দশম অধ্যায়: ড্রাগনবিনাশী বাতাস, সম্প্রদায়ের আগমন
তিনটি তীর গর্জে উঠল এবং ড্রাগন ঝাওফেং-এর দেহের গুরুত্বপূর্ণ অংশে বিঁধে গেল, কিন্তু তার পরনে ছিল নরম বর্ম, ফলে কোনো তীরই দেহ বিদ্ধ করতে পারল না। তবে, তীরের প্রবল শক্তি ও প্রবাহিত সত্যশক্তি তার শরীরে প্রবেশ করে, ড্রাগন ঝাওফেংকে বারবার রক্তবমি করাল; তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
“শিউয়ের, পালাও!” ড্রাগন ঝাওফেং বাঘের মতো গর্জে উঠল, যেন এক উন্মাদ, তার কন্যা ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরকে পাহারা দিতে দিতে গভীর উপত্যকার দিকে ছুটে চলল।
জ্যাং ছেন হেসে উঠল, পালাতে চাও?
দশ-বারোটি সোনালী ডানা-ওয়ালা তরবারি পাখি, শতাধিক রূপালী ডানা-ওয়ালা তরবারি পাখি নিয়ে এক অদৃশ্য জাল তৈরি করল, ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের পথ পুরোপুরি বন্ধ করে দিল।
ড্রাগন ঝাওফেং রক্তবমি করতে করতে বুঝল, সব শেষ—এবার তার মেয়ে-ও আর পালাতে পারবে না। ঠিক তখনই, সে মাথার ওপর বাতাসের প্রবাহ অনুভব করল, জ্যাং ছেন তার সোনালী ডানা-ওয়ালা তরবারি পাখিতে চড়ে বিদ্যুতের মতো ছুটে এলো।
ঠাণ্ডা, তীক্ষ্ণ ছ刀ের ঝলক একবারে ছুটে গেল।
ড্রাগন ঝাওফেং-এর গলা দিয়ে ছ刀ের আলো ছুটে গেল, কেবল স্পষ্ট একটি ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল। তার মাথা আকাশে উড়ল, দু’চোখে ছিল অমিত ঘৃণা, এমনকি সে চোখ বন্ধ করার সুযোগও পেল না।
অসন্তুষ্টি, এক ঘণ্টা আগেও সে ছিল বিজয়ী, রাজকীয় পোশাক পরা, রাজসিংহাসনে বসা, লক্ষ সৈন্যের অধিপতি। হঠাৎই, তার মাথা ছ刀ে বিচ্ছিন্ন, জ্যাং ছেনের হাতে মৃত্যুবরণ করল।
জীবনের উত্থান-পতন, এটাই চরম।
“জ্যাং ছেন, আমি শপথ করি, তোমাকে হত্যা করব!” ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের পিতার মৃত্যুর দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল।
জ্যাং ছেন নির্লিপ্ত, তার সোনালী তরবারি পাখি চালিয়ে ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের দিকে ছুটে গেল। আমাকে শপথ করে হত্যা করবে? জ্যাং ছেন কখনোই সে সুযোগ দেবে না।
ড্রাগন পরিবার অপরাধে পূর্ণ, নির্দয়ভাবে হত্যা করেছে, ড্রাগন ইয়ন ইয়ে কিংবা ড্রাগন ঝাওফেং—দশবার মরলেও তাদের পাপ মোচন হবে না।
তাই, জ্যাং ছেনের মনে একটাই চিন্তা—ড্রাগন পরিবারকে মুছে দিতে হবে, মূল থেকে উপড়ে ফেলা চাই।
বিশেষত ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের, তার মৃত্যু অপরিহার্য।
“শপথ করে আমাকে হত্যা করবে? ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের, দশবার পূনর্জন্ম নাও।” বলতেই, জ্যাং ছেন সোনালী তরবারি পাখি চালিয়ে ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের পঞ্চাশ মিটার কাছে চলে এলো।
ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের তরবারি পাখিদের ঘেরাটোপে পড়ে, সে একেবারে শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে।
জ্যাং ছেনের আগমন দেখে, তার ঘৃণায় বিকৃত মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
হঠাৎ—
ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের চারপাশে এক মৃদু ঢেউ সৃষ্টি হলো। সেই জলের রঙের ঢেউ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, যেন বিশাল তরঙ্গের মতো।
জ্যাং ছেনের মনে হঠাৎ এক অভূতপূর্ব বিপদের অনুভব হলো।
আর দেরি না করে, তিনি সোনালী তরবারি পাখিকে আঁকড়ে ধরে এক ঘূর্ণি ঘুরে শত মিটার দূরে সরে গেলেন।
একই সঙ্গে চিৎকার করে সতর্ক করলেন ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরকে ঘিরে থাকা তরবারি পাখিদের।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের চারপাশে চাঁদের আলোয় ঝলমলানো আভা ছড়িয়ে পড়ল, রূপালী ঢেউ একবারে শত মিটার এলাকায় ছড়িয়ে গেল।
প্রায় চোখে না পড়ার মতো দ্রুততায়, ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের চারপাশের সব তরবারি পাখি, গাছ, পাথর, মৃতদেহ এক মুহূর্তে সাদা বরফের ভাস্কর্যে পরিণত হলো।
এই ঢেউয়ের বিস্তৃত শক্তি ছিল অদম্য বরফের আত্মশক্তি।
তার হাতে এক অদ্ভুত চিহ্নে লেখা তাবিজ, বারবার ঝলমল করে, অদ্ভুত আলো ছড়ায়, তার হাতে রূপালী বিন্দুতে পরিণত হয়, তারা-খণ্ডের মতো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়।
জ্যাং ছেনকে দেখতে পেলেন, তিনি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলেন, ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের চোখে অসীম হতাশার ছায়া ফুটে উঠল।
এটি ছিল তার লুকানো সম্পদ,紫阳 ধর্মের জলচাঁদ মাস্টার রেখে যাওয়া আত্মতাবিজ—জলচাঁদ সত্যতাবিজ।
এই সত্যতাবিজের শক্তি, জলচাঁদ মাস্টারের মোট শক্তির সত্তর ভাগের সমান; এর প্রভাব এত প্রবল, এক-দুইশ মিটার পর্যন্ত সব প্রাণীকে মুহূর্তে বরফে পরিণত করতে পারে।
এই জলচাঁদ সত্যতাবিজ, ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের তার বাবার সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্তেও ব্যবহার করেনি; মূলত পালানোর শেষ মুহূর্তের জন্যই রেখেছিল।
এবং সবে, ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের মনে করেছিল, এটাই সেরা সুযোগ।
দুঃখের বিষয়, এমন সুযোগেও জ্যাং ছেনকে হত্যা করা গেল না।
ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের অসন্তুষ্ট হলেও, আর দেরি করার সাহস পেল না; সে ছুটে গভীর উপত্যকার দিকে চলে গেল। তার চারপাশের আগে আক্রমণকারী সব তরবারি পাখি, শুধু বাইরে থাকা কয়েকটি সোনালী ডানা-ওয়ালা পাখি ছাড়া, শত শত তরবারি পাখি বরফ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“জ্যাং ছেন, আজ তোমার ভাগ্য ভালো। পরের বার, যখন আমি 紫阳 ধর্ম থেকে ফিরে আসব, তখনই তোমার জ্যাং পরিবার ধ্বংস হবে।”
বলতে বলতেই, ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের ঘন জঙ্গলভরা উপত্যকায় ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই উপত্যকায় উচ্চ গাছ ছায়া ফেলে, সূর্য ঢাকা পড়ে। ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের উপত্যকায় ঢুকলেই যেন পাখির ঝাঁক, মাছের স্রোত—একেবারে মিলিয়ে গেল।
তবে—
জ্যাং ছেন নিশ্চল দাঁড়িয়ে, অন্ধকার উপত্যকার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে, মনে মনে গুনতে শুরু করল।
“এক, দুই, তিন, চার...”
আসলেই, পাঁচ গুনতে না গুনতেই উপত্যকা থেকে ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের একটি চিৎকার শোনা গেল, সে যেন ভূতের মুখোমুখি হলো, এলোমেলো চুলে উপত্যাকা থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো।
উপত্যকা থেকে অসংখ্য ডানা-ওয়ালা তরবারি পাখি তীরের মতো ছুটে এলো, উপত্যকার আকাশ আবার ঢেকে দিল।
আসলেই, জ্যাং ছেন সেই অদ্ভুত চিহ্ন খচিত দাঁতের মাধ্যমে, মাং চি-এর সঙ্গে সংযোগ করেছিল। মাং চি পাঠানো তরবারি পাখিদের সংখ্যা ছিল অবিশ্বাস্য।
ড্রাগন পরিবারের সেনাদলকে ঘেরাও করা পাখিগুলো ছিল শুধু অর্ধেক।
আর অর্ধেক, উপত্যকার গভীরে ছিল।
ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের মনে করেছিল, উপত্যকায় প্রবেশ করলেই সে ভূপ্রকৃতি কাজে লাগিয়ে পালাতে পারবে—কিন্তু সে আরও ভয়াবহ ফাঁদে ঢুকেছে।
ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের হতাশায় চিৎকার করতে লাগল, তরবারি পাখির চাপের মুখে তলোয়ার挥িয়ে শেষ চেষ্টা করল।
“জ্যাং ছেন, তুমি আমাকে হত্যা করলে,紫阳 ধর্ম তোমাকে ছাড়বে না।”
দুঃখের বিষয়, এমন নিরাশ হুমকি জ্যাং ছেনের কানে শুধু মাছির গুঞ্জনের মতো; বিরক্তিকর, কিন্তু কোনো শক্তি নেই।
ধীরে ধীরে নিজের দেবধনুক তুলল, দূর থেকে তীরের ফলা ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের দিকে স্থির করল।
রাত দীর্ঘ, স্বপ্ন বিভ্রান্ত; জ্যাং ছেন আর কোনো অঘটনের সুযোগ চায় না। ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের ধর্মের প্রস্তুতিপ্রার্থী, তার কাছে অসংখ্য সম্পদ ও কৌশল, বারবার নতুন বিপদ ঘটতে পারে।
জ্যাং ছেন আর কোনো বাধা চায় না।
তীর ছুটল—
তাতে জ্যাং ছেনের দশটি শিরার সত্যশক্তি ছিল, সমুদ্রের মতো প্রবল, প্রবল স্রোত তৈরি করে ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের কপালের দিকে ছুটে গেল।
নিশ্চিত হত্যার তীর, ধাবমান উল্কার মতো।
জ্যাং ছেন আত্মবিশ্বাসী, এই তীর—ড্রাগন ঝাওফেং বেঁচে থাকলেও, এ অবস্থায় এড়ানো কঠিন।
আর ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের, অসাধারণ প্রতিভা, জন্মগত নীল পাখির শরীর, কিন্তু বয়স কম,修শক্তি পূর্ণ হয়নি।
তীরের ছুটে আসার শব্দ শুনে ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের মৃত্যুর আগমন অনুভব করল। কিন্তু সে শেষ পর্যায়ে, অসহায়।
“জ্যাং ছেন, আমি ভূতের রূপে হলেও তোমাকে ছাড়ব না!” ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের চিৎকার করল।
ঠিক তখন, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল—
তীরটি, উল্কার মতো ছুটে আসছিল, ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরের দশ মিটার কাছে পৌঁছেই, যেন অদৃশ্য হাতে ধরা পড়ল।
একটি আকস্মিক ব্রেকের মতো, তীরটি মাঝ আকাশে স্থির হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে—
একটি ঝনঝন শব্দে, পুরো তীরটি খণ্ড খণ্ড হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“কে?” জ্যাং ছেনের চোখে সতর্কতার আলো জ্বলে উঠল, পাথরের হৃদয় সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাল, চারপাশের শূন্যতা অনুধাবন করতে চেষ্টা করল।
একটি অস্পষ্ট বিপদের শ্বাস, কখনও দূরে, কখনও কাছে—জ্যাং ছেন নির্ভুলভাবে ধরতে পারল না।
পাথরের হৃদয়েও বিপদের উৎস পাওয়া গেল না, দেবচোখ ও বাতাসের কানও শত্রুর উপস্থিতি ধরতে পারল না।
দ্বিতীয় গেটের সামনে, মুহূর্তে পরিবেশ অসীম রহস্যময় হয়ে উঠল।
ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে, চোখে অবিশ্বাস্য উল্লাস ফুটে উঠল। সে জানে, নিশ্চয়ই সাহায্য এসে গেছে।
সব সোনালী ডানা-ওয়ালা তরবারি পাখি, যেন কোনো নির্দেশ পেয়েছে, সবাই জ্যাং ছেনের চারপাশে জড়ো হতে লাগল।
প্রত্যেকটি সোনালী তরবারি পাখি, তরবারির মতো ডানাগুলো পুরোপুরি খুলে, তীক্ষ্ণ চোখে সতর্কভাবে ছোট ছোট নড়াচড়া লক্ষ্য করছে।
ঠিক তখন, উপত্যকার শূন্যতায় ঝলমলে আলোর আভা ফুটে উঠল। শূন্যতা থেকে বেরিয়ে এল দু’টি ছায়া।
একজনের পরনে নীল পোশাক, বয়স বাইশ-তেইশ, উচ্চতা একটু বেশি, মুখাবয়ব সুশ্রী, ধারালো চিবুকের সঙ্গে বেশ কিছুটা অনিবার্য সৌন্দর্য।
অন্যজন ছিল বাদামী পোশাক পরা, একটু খাটো, চ্যাপ্টা নাক, চোখে ছিল ছলচাতুর্য ও নিষ্ঠুরতার ছায়া।
এই দু’জনের পোশাকের ডান দিকে ছিল একটি বেগুনি সূর্যের চিহ্ন, যা বেশ রহস্যময়।
ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের এই দু’জনের পোশাকের বেগুনি সূর্য দেখে উল্লাসে চিৎকার করে উঠল, “দু’জন ভাই, আপনারা কি紫阳 ধর্মের?”
“তুমি কি ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের, আমাদের ছোট বোন?” নীল পোশাকের যুবক হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি, ভাইয়ের নাম জানতে পারি?” ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের এখন বড়ই উচ্ছ্বসিত, যেন বড় উদ্ধারকর্তা পেয়েছে।
“আমার নাম ইউ ইয়ি, জলচাঁদ মাস্টারের দশ প্রধান ছাত্রের একজন, তুমি আমাকে ইউ ভাই বলো।” নীল পোশাকের ইউ ইয়ি, তার কণ্ঠে ছিল কিছুটা উষ্ণতা ও সৌজন্য, স্পষ্টতই ড্রাগন জুয়ি শিউয়েরকে সম্মান করত।
“এটা হচ্ছেন সিউ ঝেন, তুমি পরে ধর্মে প্রবেশ করলে তাকে সিউ ভাই বলবে।” ইউ ইয়ি পাশের বাদামী পোশাকের সাথীকে পরিচয় দিল।
“শিউয়ের দুই ভাইকে নমস্কার।” ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের বিপদে পড়েছে, তাই সিউ ঝেনের সামনে নিজেকে বড় দেখানোর সাহস পেল না, যদিও সবাইকে ভাই বলে ডাকে।
ইউ ইয়ি একটু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বোন, এত আনুষ্ঠানিকতা না।武শক্তির জগতে, শক্তিশালীই শ্রেষ্ঠ; তুমি তাকে ভাই বললে, সে নিতে পারবে না।”
বাদামী পোশাকের সিউ ঝেন তা শুনে বিরক্ত হল না, বরং হাসল, মাথা নত করে বলল, “শিউয়ের দিদি, আমাদের紫阳 ধর্মে, যার প্রতিভা ও শক্তি বেশি, সে-ই শীর্ষে। তুমি যদি আমাকে ভাই বলো, আমি তো আর টিকতে পারব না।”
ড্রাগন জুয়ি শিউয়ের হেসে বলল, “শিউয়ের এখনও ধর্মে প্রবেশ করেনি, দুই ভাই যদি অনুমতি দেন, একবার ভুল করে ডাকতে পারি।”
এতটা বিনয়ের অভিনয় সিউ ঝেনকে মুগ্ধ করল। তার ছলচাতুর্যপূর্ণ চোখে হঠাৎ এক হত্যার আগুন ছুটে গেল, দূরের জ্যাং ছেনের দিকে তাকাল।
“শিউয়ের দিদি, এই লোকের পরিচয় কী? সে আমাদের紫阳 ধর্মের ছাত্রকে দুঃসাহসিকভাবে হত্যা করতে এসেছে? আমাকে সিউ ঝেন দিয়ে তাকে হত্যা করাও, দিদির অপমান দূর হোক।”
সিউ ঝেন ছোট চোখে একটু তোষামোদ নিয়ে এগিয়ে এল, তার শরীরে শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল।
প্রবল চাপ পুরো উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ল। অসংখ্য সবুজ ডানা-ওয়ালা তরবারি পাখি সেই চাপে টিকতে না পেরে, ডিমের মতো একে একে মাটিতে পড়ে গেল।