অধ্যায় ০০৭৮ : তৃতীয় কাজ
“তিয়ানদু, আমার আদেশ পৌঁছাও,潜龙会试-এর সময় অতিরিক্ত সৈন্য পাঠাও, চুপিচুপিভাবে জিয়াংহান侯-এর আশেপাশে অবস্থান করো, জিয়াংহান侯-এর বাসভবন রক্ষা করো। তুমি নিজে বেরিয়ে গোপনে জিয়াংচেন-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করো, কোনো ধরনের হুমকি যেন জিয়াংচেন-এর কাছে না আসে।”
“আদেশ গ্রহণ করছি।”
দূরদর্শী রাজা পূর্বীয় হরিণ কল্পনাও করতে পারেননি, যে একসময় তার মনে বিরক্তি জাগানো জিয়াং পরিবারের সেই তরুণ আজ তাকে, দেশের শাসককে, সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী ব্যয় করতে বাধ্য করছে তার রক্ষার জন্য।
“জিয়াংচেন… তুমি আসলে কেমন মানুষ?” পূর্বীয় হরিণ এক মুহূর্তের জন্য গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
রাজধানীর নানা দিক থেকেও তখন ব্যাপক প্রতিক্রিয়া দেখা দিল।
ঔষধী সভা তো আনন্দে উদ্বেলিত। কারণ, জিয়াংচেন যত বেশি শক্তি দেখায়, তারা তত বেশি নিশ্চিত হয় যে জিয়াংচেন-এর সঙ্গে তাদের সহযোগিতা আরও সুদৃঢ় এবং ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল।
সবচেয়ে খুশি হলেন জিয়াংহান侯 জিয়াংফেং। এই সময়টাতে তিনি রাজধানীতে অবস্থান করেছেন এবং প্রচণ্ড চাপের মুখে ছিলেন।
ড্রাগন腾侯-এর পক্ষ থেকে নানা ধরনের উৎপাত, যদিও রাজপরিবারের হস্তক্ষেপে তা খুব প্রকাশ্য হয়নি, তবু জিয়াংফেং বেশ চাপ অনুভব করেছেন।
এবার, 潜龙会试-এ জিয়াংচেন ড্রাগন吟野 এবং ড্রাগন居雪-কে ছাড়িয়ে গেলেন, এমনকি ছোটখাটো কোন বিষয়েও অগ্রগামী হয়ে, জিয়াংফেং দারুণ আনন্দিত হলেন।
“চেন, দারুণ করেছ!” জিয়াংফেং প্রথমে জিয়াংচেন-এর দ্বিতীয় কর্মকে নিয়ে খুব আশাবাদী ছিলেন না। বিশেষ করে জিয়াংহান領-এ ফিরে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে তার মনে সন্দেহ ছিল।
তিনি জানেন, জিয়াংহান領-এ তিনি থাকলে, কিছুই ঘটবে না, সবাই ঐক্যবদ্ধ। কিন্তু জিয়াংচেন গেলে, বড় বড় গোত্রের প্রধানরা কিংবা পরিবারের প্রবীণরা জিয়াংচেন-এর কথায় চলবে কি না, তা নিশ্চিত নয়।
কিন্তু বাস্তব প্রমাণ করল, তার উদ্বেগ অপ্রয়োজনীয় ছিল।
জিয়াংচেন শুধু পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছেন, বরং সহজেই ঝিঙমান গোত্রের বড় সমস্যাও দূর করেছেন। প্রয়োজনে চুপ থাকতে পারেন, আর একবার কাজ করলে তা নিখুঁতভাবে করেন।
জিয়াংফেং স্বীকার করেন, তার ছেলে, সাহস ও দক্ষতায়, তার নিজের কৈশোরের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
ছেলের কাছে হার মানতে জিয়াংফেং খুশি।
জিয়াংফেং লক্ষ্য করেছেন,祭天大典-এর ঘটনার পর থেকে তার ছেলের মধ্যে যে পরিবর্তন এসেছে, তা যেন রাতারাতি আকাশ-পৃথিবীর পার্থক্য।
…
潜龙会试 চলছে অত্যন্ত উত্তেজনার সঙ্গে।
তৃতীয় কর্মের সময় এসে গেছে। এই কর্মে, সমস্ত অংশগ্রহণকারী侯-এর উত্তরসূরিরা একসাথে অংশ নেবে।
কর্ম তিন: অনন্ত গুহার পরীক্ষাসমূহ।
অনন্ত গুহা, পূর্বীয় রাজ্যের উত্তর-পূর্ব অংশে, এক রহস্যময় ভূগর্ভস্থ জগত।
পূর্বীয় রাজ্যের ইতিহাসে কখনও এই অনন্ত গুহা সম্পূর্ণভাবে অন্বেষিত হয়নি।
সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধারাও কখনও এর শেষ পৌঁছাতে পারেননি।
কেউ জানে না, এই গুহার আদৌ শেষ আছে কি না।
কেউ জানে না, সেই শেষ কোথায়।
এটি এক ভূগর্ভস্থ জগত, যেখানে ভূগর্ভ প্রাণীরা বাস করে।
ভূগর্ভ প্রাণীদের জন্য এটি স্বর্গ, কিন্তু পরীক্ষার্থীদের জন্য হতে পারে চিরদিনের নরক।
জিয়াংচেন চ্যালেঞ্জ করছেন প্রথম শ্রেণির কর্ম, তাই তার কর্মও সবচেয়ে কঠিন।
“একশোটি সবুজ আত্মা মুক্তা, অথবা দশটি রৌপ্য আত্মা মুক্তা, অথবা একটি স্বর্ণ আত্মা মুক্তা সংগ্রহ করো!” জিয়াংচেন কর্মের শর্ত দেখে বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
ভাগ্যক্রমে, কর্ম卷轴-এর নিচে আছে অনন্ত গুহার পরিচিতি।
অনন্ত গুহায় নানা ধরনের ভূগর্ভ প্রাণী বাস করে, তার মধ্যে এক ধরনের সবুজ পাখনা তলোয়ার পাখি, যার মাথায় থাকে সবুজ উজ্জ্বল আত্মা মুক্তা।
কারণ গুহা অন্ধকার, স্যাঁতস্যাঁতে, দৃষ্টিশক্তি দুর্বল, সবুজ পাখনা তলোয়ার পাখির মাথার সবুজ মুক্তা তাকে বিশাল সুবিধা দেয়।
রৌপ্য মুক্তা, সবুজ পাখনা তলোয়ার পাখির পরিবর্তিত রূপ, অর্থাৎ রৌপ্য পাখনা তলোয়ার পাখির মাথায় রৌপ্য মুক্তা। এই রৌপ্য পাখনা তলোয়ার পাখি, সবুজ পাখি থেকে উন্নততর, শতকরা একটির মতো দুর্লভ।
স্বর্ণ মুক্তা, আরও উন্নততর, সবুজ পাখনা তলোয়ার পাখির রাজা। প্রতিটি স্বর্ণ পাখি শক্তিতে একজন সত্য আত্মা গুরু-র সমতুল্য।
গুহার তথ্য দেখে জিয়াংচেন মোটামুটি বুঝতে পারলেন।
তবে তথ্যেও বলা হয়েছে, গুহায় নানা ধরনের প্রাণী রয়েছে, সবুজ পাখনা তলোয়ার পাখি শুধু সাধারণ灵兽-দের মধ্যে একটি।
“সব 潜龙会试-এ অংশগ্রহণকারী侯 উত্তরসূরিরা শোনো, আগামী সকাল এখানে একত্রিত হও। অনন্ত গুহার দিকে যাত্রা করো। তিনদিন পরে তৃতীয় কর্ম শুরু হবে।”
গৌ玉 রাজকুমারী উচ্চস্বরে বললেন, “তোমরা তোমাদের কর্মের পরিমাণ মনে রাখো, আর এক মাসের সময়সীমা। এক মাস পেরিয়ে গেলে কর্ম ব্যর্থ; আগে সংগ্রহ করলে আগে বেরিয়ে আসতে পারবে। এই কর্মে, জীবন-মৃত্যু নিজের ভাগ্যে নির্ভর করবে। কেউ ভীত হলে, কর্ম ত্যাগের আবেদন করতে পারে।”
潜龙会试,侯 আদেশের সঙ্গে জড়িত, তাই কেউ ত্যাগ করবে না।
যুদ্ধের জগত, জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন কখনও এড়ানো যায় না। শুধু জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে, ধাপে ধাপে উন্নতি সম্ভব।
“ঠিক আছে, যা বলার বলেছি। আজ রাতে নিজ নিজ বাসভবনে ফিরে যাও, আগামীকাল এই স্থানে একত্রিত হও, সময় মনে রাখো। সময়সীমা পেরিয়ে গেলে আর অপেক্ষা করা হবে না!”
侯府-তে ফিরে এসে, জিয়াংচেন নিজেকে সাধনার গোপন কক্ষে আবদ্ধ করলেন।
এই কর্ম তুলনামূলকভাবে জটিল। তাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।
এখন, জিয়াংচেন আটটি শিরার সত্য আত্মা চূড়ান্ত পর্যায়ে, দ্রুত হলে তিন-পাঁচ দিন, ধীরে হলে দশ-পনেরো দিনে, নয়টি শিরায়突破 করতে পারবেন।
《সমুদ্রের উল্টো স্রোত তলোয়ার》-এর দ্বিতীয় কৌশল—জলোচ্ছ্বাস ছিন্ন করা, আরও নিপুণ, গভীর অর্থপূর্ণ, প্রয়োগ করলে যুদ্ধকৌশল অসাধারণ।
《কৃষ্ণ-সোনালী ঈশ্বর মুষ্টি》 সাধনায়, 《সমুদ্রের উল্টো স্রোত তলোয়ার》-এর তুলনায় কিছুটা দ্রুত, ইতিমধ্যে চারটি শুকনো-চারটি সজীব চক্রের চতুর্থ স্তর অর্জিত হয়েছে।
《চাঁদ ভাঙ্গা উড়ন্ত তলোয়ার》-এর বুনিয়াদি কৌশলগুলোও জিয়াংচেন পুরোপুরি আয়ত্ব করেছেন।
চারটি মিলিত神通-ও কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে, তবে 《চাঁদ ভাঙ্গা উড়ন্ত তলোয়ার》-এর গভীর আক্রমণে এখনো অনেক দূর।
গভীর আক্রমণ মানেই সত্যিকারের চূড়ান্ত কৌশল।
《স্বর্গের চোখের ঈশ্বরদৃষ্টি》-ই জিয়াংচেন-এর দ্রুততম ও সবচেয়ে বৈশিষ্ট্যপূর্ণ神通, এখন পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছেন।
《বাতাসের কান》-ও একই স্তরে, জিয়াংচেন পঞ্চম স্তর অর্জন করেছেন।
《পাহাড়ের হৃদয়》, জিয়াংহান領-এ এক মাসের সাধনায় দ্বিতীয় স্তর突破 করেছেন, সফলভাবে তৃতীয় স্তরে প্রবেশ করেছেন।
《সাতটি ছিদ্র আত্মাসম্প্রতি》, 灵道 স্তরে না পৌঁছালে, জিয়াংচেন প্রয়োগ করতে পারবেন না।
বিভিন্ন功法 ও武技-র তালিকা দেখে, জিয়াংচেন আত্মবিশ্বাসী, সত্য আত্মা গুরু-র মুখোমুখি হলেও সহজেই লড়তে পারবেন।
আর সব侯 উত্তরসূরির মধ্যে, সত্য আত্মা গুরু কি আছে?
জিয়াংচেন নিশ্চিত নন, তবে অতিরিক্ত হতাশও নন। ড্রাগন吟野 ও ড্রাগন居雪 যদি সত্য আত্মা গুরু হয়ে যায়, জিয়াংচেন তাদের সঙ্গে কিছুটা পেরে উঠতে পারবেন।
“তৃতীয় কর্ম শেষ হলে侯 অনুক্রমণ প্রতিযোগিতা শুরু হবে। ড্রাগন吟野 কিংবা ড্রাগন居雪, তারা ড্রাগন腾侯-এর উত্তরসূরি, নিশ্চয়ই প্রচুর গোপন কৌশল আছে। আমি যদি সাধনায় সর্বোচ্চ না পৌঁছাই, প্রতিযোগিতায় কীভাবে তাদের সঙ্গে লড়ব?”
জিয়াংচেন দেখলেন, যদিও নিজের生রূপের পর থেকে সাধনার গতি চমকপ্রদ, তবু আগের ফারাক কাটিয়ে উঠতে তার প্রচুর পরিশ্রম করতে হচ্ছে।
“আরও এক মাস, সবকিছু সম্ভব। অনন্ত গুহা, আমার জীবনের প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা, হয়তো প্রকৃত যুদ্ধেই আমার潜能 আরও জাগবে?”
জিয়াংচেন উৎসাহে ভরপুর, পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে চললেন।
…
功法 ও武技-র সুবিধার বাইরে, জিয়াংচেন装备-ও গুনে নিলেন।
গৌ玉 রাজকুমারীর দেওয়া ভারী羽 উড়ন্ত তলোয়ার, সঙ্গে天蚕巨鲸 নরম বর্ম, অবশ্যই সঙ্গে নিতে হবে।
আবার杜如晦-এর গৃহ তল্লাশিতে পাওয়া নামহীন宝 তলোয়ার, এখন জিয়াংচেন-এর নিকটতম অস্ত্র, সবসময় সঙ্গে রাখতে হবে।
তাছাড়া, বিষ প্রয়োগের পথে জিয়াংচেন ছাড়তে চান না। 武道তে পূর্ণতা না পাওয়া পর্যন্ত, এটি তার এক বড় সুবিধা।
তিনি যে সব বিষ প্রস্তুত করেছেন, সেগুলো সংকটময় মুহূর্তে জীবন বাঁচাতে পারে।
সব装备 গুনে নিয়ে, জিয়াংচেন পদ্মাসনে বসে 《নয়টি হাসি সমুদ্রের কৌশল》 চালিয়ে, শিরা磨 করতে ও সত্য আত্মা সাধনায় মন দিলেন।
আটটি শিরার চূড়ান্ত পর্যায়ে, জিয়াংচেন বারবার চেষ্টা করেন,突破-এর সেই মুহূর্তের灵感 খুঁজে পান।
武道 সাধনা,突破 খাওয়া-ঘুমানোর মতো সহজ নয়। দুর্দান্ত প্রতিভা থাকলেও,突破-এর আগে悟 ও সুযোগ প্রয়োজন।
突破 কখনও অজান্তে আসে না।
রাতের প্রথমভাগে সত্য আত্মা磨, শেষভাগে চোখ বন্ধ করে ধ্যান। দ্রুত, একরাত কেটে গেল।
পরদিন ভোরেই জিয়াংচেন গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে, পিতার সঙ্গে বিদায় নিলেন। সব亲卫侯府-তে রেখে গেলেন।
তৃতীয় কর্মে亲卫 নেওয়া নিষেধ।
集合স্থলে এসে, রাজপরিবারের সৈন্যদের护送-এ, দলটি যাত্রা শুরু করল, রাজ্যের উত্তর-পূর্বে, অর্থাৎ অনন্ত গুহার দিকে!
…
ড্রাগন腾侯府-তে।
“ড্রাগন侯, আমরা গোপনে追命暗门-এর সঙ্গে কথা বলেছি। তারা চারজন সত্য আত্মা গুরু পাঠাবে, আমরা দ্বিগুণ মূল্য দেব।”
“চারজন সত্য আত্মা গুরু? চমৎকার!” ড্রাগন照风 হাসলেন, “追命暗门 আমাদের পূর্বীয় রাজ্যের খুনি দল নয়, পূর্বীয় হরিণ তদন্ত করলেও আমাদের কিছুই পাওয়া যাবে না।”
“হাহা,侯-এর দূরদর্শিতা।”
“ড্রাগন এক, এই বিষয়টা তোমার জন্য দুঃখজনক। ড্রাগন তিন তোমার ভাই, এই প্রতিশোধ তোমারই নেওয়া উচিত ছিল। তোমাকে ব্যক্তিগত প্রতিশোধ নিতে না দেওয়ায় দুঃখ পেয়ো না।”
“সবকিছু侯-এর মহৎ উদ্দশ্যের জন্য।”
শরীরের গড়নে শীর্ণ, মুখ ছুরির মতো তীক্ষ্ণ ড্রাগন এক, ড্রাগন照风-এর সামনে অত্যন্ত বিনীত।
“আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, ভবিষ্যতে আমার বড় পরিকল্পনা সফল হলে, জিয়াং পরিবার পুরোপুরি তোমাদের হাতে তুলে দেব। জিয়াংচেন ছাড়া, জিয়াং পরিবার কেউ পালাতে পারবে না।”
“জিয়াং পরিবার!” ড্রাগন একের চোখে ভয়ঙ্কর হত্যার ঝলক।
“ও হ্যাঁ, ড্রাগন এক। নামগুলো ঠিক করেছ তো? এবারের কাজ এমন নিখুঁত করতে হবে, কেউ আমাদের সন্দেহ করলেও কোনো প্রমাণ থাকবে না।”
“সব ঠিক করা হয়েছে, নির্বাচিত হয়েছে চারজন সাধারণ侯 উত্তরসূরি।追命暗门 কাজ করবে নিখুঁতভাবে, কোনো ফাঁক থাকবে না। ফলাফল হবে, এই চারজন侯 উত্তরসূরি পরীক্ষায় ব্যর্থ হবে, হিংস্র প্রাণীর দ্বারা খেয়েই যাবে।”
ড্রাগন একের কণ্ঠস্বর শীতল, যেন অন্যের প্রাণ তার কাছে পিঁপড়ের চেয়েও তুচ্ছ।
ড্রাগন照风 হেসে উঠলেন, “জিয়াংচেন, এবার দেখি তুমি কি এই ফাঁদ এড়াতে পারো? পূর্বীয় হরিণ তো জিয়াং পরিবারকে সামনে পাঠিয়ে দিয়েছেন, মনে হচ্ছে তার হাতে আর কোনো trump card নেই!”