অধ্যায় ৯৯: ঔষধগৃহের পরিবর্তন (অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট দিন)
জChapter ৬৯৯
জো বাইশির হৃদয় বিষাদে পূর্ণ, চোখে তীব্র কষ্টের রঙ। সে একে একে সকলের মুখের দিকে তাকাল। এদের কি বলে ঔষধগার-এর সহকর্মী? এটাই কি সেই ভাই, যাদের বলা হয় মৃত্যু-জীবন তুচ্ছ করা সঙ্গী?
যখন প্রথমবার দেবশ্রী সৃষ্টিধান, সাগর-মুক্তা ও একবৌদ্ধ ধূপ বাজারে এল, তখন এরা কেমন ছিল? সবাই হাসিতে ফেটে পড়েছিল, জো বাইশির প্রাজ্ঞতা ও ঔষধগার-এর জন্য অসামান্য অবদান বলে স্তব করেছিল।
কিন্তু এখন, ক’দিনও তো হয়নি—সব ভুলে গেল? শুধু ড্রাগনবংশীয় মারকুইস ক্ষমতায় এসেছে বলে, সত্য-মিথ্যা উলটে দিয়ে, সমস্ত কৃতিত্বকে অপরাধ বলে চিহ্নিত করা যায়?
জেনে রাখা উচিত, এই কয়েক মাসেই ঔষধগার ঐ তিনটি ওষুধ থেকে যা লাভ করেছে, আগে তিন বছরে তাও পেত না। অর্থাৎ, স্বল্প সময়েই ঔষধগার-এর আয় কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। আর ভবিষ্যতের লাভ তো এখনো গণনায় আসেনি, যেগুলো চোখের সামনেই আছে।
জো বাইশির মন ঠাণ্ডা হয়ে গেল, কণ্ঠস্বরে শূন্যতা ফুটে উঠল—“তোমরা যদি মনে করো আমি ভুল করেছি, তাহলে এখন কেন বলছো? যখন সেসব ওষুধ বের করেছিলাম, তখন কেন কেউ আপত্তি করোনি?”
“এ কেমন ব্যবহার? দু’কথা বললেই এভাবে রেগে যাবে? তুমি কি বুঝতে পারছো না, এখন আমরা ঔষধগার নতুন রাজাধিপতির চোখে কাঁটা হয়ে গেছি?”—দ্বিতীয় প্রধান ইউয়ে ছেন ধমক দিয়ে বলল।
ব্লু প্রবীণ কটাক্ষ করে বলল, “হুঁ, মনে করো নিজে কিছু কৃতিত্ব করেছো, তাই কেউ কিছু বললেই চলবে না? আমার মতে, তুমি ওষুধগুলো বাজারে এনেছো নিছক ব্যক্তিগত স্বার্থে।”
“ব্যক্তিগত স্বার্থে?” জো বাইশির ক্রোধ চেপে রাখতে পারল না, “উপার্জিত টাকার এক কণা কি নিজের পকেটে রেখেছি?”
“সে কে জানে?” ব্লু প্রবীণ একচুলও ছাড় দিল না।
“যথেষ্ট!” সং থিয়ানশিং দুই পক্ষ উত্তপ্ত দেখে টেবিল চাপড়ে উঠল, গর্জন করে থামাল।
বড়ো প্রধান কথা বললেই সবাই থেমে যায়, সবাই চুপ করে গেল।
জো বাইশি উঠে দাঁড়িয়ে হাতজোড় করে বলল, “বড়ো প্রধান, এ নিয়ে আমি বিতর্ক করতে চাই না। কৃতিত্ব-অপরাধ ইতিহাস বলবে। আপনি নিজ হাতে আমাকে গড়ে তুলেছেন, শাস্তি দিতে চাইলে আমি কিছু বলব না। কিন্তু এদের…হুঁ, তোমরা উপযুক্ত নও।”
জো বাইশিরও অহং আছে। এরা কাজের বেলায় কিছু করে না, সুবিধা হলে সবাই দখল নিতে চায়, আর সমস্যা হলে দায় ঝেড়ে ফেলে সব তার ঘাড়ে চাপাতে চায়।
জো বাইশি কি এমন কোমল ফল, যাকে ইচ্ছে মতো চেপে ধরা যায়?
সং থিয়ানশিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তৃতীয় ভাই, পরিস্থিতি মানুষের চেয়ে শক্তিশালী। ড্রাগন ঝাওফেং যদি সিংহাসন দখল না করত, প্রথম প্রধান হিসেবে আমরা ভয় পেতাম না। কিন্তু…”
“বড়ো প্রধান, আমি প্রস্তাব করছি, জো বাইশিকে রাজাকে হস্তান্তর করা হোক। সে জিয়াং ছেনের সহযোগী, তাকে রাজাধিপতির হাতে দিলে ক্রোধ প্রশমিত হবে। আর এখন রাজ্য সদ্য দখল হয়েছে, সর্বত্র বিভীষিকা, আহত-নিহত অগণিত, আমাদের ঔষধগার জরুরি প্রয়োজন।” ব্লু প্রবীণের প্রস্তাব যেন গোড়া থেকেই শিকড় কাটার মতোই।
“আমারও মনে হয় ব্লু প্রবীণের প্রস্তাব ভালো।” দ্বিতীয় প্রধান ইউয়ে ছেন বলল।
“আমিও সমর্থন করছি।”
“আমি সম্মত।”
উচ্চপদস্থদের অর্ধেকেরও বেশি জো বাইশিকে হস্তান্তরের পক্ষেই রায় দিল।
“বড়ো প্রধান, এটা কি সুবিচার? তৃতীয় প্রধান ঔষধগার-এর জন্য অসাধারণ কৃতিত্ব করেছে, শুধু রাজনৈতিক পরিবর্তনের জন্য কি কৃতিত্ব অপরাধ হয়ে গেল?”—জো বাইশির প্রাণপ্রিয় অনুগামী প্রতিবাদ করল।
“কিছুই না! যদি জো বাইশি সত্যিই এত কিছু করেছে, তাহলে এখন তার আরও দরকার আমাদের, প্রয়োজন হলে আত্মত্যাগ করে ঔষধগারকে বাঁচানোই সর্বোচ্চ কর্ম।”
“ঠিক, কৃতিত্ব চাইলে, ঔষধগারকে সংকট থেকে সরানোই তো কৃতিত্ব।”
এসব উচ্চপদস্থদের নির্লজ্জতায় বড়ো প্রধান সং থিয়ানশিং-ও লজ্জিত বোধ করলেন।
ঠিক এমন সময়, যখন এই গোষ্ঠী তর্কবিতর্কে মেতে উঠেছে, শূন্যে হঠাৎ এক কর্কশ কণ্ঠ শোনা গেল, “রাতের অন্ধকারে নিজেদের মধ্যেই মারামারি, এভাবে কি বিশ্রাম করতে দেবে না?”
কণ্ঠস্বর বৃদ্ধ, তবু এমন এক কর্তৃত্ব রয়েছে, যা কারও উপেক্ষা করার সাধ্য নেই।
“এ কি শুং প্রবীণের কথা?” এক প্রবীণ বিস্মিত।
শুং প্রবীণ, ঔষধগার-এর অতিথি প্রবীণ, অথচ তার সম্মান এমনকি বড়ো প্রধান সং থিয়ানশিং-ও মান্য করেন।
তখন জিয়াং ঝেং যখন জো বাইশিকে দেবশ্রী সৃষ্টিধান ওষুধের ফর্মুলা দিতে এসেছিল, তখনো সব উচ্চপদস্থ সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না, কেবল এই শুং প্রবীণের যাচাইয়ের পর জো বাইশি সিদ্ধান্ত নেন।
সং থিয়ানশিং অপ্রস্তুত হাসলেন, ক্ষমা চাইলেন, “শুং প্রবীণ, গভীর রাতে আপনাকে বিরক্ত করলাম, দুঃখিত। তবে রাজধানীর পরিস্থিতি দ্রুত বদলাচ্ছে, আমাদের ঔষধগারকে কৌশল নির্ধারণ করতে হচ্ছে।”
“কী কৌশল? একমাত্র মেধাবীকে বের করে দিয়ে নতুন রাজাধিপতির হাতে তুলে দেবে, রাগ প্রশমনের জন্য?”
শুং প্রবীণ অবজ্ঞার সাথে নির্ভেজাল বিদ্রুপ করলেন।
যারা জো বাইশিকে হস্তান্তরের পক্ষে, তাদের মুখ কুৎসিত লজ্জায় বিবর্ণ হয়ে গেল, কেউ কিছু বলার সাহস পেল না।
“সং থিয়ানশিং, তোমাদের অভ্যন্তরীণ ব্যাপারে আমরা দাদু-নাতনি আগ্রহী নই। কিন্তু দেবশ্রী সৃষ্টিধান ওষুধ আমিই আর হুয়াং-এর সঙ্গে যাচাই করেছি। তোমরা যদি মনে করো জো বাইশি ভুল করেছে, তবে সে ভুল আমরাও করেছি।”
“না, না, তা বলছি না।” সং থিয়ানশিং জানেন শুং প্রবীণের শক্তি কতটা।
“তবে তাহলে এত কথা কেন? রাজধানীর পরিস্থিতি বদলেছে? ড্রাগন ঝাওফেং সিংহাসনে, এতেই সব শেষ?”
শুং প্রবীণের কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
সং থিয়ানশিং সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “শুং প্রবীণ, আমরা তো বোঝার অযোগ্য, আপনি কি মনে করেন, এ ঘটনায় আর কিছু ঘটতে পারে? এখন তো গোটা রাজ্যে ড্রাগন পরিবারই শীর্ষে?”
“হুঁ, সিংহাসন বদলানো, এসব বাজে কথা নিয়ে আমার আগ্রহ নেই। শুধু বলছি, জো বাইশিকে কেউ স্পর্শ করতে পারবে না। ওকে ছোঁয়ার অর্থ, আমায় ছোঁয়া।”
শুং প্রবীণ এই বলে নিশ্চুপ হয়ে গেলেন, সং থিয়ানশিং যতই বলুন, আর কোনো উত্তর এল না।
সং থিয়ানশিং নিজে কখনোই জো বাইশিকে শাস্তি দিতে চাননি, কারণ তিনিই তো জো বাইশিকে গড়ে তুলেছেন। কেবল ঔষধগার-এর স্বার্থে দ্বিধা হয়েছিল, তবে সেটা তার মূল ইচ্ছা নয়।
অতএব, এই সুযোগে বললেন, “যেহেতু শুং প্রবীণ বলেছেন, তোমরা কেউই তাঁর চেয়ে দূরদর্শী নও। তাছাড়া, রাজধানীর অবস্থা সদ্য ঠিক হয়েছে, ড্রাগন পরিবার যদি হিসাবও নেয়, এখনই আমাদের পালা নয়।”
জো বাইশির মনে গভীর হতাশা, মুখে কোনো শব্দ নেই। আসলে তার মন বিষণ্নতায় ভরা, ভাবেনি ঔষধগার-এর জন্য অঙ্গীকার দিয়ে, আজ এক অতিথি প্রবীণের হস্তক্ষেপেই তার প্রাণ বাঁচবে।
“এ ঔষধগার, না থাকাই ভালো।” জো বাইশি মনে মনে জিয়াং ছেনের কথা ভাবল, সেই রহস্যময় তরুণ গুরু, তার মনে উষ্ণ ঢেউ উঠল।
গুরু জিয়াং ছেনের সাথে তুলনায়, এসব সহকর্মীরা তো যেন কীট, ঘৃণ্য ও তুচ্ছ।
ঔষধগারের অন্য কক্ষে, সবুজ পোশাক পরা এক অপূর্ব কিশোরী দীপ্ত আলোর নিচে বসে, সৌন্দর্যে অব্যক্ত, যেন স্বর্গীয় পরি।
“শুং প্রবীণ, আপনাকে রাগতে কখনো দেখিনি।” কিশোরীটি অলস ভঙ্গিতে বাতির সলতেটা ছুঁয়ে দেয়, কপালে চিন্তার রেখা, আলোয় আরও অপরূপ।
“হাহা, হুয়াং, ঔষধগারের উচ্চপদস্থরা সত্যিই হাস্যকর। জো বাইশি কত মেধাবী, তবু ঈর্ষার শিকার। তাকে ড্রাগন ঝাওফেং-এর হাতে দিতে চায়, বোঝা যায় এ ঔষধগার প্রতিভাবানদের সহ্য করতে পারে না, এখানে থাকা অর্থহীন।”
শুং প্রবীণ হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, স্বরে বিষাদের ছোঁয়া—“যদি না হাজার কৌশলের প্রবীণ সেই অদ্ভুত গণনাবিদ্যা করে জানাতেন, তোমার অসুখের সূত্র এ রাজ্যে মিলবে, আমি কখনো এত দিন এখানে সময় নষ্ট করতাম না, আমার হুয়াংকে এ জঘন্য জায়গায় কষ্ট সহ্য করতে দিতাম না।”
হুয়াং হাসল, মুখে স্নিগ্ধ আলো—“শুং প্রবীণ, ভাগ্য গণনা তো অস্পষ্ট, আসতে পারে, নাও পারে, এত গুরুত্ব কেন দেব? সব ছেড়ে দিন, শরীর তো এমনিতেই দুর্বল, ঘরে থাকলেও অবহেলা, অবজ্ঞা ছাড়া কিছু পেতাম না।”
তার হাসিতে যেন কুয়াশায় ঢাকা শাপলা, শিশিরে ভেজা কমলালতার ছায়া, চোখে জ্যোতি, যা এই মর্ত্যে নয়, যেন স্বর্গের ঝর্ণা।
“হুয়াং, বলো তো, ঔষধগার সম্প্রতি যে দেবশ্রী সৃষ্টিধান, সাগর-মুক্তা, একবৌদ্ধ ধূপ পরপর আনল, এসব ওষুধের মান ও স্তর তো রাজ্যের সাধ্যের বাইরে।”
“হ্যাঁ, আমি সং থিয়ানশিং-এর কাছ থেকেও কিছু নমুনা নিয়ে দেখেছি, সত্যিই অসাধারণ। যদি এভাবে চালায়, আশপাশের ষোলো রাজ্যে প্রভাব বিস্তার করতে পারবে।”
“কিন্তু আসল বিষয় ঔষধগার নয়, বরং ওষুধের সূত্র এলো কোথা থেকে? মনে আছে, দেবশ্রী সৃষ্টিধান ওষুধ কিনেছিল জিয়াং পরিবারের এক চাকরের কাছ থেকে।”
“জিয়াং পরিবার?”—হুয়াং কিশোরীর কণ্ঠে সন্দেহ।
“হ্যাঁ, জিয়াং হান মারকুইস। খোঁজ নিয়েছি, জিয়াং হান মারকুইস জিয়াং ফেং চরিত্রে ভালো, কিন্তু খুব সাধারণ। তবে শুনেছি তার ছেলে অদ্ভুত। উৎসবের দিন ঝামেলা করে, ডোংফাং লু-র হাতে মার খায়, পরে আবার ডোংফাং লু-র মেয়েকে চিকিৎসা করে, এক বিশেষ দুর্বলতা নির্ণয় করে দেয়। আর যে চাকর জিয়াং ঝেং, সে-ও ওই জিয়াং ছেনের সঙ্গী। বলো তো, এই জিয়াং ছেনের মধ্যে কিছু অদ্ভুত আছে কি না?”
“একজন মারকুইসের ছেলে, কী-ই বা থাকতে পারে?”—হুয়াং কিশোরী অবাক।
“অবশ্যই অদ্ভুত, আমার সন্দেহ, দেবশ্রী সৃষ্টিধান ওষুধের পেছনে সত্যি ও-ই ছিল। সাগর-মুক্তা, একবৌদ্ধ ধূপেও তার ছাপ রয়েছে। ওষধগার-এর প্রতিটি ঘটনায় কোনো না কোনোভাবে সে জড়িত। এবার রাজধানীর অস্থিরতা-ও ওর কারণেই। সে-ইবা, সোনালী ডানা-ওয়ালা তরবারির পাখি নিয়ন্ত্রণ করে, ড্রাগন ঝাওফেং-এর ছেলেকে মেরে ফেলতে পারে।”
শুং প্রবীণ যত বললেন, রহস্য তত ঘনীভূত হল—“আর এ ছেলে তো মাস ছয়েক আগে ছিল রাজধানীর কলঙ্ক, প্রাথমিক পরীক্ষাও দেয়নি। এত অল্প সময়ে কীভাবে রাজনীতিতে ঝড় তুলল? হুয়াং, বলো তো, এ ছেলের ওপর কি কিছু অদ্ভুত ভবিষ্যৎ সত্যি হবে?”
“ভবিষ্যৎ?—হুয়াং মৃদু হাসল—“শুং প্রবীণ, আপনি কি বলতে চান, হাজার কৌশলের প্রবীণের গণনা জিয়াং ছেনের ওপর সত্যি হবে?”
“সবই হতে পারে”—শুং প্রবীণ নিজেও স্বীকার করলেন, মারকুইসের ছেলে দেখে কিছু বোঝা যায় না। তবু এতটুকু সূত্র পেয়েও উপেক্ষা করা যায় না।
“সুযোগ পেলে, আমি নিজে গিয়ে জিয়াং ছেনের সঙ্গে দেখা করব।” শুং প্রবীণ দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন।
রাত কেটে গেল।
পরদিন সকালেই ঔষধগার-এ ছড়িয়ে পড়ল এক চাঞ্চল্যকর সংবাদ—জো বাইশি চলে গেছে, একটি চিঠি রেখে কেবল সং থিয়ানশিং-কে বিদায় জানিয়েছে, চিঠিতে স্পষ্ট লেখা, সে আর কখনো ফিরবে না।
অর্থাৎ, জো বাইশি ও ঔষধগার-এর সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন।
সং থিয়ানশিং বিমর্ষ, বুঝতে পারলেন নিজের অদৃঢ় মনোভাবেই জো বাইশির মন ভেঙে গেছে।
“অপরাধী বলেই পালিয়েছে! জো বাইশির মনে দোষ না থাকলে পালাবে কেন?”—ব্লু প্রবীণ তাচ্ছিল্যে বলল, যেন সব আগে থেকেই জানত।
“তুমি, চুপ করো!” সং থিয়ানশিং প্রচণ্ড রেগে উঠলেন, মনে হল জো বাইশির চলে যাওয়ায় তিনি অনেক কিছু হারিয়ে ফেলেছেন।