দশম অধ্যায়: লং ঝাওফেং, আমি অনেক দিন ধরেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি
ঠিক যেমন宋 তিয়ানশিং বলেছিলেন, লং ঝাওফেং রাজাসনে বসেছে, চারদিকে বিশৃঙ্খলা, নতুন করে গঠনের কাজ শুরু হয়েছে, তাই এই মুহূর্তে ওষুধশালার গায়ে হাত দেওয়ার সময়ই নেই তার।
লং ঝাওফেং সিংহাসনে আরোহণের প্রথম দিনেই একটি আদেশ জারি করল—সব প্রদেশের অধিপতিদের দক্ষিণে অভিযান করার জন্য ডাকল, বিদ্রোহী জিয়াং ফেং ও তার পুত্রদের দমন করতে, সৈন্যরা জিয়াং হান অঞ্চলের উদ্দেশে রওনা দিল।
তাছাড়া, লং ঝাওফেং নিজেই রাজার পোশাক পরে যুদ্ধে যেতে চাইল।
সবাই জানে, লং ঝাওফেং এবং জিয়াং পরিবারের মধ্যে ঘৃণা সাগরের মতো গভীর। তার প্রিয় পুত্র লং ইনিয়ে, জিয়াং চেনের তীরের আঘাতে মৃত্যুবরণ করেছে; এই সন্তানের মৃত্যুর যন্ত্রণা, তাকে রাজাসনে বসার পরও আনন্দ দিতে পারেনি।
ঠিক যেন রাজমুকুটের সবচেয়ে উজ্জ্বল মুক্তাটি কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে।
তিন বাহিনী প্রস্তুত, সাজিয়ে-গুছিয়ে রওনা হওয়ার অপেক্ষায়।
লং ঝাওফেং সুসজ্জিত, শক্তি ও অহংকারে উজ্জ্বল, নিজের নির্বাচিত বাহিনী নিয়ে, বিভিন্ন প্রদেশের সৈন্যদের সাথে, বিশাল বাহিনীর সামনে এসে দাঁড়াল।
“আমি সদ্য রাজাসনে বসেছি, কিন্তু বিদ্রোহী জিয়াং পরিবার, পূর্বাঞ্চলীয় গোত্রের অবশিষ্টদের আশ্রয় দিয়ে, আমার রাজবংশের বিরুদ্ধে, পুরো রাজ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চায়। জিয়াং পরিবার নির্মূল না হলে, পূর্বাঞ্চলের গোত্র ধ্বংস না হলে, রাজ্যে শান্তি আসবে না। আমার সন্তানের হত্যার ঘৃণা রয়েছে জিয়াং পরিবারের প্রতি। আজ আমি নিজে যুদ্ধের নেতৃত্ব দেব, তোমরা কি আমার সঙ্গে বিদ্রোহ দমন করতে প্রস্তুত?”
“মহামহিম দীর্ঘজীবী হোন, লং পরিবার দীর্ঘজীবী হোন!”
“জিয়াং পরিবারকে দমন করো, তাদের পুরো বংশ ধ্বংস করো!”
“জিয়াং পরিবারকে দমন করো, তাদের পুরো বংশ ধ্বংস করো!”
তিন বাহিনীর সমবেত স্লোগান আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে উঠল, পাহাড়-সমুদ্রের মতো গর্জন, যেন পৃথিবী কেঁপে উঠল।
“চলো!” লং ঝাওফেং চাবুক ঘুরিয়ে দিল, তিন বাহিনী একযোগে চলতে শুরু করল। কথিত আছে, এক লক্ষ সৈন্য তিন পথে বিভক্ত হয়ে দক্ষিণাঞ্চলীয় জিয়াং হান অঞ্চলের দিকে রওনা দিল।
“জিয়াং চেন, জিয়াং ফেং, আমি লং ঝাওফেং, যদি তোমাদের জিয়াং হান অঞ্চল গুঁড়িয়ে না দিই, যদি তোমাদের পুরো বংশের শিশু-বৃদ্ধদের হত্যা না করি, কখনও রাজত্বে ফিরে যাব না!” লং ঝাওফেং রক্তপূত শপথ করল।
আর লং জিউশুই, তার বরফের মতো মুখ, ভীষণ হত্যার ইচ্ছায় জ্বলছে। জিয়াং চেনের প্রতি তার ঘৃণা চরম।
এই ঘৃণা শুধু তার ভাই লং ইনিয়ে-কে হত্যার জন্যই নয়, আরও কিছু অনুভূতি রয়েছে—হিংসার অনুভূতি।
শাস্ত্র অনুযায়ী, লং জিউশুই জন্মগতভাবে চিল-শরীরের অধিকারী, গোপন ধর্মগুরুর প্রিয়, প্রকৃত অর্থে ভাগ্যবান কন্যা।
তিন দশকের প্রতিভার পথ, সে একটানা সাফল্য পেয়েছে, কোনো বাধা আসেনি, সর্বদা শীর্ষে থেকেছে, হাজার হাজার মানুষের প্রশংসা, ভালোবাসা পেয়েছে।
কিন্তু এই অবস্থার পরিবর্তন ঘটল জিয়াং চেনের আগমনে।
বাই ঝানইউন, ই তাইচু—এই চারজন প্রদেশীয় অধিপতির উত্তরাধিকারীরা, আগে তার অনুগামী ছিল, কিন্তু জিয়াং চেনের কারণে তাদের মনোযোগ সরে গেল।
এতেই শেষ নয়, জিয়াং চেন ওষুধশালায় প্রকাশ্যেই তার কাছ থেকে ড্রাগনের হাড়ের ঔষধ চেয়ে প্রত্যাখ্যান করেছে, একটুও মান রাখেনি।
যদি এসব শুধু মান-সম্মানের বিষয় হয়, তাহলে পরের গোপন ড্রাগন পরীক্ষায়, জিয়াং চেন তাকে হারিয়ে দিয়েছে, তার আটজন অনুগামী প্রথমেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, লং পরিবারের শত বছরের শ্রেষ্ঠত্ব এক ঝটকায় ছিনিয়ে নিয়েছে।
আর সীমাহীন গুহায়, এত নিখুঁত পরিকল্পনার মধ্যে, দুইটি আত্মার অস্ত্র ও চারজন সত্য শক্তির হত্যাকারী দিয়েও জিয়াং চেনকে হত্যা করা যায়নি।
সব মিলিয়ে, লং জিউশুইয়ের হত্যার ইচ্ছা চরমে পৌঁছেছে।
তার জন্মগত চিল-শরীর নিয়ে, জিয়াং চেনের কাছে বারবার পরাজিত হচ্ছে, এতে তার হিংসা ও সংকটবোধ আরও বেড়েছে।
এই জিয়াং চেনকে আর রাখা যাবে না, তাকে বড় হতে দিলে, লং জিউশুইয়ের বিশেষ সুবিধা আরও ক্ষয় হবে।
জিয়াং চেনের যোগ্যতা তার চেয়ে কম, কোনো ধর্মগুরু তাকে পছন্দ করেনি। তবু লং জিউশুই চায় না, তার প্রতিভার আভা পাশে আরেকটি প্রতিভার আভা উজ্জ্বল হোক।
বাহিনী গর্জন করে এগিয়ে চলেছে।
রাজধানী থেকে দক্ষিণাঞ্চল, পথ দীর্ঘ, বহু অঞ্চল, শহর, দুর্গ, বিপদসংকুল এলাকা অতিক্রম করতে হয়।
দ্বিতীয় দুয়ার, এটাই অন্যতম দুর্গ।
দুর্গটি দু’পাশে বিশাল পাহাড়ের মাঝে, পাহাড়ের ওপর তৈরি—রক্ষা সহজ, আক্রমণ কঠিন।
এই দ্বিতীয় দুয়ার, ইয়ানমেন অধিপতির অঞ্চলে, অর্থাৎ ইয়ান জিউঝুয়ের নিয়ন্ত্রণে।
এই দুর্গের রক্ষক, ইয়ান জিউঝুয়ের বিশ্বস্ত সেনাপতি।
কিন্তু এই বিশ্বস্ত সেনাপতি এখন মৃত, মাথা ও শরীর আলাদা।
গত রাতে, অন্ধকারে, হঠাৎ কোথা থেকে অসংখ্য হিংস্র পাখি এসে দুর্গে আক্রমণ করল।
অর্ধ ঘণ্টার মধ্যেই, দুর্গটি অজস্র হিংস্র পাখির দ্বারা দখল হয়ে গেল। দুর্গের সব সেনা পাখিদের খাদ্য হয়ে গেল।
“চেন, পূর্বাঞ্চলীয় হরিণ কি সত্যি মারা গেছে?”
দুর্গের ওপর, এগারোটি সত্য শক্তির স্তর পেরিয়ে যাওয়া জিয়াং ফেং, এখনো বাস্তবতা মানতে পারছে না।
“মারা গেছে, যেমন বীজ, তেমন ফসল। অন্যকে দোষ দিয়ে লাভ নেই।” জিয়াং চেনের পূর্বাঞ্চলীয় হরিণের জন্য বিশেষ সহানুভূতি নেই।
জিয়াং ফেং আসলে বিষণ্ন নয়; শুধু এতদিন ধরে পূর্বাঞ্চলীয় গোত্রের শাসনে থাকা পূর্বরাজ্যে হঠাৎ হরিণের মৃত্যু, গোত্রের পতন, রাজ্যের পতন—এতে কিছুটা অসামঞ্জস্য অনুভব করছে।
“লং ঝাওফেং, কত পাপ করেছে।” জিয়াং ফেং গত কয়েক দিনে অনেক কিছু দেখেছে—রাজধানীর অস্থিরতা, নিরন্তর হত্যাকাণ্ড, কয়েক দিনে রক্তের নদী বয়ে গেছে।
“সে বেশিদিন এইভাবে থাকতে পারবে না।” জিয়াং চেন নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “হিসেব করলে, তার রাজবাহিনী আজই পৌঁছার কথা।”
জিয়াং চেন এই দ্বিতীয় দুয়ার বেছে নিয়েছে কারণবশত।
এখানে রক্ষা সহজ, আক্রমণ কঠিন। তাছাড়া, এখানে তার তরবারি-শকুন বাহিনীকে লুকিয়ে রাখা সহজ। এখানে লং ঝাওফেং-এর বাহিনীকে আক্রমণ করতে সে এই স্থানকে তার সমাধিস্থল হিসেবে বেছে নিয়েছে।
জিয়াং চেন জানে, লং ঝাওফেং সিংহাসনে বসার পরে প্রথম কাজ হবে জিয়াং হান অঞ্চল দখল, জিয়াং পরিবারকে নির্মূল করা।
আর জিয়াং চেনের লক্ষ্যও স্পষ্ট—লং ঝাওফেংকে হত্যা করা, লং জিউশুইকে হত্যা করা, লং পরিবারকে ধ্বংস করা।
এটা শুধু ব্যক্তিগত শত্রুতা নয়, দুই পরিবারের চরম দ্বন্দ্ব।
এই দ্বন্দ্বের শেষ এক পক্ষের ধ্বংস হওয়ায়; অন্যথায়, এক পক্ষ বেঁচে থাকলে অন্য পক্ষ শান্তি পাবে না।
“জিয়াং চেন, তুমি কি নিশ্চিত, এই দুর্গে আমাদের মতো অল্প কয়েকজনেই লং ঝাওফেং-এর বিশাল বাহিনীকে রুখে দিতে পারবে?” গৌয়ু রাজকুমারী কয়েক দিন ধরে ক্লান্ত, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিই তাকে সবচেয়ে ভাবাচ্ছে।
“গৌয়ু, তুমি কি কখনও দেখেছ, আমি জিয়াং চেন কোনো অবাস্তব কাজ করেছি?” জিয়াং চেন হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“কিন্তু, লং ঝাওফেং সফলভাবে সিংহাসন দখল করেছে, অধিপতিরা তাকে মেনে নিয়েছে। এখন সব অধিপতির বাহিনী মিলিয়ে এক লক্ষ সৈন্য। এই দুর্গ রক্ষা সহজ, কিন্তু এক লক্ষ সৈন্য একবার করে আক্রমণ করলে, দশবারও দুর্গ ভেঙে যাবে।”
গৌয়ু রাজকুমারী বোকা নয়; যুদ্ধের ব্যাপারে ভালোই জানে।
“আক্রমণ?” জিয়াং চেন মৃদু হাসল, “তারা আক্রমণের সুযোগ পাবে না, তাদের সামনে শুধু এক পথ—পালানো। পালাতে পারলে ভাগ্য, না পারলে মৃত্যু।”
জিয়াং চেনের কণ্ঠ হঠাৎ গম্ভীর, চোখে হত্যার ঝড়।
সাধারণ সৈন্য পালাতে পারে,
কিন্তু লং পরিবারের কেউ পালাতে পারবে না।
সে ভুলে যায়নি, লং তেং অধিপতি তার বাবাকে হত্যার জন্য লোক পাঠিয়েছিল; সে ভুলে যায়নি, বাবার কালো মুখে বিষের যন্ত্রণা; সে ভুলে যায়নি, লং তিন তার মিশনে তাকে হত্যার চেষ্টা করেছিল; সীমাহীন গুহায়, লং ইনিয়ে ও লং জিউশুই চারজন হত্যাকারী নিয়ে তাকে মৃত্যুর মুখে ফেলে দিয়েছিল—এ সব কিছু সে ভুলতে পারে না।
যদি সে ভাগ্যবান না হতো, নানা কৌশল না থাকতো,
তবে সে বহুবার মৃত্যুবরণ করত।
জিয়াং চেন চরম বদলা নেওয়ার মানুষ নয়, কিন্তু সে দেবতা নয়, মুখে থুথু পড়লে চুপ থাকতে পারে না। লং পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক শুধু শত্রুতা নয়, বরং জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন।
“এলো।”
জিয়াং চেনের কানে হালকা শব্দ, বাতাসের কানে, ত্রিশ মাইল দূরে বাহিনীর চলার শব্দ শুনতে পেল।
“এলো?” গৌয়ু রাজকুমারীর মুখ বদলে গেল, মন দিয়ে শুনল, কিন্তু কিছুই শুনতে পেল না।
জিয়াং ফেং-ও কান পাতল, তেমন কিছুই শুনতে পেল না।
জিয়াং চেন নীরব, যেন পাথরের মূর্তি, দুর্গের ওপর দাঁড়িয়ে, দৃঢ়, হত্যার সংকেত নিয়ে, শান্তভাবে হত্যার মুহূর্তের অপেক্ষায়।
“লং ঝাওফেং, আশা করি তোমার রাজপোশাক পরে নিয়েছ। নইলে, এই জন্মে আর কখনও পরার সুযোগ হবে না।”
জিয়াং চেনের মনে এক চিন্তা ভেসে গেল।
কিছুক্ষণ পর, গৌয়ু রাজকুমারী ও জিয়াং ফেং অবশেষে শব্দ পেল। এক লক্ষ সৈন্যের চলার দৃপ্ততা, হত্যার ইচ্ছা, দমবন্ধ করা চাপ, গৌয়ু রাজকুমারীর হৃদয় কেঁপে উঠল, অনিচ্ছাকৃতভাবে জিয়াং চেনের দিকে তাকাল।
যেমন সবসময়, জিয়াং চেন শান্ত, ধ্যানমগ্ন, কিন্তু ঠোঁটে হাসি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“সে… সে কি সত্যিই জয় নিশ্চিত করে রেখেছে?” গৌয়ু রাজকুমারীর হৃদয় বিদীর্ণ, এই আকস্মিক যুবা, কয়েক মাসেই তার ধারণা, মানসিক প্রতিরক্ষা, সবকিছু ছিন্নভিন্ন করেছে।
বাহিনী অবশেষে এসে পৌঁছাল।
লং ঝাওফেং রাজপোশাকের ওপর শক্ত বর্ম পরেছে। পাশে ইয়ানমেন অধিপতিকে বলল, “ইয়ান, সামনে কি দ্বিতীয় দুয়ার? কেন তোমার গুপ্তচর জানাল, কিন্তু কোনো সাড়া নেই?”
ইয়ান জিউঝুয়াও অবাক, দুর্গের রক্ষক তার বিশ্বস্ত সেনাপতি, এমন অবহেলা করার কথা নয়।
“আমি লোক পাঠিয়ে খোঁজ নেব?” ইয়ান জিউঝুয়া কাঁপা গলায় বলল।
“প্রয়োজন নেই, বাহিনী এগিয়ে চলো। তাকে বলো দুর্গের দরজা খুলে দিতে। এমন অবহেলা করলে, ইয়ান, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে।” লং ঝাওফেং নির্লিপ্তভাবে বলল।
ইয়ান জিউঝুয়া ঘামতে লাগল, রাজাধিরাজের অসন্তোষ বুঝতে পারল।
ঠিক তখন, দুর্গের ওপর হঠাৎ এক ছায়া দেখা দিল, দেবতার মতো, নিচের বাহিনীকে অবজ্ঞায় তাকাল।
“লং ঝাওফেং, আমি অনেক দিন ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
জিয়াং চেনের কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু সমুদ্রের জলোচ্ছ্বাসের মতো, একের পর এক তরঙ্গ বাহিনীর ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা জিয়াং চেন!” অনেকেই চিনে নিল।
“জিয়াং চেন!” লং ঝাওফেং শত্রুকে দেখে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, দারুণ ঘৃণায় দুর্গের দিকে তাকাল।
“জিয়াং চেন নষ্ট, তুমি এখানে কেন? দুর্গের সৈন্যরা কোথায়?” ইয়ানমেন অধিপতি ইয়ান জিউঝুয়া চিৎকার করল।
“দুর্গের সৈন্য? তারা তোমার মতোই অকর্মা, ইতিমধ্যেই মৃত্যুর দেশে চলে গেছে। ইয়ান জিউঝুয়া, মৃত্যু পথ দীর্ঘ, এখনই গেলে হয়তো তাদের সঙ্গে দেখা হবে।”
জিয়াং চেনের শীতল কণ্ঠ দুর্গের ওপর থেকে ভেসে এল।
“জিয়াং চেন, তুমি কি ভাবছ, এক দুর্গ দখল করলেই আমার এক লক্ষ সৈন্যকে দক্ষিণে যেতে বাধা দিতে পারবে?” লং ঝাওফেং হাসল।
“বাধা?” জিয়াং চেন অবজ্ঞায় বলল, “লং ঝাওফেং, তুমি ভুল বুঝছ। আমি এই দুর্গ বেছে নিয়েছি, কারণ এখানে তোমার সমাধিস্থল হবে।”
কি?
সমাধিস্থল? এক লক্ষ সৈন্য হাসতে লাগল, জিয়াং চেন কি পাগল? একা, সামান্য বাহিনী নিয়ে, দুর্গের ওপর থেকে রাজাকে হত্যার ঘোষণা দিচ্ছে?
এটা তো দিবাস্বপ্ন!