নব্বইতম অধ্যায়: জিয়াং হান হৌর প্রাসাদ ঘিরে ফেলা
“গীণিয়ে, শিউয়ার, তোমরা তখনকার পরিস্থিতিটা আবার সবাইকে খুলে বলো।” লোং ঝাওফেং নিশ্চিত হতে চাইলেন যে জিয়াং ছেনের মৃত্যুর খবর সঠিক কি না। গীণিয়ে আবার সেই সময়ের ঘটনা বলল, আর লোং জুয়েশিউ কিছু বিস্তারিত যোগ করল।
“হুঁ, এভাবে বললে তো জিয়াং ছেন নিশ্চিতভাবেই মারা গেছে।” এমনকি সদা সতর্ক লোং ই-ও মাথা নাড়লেন, “প্রভু, জিয়াং ছেন মরে গেলে, দোংফাং পরিবারের সেই মূল চালটা আর থাকল না। ওদের হাতে আর খেলার মত তেমন কিছুই রইল না। তবে কি আমাদের—”
লোং ঝাওফেং হালকা হাসলেন, শীর্ষ নেতার আত্মবিশ্বাসে উদারতা ফুটে উঠল।
“গীণিয়ে, তুমি তো বলেছিলে, সে অন্তহীন গুহায় তোমার উপর আচমকা হামলা করেছিল? এ তো আমাদের লোংতেং হাউয়ের প্রতি জিয়াংহান হাউ পরিবারের স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ। আমরা যারা সবার উপরে, তারা কি করে নীচু স্তরের হাউদের এমন চ্যালেঞ্জ মেনে নেব আর চুপ থেকেই যাব?”
যে কথিত আচমকা হামলার কথা বলা হচ্ছে, সেটা নিঃসন্দেহে তাদের মিথ্যা গল্প।
তবে গীণিয়ে খুব বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে বাবার ইঙ্গিত বোঝে ফেলল। পরিস্থিতি বড় করে তুলতে হবে, এই অজুহাতে জিয়াংহান হাউ পরিবারে ঝামেলা করতে হবে, আর রাজপরিবারের অবস্থানও যাচাই করা যাবে!
এ মুহূর্তে রাজপরিবারের অবস্থান বেশ সন্দেহজনক। জিয়াং ছেন মারা গেলে, জিয়াংহান হাউ পরিবারকে দোংফাং লু আর সমর্থন দেবেন কি না?
লোং ঝাওফেং আসলে দোংফাং লুর শেষ সীমা বুঝে নিতে চাচ্ছেন। যদি দোংফাং লু জিয়াং পরিবারকে সমর্থন করে যান, লোং ঝাওফেং তখন হাউদের দ্বন্দ্বকে কাজে লাগিয়ে দোংফাং লুকে ফাঁদে ফেলতে পারবেন।
শীর্ষ হাউয়ের এই মর্যাদা তো দোংফাং পরিবারই দিয়েছিল। যদি নীচু স্তরের হাউরা শীর্ষ হাউকে চ্যালেঞ্জ করেও শাস্তি না পায়, তাহলে রাজ্যের আইন-কানুন কোথায়?
আর যদি দোংফাং লু জিয়াং পরিবারকে ছেড়ে দেন, লোং ঝাওফেং তখন সুযোগ বুঝে জিয়াং পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারেন—তাতে একদিকে রাজপরিবারের একটা চাল কেটে গেল, অন্যদিকে রাজপরিবারের মর্যাদায় আঘাত, আর অন্য হাউদেরও ভয় দেখানো গেল!
গীণিয়ে তো লোংতেং হাউয়ের উত্তরসূরি, সে এসব রাজনীতির মারপ্যাঁচ মুহূর্তেই বুঝে নিল।
তার মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠল, “বাবা, জিয়াং ছেন আমার ওপর আচমকা হামলা চালিয়েছে, এটা পুরো জিয়াংহান হাউয়ের চ্যালেঞ্জ, আমাদের লোংতেং হাউয়ের সম্মানিত পতাকাকে হুমকি। আমি এখনই একদল নির্ভরযোগ্য সৈন্য নিয়ে ওদের কাছে কৈফিয়ত চাইতে যাই।”
“হ্যাঁ, জিয়াং পরিবারের লোকেরা এখন খুব বাড়াবাড়ি করছে, এভাবে চুপ থাকা চলবে না। লোং ই, তুমি গীণিয়ে-র সঙ্গে যাও।”
লোং ই হলেন লোং পরিবারের সেরা রক্ষী, সত্যিকারের এগারো ধাপ শক্তির অধিকারী! দক্ষতায় তিনি লোংতেং হাউয়ের সমকক্ষ।
“আপনাদের নির্দেশ পালন করব!” লোং ই সম্মান দেখিয়ে মাথা নত করলেন।
সঙ্গে সঙ্গে লোং পরিবারের বিশেষ বাহিনী গীণিয়ে ও লোং ই-র নেতৃত্বে তিন হাজার সশস্ত্র যোদ্ধা নিয়ে জিয়াংহান হাউ পরিবারের দিকে রওনা হল। যারা ইতিমধ্যে লোং পরিবারের পৃষ্ঠপোষকতা নিচ্ছে, তারাও খবর পেয়ে একই অজুহাতে নিজেদের বাহিনী নিয়ে এসে লোং পরিবারের দলভুক্ত হল।
এক লহমায়, এই অভিযানে অংশ নেওয়া সেনাবাহিনীর সংখ্যা বিশ হাজার ছাড়িয়ে গেল!
রাজধানীতে, রাজপরিবার ছাড়া আর কার এত সৈন্য ঘাঁটানোর সাহস আছে?
তাই বিশ হাজার সৈন্য রাস্তায় নামতেই পুরো রাজধানী আর একবার চরম বিশৃঙ্খলায় ডুবে গেল, মানুষের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
যদিও বাহিনী আনুষ্ঠানিকভাবে জিয়াংহান হাউয়ের বিরুদ্ধে যাচ্ছে, সবাই জানে রাজধানীতে এত বাহিনী সমবেত হওয়া নিয়ম বহির্ভূত, এটা হাউদের ক্ষমতা ছাড়িয়ে যাওয়া।
লোংতেং হাউয়ের এই পদক্ষেপ স্পষ্টতই রাজপরিবারের কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করা!
…
রাজপ্রাসাদে, দোংফাং লু এই ক’দিন ঘুম-খাওয়া হারিয়ে উদ্বিগ্ন।
পরীক্ষায়, হাউদের উত্তরসূরিদের মধ্যে তিন ভাগের এক ভাগ প্রাণ হারিয়েছে, এতে অবাক হলেও তিনি অতটা বিচলিত হননি।
কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জিয়াং ছেন ফিরে আসেনি।
এ সময়েও ফিরে না আসা মানে কি? মানে সে সম্ভবত লোং পরিবারের ভাই-বোনের হাতে প্রাণ হারিয়েছে!
“লোং পরিবার!” দোংফাং লুর মুখ গম্ভীর, তিনি ভীষণ বিরক্ত ও দিশেহারা। হঠাৎ আবির্ভূত এই জিয়াং ছেন তার জন্য বহু সময় সৃষ্টি করেছিল।
কিন্তু এই সংকট মুহূর্তে জিয়াং ছেন নিখোঁজ, সম্ভবত মারা গেছে!
এতে তার সব পরিকল্পনা হঠাৎ থমকে গেল, যেন চাকা ভেঙে গিয়ে গাড়ি চলতে পারছে না।
এদিকে রাজধানীর পরিস্থিতি এমনিতেই উত্তাল, অনেক নিরপেক্ষ হাউও নানা কারণে লোংতেং হাউয়ের দিকে ঝুঁকছে।
রাজপরিবারের অবস্থান এই কয়েকদিনেই দুর্বল হয়ে পড়েছে।
শুধু পরিস্থিতি নয়, দোংফাং লুর মেয়ের অসুখও মাথায় ঘুরছে। জিয়াং ছেন মারা গেলে, মেয়ের চিকিৎসার উপায়ই বা কোথায়?
“জিয়াং ছেন, তুমি আরেকটু লড়ো না?” দোংফাং লু হতাশ, এসব বাদ দিলে জিয়াং ছেন বাঁচল কি মরল, তিনি পরোয়া করতেন না।
কিন্তু রাজধানীর ভারসাম্য রক্ষায় জিয়াং ছেন জরুরি ছিল।
জিয়াং ছেন বেঁচে থাকলে অন্তত কেউ লোংতেং হাউয়ের দৃষ্টি বিভাজিত করতে পারত, পরিস্থিতি কিছুটা স্থিতিশীল থাকত।
জিয়াং ছেন মারা গেলে, এই ভারসাম্য ভেঙে যাবে। লোংতেং হাউ নিশ্চিন্তে চূড়ান্ত সংঘাতে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে!
দোংফাং লু ভীষণ হতাশ, তিনি লোংতেং হাউকে দমন করতে চান না তা নয়, কিন্তু এখনো আত্মবিশ্বাস পান না, সময়ও আসেনি।
“মহারাজ, বড় বিপদ!” ঠিক তখনই এক রাজকর্মচারী ছুটে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “এখনই তিয়ানদু প্রভুর পক্ষ থেকে খবর এসেছে, লোংতেং হাউ ও তার অনুগামীগণ বিশ হাজার সৈন্য জড়ো করে জিয়াংহান হাউয়ের বিরুদ্ধে অভিযানের অজুহাতে তাদের বাড়ি ঘেরাও করেছে!”
“কি?” দোংফাং লু স্তম্ভিত।
অভিযান শুরু করে দিল?
এক মুহূর্তে মনে হল, লোংতেং হাউ বিদ্রোহই শুরু করে দিয়েছে!
তবে বুদ্ধি বলল, বিদ্রোহের উপযুক্ত সময় এখনো আসেনি।
“ওরা জিয়াংহান হাউয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনছে কি কারণে?”
“কারণ—অন্তহীন গুহার পরীক্ষায় জিয়াং ছেন লোং পরিবারের ভাই-বোনকে আক্রমণ করেছে। বলছে, নীচু স্তরের হাউ শীর্ষ হাউয়ের সম্মান লঙ্ঘন করেছে, শাস্তি না দিলে রাজ্য আইন বাঁচে না।” সেই কর্মচারীও খুবই উদ্বিগ্ন।
“বুঝেছি, তুমি যাও।”
সে ঘামতে ঘামতে চলে গেল। যেতে না যেতেই গৌয়ু রাজকুমারী ছুটে এলেন।
“দাদা, লোংতেং হাউ কি তবে যুদ্ধ ঘোষণা করল?” গৌয়ু রাজকুমারীর মুখ রাগে লাল, তিনি স্পষ্টতই ক্ষুব্ধ। ব্যক্তিগত ও রাষ্ট্রীয়—কোনোভাবেই তিনি চান না জিয়াংহান হাউ ক্ষতিগ্রস্ত হোক।
“গৌয়ু, তুমি এলে। আমি ভীষণ অস্থির।” দোংফাং লু শুধু এই বোনের সামনেই প্রাণ খুলে কথা বলেন।
“দাদা, এটা কিছুতেই মেনে নেওয়া যাবে না! লোংতেং হাউকে লাগাম টানতেই হবে!” গৌয়ু রাজকুমারী দৃঢ়।
“আহা, গৌয়ু, বৃহত্তর স্বার্থ আগে।” দোংফাং লুর সিদ্ধান্ত যদিও অস্পষ্ট, গৌয়ু রাজকুমারী কিছুটা বুঝলেন।
“দাদা, তবে কি আপনি জিয়াংহান হাউকে ছেড়ে দেবেন?” গৌয়ু রাজকুমারী চমকে উঠলেন, “ভাবুন তো, যদি এমন নিষ্ঠাবান হাউকে ত্যাগ করেন, তাহলে যারা নিরপেক্ষ বা আপনার অনুগত, তাদের মনোভাব কী হবে?”
“কিন্তু, গৌয়ু, এখন তো লোং পরিবার আইনকে অজুহাত করেছে। আমরা যদি জিয়াং পরিবারকে আড়াল করি, ওরা বিষয়টাকে ঘুরিয়ে আমাদের উপর চাপ সৃষ্টি করবে। শেষমেশ, আইনকানুনের দোহাই দিয়ে আমাকে বাধ্য করবে জিয়াং পরিবারকে কঠোর শাস্তি দিতে। পরিস্থিতি এমন হলে তো আগেভাগেই চূড়ান্ত সংঘাত শুরু হয়ে যাবে!”
“সংঘাত হলে হোক, দাদা, আপনি সবসময় খুব বেশি ভাবেন। অনেক আগেই দৃঢ়ভাবে দমন করলে লোং ঝাওফেং আজ এতটা বাড়তে পারত?”
দোংফাং লু গম্ভীর গলায় বললেন, “সংঘাত? সহজে বলছো, কিন্তু পূর্বপুরুষ এখনো ধ্যানে, দুই মাস পর বের হবেন। কেন আমরা একটু ধৈর্য ধরছি না? ওনার আগমনেই তো সব হাউ শান্ত থাকবে, যুদ্ধ ছাড়াই দেশকে শান্ত করা যাবে, লোংতেং হাউকে দমন করা যাবে, আবার গৃহযুদ্ধও লাগবে না—এটাই তো দেশের মঙ্গল!”
একজন শাসকের দায়িত্ব দেশের স্বার্থ দেখা, গৃহযুদ্ধ এড়ানোই শ্রেয়।
ভেতরের যুদ্ধ মানেই বিপুল ক্ষতি, শক্তি কমে যাবে, শেষমেশ রাজপরিবার জিতলেও সেটা হবে রক্তাক্ত বিজয়।
রক্তাক্ত বিজয়ের মাশুল বড়, শক্তি কমে গেলে বাইরের শত্রুরা চড়াও হবে।
একটু দোলা দিলেই পুরো দেশ নড়বড়ে!
“দাদা, যুদ্ধ অস্ত্র, সাধুজন তা সহজে ব্যবহার করেন না। কিন্তু রাজনীতিতে খুব বেশি এড়াতে গিয়েও চলবে না। আপনি শুধু শক্তি, সময় এসব ভাবলে, আমি শুধু আশঙ্কা করি, যখন আপনি যুদ্ধ করতে চাইবেন, তখন পাশে লড়ার মতো সেনা থাকবে না।”
গৌয়ু রাজকুমারী অমূলক ভয় করছেন না—একজন রাজার যদি চূড়ান্ত লড়াইয়ের সাহস না থাকে, তাহলে তার অনুগামীরা কীভাবে প্রাণপাত করবে?
এমন অনিশ্চয়তা, আসলে ইতিমধ্যে রাজ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।
সাম্প্রতিক পরিস্থিতি ক্রমাগত কেন লোংতেং হাউয়ের দিকে যাচ্ছে? দোংফাং লুর এই সংশয়ী মনোভাবই তো কারণ। তিনি দৃঢ় পদক্ষেপ নেন না, তাই সবাই তার প্রতি আস্থা হারাচ্ছে।
দোংফাং লু চুপচাপ, গৌয়ু রাজকুমারী তার আপন বোন বলেই একমাত্র এসব সোজাসাপ্টা বলতে পারেন।
তবু দোংফাং লু মনে করেন, জিয়াং পরিবার ছাড়া জিয়াং ছেনের আর বিশেষ মূল্য নেই, তিনি এখনই চূড়ান্ত সংঘাতে যাবেন না।
তিনি সময় চান, চান পূর্বপুরুষ বের হন।
দুই মাস, আর মাত্র দুই মাস!
“দাদা, আর দেরি চলবে না। এবার যদি দেরি করেন…”
দোংফাং লু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “গৌয়ু, আমি জানি তুমি জিয়াং ছেনকে পছন্দ করো, কিন্তু এখন সে আর নেই বললেই চলে। জিয়াং পরিবারের আর কৌশলগত গুরুত্ব নেই। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তিয়ানদু সেনা ফিরিয়ে নিই। এটা হাউদের মধ্যে দ্বন্দ্ব, ওরা নিজেরাই সামলাক।”
আসলে দোংফাং লু তিয়ানদু সেনা জিয়াংহান হাউয়ের পাশে মোতায়েন করেছিলেন।
এবার সেনা ফিরিয়ে নেওয়া মানেই, তিনি জিয়াং পরিবারকে ছেড়ে দিচ্ছেন।
গৌয়ু দারুণ কষ্ট পেলেন, মুখ ফ্যাকাশে, হতাশ চোখে দাদার দিকে তাকালেন, “এটাই আপনার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত? আপনি এতটাই নিশ্চিত, জিয়াং ছেন সত্যিই মারা গেছে?”
“সে মরুক বা না মরুক, পরিস্থিতি বদলাবে না। আমার সময় চাই, আমি এখন দেশের শক্তি খরচ করে যুদ্ধ চাই না! তুমি জানো, পূর্বপুরুষ বের হলেই সব মিটে যাবে…”
“আর না!” গৌয়ু রাজকুমারী আর সহ্য করতে পারলেন না, মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, “আমি আর শুনতে চাই না! দাদা, এসব কথা আমি বহুবার শুনেছি! পূর্বপুরুষ, পূর্বপুরুষ! আপনি যদি সবই তার উপর ছেড়ে দেন, তাহলে রাজা কে থাকবে বা না থাকবে তাতে কী?”
বলেই গৌয়ু রাজকুমারী পায়ের শব্দ তুলে রেগে বেরিয়ে গেলেন।
দোংফাং লু সেখানে অসহায় মুখে চুপ, মুখে কখনও রং, কখনও বিবর্ণতা—তিনি ভাবতেই পারেননি, সবচেয়ে বিশ্বস্ত, সবচেয়ে আপন ছোট বোনও আজ তার বিরুদ্ধে এভাবে মুখ খুলবে।