ষাটতম অধ্যায় নথি

“আহা~ ছয় সেকেন্ড ছিয়াত্তর! ফলটা মোটামুটি ভালোই তো! আসলে যেমন তুমি বলেছিলে, দৌড়ানোর সময় একটুও নার্ভাস লাগেনি, এই ছেলেটা বেশ মজার!” গুও বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন। পুরো সময়টা তিনি চেয়ে ছিলেন ঝাও লিনের দিকে। যদিও বয়সের কারণে তিনি নড়াচড়া খুব স্পষ্ট দেখতে পান না, তবে নার্ভাস কি না, তা ঠিকই বুঝতে পারেন।

“খারাপ নয়, তবে এই ফলাফল নিয়েও ফাইনালে ওঠা নিশ্চিত নয়। চলাফেরায় এখনো মসৃণতা নেই, একটু কৃত্রিম মনে হচ্ছে। আসলে সময়ের অভাব তো! এত অল্প সময় অনুশীলন করেছে!” পুরো সময়টা তাকিয়েছিলেন ঝাও লিনের দিকে। তাঁর চলনে নিয়মকানুনের অভাব নেই, কিন্তু স্বাভাবিকতা আসেনি, নিজের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের স্বতঃস্ফূর্ত স্মৃতি গড়ে ওঠেনি, ফলে সামগ্রিকভাবে এখনও কিছুটা ঘাটতি রয়েছে।

গুও বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, যদি না জানতেন লিন মুও অহংকারী বা লোক দেখানো কথা বলেন না, তাহলে তাঁর কথার মধ্যে একটু গর্বের রেশই পাওয়া যেত। ভাবুন তো, একজন বয়সে বড় নতুন খেলোয়াড়, যিনি অল্প কিছুদিন আগে মাত্র অনুশীলন শুরু করেছেন, তিনি এমন ফলাফল করলেন, এরপরও তুমি সন্তুষ্ট নও—এটা কি গর্ব নয়?

ঝাও লিনের প্রথম দৌড় দেখেই লিন মুওর মনে একটা আন্দাজ তৈরি হলো। তিনি চুপচাপ হিসেব করে দেখলেন, গুণগত এবং কৌশলগত ব্যবধানটা কতটা। তারপর বললেন, “গুও বৃদ্ধ, এই পরিস্থিতি বিবেচনায় রাখলে, মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছি, শেন হুয়ানও হয়তো মানদণ্ডের ফলাফল করতে পারবে!”

“ওহ? ছোট লিন, তুমি নিশ্চিত?” গুও বৃদ্ধ খানিকটা বিস্মিত। সাধারণত লিন মুও কোনো সময় বড়াই করেন না। তাই আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট লিন, তুমি তো জানো মানদণ্ড ঠিক কত? এখনো দেশের মধ্যে ইনডোর রেকর্ডই মানদণ্ড ছুঁতে পারেনি!”

“দেশের ইনডোর রেকর্ড ছয় সেকেন্ড পঁয়ষট্টি। এবার ইনডোর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মানদণ্ড ছয় সেকেন্ড তেষট্টি। এটা আমি কখনও ভুলব না!” লিন মুও হালকা হেসে জবাব দিলেন। তারপর দৃঢ়ভাবে বললেন, “গুও বৃদ্ধ, দক্ষতার দিক থেকে আমি নিশ্চিত, শেন হুয়ান পারবে। তবে শেষ পর্যন্ত ঠিক কী ফল হবে, সেটা নির্ভর করছে মুহূর্তের পারফরম্যান্সের ওপর।”

“তবে, গুও বৃদ্ধ, ইনডোর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মান যদিও খুব বেশি নয়, কিন্তু এটাও এক ধরনের প্রস্তুতির সুযোগ। জাতীয় দলের কোনো খেলোয়াড় কি ইনডোর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে?” লিন মুও কথাটা শুনিয়ে আবার গুও বৃদ্ধের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।

“এখনো দেশে এমন কোনো খেলোয়াড় নেই, যে এবারের ইনডোর মানদণ্ড ছুঁয়েছে! থাকলে তো দেশের রেকর্ড আর ছয় সেকেন্ড পঁয়ষট্টি থাকত না। কেউই মানদণ্ডে পৌঁছায়নি, তাহলে প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নেবে কীভাবে!” গুও বৃদ্ধ কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন। বলার পর হঠাৎ মনে পড়ল কিছু! তাঁর চোখও ঘুরে গেল লিন মুওর দিকে।

ছোট লিন এ কথা জানেন না, তা তো হতে পারে না। শুধু রেকর্ড দেখলেই বোঝা যায়। তাহলে তিনি এভাবে জিজ্ঞেস করছেন মানে, আগেভাগেই একটু মনোভাব বুঝে নিচ্ছেন। তিনি সত্যিই মনে করেন শেন হুয়ান পারবে?

লিন মুও অবশ্যই এসব তথ্য জানতেন। তবুও তিনি নিশ্চিত হতে চেয়েছিলেন—বড় প্রতিযোগিতার আগে অনেক সময় বি-মানদণ্ডের বদলে এ-মানদণ্ড, অযোগ্যর বদলে যোগ্য খেলোয়াড়ের নাম চলে আসে। কেউ কেউ নিয়ম মানে না, তবুও নিয়ম অনুযায়ী অংশ নিতে পারে।

গুও বৃদ্ধ চোখ কুঁচকে তাকিয়ে ছিলেন লিন মুওর দিকে। লিন মুওও চোখ সরালেন না। তাঁদের দৃষ্টিতে এক ধরনের বোঝাপড়া খেলে গেল। অবশেষে গুও বৃদ্ধ ধীরে ধীরে বললেন, “ছোট লিন, আমি বুড়ো গুও তোমাকে এখানে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, যদি ওদের দু’জনের কেউ ফলাফল করতে পারে, তাহলে শেষ পর্যন্ত যে নাম উঠবে, তা আর বদলাবে না।”

গুও বৃদ্ধের কথা ছিল দৃঢ়। তিনি আত্মবিশ্বাস নিয়ে এ কথা বললেন। যদি এটা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা অলিম্পিক হতো, তাহলে হয়তো শুধু ‘জাতীয় সিদ্ধান্তের প্রতি শ্রদ্ধা’ দেখিয়ে চুপ থাকতেন। কিন্তু এটা তো ইনডোর প্রতিযোগিতা। এখানে নিজের অবস্থান জোর দিয়ে ধরে রাখতে একটু সুযোগ আছেই।

গুও বৃদ্ধের নিশ্চয়তা পেয়ে লিন মুও স্বস্তি পেলেন। তিনি সত্যিই ভয় পেতেন, যদি এ ধরনের কিছু ঘটে, তবে সেটা শুধু তাঁর নিজেরই ক্ষতি নয়, খেলোয়াড়দের জন্যও বড় আঘাত।

এখন গুও বৃদ্ধ কথা দিয়েছেন, তাহলে আর কোনো সমস্যা হবে না বোধহয়। লিন মুও নিশ্চিন্ত মনে পরবর্তী প্রতিযোগিতা দেখতে লাগলেন।

সপ্তদশটি গ্রুপে প্রতিযোগিতা হচ্ছে। প্রতিযোগীর সংখ্যা অনেক, গ্রুপও বেশি। তবে গতি খুব ধীর নয়, প্রতিটি গ্রুপ শেষ হতে দুই-তিন মিনিট, কখনো এক-দুই মিনিটই লাগে। ঘণ্টা খানেকের মধ্যেই দশটিরও বেশি গ্রুপ শেষ হয়ে গেছে।

বিকেল সাড়ে তিনটার একটু আগেই চতুর্দশ গ্রুপ শেষ হলো। পঞ্চদশ গ্রুপের প্রতিযোগীরা তখন ট্র্যাকে উঠে পড়েছে। ষোড়শ গ্রুপের শেন হুয়ানও তখন নিজের প্রস্তুতির শেষ ধাপে।

“ওহ, ছোট শেনও এসেছে? আগে তো খেয়ালই করিনি! ছোট লিন, এবার তোমার ছেলেকে কিন্তু চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হচ্ছে!” গুও বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বললেন, প্রতিযোগীদের দিকে তাকিয়ে।

গুও বৃদ্ধের কথা শুনে লিন মুওও খেয়াল করলেন, এখনকার আটজন প্রতিযোগীর দিকে। ছোট শেন? মনে মনে সবাইকে মিলিয়ে দেখলেন, অবশেষে চিনে ফেললেন!

শেন বাও, জাতীয় দলের স্প্রিন্টার, মূলত চারগুণ একশো মিটার রিলেতেই খেলেন, তবে সবচেয়ে শক্তিশালী আসলে ষাট মিটারেই। আগের জীবনে লিন মুও ছিলেন একনিষ্ঠ ক্রীড়াপ্রেমী, তিনি পরিষ্কার মনে রেখেছেন।

পূর্বের জীবনে, পরের বছরের ফেব্রুয়ারিতে ইনডোর প্রতিযোগিতায় শেন বাও ছয় সেকেন্ড বাষট্টি দিয়ে দেশের ইনডোর রেকর্ড ভেঙেছিলেন। পরে আন্তর্জাতিক ইনডোর অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ষাট মিটারে তৃতীয় হয়েছিলেন। তিনি সত্যিই ইনডোর ষাট মিটারে বিশ্বমানের এক প্রতিযোগী।

শেন বাওয়ের বিশেষত্ব তার স্টার্টিং রিঅ্যাকশন দ্রুত, বিস্ফোরণ ক্ষমতা প্রবল, দ্রুত গতি তুলতে পারেন, কিন্তু সেই গতি ধরে রাখতে পারেন কম। এ কারণেই শত মিটার দৌড়ে তাঁর ফল খুব উঁচুতে নয়, দেশের শীর্ষ খেলোয়াড়দের সাথে অল্প ব্যবধান।

তবে ইনডোর ষাট মিটার দৌড়ে এই বিশেষত্ব দারুণ ফল দেয়। আগের স্মৃতিতে লিন মুও মনে করতে পারছেন না, এবারের প্রতিযোগিতায় শেন বাও অংশ নিয়েছিলেন কি না। এখন দেখছেন, সম্ভবত এটা ভালোই হলো—আরেকজন শীর্ষ প্রতিযোগী এলে বাকিদেরও উদ্দীপনা বাড়ে।

শেন বাও খেলবেন জেনে লিন মুও আরো মনোযোগী হলেন এই গ্রুপের প্রতি। ঠিক তখনই—

“হা হা, গুও বৃদ্ধ, আপনি এখানে!” গম্ভীর হাসি দিয়ে চল্লিশোর্ধ এক মধ্যবয়সী পুরুষ এসে পৌঁছলেন। মানুষ এসে পৌঁছানোর আগেই গুও বৃদ্ধকে উষ্ণ সম্ভাষণ জানালেন।

“হে হে, চেন কোচ, কী মনে করে ছোট শেনকে নিয়ে এলেন এই পর্বে? আমার তো মনে ছিল, আপনারা ইয়ানজিং পর্বে যাওয়ার কথা!” গুও বৃদ্ধ আগন্তুককে চিনতে পারলেন, সৌজন্য বিনিময় করলেন।

“গুও বৃদ্ধ, ছোট শেন নিজেই চেয়েছে। শেষ চেষ্টা করতে চায়। সাধারণত তার ফল খুব একটা খারাপ না। তাই এই পর্বটিই শেষ সুযোগ। হা হা!” চেন কোচ হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন।

কথা বলতে বলতে লিন মুওর দিকে বিশেষ নজর দিলেন না। তিনি তাঁকে চেনেন না। গুও বৃদ্ধের পাশে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “গুও বৃদ্ধ, আপনি এবার কোন প্রতিযোগীকে দেখতে এসেছেন? আমার তো মনে হয়, এখানে তেমন কেউ নেই, যাঁকে আপনাকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হবে!”

“ওহ, আমি তো আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিইনি! এসো, ছোট লিন!” বলার সময় দৃষ্টি রাখলেন লিন মুওর দিকে। পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ছোট লিন, লিন মুও, এখন দুইজন ছেলেকে নিয়ে অনুশীলন করাচ্ছেন, আমি তাঁর পেছনে একটু সহায়তা করছি। আর ইনি চেন তং, চেন কোচ, চারগুণ একশো মিটার দলের কোচ, শেন বাওয়েরও কোচ। পরিচয়টা হোক!”

গুও বৃদ্ধের আনুষ্ঠানিক পরিচয়ে চেন তং এবার মনে করতে পারলেন, দৃষ্টি দিলেন লিন মুওর দিকে। একটু আগেও তাঁর মাথায় আসেনি।

মনটা দ্রুত কয়েকবার ঘুরে গেল। ঠিকই তো, গুও বৃদ্ধ আগেও বলেছিলেন, জাতীয় দলে নতুন এক তরুণ কোচ এসেছেন, নাম লিন। শুনেছি গুও বৃদ্ধ যথেষ্ট পরিশ্রম করেছেন তাঁর জন্য। মনে হচ্ছে, এবারও তিনি খেলোয়াড় নিয়ে প্রতিযোগিতায় এসেছেন!

লিন মুওর এসব নিয়ে তেমন ভাবনা নেই। গুও বৃদ্ধ যখন পরিচয় করিয়ে দিলেন, তিনি আগ বাড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, “চেন কোচ, আপনি কেমন আছেন, আমি লিন মুও!”

“হা হা! ভালোই, অনেক আগেই শুনেছি আমাদের জাতীয় দলে সবচেয়ে তরুণ কোচ এসেছেন, আজ প্রথম দেখা হলো! সামনে সময় পেলে আরও কথা হবে!” দুইজন করমর্দন করলেন, চেন তংও নম্রভাবেই উত্তর দিলেন।

“লিন কোচ, আপনি এবার খেলোয়াড় নিয়ে এসেছেন? ষাট মিটারেই? শুনেছি, আপনি খুব বেশিদিন তো প্রশিক্ষণ দেননি। যদি আজ তেমন ফল না-ও হয়, চিন্তা করবেন না, বেশি বেশি প্রতিযোগিতায় অংশ নিন, ওরা সবাই এখনো তরুণ।”

“আগে এই গ্রুপটা দেখি, ছোট শেনের দৌড় শুরু হবে!” গুও বৃদ্ধ চেন তংয়ের কথা কেটে দিলেন। তাঁর মনে হলো, কথার মোড় ঠিক হচ্ছিল না, আর সমসময় প্রতিযোগিতাও শুরু হতে চলেছে।

গুও বৃদ্ধের কথা শুনে চেন তং আর কিছু বললেন না। তিনি এমনিতেই কিছু মন্তব্য করতে চেয়েছিলেন। শেন বাওয়ের দৌড় শুরু হচ্ছে, সেটাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

এক মুহূর্তেই তাঁর সমস্ত মনোযোগ শেন বাওয়ের দিকে। মনের গভীর থেকে আশা করছেন, শেন বাও এবার ভালো ফলাফল করবে!

লিন মুও হেসে উঠলেন। আসলে তিনিও কথার ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছেন, তবুও কিছু মনে করেননি। শেষ পর্যন্ত তো সবকিছু নির্ধারিত হয় পারফরম্যান্স দিয়ে—খেলোয়াড়ের জন্য তাঁর নিজের ফলাফল, কোচের জন্য তাঁর শিষ্যদের সাফল্যই মুখ্য!

“প্যাঁক!” লিন মুও ঘুরে দাঁড়ানোর সময়েই মাঠে গুলি চলল, শেন বাওয়ের দৌড় শুরু হয়ে গেল!