাড়েনি।

এমনকি সে হুমকি দিয়ে বলেছিল যে, যদি সে তার প্রস্তাবে রাজি না হয়, তবে সে তার বাকি জীবন নরকতুল্য করে তুলবে।

কোম্পানির বস সেই যুবকের চাপে পড়ে শি সিওউসিওউয়ের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করতে বাধ্য হন। তার পরিচিত সহকর্মীদের চাকরিগুলো রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে যেতে থাকে এবং সেই যুবকের প্রভাব খাটিয়ে তার বাবা-মায়ের চাকরিও কেড়ে নেওয়া হয়।

এসব তো তবুও ছোটখাটো ব্যাপার ছিল। শি সিওউসিওউ চাকরি ছাড়ল, বন্ধুদের কাছে ক্ষমা চাইল এবং বাবা-মায়ের জন্য নতুন কাজের সন্ধান করতে লাগল।

কিন্তু যখন ওই বখে যাওয়া যুবক দেখল যে কোনোভাবেই শি সিওউসিওউকে নিজের কাছে নমনীয় করা যাচ্ছে না, তখন সে কুচক্রের আশ্রয় নেয়। সে তার লোকজনকে দিয়ে শি সিওউসিওউয়ের ছোট ভাইয়ের ওপর হামলা চালায়, যার ফলে তার ভাই এক সড়ক দুর্ঘটনায় পড়ে এবং আজও সে হুইলচেয়ারে বন্দি হয়ে ঘরে বসে আছে।

তবে হয়তো নিজের কৃতকর্মের পরিণতি বুঝতে পেরে সেই যুবক হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেল।

শি সিওউসিওউ কোনোমতে যাত্রাবাঁচা বেঁচে গেল, কিন্তু তার ভাইয়ের দশা হলো...

ফলস্বরূপ, সেদিন থেকেই শি সিওউসিওউ আর কোনো কোম্পানিতে চাকরির জন্য আবেদন করার সাহস পায়নি। সে বাধ্য হয়ে পরিচ্ছন্নতাকর্মীর একটি চাকরি বেছে নেয় এবং অত্যন্ত নিরুত্তাপ ও অনুগতভাবে তার ভাগ্য মেনে নিয়ে কাজ করতে শুরু করে।

কিন্তু কে জানত, সে পরিচ্ছন্নতাকর্মী হয়ে যাওয়ার পরও ওই পুরুষদের লোলুপ দৃষ্টি থেকে রক্ষা পায়নি।

এবার খোদ কোম্পানির বসের ছেলের নজরে পড়ে গেছে সে।

কথাগুলো বলার সময় শি সিওউসিওউয়ের মুখে এক তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। স্পষ্টতই সে একজন যুবতী নারী অথচ তার পুরো শরীর থেকে যেন বিগত বহু বছরের লাঞ্ছনা ও অভিজ্ঞতায় বিধ্বস্ত এক প্রৌঢ়ার আবহ ছড়িয়ে পড়ছিল।

দৃশ্যটি দেখে ঝাও ইউনুয়াও কৌতূহলী হয়ে গভীর মনোযোগের সঙ্গে শি সিওউসিওউকে পরখ করতে লাগলেন।

তার চেহারা সত্যিই কেবল ছিমছাম, কিন্তু সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হলো তার এই অতিরিক্ত নিষ্পাপ ভাবটি।

কোনো জিনিসের পবিত্রতা যখন চরমে পৌঁছায়, তখন তা জীবনের কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্যহীন কিংবা অন্ধকার জগতের অন্ধকারে বিচরণকারী পুরুষদের সহজেই আকর্ষণ করে। এই ধরনের পুরুষদের কাছে তার এই নির্মলতা ও পবিত্রতা এক মারাত্মক মরণফাঁদ।

“তোমার ভাগ্য সত্যিই ভীষণ খারাপ।” পৃথিবীর সবাই চায় নারীরা আরও সুন্দর হোক, কিন্তু তারা ভুলে যায় যে উপযুক্ত পরিচয়, পটভূমি বা সামাজিক অবস্থান ছাড়া অতিরিক্ত সুন্দর হওয়াটা আদতে এক বড় অভিশাপ।

শি সিওউসিওউয়ের মুখে এক তিক্ত হাসি ঝুলে রইল, সে আর কোনো উত্তর দিল না।

“যাই হোক, তোমার আর পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কাজ করার দরকার নেই। আমি তোমাকে অন্য কোনো ভালো চাকরি খুঁজে দিচ্ছি। এত অল্প বয়সে পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে জীবন নষ্ট করা তোমার মানায় না।” চোখের সামনে ক্ষমতাশালীদের নির্যাতনে দীর্ণ ও দীপ্তিহীন হয়ে পড়া এই নারীর প্রতি ঝাও ইউনুয়াওয়ের মনে এক অদ্ভুত সহানুভূতির সৃষ্টি হলো।

কথাটি শুনে শি সিওউসিওউ একেবারে জমে গেল এবং অবিশ্বাসের সুরে হঠাৎ মাথা তুলে ঝাও ইউনুয়াওয়ের দিকে তাকাল।

“আমি... আমি... আপনার কাছে কি সত্যিই... সত্যিই...” তার আবেগ এতটাই তীব্র ছিল যে সে ঠিকমতো বাক্যটি শেষ করতে পারল না।

“সিওউসিওউ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। যেহেতু ইউনুয়াও বলেছে সে তোমাকে চাকরি ঠিক করে দেবে, সেহেতু সে তোমাকে এমন জায়গায় রাখতেই যা তোমার পছন্দ হবে।” সোং চিয়াওজুয়ে শি সিওউসিওউকে দেখে যেন নিজের অতীত দিনগুলোর ছায়া দেখতে পেলেন।

সে যখন প্রথম ইয়ুনলিং সিটিতে পা রেখেছিল, তখন তার প্রথম চাকরিটিতেও রূপের কারণে বসের হাতে হেনস্তার শিকার হতে হয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়েই তাকে ইস্তফা দিতে হয়েছিল।

বেশ কয়েকটি কোম্পানিতে ঘুরে দেখার পর তবেই সে অবশেষে ইয়াওতিয়ান গ্রুপ-এ নিজের একটু জায়গা করে নিতে পেরেছিল।

অতি সুন্দরী একজন নারীকে জীবনে ঠিক কতটা বিড়ম্বনার মুখোমুখি হতে হয়, সে সম্পর্কে তার ধারণা অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল।

সোং চিয়াওজুয়ের কাছ থেকে এমন আশ্বাস পাওয়ার পর শি সিওউসিওউয়ের শরীরের সমস্ত টানটান ভাব নিমেষে কেটে গেল। তার দীর্ঘদিনের আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে থাকা স্নায়ুর চাপ এক ঝটকায় শিথিল হয়ে যাওয়ায় সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না এবং কেঁদে ফেলল।

গত কয়েক বছর ধরে সে অত্যন্ত কষ্টে দিন কাটিয়েছিল।

ঝাও ইউনুয়াও তার কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে সোং চিয়াওজুয়েকে ইশারা করলেন যেন তিনি তাকে ভালোভাবে সান্ত্বনা দেন।

এদিকের কথাবার্তা সবেমাত্র শেষ হয়েছে, অমনি চারপাশের সেই পুরুষেরা, যারা এতক্ষণ ভয়ে কাছে আসার সাহস করছিল না, তারা এবার চারপাশ থেকে ভিড় করে এগিয়ে এল।