অধ্যায় ০০৭৬: তাদের ধ্বংস করো!

“হাহা, রাজকুমারী,诸侯দের উত্তরসূরিদের মাঝে পারস্পরিক অনুশীলন আসলে তেমন গুরুতর কিছু নয়। রাজকুমারী, আপনি তো রাজ্যের উচ্চপদে আসীন, কত শত বড় বড় বিষয় নিয়ে আপনাকে ভাবতে হয়, এরকম ছোটখাটো ব্যাপারে মনোযোগ দেওয়ার কি প্রয়োজন?” ড্রাগন ইয়ে হালকা হাসলেন, রাজকুমারীর প্রবল উপস্থিতির মধ্যেও তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র বিচলন নেই।

“হুঁ, তুমি কি ভাবো আমি কান এবং চোখ ছাড়া, জানি না এখানে কী ঘটেছে? জিয়াং ছেন আসার পর থেকেই তোমরা সবাই বাঁদিকে এক কথা, ডানদিকে আরেক কথা বলে তাকে অপমানের চেষ্টা করছ। এই তো তোমাদের রাজ্যের প্রথম শ্রেণির诸侯দের মানসিকতা? নবাগতদের প্রতিযোগিতায় এতই ভয়, যে প্রতিদ্বন্দ্বীকে দমন করতে এইসব কৌশল ব্যবহার করতে হবে?” রাজকুমারী সুযোগ পেয়েই ছাড়লেন না।

তার কথা শুনে হং থিয়েনতুং কেবলই তেতো হাসলেন।

“রাজকুমারী তো শুরু থেকেই লুকিয়ে শুনছিলেন, তাহলে নিশ্চয়ই জানেন প্রথম চ্যালেঞ্জটা ছুঁড়েছিল জিয়াং ছেন, অন্য কেউ নয়।” ড্রাগন ইয়ে কাঁধ ঝাঁকালেন।

“ঠিক, আমিও মনে করতে পারছি, জিয়াং ছেন-ই প্রথম বলেছিল তুলনামূলক পরীক্ষা করার কথা, মজার জন্য নাকি।” হং থিয়েনতুং সঙ্গী পেয়ে সাহস পেলেন, “রাজকুমারী, আমি কিন্তু ঝগড়া শুরু করিনি, জিয়াং ছেন একটু বেশি উদ্ধত। আমরা তো মজা করছিলাম কেবল, সে-ই একেবারে প্রতিযোগিতার কথা তুলল, যেন তার পরিবার কত অসাধারণ!”

এইসব তথাকথিত অভিজাতরা একে অপরের চেয়ে বেশি নির্লজ্জ। স্পষ্টত তারাই প্রথমে অপমান করেছিল, এখন তাদের মুখে সেটা কেবল একটা রসিকতা, আর জিয়াং ছেনের পাল্টা প্রতিক্রিয়া হয়ে গেল বিশৃঙ্খলার জন্ম!

রাজকুমারীও কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেললেন, দৃষ্টি দিলেন জিয়াং ছেনের দিকে।

জিয়াং ছেন নাক চুলকে হাসলেন, “রাজকুমারী, আমার দিকে তাকাবেন না, আমি তর্ক করতে পছন্দ করি না। যদি হং থিয়েনতুং মনে করেন আমি উদ্ধত, তাহলে তাই হোক। আপনি যদি দেখতে চান তাহলে দেখুন, না চাইলে চলে যান।”

“ভালো, এমন স্পষ্ট কথা আমার পছন্দ!” ড্রাগন ইয়ে জিয়াং ছেনের আত্মবিশ্বাস দেখে উৎফুল্ল। সে ভয় পাচ্ছিল জিয়াং ছেন পালিয়ে যেতে পারে। এখন সে সম্মান রক্ষায় নেমে পড়েছে দেখে ড্রাগন ইয়ে আরও উসকে দিল, “রাজকুমারী, দুই পক্ষই তো রাজি, আপনি নিশ্চয়ই উৎসব নষ্ট করবেন না?”

রাজকুমারী জিয়াং ছেনকে নিবিড়ভাবে লক্ষ্য করলেন, তার সে অলস হাসি দেখে মনে মনে বিরক্ত হলেন। ভাবলেন, আমি রাজকুমারীর মর্যাদা নিয়ে এসে তোমাকে উদ্ধার করতে চাইলাম, আর তুমি তো বরং ফাঁদে পা দিচ্ছো, বুঝতে পারছো না এটা একটা ফাঁদ?

“তুলনা হোক, হোক!” দুই পাশে যারা কৌতূহলী দর্শক, তারা হৈচৈ করে উঠল। যুগে যুগে কৌতূহলী দর্শকরা কখনোই বড়ো ঝামেলা থেকে ভয় পায় না। তারা তো ভাবে না প্রতিযোগিতায় কে আহত হবে, পরে কে পাশ করতে পারবে না।

এসব তাদের কি এসে যায়? যত বড়ো কাণ্ড, তত বেশি আনন্দ!

“তোমরা কয়জন, প্রস্তুত তো? অন্যরা আমাদের চারটি বড়ো পরিবারের দেহরক্ষীদের অবজ্ঞা করেছে, তোমরা গেলে আমার মুখ উজ্জ্বল করো!” হং থিয়েনতুং ইচ্ছা করেই চেঁচিয়ে বলল।

জিয়াং ছেন শান্ত হাসলেন, “শুনেছ তো? তোমাদের একেবারে ধ্বংস করার ছক চলছে! কী করতে হবে, তা তো বলার দরকার নেই।”

জিয়াং ছেনের সঙ্গে এতদিন থাকার পর, দেহরক্ষীরা তার স্বভাব ভালোই জানে। তার হাসি যতই শান্ত হোক, ততই তার রাগ প্রবল হয়।

আর হং থিয়েনতুং তো একটু আগেই গুও জিনকে অপমান করেছে, মানে পুরো দলকেই অপমান করেছে, তাদের প্রভুকে অপমান করেছে।

প্রভু অপমানিত হলে, অনুচর আত্মাহুতি দেয়; তারা স্পষ্ট জানে, আজকের লড়াই তাদের কাছে কী অর্থ বহন করে!

“কিছুতেই তাল হারাবে না। গুও জিন, তারা কিছু বললে মাথা ঠান্ডা রাখবে।” চুপচাপ থাকা শ্যুয়েতং এবার মুখ খুলল।

“শ্যুয়েতং, তুমি সবচেয়ে শান্ত, এবার তুমি অধিনায়ক হও।” কে মু প্রস্তাব দিল।

“আমি সমর্থন করি।” শেন ইফান বললেন।

“আমিও সম্মতি দিচ্ছি,” উষ্ণ কণ্ঠে বললেন ওয়েন জি ছি।

চৌভাইরা অধিনায়কত্ব নিয়ে মোটেই চিন্তিত নয়, তারা শুধু যুদ্ধ করে মনের ঝাল মেটাতে চায়।

তাদের চোখে সামনের লোকগুলো সবই বদমাশ। ছোটো侯爷 তাদের পুনর্জাগরণের সুযোগ দিয়েছে, অথচ এরা তাকে চ্যালেঞ্জ করছে, তাহলে এরা বদমাশ ছাড়া আর কী?

“ভাইরা, চল, এই পশুগুলোর দফা রফা করি!” চৌশান গর্জে উঠল, বিশাল কুড়াল ঘুরাতে ঘুরাতে সে যুদ্ধবৃত্তের দিকে এগিয়ে গেল।

চৌ ছুয়ান ব্রোঞ্জের লাঠি টেনে তার পেছনে।

তারপর গুও জিন ও ওয়েন জি ছি।

দেখতে এলোমেলো প্রবেশ হলেও, আসলে তারা ‘অষ্টদিকীয় আত্মা-নিয়ন্ত্রণ ফর্মেশন’-এর গভীর কৌশল মেনে চলে। যারা এই ফর্মেশন বোঝে না, তাদের কাছে এই আটজন একেবারেই সমন্বয়হীন, যেন একদল এলোমেলো লোক।

হং থিয়েনতুং হাসল, এমন দল নিয়েও জিয়াং ছেন বুক ফুলিয়ে কথা বলে! আজ এদের চূর্ণবিচূর্ণ করে খ্যাতি ধুলোয় মিশিয়ে দেব, যেন পরের পরীক্ষায় পাশ করতেই না পারে।

জিয়াং ছেন যদি পাশ করতে না পারে, তবে তার চ্যালেঞ্জ ব্যর্থ হবে। এটাই জিয়াং পরিবারের জন্য সবচেয়ে বড়ো আঘাত।

এভাবে আঘাত করলে ড্রাগন টেং侯府-র চোখে সে আরও বড়ো হয়ে উঠবে!

হং থিয়েনতুং ভাবতে ভাবতে আনন্দে উদ্বেলিত, আট দেহরক্ষীকে ইশারা করল, তারা যুদ্ধবৃত্তে প্রবেশ করে আটজনকে ঘিরে ধরল।

ঠিক তখনই ড্রাগন জুয়েশু চিন্তিত হয়ে হং থিয়েনতুংয়ের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “অবহেলা কোরো না, জিয়াং ছেন ভীষণ চতুর!”

হং থিয়েনতুং ভালোবাসার মানুষের সতর্কবাণী শুনে আরও উজ্জীবিত, প্রাণ দিয়ে লড়তে প্রস্তুত।

‘অষ্টদিকীয় আত্মা-নিয়ন্ত্রণ ফর্মেশন’-এর কেবল দুই-তৃতীয়াংশই তারা দশ দিনে শিখেছে। তবে এই পরিস্থিতিতে এতটাও যথেষ্ট।

পুরোটা আয়ত্তে আনলে সত্য শক্তিধরদের সঙ্গে লড়াই সম্ভব। দুই-তৃতীয়াংশ আয়ত্তে থাকলে আটজন একসাথে গিয়ে একজন সত্য শক্তিধরকে মোকাবেলা করা যায়। এদিকে হং থিয়েনতুংয়ের দেহরক্ষীরা মিলে এক সত্য শক্তিধর থেকেও দুর্বল।

সত্য শক্তিধরের ন্যূনতম শক্তি দশটি চক্রপথ, আর এদের সর্বোচ্চ আটটি।

তবে দলগত যুদ্ধ অনিশ্চিত, ফলাফল নির্ভর করে পরিস্থিতির ওপর।

জিয়াং ছেনের দলে শ্যুয়েতং কৌশল পরিচালনা করে, চৌভাইরা প্রথম সারির আক্রমণে, পুরো ফর্মেশনের সংযোগ কিছুটা খারাপ হলেও বিশৃঙ্খলা নেই।

প্রথমবার ফর্মেশন চালাতে গিয়ে বিশৃঙ্খলা না হওয়াই সাফল্য।

বিশেষ করে এমন বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে যদি নিজে ঠান্ডা মাথায় থাকতে পারে, আর শত্রুর ছন্দ নষ্ট করতে পারে, সেটাই আসল সাফল্য।

নিশ্চয়ই, হং থিয়েনতুংয়ের দলে একজন আট চক্রপথের যোদ্ধা আছে, তার সুবিধা অসাধারণ। তবে তার বাইরে আর কোনো স্পষ্ট সুবিধা নেই।

তিনজন সাত চক্রপথের যোদ্ধা?

কিছুমাত্র দাম নেই!

জিয়াং ছেনের দলে সবাই সাত চক্রপথের।

এভাবেই লড়াই এগোতে থাকায় হং থিয়েনতুংয়ের দেহরক্ষীরা যতই সামনে এগিয়ে যায়, ততই ভয় পেতে থাকে। আট চক্রপথের যোদ্ধা শুরুতে দারুণ সাহসী, চারদিকে আঘাত হানছিল।

কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই সে টের পায়, শত্রুপক্ষের যেকোনো দুইজন একসাথে ছোটো দল বানিয়ে তার আক্রমণ সহজেই প্রতিহত করতে পারে।

তাছাড়া, এলোমেলো দেখালেও, যেকোনো দুই বা তিনজন সঙ্গে সঙ্গে ছোটো দল গড়ে আক্রমণ বা প্রতিরক্ষা করতে পারে!

অষ্টদিকীয় আত্মা-নিয়ন্ত্রণ ফর্মেশন আট দিককে একত্রিত করে, খণ্ডিত বা একত্রিত করা যায়, প্রতিনিয়ত বদলাতে পারে। শুরুতে মনে হচ্ছিল হং থিয়েনতুংয়ের দল প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেবে, কিন্তু কয়েক রাউন্ড যেতে না যেতেই পরিস্থিতি পুরো পাল্টে গেল।

বিশেষত ওই আট চক্রপথের যোদ্ধা এখন একেবারে অসহায়। চৌভাইরা আর গুও জিন, তিনজন মিলে আক্রমণকারী দল হয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বাকি তিনজন সাত চক্রপথের যোদ্ধাকে চক্রে চক্রে আটকেছে ওয়েন জি ছি, কে মু ও বি ইউন।

শেন ইফান লম্বা বর্শা নিয়ে শ্যুয়েতংয়ের সঙ্গে মিলে ছয় চক্রপথের চারজনকে সহজেই সামলাচ্ছে।

এ ছাড়া, এই ফর্মেশনের সবচেয়ে বড়ো মজার বিষয়, ছোটো ছোটো দলগুলো একে অপরের সঙ্গে বিচ্ছিন্ন নয়, বরং প্রতিটি পদক্ষেপে তারা পারস্পরিক সহায়তা করতে পারে।

শুরুর দিকে এই কৌশলের গভীরতা কারো নজরে পড়েনি, কেবল মনে হচ্ছিল আটজনের সমন্বয় ভালো। তবে যুদ্ধ যত গভীরে গেল, অভিজ্ঞরা বুঝতে পারল কিছু একটা চলছে।

তবু এই কৌশল এত জটিল, কয়েকবার দেখেই বোঝা যায় না।

হঠাৎই আট চক্রপথের যোদ্ধার পিঠে চৌ ছুয়ান এক ঘা বসাল, সে রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে রইল, তার মেরুদণ্ড ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, যেন ছেঁড়া ঘুড়ি।

একের পর এক আহত হয়ে বাকিদের মনোবল ভেঙে গেল। গুও জিনের ক্রোধ তখনও প্রশমিত হয়নি, তার তরবারির ঝলকে আরেকজনের ডান হাত কেটে পড়ল।

চৌশানও পিছিয়ে নেই, কুড়াল ঘুরিয়ে এক মোটা, ধীর গতির যোদ্ধাকে কোমর বরাবর দ্বিখণ্ডিত করল, রক্ত আর মাংস ছিটকে গেল।

এক মুহূর্তে হং থিয়েনতুংয়ের দল ছিন্নভিন্ন, চারদিক থেকে চিৎকার ভেসে এল।

“থামো, হার মানছি!” হং থিয়েনতুং যখন বুঝতে পারল, ততক্ষণে চার-পাঁচবার আর্তনাদ শোনা গেছে।

লড়াইয়ের মধ্যে, দু’জন তখনই প্রাণ হারাল, দু’জন গুরুতর জখম, একজনের হাত কাটা পড়েছে। বাকি তিনজনও রক্তাক্ত, মুখে রক্তের ছিটে।

হং থিয়েনতুং একটু দেরিতে বললে এ লড়াইতে হয়ত পুরো দলটাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত!

চৌশান হেসে কুড়াল কাঁধে নিয়ে বলল, “দারুণ! আর কেউ আছে নামতে চাও?”

গুও জিন তরবারি তাক করে বলল, “তুমি, হং, তুমি আমার বাবাকে অপমান করেছ, চার诸侯 হলেও, এই হিসেব আমি একদিন মিটিয়ে নেব!”

“তুমি... জিয়াং ছেন, প্রতিযোগিতার নামে তোমার লোকেরা এত নিষ্ঠুর হতে পারো?” হং থিয়েনতুং কিংকর্তব্যবিমূঢ়, এমন পরিস্থিতি কখনোই কল্পনা করেনি।

জিয়াং ছেন নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, “ভুল বলিনি তো, একটু আগে কেউ বলেছিল, প্রতিযোগিতায় দুর্ঘটনা ঘটলে নিজ দায়িত্বে?”

হং থিয়েনতুংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, তার অন্তরে কান্না আর রক্তক্ষরণ চলছে। দেহরক্ষীদের প্রায় পুরোটাই ধ্বংস, মানে সে এবার পরীক্ষায় পাশ করতে পারবে না।

এই দুঃস্বপ্নের কথা মনে পড়তেই তার চোখ টকটকে লাল, যেন উন্মাদ বাঘ, “জিয়াং ছেন, তুমি আমার সর্বনাশ করলে, আমি তোমাকে ছাড়ব না!”

সে ঝাঁপাতে যাচ্ছিল, ড্রাগন ইয়ে এক চড়ে তার মুখে বসালেন, “হার মেনে নিতে না পারার মতো বোকা, সরে যাও!”

চড়টা সরাসরি গিয়ে পড়ল তার মুখে, সে কয়েক গজ গড়িয়ে পড়ে গেল।