অধ্যায় ৯৫: যাদুকরী ফল (পঞ্চম বিস্ফোরণ!)
জিয়াং ফেং পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি জানতেন, তাঁর এই পুত্রের জীবনে নিশ্চয়ই কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে, না হলে তো সে একসময় পরীক্ষা-নিরীক্ষার প্রাথমিক ধাপও পার করতে পারত না, অথচ এখন সে ড্রাগনতেং মারকুইজের প্রধান শত্রুতে পরিণত হয়েছে।
“চেন, এই… এই তলোয়ারপাখিরা কি তোমার কথা শুনে?” জিয়াং ফেংের শ্বাস-প্রশ্বাস যেন ত্বরিত হয়ে উঠল।
“বাবা, এটাই আমার হাতে থাকা গোপন শক্তি। আমি যতক্ষণ আদেশ দেব, তারা মৃত্যুর জন্যও লড়বে।”
জিয়াং ফেংের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, পুত্রের আশ্চর্য পরিবর্তনে উচ্ছ্বসিত হলেও, তাঁর মনে গভীর উদ্বেগের ছায়া পড়ে।
“চেন, এই তলোয়ারপাখিরা রক্তপিপাসু, যদি তারা রাজধানীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ড্রাগনতেং মারকুইজের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামলে তো তাদের মৃত্যুতেও কোনো আফসোস নেই। কিন্তু যদি নিয়ন্ত্রণ হারায়, সে ক্ষেত্রে রাজধানীর সাধারণ মানুষ চরম দুর্দশায় পড়বে।”
জিয়াং ফেং ছিলেন পূর্বরাজ্যের মানুষ, বরাবরই ন্যায়বান; যদিও ড্রাগনতেং মারকুইজের সঙ্গে তাঁর শত্রুতা ছিল সীমাহীন, তবুও তলোয়ারপাখিদের রাজধানীতে আক্রমণে নিরীহ মানুষের ক্ষতির কথা ভাবলেই তাঁর মন ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে।
“বাবা, তলোয়ারপাখিদের বাহিনী আমি সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারি। আপনি যদি সাধারণ মানুষের জন্য উদ্বিগ্ন হন, তবে আমি ড্রাগনতেং মারকুইজের বাহিনীকে রাজধানীর বাইরে নিয়ে এসে চূড়ান্ত লড়াই করতে পারি।”
“এটা হলে খুবই ভালো হয়।” জিয়াং ফেং নিছক ন্যায়ের কথা বলতেন না, “আমাদের জিয়াং পরিবার ড্রাগনতেং মারকুইজের সঙ্গে মৃত্যুর মতো শত্রুতা বেঁধেছে, শেষ না হওয়া পর্যন্ত থামবে না। এই সুযোগে ড্রাগন পরিবারকে সমূলে উৎপাটন না করতে পারলে, ভবিষ্যতে বিশাল পূর্বরাজ্যে আমাদের কোনো স্থান থাকবে না।”
“বাবার কথাই ঠিক। তবে এই বিশাল পৃথিবীতে জিয়াং পরিবারের সাহসী সন্তানেরা শুধু পূর্বরাজ্যেই মাথা তুলে দাঁড়াতে পারে, এমন তো নয়। তারপর, এই লড়াইয়ের পরে এই রাজ্যের জমি পূর্ব পরিবারেই থাকবে কিনা, সেটাও নিশ্চিত নয়।” জিয়াং চেন হালকা হাসলেন।
“পূর্ব পরিবারের নাম না হলে, তাহলে কি ড্রাগন পরিবার হবে? তা তো কখনোই হতে পারে না।” জিয়াং ফেং পূর্ব পরিবার নিয়ে হতাশ, কিন্তু যদি তাঁকে বেছে নিতে হয়, তিনি চাইবেন পূর্ব পরিবারই রাজ্য শাসন করুক; রাজ্য যদি ড্রাগন পরিবারের হাতে চলে যায়, তাহলে জিয়াং পরিবারের জন্য তা হবে মহা বিপর্যয়।
“বাবা, পূর্ব পরিবারের নাম না হলে, ড্রাগনই হবে কেন? আপনি যদি চান, তাহলে রাজ্য জিয়াং পরিবারের নামেই হতে পারে।” জিয়াং চেন শান্ত কণ্ঠে বললেন।
“কি?” জিয়াং ফেং কাঁপলেন, “চেন, তুমি কী বলছ?”
“ঈশ্বরবিরোধী?” জিয়াং চেন হাসলেন, “বাবা, যুদ্ধের জগতে শক্তিশালীই শ্রেষ্ঠ। পূর্ব পরিবারও তো অন্যের হাত থেকে রাজ্য ছিনিয়ে নিয়েছে। রাজত্বের আসনে বসার পালা এবার আমাদের। তবে এই সামান্য রাজ্য, জিয়াং পরিবারের চোখে হয়তো তেমন কিছুই নয়।”
জিয়াং ফেং অনেকক্ষণ চুপ থাকলেন। স্বীকার করতেই হবে, পুত্রের কথায় গভীর যুক্তি আছে, তাঁর মনও একটু নড়ে উঠল।
জিয়াং ফেং ছিলেন এক বিশিষ্ট মারকুইজ, তিনি অন্ধ আনুগত্যবান ছিলেন না। বরং রাজনীতির জটিলতা সম্পর্কে তাঁর নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি ছিল।
তাই, জিয়াং চেনের কথায় তাঁর হৃদয়ে আলোড়ন তুলল।
হ্যাঁ, কেন জিয়াং পরিবার পারবে না?
রাজা-প্রধানেরা কি জন্মসূত্রেই পৃথক?
পূর্ব পরিবার যখন অনৈতিক, ড্রাগন পরিবার যখন রাজ্য দখলের চেষ্টা করছে, তাহলে জিয়াং পরিবার কেন পারবে না?
জিয়াং চেন জানতেন, তাঁর বাবা এখন চরম মানসিক দ্বন্দ্বে ভুগছেন। তবে নিশ্চিত, তাঁর মন নড়ে গেছে।
কে না চায় ইতিহাসে নাম লিখাতে?
প্রতিটি পুরুষই চায় কীর্তি অর্জন করতে, সীমা বাড়াতে, রাজা হয়ে উঠতে।
কে নির্ধারণ করেছে, জিয়াং পরিবারের সন্তানরা রাজ্যের সিংহাসনে বসতে পারবে না?
“বাবা, এটা ‘যূতি-ফলের’ একটি দানা, আপনি খেলে বিনা শর্তে এক স্তর শক্তি বাড়বে।” জিয়াং চেন সাপ কুইয়ের কাছ থেকে ছয়টি যূতি-ফল পেয়েছিলেন, তিনটি তিনি নিজে খেয়েছেন, বাকিগুলো নিয়ে এসেছেন।
“বিনা শর্তে এক স্তর শক্তি বাড়বে?” জিয়াং ফেং বিস্মিত।
“হ্যাঁ, এটা প্রকৃতির শক্তি শোষণ করা কৃত্রিম ফল, শত বছরে একবারই পাওয়া যায়।”
জিয়াং ফেং তাঁর পুত্রের ওপর অগাধ বিশ্বাস করতেন। তবুও জিজ্ঞাসা করলেন, “চেন, এমন ফল তুমি খেলেই তো ভালো করো।”
“আমি ইতিমধ্যে খেয়েছি।” জিয়াং চেন হাসলেন, “আর খেলেও লাভ হবে না।”
“ওহ, তাহলে আমি অগ্রজের মতোই খেয়ে নিলাম, হা হা।” জিয়াং ফেং শুনলেন পুত্র ইতিমধ্যে খেয়েছে, আর কোনো দ্বিধা না রেখে ফলটি গ্রহণ করে দ্রুত খেয়ে ফেললেন।
“বাবা, ফলটি খেয়ে কয়েকদিন সাধনা করতে হবে, তবেই শক্তি বাড়বে। এই উপত্যকায় একটি নির্জন স্থানে থাকুন, আমি কিছু তলোয়ারপাখি রক্ষার জন্য রাখব।”
“চেন, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“বাবা, আপনি যখন আমাকে বাহিনী নিয়ে রাজধানীতে বিশৃঙ্খলা করতে নিষেধ করেছেন, তখন আমি ফিরে গিয়ে একটু দেখে আসব। যদি ড্রাগন পরিবার উল্টো আচরণ করে, শহরজুড়ে অনুসন্ধান চালায়, তখন কিছু ব্যবস্থা রাখতে হবে না?”
জিয়াং ফেংের মনে উদ্বেগ জাগল, “ঠিক, ঠিক, যদিও ওষুধবিদদের মন্দির রাজধানীতে শক্তিশালী, তবুও তাদের হাতে সেনাবাহিনী নেই। যদি ড্রাগনতেং মারকুইজ সবকিছু উপেক্ষা করে, তাহলে ওষুধবিদদের মন্দিরও অসহায় হয়ে পড়বে।”
জিয়াং চেন মাথা নাড়লেন, উত্তর-পূর্বের দিকে দৃষ্টি প্রসারিত করলেন।
তিনি জিয়াং হান মারকুইজের বাসভবনে ফিরে সঙ্গে সঙ্গে সাপ কুইয়ের দাঁতটি বের করলেন, সত্যশক্তি প্রবাহিত করলেন, সাপ কুইকে তলোয়ারপাখিদের বাহিনী পাঠাতে অনুরোধ করলেন।
সাপ কুই জিয়াং চেনের ব্যাপারে অত্যন্ত আন্তরিক ছিল। সে বিশটি দল পাঠাল, দুই-তিন মিলিয়ন তলোয়ারপাখি ইতিমধ্যে দলে দলে এগিয়ে চলেছে। অর্ধদিন বা একদিনের মধ্যেই তারা পৌঁছাবে।
এদিকে রাজধানী সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলায় নিমজ্জিত।
ড্রাগনতেং মারকুইজের পক্ষের কয়েক ডজন মারকুইজের নির্বাচিত সেনাবাহিনী, দশ লাখেরও বেশি সৈন্য, জিয়াং হান মারকুইজের বাসভবন, জিনশান মারকুইজের বাসভবন, এবং হু-চিউ মারকুইজের বাসভবন ঘিরে রেখেছে।
রাজধানীর প্রতিটি রাস্তা-ঘাটে, ঘরে ঘরে দরজা বন্ধ, কেউ বাইরে নেই। দোকানগুলোও সব বন্ধ, অপ্রত্যাশিত বিপদে পড়ার ভয়ে।
সবাই জানে, রাজধানী ভীষণভাবে অস্থির হয়ে গেছে।
একটি হত্যাযজ্ঞের সূচনা হতে যাচ্ছে।
একটি নির্মম ক্ষমতা-দখলের যুদ্ধ শুরু হবে।
তবে সেনাবাহিনী তিন মারকুইজের বাসভবন ঘিরে রাখলেও, সেখানে ইতিমধ্যে কেউ নেই, একটি ছায়াও পাওয়া যায় না।
“কি? পালিয়েছে?” ড্রাগন চাও ফেং খবর পেলেন, হৈচৈ করে উঠে দাঁড়ালেন।
“তিন মারকুইজের বাসভবনে, একটি মানুষও খুঁজে পাওয়া যায়নি।”
“তল্লাশি কর, পুরো শহর খুঁজে বের করো, তিন মারকুইজের হাজার হাজার মানুষ, এক রাতে সবাই উধাও হয়ে যেতে পারে না।” ড্রাগন চাও ফেং-এর মুখে কঠিন শীতলতা।
মুষ্টি শক্ত করে, অস্থির কড়া শব্দে ফাটছে।
এ মুহূর্তে তাঁর শত্রুতার মাত্রা এমন, যেন তিন নদী-পাঁচ সাগরের জলেও ধুয়ে ফেলা যাবে না। এমনকি, জিয়াং পরিবারের প্রতি তাঁর শত্রুতা রাজপরিবারের শত্রুতার চেয়েও বেশি।
রাজপরিবারের সঙ্গে তাঁর লক্ষ্য ক্ষমতা দখল।
জিয়াং পরিবারের সঙ্গে তাঁর পুত্রহত্যার শত্রুতা।
ড্রাগন ইয়িন ইয়ের, তাঁর সবচেয়ে প্রতিভাবান পুত্র, সবচেয়ে যোগ্য উত্তরাধিকারী।
ড্রাগন চাও ফেং-এর চোখে পুত্রহারা কষ্টের ছায়া। ভাবুন, তিনি ড্রাগনতেং মারকুইজ, পুরো জীবন অন্যদের ধ্বংস করেছেন, অন্যদের পরিবার নিশ্চিহ্ন করেছেন।
কখনোই তাঁর পরিবারের কেউ অন্যের হাতে নিহত হয়নি।
তাই ড্রাগন চাও ফেং রাগে উন্মত্ত, প্রতিশোধের আগুন ছড়িয়ে দিচ্ছেন; শুধু প্রতিশোধ নয়, ড্রাগন পরিবারের মর্যাদা রক্ষার জন্য, শাস্তির দৃষ্টান্ত স্থাপন।
“মারকুইজ, এক রাতেই এই তিন পরিবার, হাজার হাজার মানুষ কোথাও যেতে পারে না। নিশ্চয়ই কোথাও লুকিয়ে আছে।”
“হ্যাঁ, রাতের বেলা শহরের দরজা বন্ধ, তারা বের হতে পারেনি।”
“তবে, যদি তারা শহরের রক্ষীদের কিনে নেয়, রাজপরিবারের নির্দেশে, রাতেই শহর ছাড়ে, তাও অসম্ভব নয়।”
ড্রাগনতেং মারকুইজের উপদেষ্টারা বিভিন্ন মতামত দিলেন।
ড্রাগন চাও ফেং মাথা নাড়লেন, “এটা সহজ, শহরের প্রতিটি দরজায় লোক পাঠাও। আমাদের ড্রাগন পরিবারের লোক সব দরজাতেই আছে।”
ড্রাগনতেং মারকুইজ রাজ্য দখলের পরিকল্পনা করছেন, শহরের রক্ষীদের ওপর বিশেষ নজর দিয়েছেন, বহু গুপ্তচর ঢুকিয়েছেন, বিভিন্ন যোগাযোগ স্থাপন করেছেন।
এমন সময়, একজন বিশ্বস্ত এসে বললেন, “মারকুইজ, আমরা প্রতিটি শহরের দরজা তদন্ত করেছি, গত রাতে কোনো বিশাল দল শহর ছাড়েনি।”
ড্রাগন চাও ফেং খুশি হলেন, “তাহলে তারা নিশ্চয়ই রাজধানীতে। রাজধানী বন্ধ করো, চুলায় আগুন দাও, খুঁজে বের করো।”
তিনি এখন পুত্রের প্রতিশোধের নামে, নির্দ্বিধায় কাজ করছেন।
রাজপরিবার যদি হস্তক্ষেপ করে, তাঁর কাছে প্রতিশোধের অজুহাত আছে।
রাজপরিবার যদি না করে, তাতে তাঁর কোনো বাধা নেই।
এখন, সমস্ত মারকুইজের বাহিনী রাজধানীর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। যদি পূর্ব পরিবারের প্রধান মুখ ফিরিয়ে নেয়, ড্রাগন চাও ফেং ভয় পাবেন না।
রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে, পূর্ব পরিবারের প্রধান পূর্ব লু ক্লান্ত, চোখের নিচে কালি, স্পষ্টতই রাতভর জেগে ছিলেন।
“মহামান্য, জিয়াং হান মারকুইজের বাসভবন, জিনশান মারকুইজ, হু-চিউ মারকুইজ, সবাই গৃহত্যাগ করেছে, এক রাতেই যেন বিলীন হয়ে গেছে।”
“কি? তারা পালিয়েছে?” পূর্ব লু শুনে চমকে উঠলেন।
জিয়াং পরিবার পালিয়েছে? যদি তাই হয়, তাহলে তাঁর বাম হাতে ফায়দা নেওয়ার পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।
তিনি চেয়েছিলেন, জিয়াং পরিবারের সঙ্গে ড্রাগন পরিবারের রক্তক্ষয়ী লড়াই হোক, দুই পক্ষ দুর্বল হলে পূর্ব পরিবার লাভবান হবে।
“মহামান্য, ড্রাগনতেং মারকুইজ কয়েক ডজন মারকুইজের বাহিনী নিয়ে, ড্রাগন ইয়িন ইয়ের-এর প্রতিশোধের নামে শহরজুড়ে জিয়াং পরিবারের অনুসন্ধান চালাচ্ছেন। এখন রাজধানীতে মানুষের মনে চরম উদ্বেগ, অস্থিরতা।”
“মহামান্য, জরুরি বার্তা: সারা রাজ্যের পাঁচ-ছয় ডজন মারকুইজের জমিতে সেনাবাহিনী সাজানো হচ্ছে, তারা রাজধানীর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।”
রাজপ্রাসাদের গোয়েন্দা বার্তা তুষারপাতের মতো ঘনঘন আসছে।
প্রতিরক্ষা বাহিনীর প্রধান ওয়েই তিয়ান দু উদ্বিগ্ন হলেন, “মহামান্য, ড্রাগনতেং মারকুইজ অবশেষে বিদ্রোহ করতে যাচ্ছে।”
পূর্ব লু কাঁপলেন, “পাঁচ-ছয় ডজন! ড্রাগন চাও ফেং এতগুলো মারকুইজকে তাঁর পক্ষে নিয়েছেন?”
পূর্ব লু রেগে গেলেন, তরবারি বের করে সামনে থাকা টেবিল ছিঁড়ে ফেললেন, “অসভ্য, আমি পূর্ব পরিবার তাদের সঙ্গে কখনো খারাপ আচরণ করিনি, সবাই আমার বিরুদ্ধে কেন? সবাই ড্রাগন চাও ফেং-এর পেছনে যায় কেন? ড্রাগন চাও ফেং-এর কী যোগ্যতা?”
“মহামান্য, আমার মতে, অবিলম্বে রাজভক্ত সমস্ত মারকুইজকে ডেকে পাঠান, তাদের বাহিনী দ্রুত রাজধানীতে পাঠিয়ে রাজ্য ও রাজবংশ রক্ষা করুন।”
পূর্ব লু হঠাৎ চমকে উঠলেন, দ্রুত আদেশ দিলেন, রাজ্যের সমস্ত মারকুইজকে প্রাসাদে ডেকে পাঠালেন।
স্বীকার করতেই হবে, পূর্ব লু রাজ্যের রাজা হিসেবে পরিস্থিতির মূল্যায়নে অত্যন্ত উদাসীন, সর্বদা ছোটখাটো ব্যাপারে হিসেব করেন, বড় বিষয় এড়িয়ে যান। এখন বুঝতে পারার সময়, পরিস্থিতি তাঁর জন্য খুবই বিপর্যয়কর হয়ে গেছে।