সপ্তাদশ অধ্যায়: ঝাও পরিবারের পিতা ও পুত্র

২৫ ফেব্রুয়ারি রাত।
ইয়ানজিংয়ের হাইডিয়ান অঞ্চলের একটি ভাড়া বাড়ি, সারি সারি সহজ কাঠামোর একতলা ঘর, দেখতে বেশ অনাড়ম্বর। কিন্তু এখানে যারা থাকেন, তারা জানেন ভাড়ার দাম মোটেও কম নয়।
এতদূরেও কখনো এই বাড়িগুলো খালি পড়ে থাকে না। অসংখ্য মানুষ, কেউ জীবনের জন্য, কেউ স্বপ্নের জন্য, এখানে বাস করেন, ভবিষ্যতের আশায় ছোট্ট গৃহে লড়াই করে চলেন।
বাসটা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ফিরে এলো, জাও লিনকে জানানো হলো দুই দিনের ছুটি, সে আনন্দে চিৎকার দিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
দুই ঘণ্টা ধরে মেট্রো, তারপর এক বাস যাত্রা, দুই ঘণ্টারও বেশি সময় পর সে ফিরে এল। ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত, জাও লিন কখনো বাড়ি ছাড়েনি। এখন নিজের কিছু স্বপ্নের জন্য সে এই পথ বেছে নিয়েছে, দ্বিধাহীনভাবে। তবে বাড়ির কথা না ভাবা, সেটা অসম্ভব।
এটা তার প্রকৃত বাড়ি নয়, তার বাবা-মা ইয়ানজিংয়ে কাজের জন্য এই বাড়ি ভাড়া নিয়েছেন। উচ্চমাধ্যমিকের প্রথম বছর থেকে তার বাবা-মা এখানে, আগের বছরগুলো সে সুজৌ অঞ্চলে পড়াশোনা করত, ছুটিতে এখানে আসত, এখন বেশ পরিচিত হয়ে গেছে।
ভাড়া বাড়ির ছোট ঘরে, এক টুকরো চৌকিতে তিনজন বসে আছে।
“বাবা, মা, এখন আমি এটা খেতে পারি না! আমি এখন একজন ক্রীড়াবিদ, খাবারের নিয়ন্ত্রণ রাখতে হয়। আমাদের কোচ বিশেষভাবে সাবধান করেছে! দেখুন, বাবা জানেন, ওজন কমানো কত কঠিন, খাওয়া কত সহজ!” টেবিলে সাজানো সুস্বাদু খাবার দেখেও, জাও লিনের একটু লোভ হচ্ছিল, কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিল।
“ক্রীড়াবিদ হলে খেতে পারবে না? দেখো, তুমি অনেকটা শুকিয়ে গেছ, মাসখানেকও হয়নি। আমি তো বলেছিলাম ক্রীড়াবিদ হওয়া ঠিক নয়, তুমি জেদ করে নিলে। তোমার বাবা তোমায় নিয়ে খেলেছে, তোমার কোচও। তোমার বয়স আঠারো, আমি না বুঝলেও জানি, বয়স বাড়লে আর শেখা যায় না, সে তোমায় নিল কেন?”
জাও লিনের মা বিরক্তি প্রকাশ করে বলছিলেন, তিনি ছেলের ক্রীড়াবিদ হওয়াটা কখনোই সমর্থন করেননি। দিন-রাত অনুশীলন, হয়তো কিছু সাফল্য আসবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কাজে লাগবে কিনা সন্দেহ। আর যদি সাফল্য না আসে, আরো খারাপ!
“বাবা, তুমি বলো তো, আগেই কথা হয়েছিল! এখন তো এরকম নয়। আর আমি কি? আমি প্রতিভাবান, ভালোই আছি! আমাদের কোচের নজর অসাধারণ। আমি তো এখন ভালো অনুশীলন করছি।”
জাও লিনের বাবা শুধু ছেলেকে দেখছিলেন, চোখ ঝিমিয়ে হাসছিলেন, কিছু বলেননি। ছেলের ছোটবেলা থেকেই ক্রীড়াবিদ হওয়ার কথা বলতেন, সেটা তার নিজের অপূর্ণতা। ভেবেছিলেন, ছেলে ছোট, কথা বলার শ্রোতা খুঁজছেন। ভাবতেই পারেননি, এক কথায় ছেলের মনে গেঁথে গেছে।
ছোটবেলায় তাকে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন ক্রীড়া দলে নাম লেখাতে, এজন্য মা অনেক মারেছেন, শেষে উচ্চমাধ্যমিক পর্যন্ত দৌড়ে পড়াশোনা করেছিল। উচ্চমাধ্যমিকের শুরুতেও ক্রীড়া ছাত্র হতে চেয়েছিল, পড়াশোনার পাশাপাশি অনুশীলন। স্ত্রী তখনও বিরোধী, শেষ পর্যন্ত হয়নি।
ভেবেছিলেন, এভাবে শেষ। উচ্চমাধ্যমিক শেষে, জেদ ধরে একটা সুযোগ নিয়েছিল। স্ত্রী হয়তো ভেবেছিলেন, কেউ নেবে না, তাই অনুমতি দিয়েছিলেন, ছেলেও হতাশ হবে। কে জানত...
এ পর্যন্ত ভাবতেই, জাও লিনের বাবা আজকের ফোনের কথা মনে পড়ে গেল। ভাবতেই পারেননি, সত্যি সত্যি আনুষ্ঠানিক পরিচয় পেয়েছে। তিনি জানেন, জাতীয় দলের আনুষ্ঠানিক ক্রীড়াবিদের পদ পাওয়া সহজ নয়। তিনি আগে অনেক বছর প্রাদেশিক দলে ছিলেন, অবসরের আগে শুধু একবার জাতীয় দলের প্রশিক্ষণে গিয়েছিলেন।
“তুমি হাসছো কেন? ছেলে এখন পুরোপুরি বাইরে চলে গেছে! ক্রীড়াবিদ হয়ে কি নাম করবে? তুমি তো এত বছর ক্রীড়াবিদ ছিলে, এখন ছোট ব্যবসা করছো। দশ বছর, শেষে কী পেলো? বিয়ের সময় তুমি আমাকে...” জাও লিনের মা বলার সঙ্গে সঙ্গে একটু রাগ পেলেন, বাবা হাসতে থাকায় তাকে তিরস্কার করতে লাগলেন।
“আচ্ছা, হাসছি না, সব পুরোনো কথা, ছেলে তো বড় হয়ে গেছে, আবার এসব তুলছো!” স্ত্রী তিরস্কার করলে, জাও লিনের বাবা দ্রুত হাসি থামিয়ে বললেন।
আর স্ত্রীর অভিযোগে মন দেননি, জাও লিনের সঙ্গে কথা শুরু করলেন, আগের উচ্চ লাফ কোচ চেনের ফোনের কথা তিনি বুঝে নিয়েছেন। কিছু বিষয় তিনি জানতে চান, সিদ্ধান্ত না দিলেও, অন্তত পরামর্শ দিতে চান।
“ছেলে, তোমার ওই লিন কোচ কেমন শেখায়?”
“ওহ, খুব ভালো!” জাও লিন খেতে খেতেই বলল, যদিও মনে মনে সত্যিই ভালো মনে হয়।
“তাহলে লিন কোচের সঙ্গে অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারবে? বলো তো, তুমি কেমন অনুশীলন করছো?”
এ কথা শুনে, জাও লিন আগ্রহী হয়ে উঠল, চট করে খেয়ে, বাটি রেখে বাবার পাশে বসল।
মা দেখেই খুশি হলেন না, আবার বলে উঠলেন, “তুমি কী করছো? খেতে খেতেও ছেলেকে শান্তিতে থাকতে দাও না, আবার সেই সব কথা। জাতীয় দলে এসব হয়, ভাবিনি। ছেলেকে আমি যেতে দিতে চাইনি, শেষে সবাই ওইরকমই হবে...”
“মা, আমি খেয়েছি! বাবার সঙ্গে একটু কথা বলি, সুযোগ তো খুব কম। আপনি কষ্ট করে, বাটি ধুয়ে দিন!”
সে ভালোভাবে কথা বলতে চায়, দলে শুধু দুইজনের সঙ্গে যোগাযোগ হয়, এক কোচ, এক অনাগ্রহী সহকর্মী। অনেক কথা বলার আছে, কিন্তু শ্রোতা নেই।
দুই পিতা-পুত্রের হাসি, মা-কে কাজ করতে পাঠিয়ে দিল, তারপর বসে, জাও লিনের মুখ খুলে গেল।
“বাবা, দেখো, আমার এখন পেশি হয়েছে! মা বলেন আমি শুকিয়ে গেছি, আসলে চর্বি নেই। আমি ১.৮১ মিটার, এখন ৭৩ কিলো। আগের তুলনায় হালকা না, কোচ বলেছেন, আমার গঠন অনুযায়ী সামান্য বাড়াতে হবে, এতে দৌড়ের জন্য ভালো!”
বাবা ছেলের বাহু আর পা ধরে দেখলেন, সত্যিই শক্ত হয়েছে। শুধু গঠন দেখেই বোঝা যায়, অনুশীলন বৃথা যায়নি।
“আর, কোচ আমাদের জন্য বিশেষ খাবার দেন, স্বাদ সাধারণ, কিন্তু সত্যিই ভালো, খেতে কঠিন নয়, পুষ্টি আছে। না হলে এক মাসে শরীর এমন হত না...”
“ওহ, কোচ খুব দক্ষ, যখন ক্লান্ত হয়ে পড়ি, কিছু বলার আগেই কোচ বুঝে যান, অনুশীলন থামান, খুব নিখুঁত!”
“আরও আরও...”
জাও লিন অনুশীলনের নানা কথা বলতেই থাকে। যদিও এলোমেলো, কিন্তু সে নিজেই মুগ্ধ।
বাবা হাসতে হাসতে শোনেন, কথা বলেন না। এসব ছোট ছোট ঘটনা শুনে, তারও ভালো লাগে। মূলত ছেলে আগের চেয়ে অনেক চাঙ্গা! স্বপ্ন থাকলে হয়তো এমনই হয়।
“বাবা, শুনো, এবারের ইয়ানজিং প্রতিযোগিতায় আমি চতুর্থ হয়েছি!”
জাও লিনের মুখে উচ্ছ্বাস।
“হা হা, চতুর্থ হয়ে এত খুশি? ভাবলাম প্রথম!”
“প্রথম হয়েছে আমার সহকর্মী, শেন হুয়ান, শুনো, সে কয়েকবার জাতীয় রেকর্ড ভেঙেছে! দৌড়ে খুব দ্রুত, আমি এখনও পারি না।”
“ওহ? সবাই লিন কোচের অধীনে অনুশীলন করে?”
“হ্যাঁ, শেন হুয়ান, আগে শিয়াংতানের ক্রীড়া স্কুলে। উচ্চতা কম, ১.৭ মিটারও নয়। শুনেছি, আগে প্রাদেশিক দলে আবেদন করেছিল, নেয়নি! জাতীয় দলও না, পরে কোচ তাকে নিয়েছে, এখন ভালো অনুশীলন করছে। হুঁ, আমার মতো, আমাকেও নেয়নি।”
“হা হা, তোমাদের কোচের নজর সত্যিই ভালো। রেকর্ড সত্যিই ভেঙেছে?”
“অবশ্যই, কদিন আগে জিংগুতে একবার, এবার ইয়ানজিংয়ে প্রাথমিক ও ফাইনালে দুবার, তখন স্টেডিয়ামে হৈচৈ। দেখতে দারুণ!”
বাবা চুপ করে ভাবলেন।
এখন, আগে যে বিষয়গুলো অস্পষ্ট ছিল, সব পরিষ্কার। ভাবছিলেন, এত দ্রুত আনুষ্ঠানিক পরিচয় পেল কেন!
“ছেলে, বলো তো, তোমাদের কোচের দক্ষতা অন্য কোচদের তুলনায় কেমন? ওহ, তুমি তো জানো না, নিজের অনুভূতি বলো।”
“বাবা, অবশ্যই ভালো, আমি তো বলেছি, এবারের প্রতিযোগিতায় শেন হুয়ান প্রথম, দ্বিতীয় আর তৃতীয় চেন জিয়ানহাই আর শেন পাও, দেশের সেরা। ষাট মিটার দৌড়ে আমি চতুর্থ, আমি ৬.৬৮ সেকেন্ডে দৌড়েছি!”
ছেলের কথা শুনে বাবা সত্যিই অবাক হলেন। আগে ছেলে বিস্তারিত বলেনি, ভেবেছিলেন অপ্রয়োজনীয় প্রতিযোগিতা, আসলে তা নয়।
তিনি এখন আর খুব বেশি অ্যাথলেটিকস দেখেন না, কিন্তু এই সেরা প্রতিযোগীরা জাতীয় গেমসে নিয়মিত, কিছুটা জানেন। ছেলের রেকর্ডও চমৎকার। এক সময় ক্রীড়াবিদ ছিলেন, এসব তিনি জানেন।
এখন বোঝা যাচ্ছে, লিন কোচ সত্যিই দক্ষ। হাতে কম মানুষ, তরুণ, ক্রীড়াবিদদের সঙ্গে সহজ যোগাযোগ।
তাহলে কিছু বিষয় আর গোপন রাখা যাবে না।
এখন তিনি জাও লিনকে বললেন, “ছেলে, আজ কেউ আমাকে ফোন করেছিল। তোমার তথ্য চেয়েছে, জাতীয় দলে পরিচয় দেওয়ার প্রস্তুতি চলছে।”
“ওহ, সত্যি?! দারুণ! তাহলে কোচ আর শেন হুয়ানও পেয়েছে, আমি তো সবচেয়ে কম!”
জাও লিন উত্তেজিত। অবশেষে আনুষ্ঠানিক ক্রীড়াবিদ, স্বপ্নের প্রথম ধাপ!
“বাবা একটু বলি, এখন তোমার পরিচয় হয়েছে। দলে ফিরে গেলে কেউ জিজ্ঞেস করবে, পরবর্তী পরিকল্পনা কী। তুমি বলবে, কিছু ভাবনা নেই, তোমার কোচের সঙ্গে থাকতে চাও, বুঝেছ?”
“আমি অবশ্যই কোচের সঙ্গে থাকব, বিশেষভাবে বলেছো। কোচ বলেছেন, এ বছর প্রাণপণে চেষ্টা করবে, আগামী বছর অলিম্পিকে যেতে পারব। বাবা, তুমি টিভিতে আমাকে দৌড়াতে দেখবে!”
বাবা একটু হাসলেন, অলিম্পিক, এত সহজ নয়। তবে লিন কোচ সত্যিই উচ্চাশায় পূর্ণ। মনে মনে কৃতজ্ঞ, ছেলেকে ক্রীড়াবিদ হওয়ার সুযোগ দিয়েছেন, মূলত লিন কোচই।
এখন দেখলে, আরও দক্ষ, এক মাসেরও কম সময়ে ছেলেকে এমনভাবে গড়ে তুলেছেন, জাতীয় দলের চোখে পড়েছে, যদিও কিছু অতিরিক্ত কারণ আছে, ছেলেও খারাপ নয়। ভাবলে, দুর্লভ।
প্রাদেশিক দলে প্রতি বছর এত মানুষ, বহু বছর অনুশীলন, তবু জাতীয় দলে সুযোগ খুব কম। শুধু প্রতিভা নয়, সম্পর্ক থাকলেও, না হলে সম্ভব নয়।
যা জানার, জানলেন। যা বলার, বললেন। ছেলের আচরণে মনে হচ্ছে, নতুন কিছু হবে না। শুধু নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকলেই হবে। অভ্যন্তরের সব অপ্রীতিকর বিষয় ছেলেকে না বলাই ভালো।
আরও একটু ভাবলেন, জাও লিনের বাবা মনে মনে ভাবলেন, এবার লিন কোচের একটু ঝামেলা হয়েছে। তিনি আশা করেন, কোচের মন যেন খুব বেশি পরিবর্তিত না হয়।