অধ্যায় ০০৯৭: পূর্বের বংশের চরম সংকট

পুর্বীয় হরিণ এক রাতেই চুল পেকে গেছে। সমগ্র রাজ্যের জমি রাজাধিরাজের অধীনে, অথচ সেই দেশের একচ্ছত্র অধিপতি আজ রাজপ্রাসাদের প্রাচীরের আড়ালে নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে, শেষবারের মতো মরিয়া প্রতিরোধে লিপ্ত।
বলা হয়, সেনাবাহিনীর পতন পাহাড়ধসে মতোই দ্রুত ঘটে।
যদি স্বর্গরাজ্য সেনা ও নগরপ্রহরী বাহিনী বিভক্ত না হতো, অটুট ঐক্যে থাকত, তবে রাজধানীতে পুর্বীয় হরিণ ড্রাগন ঝলক বাতাসের সঙ্গে সমানে সমান লড়াই করতেই পারতেন।
দুঃখের বিষয়, ড্রাগন ঝলক বাতাস বহু বছর ধরে কৌশল আঁটছিল, এমনকি স্বর্গরাজ্য সেনা ও নগরপ্রহরী বাহিনীতেও সে সফলভাবে অনুপ্রবেশ করেছিল।
ফলে, যে যুদ্ধ একসময় সমানে সমান ছিল, তা একতরফা আক্রমণ-প্রতিরক্ষার খেলায় পরিণত হল।
পুর্বীয় হরিণের অন্তরে গভীর তিক্ততা, কারণ সে জানে, রাজপ্রাসাদে বন্দি হয়ে কেবল মরিয়া প্রাণপণ লড়াই করা যায়, বেশিদিন টিকে থাকা যায় না।
শুধুমাত্র, যদি পূর্বপুরুষ আগেভাগেই সাধনালাভ থেকে ফিরে আসেন, তবে হয়তো পরিস্থিতি বদলানো সম্ভব।
“গৌবিন্দমণি।” পুর্বীয় হরিণের চোখ টকটকে লাল, “আমি ভুল করেছি, চরম ভুল। তোমার কথা না-শুনে পস্তাচ্ছি। আমি জানি, ড্রাগন ঝলক বাতাসের কাছে হারিনি, বরং মানুষের মন জয়ের খেলায় নিজেই হেরে গেছি।”
মানুষ মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে সত্য কথা বলে।
এই চরম মুহূর্তে, পুর্বীয় হরিণ বুঝতে পারল, গৌবিন্দমণি যা বলেছিল, সবই ঠিক ছিল।
কিন্তু, এই পৃথিবীতে পস্তানোর কোনো ওষুধ নেই।
গৌবিন্দমণি টানা তিন-চার দিন যুদ্ধ করে ক্লান্ত। এমনকি এগারো স্রোতের সত্যশক্তির অধিপতি হয়েও, টানা কয়েকদিন যুদ্ধ করলে বিপুল শক্তি ক্ষয় হয়।
পুর্বীয় হরিণের এসব হৃদয়ের কথা শুনেও, গৌবিন্দমণি রাজকুমারীর মুখে কোনো আবেগ নেই।
এখন এসব বলার কোনো অর্থ নেই।
“গৌবিন্দমণি, আমি জানি, তুমিও আমাকে শ্রদ্ধা করো না। এতদূর এসে এসব বলার দরকার নেই। কিন্তু, তুমি আর আমি এক রক্তের ভাই-বোন। আমাদের শিরায় প্রবাহিত রক্ত একই, পুর্বীয় পরিবারের রক্ত।” এই প্রথম পুর্বীয় হরিণের আবেগ প্রকাশ পেল।
“তুমি ঠিক বলেছ, আজও আমি এখানে প্রাণপণ লড়ছি, শুধু পুর্বীয় বংশের জন্যই।” গৌবিন্দমণি রাজকুমারী শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন।
“আহ গৌবিন্দমণি, তুমি চাইলে আমাকে ঘৃণা করতে পারো, আমি তার যোগ্য। যাক, গৌবিন্দমণি, এখন শুধু একটি অনুরোধ, রোহণী আর কিরণকে নিয়ে পালিয়ে যাও, যতদূর পারো চলে যাও। শুধু পুর্বীয় বংশের রক্তধারা বজায় থাকলেই, পূর্বপুরুষ ফিরে এসে, সময় পেলে রাজ্য পুনরুদ্ধার করতে পারবেন। এটাই আমার শেষ অনুরোধ। বোন, তুমি কি ভাইয়ের এই অনুরোধ ফিরিয়ে দিতে পারো?”
পুর্বীয় রোহণী আর পুর্বীয় কিরণ, এদেরই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন পুর্বীয় হরিণ।
“পালানো? এখন চারদিক ঘিরে ফেলা, পালাবে কীভাবে?” গৌবিন্দমণি রাজকুমারীর কণ্ঠে তীব্র হতাশা, তখন যক্ষচন্দ্র সহযোগিতার হাত বাড়িয়েছিল, অথচ পুর্বীয় হরিণ অন্ধভাবে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল।
এখন, যখন চারদিক ঘেরাও, রাজপ্রাসাদ অবরুদ্ধ, তখন কীভাবে যক্ষচন্দ্রের সঙ্গে যোগাযোগ করবে?
আর, যক্ষচন্দ্র এখন কোথায়, সেটাও গৌবিন্দমণি জানেন না।
“গৌবিন্দমণি, একটু সাহস রাখো। যদিও ড্রাগন ঝলক বাতাসের ফাঁদে পড়েছি, তবুও কি পুর্বীয় বংশের কোনো গোপন অস্ত্র থাকবে না? আমার হাতে এখনো শেষ এক চাল আছে, যদিও এতে জয় আসবে না, তবে রক্তস্রোতের মধ্যে দিয়ে হলেও তোমাদের পালানোর ৪০-৫০ ভাগ আশা আছে।”
পুর্বীয় হরিণের কথা থেকে তাঁর মৃত্যুচেতনা স্পষ্ট।
এই কথা বলার পর, তাঁর দৃষ্টি আরও নির্মল হয়ে উঠল, যেন সব কিছু উপলব্ধি করে নিয়েছেন।
“গৌবিন্দমণি, আমাকে বোঝাতে চাস না। এগুলো আমারই কর্মফল, আমিই জীবনের বিনিময়ে এর দায়িত্ব নেব। পরে কিরণ আর রোহণীকে বলবি, তাঁদের বাবা অযোগ্য রাজা হলেও অন্তত দায়িত্ববান মানুষ ছিল।”
এ পর্যন্ত বলে, পুর্বীয় হরিণের গলা ধরে এলো।
“ভাই...” গৌবিন্দমণি রাজকুমারী যদিও পুর্বীয় হরিণের একগুঁয়ে স্বভাবের জন্য বিরক্ত ও ক্ষুব্ধ, এত বড় বিপর্যয়ের জন্য তাঁকেই দুষছেন,
তবু, রক্তের টান বলে কথা, ভাইয়ের এমন অবস্থায় গৌবিন্দমণির অন্তরও ভারাক্রান্ত।
“মনে রাখিস, একটু পরেই বিশৃঙ্খলার সুযোগে বেরিয়ে পড়বি। আমি তোর জন্য স্বর্গপ্রহরীকে পথ করে দিতে বলব। সময়মতো সিদ্ধান্ত নিবি, দেরি করবি না, যেতেই হবে।”
পুর্বীয় হরিণ এতটুকু বলে হাততালি দিলেন, অন্ধকার থেকে আটজন কালো পোশাকধারী বেরিয়ে এল।
“মহারাজ!”
“তোমাদের কাছে আজ এই কঠিন সময়ে সাহায্য চাইছি।”
“মহারাজের জন্য প্রাণ বিসর্জন দেব।”
এই আটজন, সবাই সত্যশক্তির অধিপতি, এমনকি গৌবিন্দমণি রাজকুমারীও এদের কখনো দেখেননি।

“গৌবিন্দমণি, এরা আমার আটজন মৃত্যুপথিক, আট বছর বয়স থেকে আমার ছায়াসঙ্গী। আমি ছাড়া কেউ জানে না এদের অস্তিত্ব।”
পুর্বীয় হরিণ বুক থেকে একটি পাথরের শিশি বের করে দশটি ওষুধ বের করলেন, “এ হলো ‘মহাপথ উন্মাদবলি’, খেলে অল্প সময়ের জন্য সত্যশক্তি দ্বিগুণ বা তারও বেশি হয়ে যাবে।”
আটজন মৃত্যুপথিক কোনো কথা না বলে এসে একেকটি ওষুধ মুখে নিল।
পুর্বীয় হরিণ গভীর চোখে ওষুধের শিশির দিকে তাকিয়ে, একটিও নিজে খেয়ে নিলেন।
“শেষটি স্বর্গপ্রহরীর জন্য রাখলাম।” তিনি নিরবে বললেন, “তোমরা প্রস্তুত তো?”
“মহারাজের জন্য প্রাণ দেব।”
আটজনের কণ্ঠে এক অদ্ভুত দৃঢ়তা।
“ভালো, আমি নিজে সম্মুখে যাব, শত্রুর মনোযোগ টানব। তোমরা আমাকে সাহায্য করবে, যতটা পারো সময় লম্বা করবে, যতটা সম্ভব শত্রুর সেরা যোদ্ধাদের টেনে আনবে।”
“স্বর্গপ্রহরী, ভিতরে এসো।”
স্বর্গপ্রহরী বাইরে থেকে এসে বাকি ওষুধটি খেয়ে নিলেন।
“স্বর্গপ্রহরী, আমি সামনে থেকে মনোযোগ টানব, তুমি অগ্রসর হবে, যেভাবেই হোক, রক্তস্রোতের মধ্য দিয়ে একটা পথ তৈরি করো, গৌবিন্দমণি আর ওদের সরিয়ে দাও।”
স্বর্গপ্রহরী মাথা নত করলেন, “যতক্ষণ নিশ্বাস আছে, মহারাজের বংশধারা রক্ষা করবই।”
পুর্বীয় হরিণ মাথা ঝাঁকালেন, “প্রস্তুতি নাও, কিরণ আর রোহণীকে ডেকে আনো।”
অর্ধঘণ্টা পর, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল, আরেকটি রাত নেমে আসছে।
পুর্বীয় হরিণ সকলের মুখ চেয়ে দেখলেন।
“তোমরা কি আমার জন্য প্রাণপণ লড়বে?”
“মহারাজের জন্য প্রাণ দেব।” আট মৃত্যুপথিক, স্বর্গপ্রহরী, এবং রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ যোদ্ধারা একসঙ্গে সমস্বরে চিৎকার দিল।
“ভালো, এবার দেখি ড্রাগন ঝলক বাতাসের সঙ্গে নিজেই দেখা করি।”
এ কথা শেষ হতেই, পুর্বীয় হরিণ ঝটপট ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
“ড্রাগন ঝলক বাতাস, তুমি বিদ্রোহী, সিংহাসন দখলের পাপ করেছ। সাহস থাকলে আমার সঙ্গে একা মোকাবিলা করো!”
পুর্বীয় হরিণ, যিনি রাজকীয় বিলাসে অভ্যস্ত, অল্পই লোক জানত, তিনি একাধারে এগারো স্রোতের সত্যশক্তি অধিপতি।
ড্রাগন তুঙ্গ মারকুইসের সেনাবাহিনী রাজপ্রাসাদ ঘিরে রেখেছে, বিজয়ের নিশ্চয়তা যেন তাদের হাতের মুঠোয়।
ড্রাগন ঝলক বাতাসের সেনারা ইতিমধ্যে তার অভিষেকের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
“কী? পুর্বীয় হরিণ?” ড্রাগন ঝলক বাতাসের চোখে হিংস্র হত্যার ঝিলিক।
“ড্রাগন মারকুইস, পুর্বীয় হরিণ চরম দুরবস্থায়, তোমাকে একা যুদ্ধের আহ্বান জানাচ্ছে, স্রেফ মরার আগে শেষ চেষ্টা। এখন যখন সব কিছু আমাদের হাতের মুঠোয়, কেন অকারণে তার সঙ্গে একা লড়বি?”
ড্রাগন ঝলক বাতাস মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, তাঁর অমূল্য জীবন নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না।
কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে সব শেষ!
“পুর্বীয় হরিণ, বোকামি করো না। বুদ্ধিমান হলে মর্যাদা সহ আত্মসমর্পণ করো, তুমি দেশের রাজা, আমি তোমাকে সম্মানজনক মৃত্যু দেব। প্রতিরোধ করলে, সেনাবাহিনী এক পায়ে পিষে ফেলবে।”
অহংকারে উজ্জ্বল ড্রাগন ঝলক বাতাস, পুর্বীয় হরিণের মনোবল ভাঙার চেষ্টা করল।
“হাহাহা, ড্রাগন ঝলক বাতাস, তুমি এভাবে লড়াই এড়িয়ে চলা কাপুরুষ? যুদ্ধে সাহস না থাকলে রাজারা কিভাবে তোমার প্রতি আনুগত্য দেখাবে? কিভাবে সমগ্র রাজ্য তোমার শাসন মেনে নেবে?”
পুর্বীয় হরিণ প্রয়োগ করল মানসিক চাপে ফেলার কৌশল।
“পুর্বীয় হরিণ, এখন তো তুমি নিঃস্ব, ড্রাগন মারকুইসের মর্যাদার সঙ্গে তুলনা চলে? তুমি কি ভাবছো, ড্রাগন মারকুইস তোমার সঙ্গে একা যুদ্ধ করবে?”
যানগেট মারকুইস যক্ষনবজল, ড্রাগন ঝলক বাতাসের অনুগত, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল।
“বিদ্রোহী!” পুর্বীয় হরিণ একটুও না বলেই ধনুক টেনে যক্ষনবজলকে লক্ষ্য করে ছুঁড়ে মারল।
“কে আমার সঙ্গে শত্রু মারবে?”

পুর্বীয় হরিণের এগারো স্রোতের সত্যশক্তি অগ্নিস্ফুলিঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ল, একের পর এক তীর ছুড়লেন ড্রাগন তুঙ্গ মারকুইসের দিকে।
তারপর, এক ঝটকায় বিরাট তরোয়াল তুলে, লাফিয়ে উঠে, তরবারির ঝলক ছড়িয়ে পড়ল, যেন ড্রাগন অন্ধকার জলে নেমেছে, তীব্র আলোয় ঝলমল করে, সোজা ড্রাগন তুঙ্গ মারকুইসের দিকে আঘাত হানল।
“রাজা সঙ্গে যুদ্ধে যাও!”
আট মৃত্যুপথিক চারজন করে দুই দলে ভাগ হয়ে, পুর্বীয় হরিণের পেছনে নেকড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তারপর, রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ যোদ্ধারাও জীবনের পরোয়া না করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সংখ্যায় কম হলেও, প্রত্যেকেই সত্যশক্তির অধিপতি, মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত শক্তির অভিঘাত ও ধ্বংসক্ষমতা ভীষণ।
তরোয়ালের ঝলক, রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ল।
একটি নিঃশ্বাসের মধ্যেই ড্রাগন তুঙ্গ মারকুইসের ডজনখানেক প্রহরী নিহত।
“ওদের মেরে ফেলো!” ড্রাগন তুঙ্গ মারকুইস চিৎকার দিলেন, “যে পুর্বীয় হরিণকে মারবে, তাকে দশ হাজার পরিবারের অধিপতি করব!”
এ মুহূর্তে, বেদনাবিধুর দৃশ্য দেখা গেল।
রাজপরিবারের যোদ্ধারা, রাজা-রক্ষীরা, জীবন বাজি রেখে, ঢেউয়ের মতো শত্রুপক্ষের সেনার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সমস্ত রাজ্যজুড়ে যুদ্ধের গর্জন।
স্বর্গপ্রহরী তিনশো নির্বাচিত যোদ্ধা নিয়ে হাঁক দিল, “শত্রু মারো, মারো!”
দীর্ঘ বর্শা নাচিয়ে, বাহিরে রক্তাক্ত লড়াইয়ের পথে এগোতে থাকল।
স্বর্গপ্রহরী নিজেই এগারো স্রোতের অধিপতি, মহাপথ উন্মাদবলি খেয়ে শক্তি আরও বেড়ে গেছে।
দীর্ঘ বর্শা যেন সাগর থেকে উঠে আসা ড্রাগন, পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘ।
বর্শার ঝলক বারবার ছড়িয়ে পড়ে, এক টানে অনেক শত্রু ছিটকে পড়ল।
গৌবিন্দমণি রাজকুমারী হাতে ছোট তরবারি নিয়ে, পুর্বীয় কিরণ ও রোহণীকে সঙ্গে নিয়ে, এই তিনশো যোদ্ধার সঙ্গে সঙ্গে চললেন।
এ মুহূর্তে তাঁর একটাই লক্ষ্য, ভাইয়ের দুই সন্তানকে নিরাপদে বের করে আনা।
বেপরোয়া মানুষকে সবাই ভয় পায়, যারা প্রাণনাশের ভয় করে না, তাদের থামানো যায় না।
এই তিনশো স্বর্গরাজ্য সেনা মরিয়া হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ায় অল্প সময়েই বিপুল শক্তি প্রকাশ পেল।
তার সঙ্গে স্বর্গপ্রহরীর উন্মাদ শক্তি যোগ হলে তা ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠল।
খুব বেশি সময় লাগল না, একটা ফাঁক বেরিয়ে এল।
“রাজকুমারী, দুই রাজসন্তানকে দ্রুত নিয়ে যান!” স্বর্গপ্রহরী চিৎকার করে, বর্শা ঘুরিয়ে চারদিকের শত্রুদের ছিটকে ফেলতে লাগল।
“খারাপ, কেউ পালাতে চাইছে!”
ড্রাগন ঝলক বাতাসের শিবিরে সঙ্গে সঙ্গে কেউ গৌবিন্দমণি রাজকুমারীর পালানোর ছক ধরে ফেলল।
ড্রাগন ঝলক বাতাস চিৎকার করলেন, “ড্রাগন-দ্বিতীয়, স্নেহা, তোমরা সেরা যোদ্ধাদের নিয়ে ওদের আটকাও, একজনও যেন পালাতে না পারে!”
“আছে!” ড্রাগন-দ্বিতীয় ও ড্রাগন স্নেহা নির্দেশ মানল।
স্বর্গপ্রহরী প্রাণপণ লড়াই করছিল, তাঁর আক্রমণ কৌশলে কোনো প্রতিরক্ষার ছাপ নেই, প্রতিটি আঘাত ভয়ংকর ও বিধ্বংসী।
তাঁর প্রতিটি আঘাতের লক্ষ্যই ছিল ফাঁক প্রশস্ত করা।
শুধুমাত্র একটুখানি পথ পেলেই, গৌবিন্দমণি ওরা পালাতে পারবে।
দেখা যাচ্ছে, বাইরের প্রধান সড়ক থেকে আর মাত্র কয়েক কদম দূরত্ব।