অধ্যায় ৯২: দানব যক্ষ উল্কি
বাই লাং চলে যেতেই সিঁড়ি বেয়ে এক শীতল অবয়ব নিচে নেমে এল। মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, এসে আমার বিপরীতে বসে পড়ল। সাদা পোশাক পরা মেয়েটি ছিল বাই লি।
“তোমাদের পরিবার তো বেশ জটিল!”
মুখ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই এমন কথা! আমি মৃদুস্বরে বললাম, “জটিল পরিবার নয়, মানুষের মন। তুমি এখনও তরুণী, দুনিয়াদারি সম্পর্কে তেমন অভিজ্ঞ নও।”
“ছি!”
অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে তাচ্ছিল্যের শব্দ করে সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার মনে হয় মেইলি আপুর আচরণটা অদ্ভুত। সে কি…”
পরের কথাটা আর মুখে আনল না। মনে মনে হেসে বললাম, এখন বুঝতে পারলে তো তার মধ্যে সমস্যা আছে! তবে নিজের স্ত্রীর নামে বদনাম করা যায় না।
“ও তো বেশ ভালোই। এমন স্ত্রী পেয়ে আমি গর্বিত!”
বাই লি ঠোঁট বাঁকিয়ে কিছু না বলে উঠে আবার দোতলায় চলে গেল। দেখে মনে হলো, আমাকে পাত্তা দেওয়ার তার কোনো ইচ্ছাই নেই। আমিও তো তাকে পাত্তা দিতে মরিয়া নই।
দুপুরে আমরা একসঙ্গে খাওয়াদাওয়া করলাম। প্যান মেইলি বলল, সে শিয়াও ইয়াচিকে আনতে যাচ্ছে, সঙ্গে বাই লিকেও নিয়ে গেল। ইয়াং ইউছিং আমাকে বাইরে গিয়ে ‘আলোচনা’ করার জন্য ডাকল, কিন্তু তাতে আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ না থাকায় সোজাসুজি প্রত্যাখ্যান করলাম।
বিকেলে মাথার ব্যান্ডেজ খুলে ফেললাম। ক্ষতস্থানে গজ রেখে সাদা টেপ দিয়ে আটকে দিলাম। একে একে খবর আসতে লাগল—হট কুল কেটিভিতে তল্লাশি হয়েছে, হিসাব বিভাগের কম্পিউটারের মূল যন্ত্র নিয়ে যাওয়া হয়েছে, সঙ্গে অন্যান্য হিসাবের নথিও জব্দ করা হয়েছে। এবার তাদের কর ফাঁকি দেওয়ার শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।
হোং জুনলাং নিজের ব্যক্তিগত কম্পিউটারের ভিডিওগুলো মুছে ফেললেও প্রযুক্তির সাহায্যে সেগুলো পুনরুদ্ধার করা সম্ভব। ওয়াং ওয়েনইয়া ইতিমধ্যে দুই ভুক্তভোগীকে খুঁজে বের করেছে। তারা দুজন মামলা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আর অন্যদেরও খোঁজা হচ্ছে। এবার সে কিছুতেই পালাতে পারবে না—ইতিমধ্যেই তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
দুপুরে লিউ ফেইও সেই মধ্যস্থতাকারীদের ভোজে আপ্যায়ন করেছিল। তিনজন ধনী পরিবারের ছেলেকেও একেকজনকে দুই লাখ করে ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল। বিকেলেই হোং পরিবারের ওপর সরকারি ব্যবস্থা নেমে এল, তাই লিউ ফেইকেও মুখ হারাতে হলো না।
সন্ধ্যার ঠিক আগে সে আমার বাড়িতে ছুটে এল। দেখা হতেই বুড়ো আঙুল তুলে বলল,
“আমি মেনে নিলাম!”
কথা শেষ করে ব্যাগ খুলে মোটা এক গোছা টাকা বের করল।
“বাই লাং জোর করে আমার হাতে এক লাখ বকশিশ গুঁজে দিয়েছে।”
আমি হেসে বললাম, “দিয়েছে যখন, নিয়ে নাও। অন্তত বোঝা গেল লোকটা পরিস্থিতি বুঝে চলতে জানে।”
তবেই লিউ ফেই হাসতে হাসতে টাকা গুছিয়ে রাখল। টাকা উপার্জনও হয়েছে, সম্মানও রক্ষা পেয়েছে—তাই সে বেশ খুশি।
“হেহে, এবার হোং পরিবারের সর্বনাশ হয়ে গেল। শুনেছি হোং দা হঠাৎ মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে।”
খবরটা শুনে আমি বেশ অবাক হলাম। একে তো বাড়তি পাওনা বলা যায়। ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করলাম,
“কেটিভি চালিয়ে কি লাভ হয়?”
“ভালোভাবে চালাতে পারলে অবশ্যই লাভ হয়। তবে এখন অনেক বেশি খুলে গেছে, তাই নিজেদের আলাদা বৈশিষ্ট্য থাকা দরকার।”
আমি ঠোঁট চাপড়ে ভাবলাম। আশপাশের লোকজনের মধ্যে এই ব্যবসা বোঝে এমন কেউ নেই। থাক, এ নিয়ে আর ভাবার দরকার নেই।
ঠিক তখনই প্যান মেইলি বাই লি আর শিয়াও ইয়াচিকে নিয়ে হাসতে হাসতে ঘরে ঢুকল। লিউ ফেই এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর বিস্মিত চিৎকার করে উঠল,
“শিয়াও ইয়াচি!”
আমি ভেবেছিলাম, হয়তো সে তাকে চেনে। কিন্তু সে যখন ফোন বের করে একসঙ্গে ছবি তুলতে উদ্যত হলো, তখন বুঝলাম—এই বুড়ো শিয়াল আসলে শিয়াও ইয়াচির ভক্ত! শুনল, সেদিন রাতে সে ডার্ক নাইট বারে গান গাইতে যাবে, আর তাতেই লিউ ফেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল।
ওরা যখন হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিল, আমি নিঃশব্দে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলাম। রাতে অনুষ্ঠান দেখতে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না। গাড়ি চালিয়ে নগর পুলিশের দপ্তরের সামনে গিয়ে ওয়াং ওয়েনইয়াকে একটি বার্তা পাঠালাম।
সে কোনো উত্তর দিল না। আধঘণ্টারও বেশি অপেক্ষা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে গাড়ি চালিয়ে চলে এলাম। তবু বাড়ি ফিরলাম না; গিয়ে থামলাম ভাঙচুর হওয়া হট কুল কেটিভির কাছাকাছি।
জীর্ণ সাইনবোর্ড খুলে ফেলা হয়েছে। দরজায় সরকারি সিল লাগানো। রাস্তা ঝাড়ু দেওয়া এক বৃদ্ধ পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়ও মাথা নেড়ে দুঃখভরা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আমি গাড়ির জানালা নামিয়ে সিগারেট ধরালাম, আনমনে বসে রইলাম। মনে হলো, কখন যে অজান্তে এমন ক্ষমতা অর্জন করেছি, যার ফলে অন্যের পরিবার ধ্বংস হয়ে যেতে পারে!
ঠিক তখনই জানালার বাইরে একটি অবয়ব এসে অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল,
“দয়া করে গাড়িটা আমার দোকানের সামনে থেকে সরাবেন?”
আমি ঘুরে তাকিয়ে আঁতকে উঠলাম। মনে হলো, ভূতের মুখোমুখি হয়েছি। সামনে দাঁড়ানো মানুষটির সাজসজ্জা সত্যিই অদ্ভুত।
মেয়েটির মাথাজুড়ে এলোমেলো জট বাঁধা চুল। চোখে গাঢ় আইশ্যাডো, চোখের কোণে রক্তের অশ্রুর মতো আঁকা দাগ। নাকে পরা রিং, ঠোঁটে বেগুনি রং, ঠোঁটের কোণেও একটি রিং।
দুই কানজুড়েও অসংখ্য দুল। ভালো করে তাকালে বোঝা যায়, ভৌতিকতার মধ্যেও এক ধরনের বিকল্প সৌন্দর্য লুকিয়ে আছে—পুরাণভিত্তিক কোনো চলচ্চিত্রের দানবী যেন।
“আমাকে দেখতে সুন্দর লাগছে?”
তার প্রশ্ন শুনে আমি তাড়াতাড়ি বাস্তবে ফিরলাম। অবচেতনেই বলে ফেললাম,
“তুমি তো একেবারে দানবী!”
মেয়েটি হেসে উঠল।
“খিকখিক, প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। এবার গাড়িটা সরান।”
কথা শেষ করে সে জিভ বের করে দুষ্টুমি ভরা ভঙ্গি করল।
হায় ঈশ্বর!
তার জিভ নাকের ডগা পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, আর সামনের অংশটি দুই ভাগে বিভক্ত। বিভক্ত দুই ডগার একটিতে বসানো রয়েছে একটি হীরের টুকরো।
বিস্ময়ে আমার চোখ প্রায় কপাল ছেড়ে বেরিয়ে আসার জোগাড়। সে হেসে জিভ গুটিয়ে নিল।
“অপারেশন করে এমন করেছি। আমি কোনো দানব নই। এভাবে হাঁ করে তাকিয়ে আছেন কেন? আর তাকিয়ে থাকলে কিন্তু টাকা নেব।”
আমি তাড়াতাড়ি গাড়িটা এক পাশে সরিয়ে দিলাম। কিন্তু সে আবার এগিয়ে এসে বলল,
“সুদর্শন, ট্যাটু করাবেন? আমার হাতের কাজ অসাধারণ। আপনাকে আরও দাপুটে, শক্তিশালী আর সম্মানজনক দেখাবে।”
সে বাহু তুলে ধরল। সেখানে আঁকা ছিল প্যাঁচানো এক বিষধর সাপ, এতটাই জীবন্ত যে মনে হচ্ছিল এখনই ছোবল মারবে। এরপর সে ট্যাঙ্কটপের গলার অংশ একটু টেনে ভেতরে আঁকা অদ্ভুত ফুলের ট্যাটুর খানিকটা দেখাল।
আমি মাথা তুলে তার দোকানের দিকে তাকালাম। বুঝলাম, সেটি আসলে একটি ট্যাটুর দোকান। পাশাপাশি কিছু অদ্ভুত অলংকারও বিক্রির জন্য ঝোলানো আছে।
আগে সত্যিই ট্যাটু করানোর কথা ভেবেছিলাম। কিন্তু বাবা-মায়ের বকুনি খাওয়ার ভয় ছিল, আবার লোকজন যদি আমাকে গুন্ডা ভাবে এবং ভালো চাকরি না পাই—সেই আশঙ্কাও ছিল। এখন অবশ্য এসব নিষেধের আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।
আমার আগ্রহ আছে বুঝতে পেরে মেয়েটি জানালার ভেতর হাত ঢুকিয়ে দরজা খুলে ফেলল, তারপর আমার হাত টেনে বলল,
“চলুন, দোকানের ভেতর দেখে যান।”
বাড়ির এলোমেলো অবস্থার কথা মনে পড়ে আমারও এখনই ফিরতে ইচ্ছে করছিল না। দেখে গেলে ক্ষতি কী? গাড়ি থেকে নেমে দরজা বন্ধ করে তালা লাগিয়ে তার সঙ্গে দোকানে ঢুকে পড়লাম।
দোকানটি খুব বড় নয়, দুতলা। ভেতরে একটি পেশাদার ট্যাটু করার খাট রাখা আছে। দেয়ালে ঝোলানো অসংখ্য ট্যাটুর ছবি। গোটা দোকানজুড়ে গথিক আবহ—মৃত্যু, অবক্ষয় আর পতনের গন্ধ যেন চারদিকে ছড়িয়ে আছে। আমি কৌতূহলী চোখে সেগুলো দেখতে লাগলাম।
“বড় ট্যাটু করবেন, না ছোট? আমার দাম কিন্তু ন্যায্য।”
কথা শেষ করে সে আমার হাতে একটি নকশার বই দিল। খুলে দেখি, অধিকাংশ ছবিই দানব-দানবীর ট্যাটু। সে খুব কাছে দাঁড়িয়ে থাকায় তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত গন্ধও পেলাম, অথচ সেই গন্ধে অস্বস্তির বদলে বেশ আরামই লাগছিল।
ঠিক তখনই দোকানের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল। এক রুক্ষ কণ্ঠস্বর ভেসে এল,
“শিয়াং লানছিউ, ধার করা টাকা আর কতদিন রাখবি? টাকা না দিলে তোকে পতিতালয়ে পাঠিয়ে খদ্দের ধরাব!”
মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে কোমল স্বরে চেঁচিয়ে উঠল,
“এত চেঁচাচ্ছ কেন? দেখতে পাচ্ছ না, আমার এখানে ক্রেতা আছে?”
আমি মাথা তুলে তাকালাম। দুজন বলিষ্ঠ লোক ভেতরে ঢুকেছে। তাদের চেহারা কিছুটা পরিচিত লাগল। আমাকে দেখেই দুজনই হতভম্ব হয়ে গেল।
একজন তোতলাতে তোতলাতে বলল,
“বস… বস!”
আমি ভ্রু কুঁচকে বুঝলাম, এরা আমার কোম্পানির লোক। মুখ গম্ভীর করে বললাম,
“কী ধরনের ব্যবহার এটা? ক্রেতাদের সঙ্গে ভদ্রভাবে আচরণ করতে জানো না? মুখে হাসি রাখতে হয়—এটুকুও বোঝো না?”
“জি… জি, আমাদের ভুল হয়েছে। আমরা এখনই চলে যাচ্ছি।”
দুজন পালিয়ে বাঁচার মতো করে বেরিয়ে গেল।
মেয়েটি বিস্মিত হয়ে বলল, “আপনি এদের মালিক? এত অল্প বয়সে এত ক্ষমতাবান—দেখে বোঝাই যায় না!”
আমি তো কেবল কুড়িয়ে পাওয়া সুযোগে মালিক হয়েছি!
অবশ্য সেটা বলা চলে না। তাই জিজ্ঞেস করলাম,
“তোমার নাম কি বাস্কেটবল?”
“হ্যাঁ!”
কথা শেষ করেই সে চোখ বড় বড় করে বুঝল, আমি কী বলেছি।
“শিয়াং ইউয়ের শিয়াং, অর্কিডের লান, আর শরতের ছিউ।”
তার কথা শুনে আমি হেসে ফেললাম।
“হেহে, তুমি বেশ মজার মানুষ। কত টাকা ধার করেছ?”
সে নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল,
“আর হাজার দশেকের মতো বাকি। ওই দুই নির্বোধ প্রতিদিন এসে টাকা চায়। আমি যদি পতিতালয়ে যেতে চাইতাম, তাদের পাঠানোর দরকার হতো না—নিজেই অনেক আগেই চলে যেতাম। থাক, আমি ভেবেছিলাম তুমি মারপিটপ্রিয় কোনো গুন্ডা। এমন বড় ব্যবসায়ী আবার ট্যাটু করাবে না। এবার চলে যাও।”
সে হাত নেড়ে আমাকে তাড়াতে লাগল। কিন্তু আমি নকশার বইয়ের একটি ছবির দিকে আঙুল দেখিয়ে বললাম,
“এটাই করব। কত টাকা লাগবে?”
শিয়াং লানছিউ ঝুঁকে বইয়ের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল,
“পুরো পিঠজুড়ে মহারাক্ষস? আপনি নিশ্চিত?”
ছবিটিতে সত্যিই ছিল এক ভয়ংকর, হত্যাকামনায় উন্মত্ত রাক্ষসের অবয়ব। তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ ও আতঙ্কজাগানো, হাতে ত্রিশূল, শরীরে ঝোলানো নরকঙ্কালের খুলি, পায়ের নিচে পিষ্ট দানব। কালো ছিল মূল রং, তার সঙ্গে আরও কয়েকটি রং ব্যবহার করা হয়েছে। পুরো নকশাটি ছিল দাপুটে, উগ্র এবং চমকপ্রদ।
আমি মাথা নাড়তেই সে খুশি হয়ে বলল,
“আমি সময় ধরে পারিশ্রমিক নিই। প্রতি ঘণ্টায় এক হাজার পাঁচশো।”
তারপর ব্যাখ্যা করল, “এটাই ট্যাটু শিল্পীদের প্রচলিত পদ্ধতি। দামটা এমনিতেই খুব কম। আমি ইচ্ছে করে সময় নষ্ট করব না। চাইলে নকশার আয়তন ধরেও দাম নিতে পারি। আপনি এত বড় ট্যাটু বেছে নিয়েছেন, তাই ধাপে ধাপে করতে হবে। না হলে ব্যথা সহ্য করতে পারবেন না।”
আমি হেসে বললাম, “টাকার ব্যাপারটা বড় নয়। ভয় হচ্ছে, তুমি ঠিকমতো করতে পারবে তো?”
“ঠিকমতো করতে না পারলে আমার হাত কেটে আপনাকে দিয়ে দেব।”
“তোমার হাত নিয়ে আমি কী করব? শুরু করো।”
তার কালো রঙ করা নখওয়ালা হাতের দিকে একবার তাকিয়ে নকশার বইটি ফিরিয়ে দিলাম। তারপর জামাকাপড় খুলে ট্যাটু করার খাটে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়লাম।
শিয়াং লানছিউ আনন্দের সঙ্গে প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পর ভেজা গজ দিয়ে আমার বাঁ কাঁধ মুছে নিল, তারপর তারের সঙ্গে যুক্ত বৈদ্যুতিক ট্যাটুর সূচ হাতে তুলে নিল।
“একটু সহ্য করবেন, নড়াচড়া করবেন না। খুব বেশি ব্যথা লাগবে না।”
কথা বলতে বলতেই সে কাজ শুরু করল। সঙ্গে সঙ্গে বিঁধে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভব করলাম, তবে তা সহনীয়ই ছিল।
কিছুক্ষণ পর পকেটে থাকা ফোন বেজে উঠল। শিয়াং লানছিউ হাত থামাল। আমি পকেট থেকে ফোন বের করে দেখলাম, প্যান মেইলি ফোন করেছে। বাধ্য হয়ে ধরলাম।
“স্বামী, তুমি কখন বেরিয়েছ?”
তার কণ্ঠ শুনে আমি চোখ উল্টালাম। এতক্ষণে বুঝতে পারলে যে আমি বাড়িতে নেই!
বিরক্ত স্বরে বললাম, “ট্যাটু করাতে এসেছি। তোমাকে ঠিকানা পাঠাচ্ছি।”
লুকোনোর মতো কিছু নেই। ফোন কেটে অবস্থানের তথ্য ওয়েচ্যাটে পাঠিয়ে আবার উপুড় হয়ে শুয়ে রইলাম।
শিয়াং লানছিউ ট্যাটু করতে করতে জিজ্ঞেস করল,
“এত অল্প বয়সে আপনার স্ত্রীও হয়ে গেছে?”
আমি চুপ করে থাকায় সে আবার বলল,
“চলুন, কথা বলি। তাহলে ব্যথা বাড়লেও মন অন্যদিকে থাকবে।”
কথাটা বেশ যুক্তিসংগত মনে হলো। তাই বললাম,
“স্ত্রী নয়, বাগদত্তা। বাড়িতে আরও প্রেমিকা-টেমিকা আছে, সবাই একসঙ্গে থাকে।”
“বাহ, কী গল্পই না শোনাচ্ছেন! তাহলে বাড়িতে তো বিশৃঙ্খলা লেগে থাকার কথা।”
“সে তো অনেক আগেই লেগে আছে। তার ওপর যারা শুধু খেলাচ্ছলে সম্পর্ক রাখে, তাদের তো ধরেই বলছি না।”
“ওহ! আপনাকে দেখে তো বেশ সরল-সিধে মনে হয়। সত্যিই মানুষকে চেহারা দেখে বোঝা যায় না।”
“তোমাকেও তো দেখতে দানবীর মতো লাগে!”
“আমি দেখতে কুৎসিত। তাই বাধ্য হয়ে গাঢ় সাজগোজ করি। শরীরে এত বেশি ট্যাটু যে ভালো পুরুষরা আমাকে দেখেই পালায়। আর লম্পট পুরুষদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
এভাবেই গল্প করতে করতে সময় কেটে যেতে লাগল। তার সঙ্গে কথা বলতে বেশ স্বচ্ছন্দ লাগছিল। পিঠে সূচের বিঁধে যাওয়া ব্যথাটাও আর তেমন টের পাচ্ছিলাম না।
হঠাৎ দোকানের সামনে কয়েকটি গাড়ি এসে থামল। শিয়াং লানছিউ কাজ থামিয়ে সন্দেহভরে সেদিকে তাকাল। আমিও মাথা কাত করে দেখতে লাগলাম। একদল নারী উত্তেজনা আর কৌতূহলে ভরা মুখে গাড়ি থেকে নেমে দোকানের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।