অধ্যায় ১০২: চূর্ণবিচূর্ণ, চূর্ণবিচূর্ণ (অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট দিন)

দুঃস্বপ্নের মতো এক দুর্যোগ, অগণিত তরবারি-পাখি, অবিরাম পাহাড়ের উপত্যকা থেকে বেরিয়ে আসছে।
যদি তুলনা করা হয় ঢেউয়ের সঙ্গে, তবে ঢেউ তো কেবল নদী বা সাগরের মধ্যে।
কিন্তু এই তরবারি-পাখিদের ঢেউ, যেন আকাশের প্রতিটি কোণ, প্রতিটি অংশ, সব জায়গা জুড়ে আছে; যত দূর চোখ যায়, শুধু এদেরই দেখা যায়।
লক্ষাধিক সৈন্যের চোখে, অজস্র কালো বিন্দু, সবই এই তরবারি-পাখির প্যাঁচার মতো ঘুরে বেড়ানো।
সবুজ পাখনার তরবারি-পাখিরা, এক বিশাল সবুজ সমুদ্র তৈরি করেছে, যেন আকাশের বাঁধ ভেঙে পড়েছে; উপরে বিশাল ফাঁক, সেখান দিয়ে উচ্ছ্বাস হয়ে ঝরে পড়ছে।
সবুজের মাঝে রয়েছে অসংখ্য রূপালী পাখনা-ওয়ালা তরবারি-পাখি।
অজস্র সোনালী পাখনা-ওয়ালা তরবারি-পাখিও আছে, সোনালী ছায়া টেনে নিয়ে, সোনালী আলোকরেখা কেটে, ছুটে বেড়াচ্ছে; অন্তত কয়েকশো।
আকাশের রং বদলে গেছে, সূর্য-চাঁদ ম্লান।
লক্ষাধিক সৈন্য অবশেষে বুঝতে পারল, এই কথাগুলোর অর্থ কী।
পূর্বে অপরাজেয় বলে মনে করা এই সেনাবাহিনী, তরবারি-পাখির ঢেউয়ের মধ্যে, হঠাৎ করেই অতি ক্ষুদ্র হয়ে গেল; যেন জোনাকি আলো, সূর্য-চাঁদের সামনে নিস্তেজ।
“ড্রাগন ঝাওফেং, তুমি খুব বুদ্ধিমান, আগেই রাজবেশ পড়েছ, রাজা হওয়ার স্বপ্ন দেখেছ। তুমি এবার সেই স্বপ্ন নিয়ে, হাসিমুখে মৃত্যুর দেশে গিয়ে তোমার ছেলের সঙ্গে মিলিত হও।”
জিয়াং চেনের কণ্ঠে ছিল ব্যঙ্গের ছোঁয়া, তিনি বিস্ময়ভীত ড্রাগন পরিবারের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“রাজাকে রক্ষা করো!” ড্রাগন দুই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, আর সাহস নেই জিয়াং চেনের বিরুদ্ধে যাওয়ার। সে জানে, জীবন-মৃত্যু এখন এই মুহূর্তেই নির্ধারিত হবে।
জিয়াং চেন প্রাণশক্তি উদ্বেলিত করে, বজ্র-ধ্বনির মতো চিত্কার করলেন, “আমি জিয়াং চেন, শুধু ড্রাগন পরিবারের লোকদের শাস্তি দেব। অন্য কেউ, যারা আত্মসমর্পণ করতে চায় না, তারা ড্রাগন পরিবারের বিশ্বস্ত, তাদের মৃত্যু অবধারিত।”
“সবাই শুনে রেখো, ড্রাগন পরিবারের বাইরে, যারা আত্মসমর্পণ করো, তাদের হত্যা করা হবে না। যারা আত্মসমর্পণ করবে না, তারা ড্রাগন পরিবারের অনুগামী, আমার পরিবারের শত্রু, তাদের হত্যা করব।”
জিয়াং ফেংের হৃদয়ে ছিল দয়া, তিনি নিরপরাধদের অযথা হত্যা করতে চান না।
যদিও এই লক্ষাধিক সৈন্য, অধিকাংশই ড্রাগন পরিবারের অনুগামী; কিন্তু তারা তো শুধু আদেশ পালন করছে, তাদের কোনো অপরাধ নেই।
ড্রাগন দুই আতঙ্কিত, চিৎকার করল, “তোমরা জিয়াং পরিবারের মিথ্যা কথা বিশ্বাস করো না! এই তরবারি-পাখির ঢেউ তো প্রকৃতির দুর্যোগ। জিয়াং পরিবারের প্রতিশ্রুতি বিশ্বাসযোগ্য নয়। তরবারি-পাখি তো পশু, তারা কী জানে কে ড্রাগন পরিবারের, কে নয়?”
কিন্তু এই মুহূর্তে, ড্রাগন দুইয়ের কথা কতটা কার্যকর হবে?
যারা কেবল বাধ্য হয়ে ড্রাগন পরিবারকে অনুসরণ করছিল, তারা সাথে সাথে অস্ত্র ফেলে, একে একে হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করল।
ড্রাগন দুই চিৎকার করল, “যারা আত্মসমর্পণ করে, তারা শত্রু, হত্যা করো!”
বলেই, সে সৈন্যদের মাঝে ঢুকে গেল, তরবারি দিয়ে একের পর এক হত্যা করতে লাগল।
কিন্তু সে একা, এত আত্মসমর্পণকারীদের কতটা হত্যা করতে পারবে?
একজন হাঁটু গেড়েছে, পরে অজস্র লোক অনুসরণ করেছে। খুব দ্রুত, লক্ষাধিক সৈন্যের প্রায় আশি শতাংশই হাঁটু গেড়েছে।
বাকি, হয় ড্রাগন পরিবারের অভিজাত সৈন্য, নয়তো তাদের বিশ্বস্ত অনুসারী; যেমন ইয়ানমেনের প্রভু।
এদের সঙ্গে জিয়াং পরিবারের শত্রুতা ছিল।
একটি বিশাল সোনালী পাখনা-ওয়ালা তরবারি-পাখি হঠাৎ চিৎকার করে উঠল!
সাথে সাথে শত শত সোনালী তরবারি-পাখি, একসাথে আক্রমণ শুরু করল, সোনালী ছায়ায় পরিণত হয়ে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের চোখে, নিচের মানুষগুলোই সেরা খাবার।
বিশেষ করে প্রাণশক্তি-দক্ষ যোদ্ধারা, তাদের রক্ত-মাংস তরবারি-পাখিদের জন্য সেরা পুষ্টি।
তারপর হাজার হাজার রূপালী পাখনা-ওয়ালা তরবারি-পাখি, ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এরপর—
সবুজ তরবারি-পাখি, ঢেউয়ের মতো, একের পর এক ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তে, দুই নদীর ফটকের সামনে, দৃশ্য ছিল চমৎকার।
আকাশ থেকে যেন উল্কা পড়ছে, সোনালী, রূপালী, সবুজ, একের পর এক।
তরবারি-পাখিরা, ধারালো ঠোঁট, শক্ত পাখনা, মানুষের বর্মের থেকেও কঠিন; সাধারণ তীর তাদের কোনো ক্ষতি করতে পারে না, পাখিরা সহজেই তীর সরিয়ে দেয়।
কখনও কখনও শক্তিশালী যোদ্ধাদের তীর কিছুটা ক্ষতিসাধন করলেও, ঢেউয়ের মতো তরবারি-পাখি যখন আক্রমণ করে, কতজনই বা হত্যা করা সম্ভব?
যদি এক তীরে দুটো বা তিনটে মারা যায়, তবু কতটা তীর, কতটা বাহু আছে এদের মোকাবিলা করতে?
“আহ, আমার চোখ!”
“না, আমি মরতে চাই না, আমাকে খেয়ো না!”
“আমি আত্মসমর্পণ করছি, আমি আত্মসমর্পণ করছি, থামো, থামো!”
রক্ত-মাংস ছিটে যাচ্ছে, তীর উড়ে যাচ্ছে, দুই নদীর ফটকের সামনে বিশৃঙ্খলা।
প্রথমে, সৈন্যরা কিছুটা প্রতিরোধ করতে পেরেছিল, কিন্তু আকাশের তরবারি-পাখিরা ক্রমশ যোগ দিল, আর ভূমির শক্তিশালী যোদ্ধারা একে একে খাওয়া পড়ল, তখন পরিস্থিতি একতরফা হত্যাযজ্ঞে পরিণত হলো।
“উঁউ!”
“চিৎ!”
শক্তিশালী যোদ্ধাদের রক্ত-মাংস খেয়ে, তরবারি-পাখিরা উত্তেজনায় চিৎকার করতে লাগল।
“আর পারছি না, দ্রুত পালাও!”
“উপত্যকার দিকে পালাও, সবাই একসঙ্গে পালাও, যে যেমন পারে!”
কিন্তু এই পরিস্থিতিতে, পালানো তো বিলাসিতা।
উপত্যকার ভিতরে-বাইরে, উপর-নিচে, কোথায় তরবারি-পাখি নেই?
কোনো ফাঁকা জায়গা দেখা দিলেই, সাথে সাথে তরবারি-পাখি এসে ভরে দেয়।
খাবারের জন্য, তরবারি-পাখিরা একে অন্যকে ছাড়িয়ে যেতে চায়, কাউকে পালাতে দেবে না।
ড্রাগন ঝাওফেংও এখন চরম দুর্দশায়, কিছু প্রাণশক্তি-দক্ষ যোদ্ধার সুরক্ষায়, ঘোড়ার বেষ্টনী গড়ে, প্রাণপণ প্রতিরোধ করছে।
ভাগ্য ভালো, কয়েক ডজন প্রাণশক্তি-দক্ষ যোদ্ধার শক্তি অসাধারণ, শত শত সোনালী তরবারি-পাখি আক্রমণ করলেও, এই প্রতিরোধ ভাঙা যাচ্ছে না।
এটা তো জীবন-মৃত্যুর মুহূর্ত, সকল শক্তি একত্রিত, কোনো কিছুই আর সঞ্চয় করে রাখা হয়নি; যত গোপন কৌশল, যত গুপ্ত রত্ন, সব ব্যবহার করা হয়েছে।
আর ব্যবহার না করলে, জীবনে আর সুযোগ আসবে না।
চরম সংকটে পড়ে, প্রাণশক্তি-দক্ষ যোদ্ধারা সর্বোচ্চ শক্তি বের করে আনে; ভয়হীন যুদ্ধে, সোনালী তরবারি-পাখিও সরাসরি সংঘাত করতে চায় না।
এখন তরবারি-পাখিরা একতরফা হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে; সোনালী তরবারি-পাখি বুদ্ধিমান, তারা প্রাণ দিয়ে লড়তে চায় না।
সব প্রাণশক্তি-দক্ষ যোদ্ধার প্রতিরোধ, তরবারি-পাখিদের ঢেউয়ের আক্রমণ ঠেকাতে পারে, কিন্তু অন্যরা এত সৌভাগ্যবান নয়।
সৈন্যরা দলবদ্ধ হয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করে, কিন্তু আকাশের নিরবচ্ছিন্ন আক্রমণের সামনে, ভূমির প্রতিরোধ অর্থহীন।
একটার পর একটা দল ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, রক্ত-মাংসের দেহ তরবারি-পাখি দ্বারা গুঁড়িয়ে খাওয়া পড়ল।
“আর যুদ্ধ করবো না, আমি আত্মসমর্পণ করছি!”
“আত্মসমর্পণ, মৃত্যু আর বাঁচার লড়াই, কী লাভ? কাকে রক্ষা করছি?”
“হ্যাঁ, সব প্রাণশক্তি-দক্ষ যোদ্ধা রাজাকে রক্ষা করছে, আমরা এখানে মরছি?”
সৈন্যদের মনোবল ভেঙে গেল; ড্রাগন পরিবারের বিশ্বস্তরা তরবারি-পাখিদের হাতে মারা পড়ার পর, বাকি যারা লড়ছিল, তারাও বুঝতে পারল।
এভাবে প্রাণ দিয়ে লড়াই, কোনো অর্থ নেই।
এভাবে, একটার পর একটা দল আত্মসমর্পণ করল।
আধঘণ্টা পরে, ড্রাগন ঝাওফেং কিছু প্রাণশক্তি-দক্ষ যোদ্ধার সুরক্ষা পাচ্ছে, তাই টিকে আছে; অন্য কোথাও কোনো প্রতিরোধ নেই।
সবাই হয় আত্মসমর্পণ করেছে, নয়তো তরবারি-পাখিদের হাতে মারা পড়েছে।
অদ্ভুত ব্যাপার, হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করলেই, তরবারি-পাখিরা আক্রমণ বন্ধ করে দেয়; তারা মাথার উপর ঘুরে বেড়ায়, কিন্তু রক্ত-মাংসের লোভ দমন করে।

লক্ষাধিক সৈন্য, কালো ঢেউয়ের মতো উপত্যকা জুড়ে হাঁটু গেড়ে আছে।
বিশ্বস্ত অনুসারীদের কঙ্কাল পড়ে আছে, হাজার হাজার।
“জিয়াং চেন, থামো, আমি আত্মসমর্পণ করছি।”
ড্রাগন ঝাওফেংয়ের প্রতিরোধ বেষ্টনীর ভেতরে, ঝুয়েচুই হো হং চুনলেইও আর পারছে না; তার মন ভেঙে পড়েছে।
ড্রাগন ঝাওফেংকে অনুসরণ করা ছিল একদিকে পরিস্থিতির জন্য, অন্যদিকে বাধ্য হয়ে।
চারটি মহাপ্রভুর আসন রক্ষা করার জন্য সে ড্রাগন ঝাওফেংকে অনুসরণ করেছিল, কিন্তু এখন সে দেখছে, কত বড় বিপদে পড়েছে, আজকের এই মৃত্যুকূপে।
এখন আর কোনো সাহস বা বিশ্বাস নেই, ড্রাগন ঝাওফেংয়ের জন্য প্রাণ দিতে।
হাতের অস্ত্র ফেলে, যুদ্ধবেষ্টনী থেকে বেরিয়ে, হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করতে চাইল।
কচ্!
হাঁটু বেঁকতেই, মাথার পেছনে ঠান্ডা অনুভব করল; তরবারির ঝলক, বিশাল মাথা কেটে ফেলল।
ড্রাগন দুই বলল, “আত্মসমর্পণকারী, মৃত্যু।”
এই সময়ে, রক্তাক্ত দমন আর কাউকে ভয় দেখাতে পারল না।
পরাজয়ের ধারা তৈরি হলে, একজন হং চুনলেইকে হত্যা করলেও, অজস্র যোদ্ধা যুদ্ধবেষ্টনী থেকে বেরিয়ে আসে।
ড্রাগন ঝাওফেং যে প্রাণশক্তি-দক্ষ যোদ্ধা কিনে নিয়েছিল, সদ্য ‘রাজপুরুষ’ হিসেবে ঘোষিত হয়েছে, তারাও এখন আর যুদ্ধ করতে চায় না।
যুদ্ধবেষ্টনী এখনও ভেঙে পড়েনি, কিন্তু তরবারি-পাখিরা ঢেউয়ের মতো আক্রমণ চালাচ্ছে, থামার কোনো লক্ষণ নেই।
তারা যতই হত্যা করুক, হাত ক্লান্ত হয়ে পড়েছে; যত তরবারি-পাখি হত্যা করেছে, তা মাত্র এক শতাংশ, এমনকি তারও কম।
এমন যুদ্ধের আর কী অর্থ?
ড্রাগন দুই রক্তাক্ত, চিৎকার করতে থাকে, “রাজাকে সুরক্ষিত করে পালাও, সবাই বীর, সবাই পুরস্কার পাবে।”
পুরস্কারের লোভে, রাজপুরুষরা কিছুটা উৎসাহ পেল।
সুযোগের জন্য, জীবন বাজি রাখলো।
ড্রাগন ঝাওফেং আনন্দিত, বলল, “আজ যারা আমার সঙ্গে যুদ্ধ করবে, যারা বেঁচে থাকবে, তাদের পুরস্কার; যারা মারা যাবে, তাদের সন্তানদের সুরক্ষিত করা হবে।”
“ড্রাগন ঝাওফেং, আজ তুমি এখনও প্রতিশ্রুতি দিচ্ছো? তুমি কি মনে করো, এখান থেকে জীবিত বের হতে পারবে?”
জিয়াং চেন শুনে ঠাট্টা করল।
ড্রাগন ঝাওফেং নিশ্চুপ, পরিস্থিতি তার বিরুদ্ধে।
সে চায় জিয়াং চেনকে হত্যা করতে, কিন্তু কল্পনাও করেনি, জিয়াং চেন তরবারি-পাখির বাহিনী পরিচালনা করতে পারে; এমন অলৌকিক ঘটনা আগে কখনও দেখা যায়নি।
দুই নদীর ফটকের উপরে, গৌযুৎ রাজকুমারী, পূর্ব লিন, এবং পূর্ব ঝি রু, আনন্দে দেখছে।
কার্যকারণ, দ্রুত এসেছে।
কয়েকদিন আগে, ড্রাগন ঝাওফেং সেনাবাহিনী নিয়ে রাজপ্রাসাদ ঘেরাও করেছিল, রাজপ্রাসাদে হত্যাযজ্ঞ চালিয়েছিল।
আজ, সে নিজেই তরবারি-পাখির বাহিনীর দ্বারা ঘেরাও, জীবন ঝুঁকিতে।
গৌযুৎ রাজকুমারীর হৃদয়ে বিস্ময়, মন অস্থির।
তাঁর এখন স্পষ্ট, জিয়াং চেনের আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে; তিনি বুঝতে পারলেন, কেন জিয়াং চেন লক্ষাধিক সৈন্যকে তুচ্ছ মনে করেন।
এটা অহংকার নয়, এটা অজ্ঞতা নয়, বরং নিখুঁত শক্তি।
“ভ্রাতা, তুমি বীরের আত্মা নিয়ে দূরে থেকেও দেখতে পাচ্ছো তো? ড্রাগন ঝাওফেং মৃত্যুর কাছাকাছি। তুমি জীবনে মৃত্যুর যন্ত্রণা যে ভাবে অনুভব করেছিলে, ড্রাগন ঝাওফেং এখন সেই স্বাদ নিচ্ছে।”
গৌযুৎ রাজকুমারী মনে মনে বলল।
তরবারি-পাখিদের বাহিনীর আক্রমণ চলছে।
উল্কার মতো, তরবারি-পাখি বারবার ঝাঁপিয়ে পড়ছে, প্রতিটি প্রতিরোধকারীকে আঘাত করে যাচ্ছে; প্রতিটি আক্রমণ, যেন মৃত্যু-জীবনের সীমায় নিয়ে যায়।
তাদের স্নায়ু এখন ভেঙে পড়ার পথে, কেউ জানে না, এমন আক্রমণ আর কতবার তারা রুখতে পারবে?