পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: ইয়ানজিং স্টেশনের প্রতিযোগিতা
২৫ ফেব্রুয়ারি, ইয়ানজিংয়ে ইনডোর অ্যাথলেটিক চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিযোগিতা শুরু হল।
ইয়ানজিংয়ের হুয়াংসি স্পোর্টস হলের অ্যাথলেটিক মাঠে আজকে দর্শকদের সংখ্যা প্রথম পর্বের তুলনায় অনেক বেশি। শীতকালীন প্রশিক্ষণের ফলাফল যাচাই কিংবা পরবর্তী পর্যায়ের প্রতিযোগিতার প্রস্তুতির জন্য এবার দেশের শীর্ষস্থানীয় স্প্রিন্টাররা অংশগ্রহণ করছেন। মাঠের পাশে দর্শক আসনে, দর্শকেরা ছোট পতাকা নাড়ছেন, মানুষের নাম লেখা ব্যানার ধরে আছেন। কখনও কখনও চিৎকার করছেন, উল্লাস করছেন। বেশিরভাগই এই অ্যাথলেটদের দেখার জন্যই এসেছেন।
লিন মু, ঝাও লিন এবং শেন হুয়ান এই উচ্ছ্বাসময় পরিবেশে এসে যেন অতি সাধারণ হয়ে গেলেন। তাদের সঙ্গে কোনও কর্মকর্তা নেই, কোনও বিশেষ সহকারী নেই। অন্যদের তুলনায় তারা সত্যিই অনেকটাই সাধারণ। ঝাও লিন, একেবারে নতুন মুখ, আগের পর্বের ইনডোর প্রতিযোগিতা ছাড়া তার কোনও অতীত নেই। শেন হুয়ান, আগের স্থানীয় দলের নবাগত, সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা বলতে ইউ সিরিজের জাতীয় পর্বেই অংশ নিয়েছেন। তার পরিচিতি সহজেই অনুমেয়।
লিন মু, যিনি দলের কোচ, অবসর নেওয়ার আগে দেশে কিছুটা সাফল্য পেয়েছিলেন, কিন্তু যেমনটা আগেই বলা হয়েছে, চারশো মিটার দৌড়ের প্রভাব খুবই সীমিত। এখন কোচ হিসাবে সদ্য শুরু করেছেন, গুরুত্বও কম। যদিও শেন হুয়ান গত কয়েকদিন আগে জিনগু পর্বে ইনডোর ষাট মিটার জাতীয় রেকর্ড ভেঙেছেন, তাদের ত্রয়ীকে ক্রীড়া জগতে কিছু কোচ ও খেলোয়াড় নজরে রেখেছেন, তবে তারা এখনও নবাগত। সাধারণ দর্শকের চোখে তারা অজ্ঞাত, এইবারের চেন জিয়ানহাই, শেন বাওদের সঙ্গে তুলনা করলে দূরত্ব অনেক।
শেন বাও তো নিজেই দেশের স্প্রিন্টিংয়ে শীর্ষে, ষাট মিটার তার প্রধান ক্ষেত্র। তার খ্যাতি শেন হুয়ানদের তুলনায় অনেক বেশি। অন্যদিকে, চেন জিয়ানহাই, কুয়েতের পূর্বাঞ্চলের মানুষ, ত্রিস্তান দৌড় থেকে স্প্রিন্টিংয়ে আসেন, একশো মিটারই তার প্রধান। বহুবার দেশের যুব পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় একশো মিটারে নজরকাড়া পারফরমেন্স দিয়েছেন। পরে জাতীয় অ্যাথলেটিক চ্যাম্পিয়ন হন, গত বছর এশিয়ান গেমসে প্রথম তিনে ছিলেন। তার পরিচিতি মুহূর্তে দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
প্রভাব ও সাফল্যের বিবরণে, শেন হুয়ানদের তুলনায় তিনি অনেক এগিয়ে। লিন মুর স্মৃতিতে, মনে হয় এই বছরই, এই কুয়েতের মহাতারকা, যিনি লিন মু থেকে এক বছর ছোট, দশ সেকেন্ড সতেরো মিলিসেকেন্ড সময়ে জাতীয় রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। সত্যিই দেশের স্প্রিন্টিংয়ে প্রথম স্থানের পরিচয় নিশ্চিত করেছেন।
ইনডোর অ্যাথলেটিক প্রতিযোগিতা দেখতে আসা অধিকাংশই প্রকৃত অ্যাথলেটিক অনুরাগী। ক্রীড়া প্রতিযোগিতার জনপ্রিয়তা সর্বদা প্রতিযোগীদের খ্যাতির সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কযুক্ত। প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে থেকেই আয়োজকরা খবর প্রকাশ করেছিলেন, ফলে বহু অ্যাথলেটিক অনুরাগী ও কিছু ক্রীড়া সাংবাদিক আকৃষ্ট হয়েছেন।
লিন মু দুইজনকে নিয়ে সরাসরি খেলোয়াড়দের অপেক্ষাকক্ষের দিকে গেলেন। তখনও প্রতিযোগিতা শুরু হয়নি, কিছু ক্রীড়া সাংবাদিক নামী খেলোয়াড়দের ঘিরে সাক্ষাৎকার নিচ্ছেন। এই দৃশ্য দেখে ঝাও লিন ও শেন হুয়ান বেশ ঈর্ষান্বিত হলেন।
লিন মু সবকিছু দেখে শুধু হাসলেন। তার মনে পড়ল, তিনিও আগে অন্যদের দিকে এমনই তাকিয়ে ছিলেন, জাতীয় গেমসে, তিনিও এমনভাবেই অন্যদের দেখেছিলেন। দুইজনের কাঁধে হাত রেখে, লিন মু মৃদু হাসলেন। নবীনদের মত, যেন কেউ তাদের মনের গোপন কথা জেনে ফেলেছে, একটু অপ্রস্তুত।
“হাহা...” লিন মু হাসলেন, বললেন, “এতে লজ্জার কিছু নেই। সব পেশাতেই মানুষ নাম-খ্যাতির জন্য কাজ করে, খেলোয়াড়রা তো আরও বেশি! নিজের জন্য, দলের জন্য, এমনকি দেশের জন্য খ্যাতি অর্জন। যখন নাম হবে, তখন সবই হবে। আমাদের খেলোয়াড়ের নাম আসে কেবল দুটি শব্দে—সাফল্য! চেষ্টায় এগিয়ে চলো, ছেলেরা!”
দু’জন মাথা নাড়ল, শেন হুয়ানসহ, সত্যিই কথাগুলো মনে গেঁথে গেল। আজকের পরিবেশ আগেরবারের তুলনায় অনেক আলাদা, মানুষের নজর আরও বেশি, এই তুলনায় তারা নিজেদের অনেক ক্ষুদ্র মনে করল। শেন হুয়ানের মনে সেই সংকল্প আরও দৃঢ় হল।
“চলো, গা গরম করো! একটু পরেই প্রিলিম শুরু হবে, আগেরবারের মত, নিজের সর্বোচ্চটা দেবে! তোমরা আগেরবারের তুলনায় অনেক উন্নতি করেছ।”
লিন মু শুধু উৎসাহ দেওয়ার জন্য বলেননি, সত্যিই দু’জনের অগ্রগতি অনেক। কিছুদিনের মধ্যেই প্রযুক্তিগত দিকগুলো বেশ ভালভাবে শোধরানো হয়েছে, ক্ষমতায়ও অনেক উন্নতি হয়েছে।
শেন হুয়ান, ভঙ্গিমা ও অঙ্গভঙ্গি ঠিকঠাক, এখন প্রতিটি দক্ষতা ও গুণগত উন্নতির সঙ্গে বড় পরিবর্তন আসে। ঝাও লিনের ক্ষেত্রেও, আগে শরীরে একটু ওজন ছিল, এখন অনেকটাই ফিট হয়েছে। শরীরের শক্তি, দৌড়ের গতি ও বিস্ফোরণ ক্ষমতা অনেক বেড়েছে। লিন মুর বিশেষ প্রশিক্ষণে প্রতিক্রিয়া ও ভঙ্গিমা দক্ষতা উন্নত হয়েছে, তিনি আগের তুলনায় অনেক এগিয়ে।
অনেকেই বলেন, স্বল্প সময়ে দ্রুত উন্নতি হয় কারণ শুরুটা নিচু। অর্থাৎ, শুরু নিচু হলে, কঠোর পরিশ্রম করলেই দ্রুত উন্নতি হয়। তাদের শ্রম ও চেষ্টা নিয়ে লিন মু কখনও সন্দেহ করেননি।
দু’জনকে গরম করতে দেখে, লিন মু আর তাদের দিকে মনোযোগ দিলেন না, নজর দিলেন চেন জিয়ানহাই, শেন বাও ও অন্য কয়েকজন উচ্চ প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের দিকে।
শেন বাও, আগেরবার দেখেছেন, ৯১ প্রতিভা, মাঝারি মানের। ক্ষমতা, লিন মু বিশ্বাস করেন, কয়েকদিনে বড় উন্নতি হবে না। তিনি তো নবীন নন, প্রায় শীর্ষ পর্যায়ে, সামান্য উন্নতিতে বহু সময় ও শ্রম লাগে। শেন হুয়ান দেখতে যেন তার মতো, কিন্তু তা সম্পূর্ণ লিন মু ও দক্ষতার সমন্বয়ের ফল, কেবল শেন বাওয়ের স্বাভাবিক স্প্রিন্টিং গুণগত মান, লিন মু নিশ্চিত, শেন হুয়ানের তুলনায় কিছুটা বেশি।
চেন জিয়ানহাই, ৯৫ প্রতিভা, লিন মুর মতোই, ভাবা যায় প্রতিভার সম্ভাবনা অনেকটাই প্রকাশ পেয়েছে। এ কারণেই সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একের পর এক ক্যারিয়ারের সেরা পারফরমেন্স দিয়েছেন।
লিন মু বিভিন্ন খেলোয়াড়দের পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখনই কেউ পেছন থেকে কাঁধে হাত রাখল।
“আপনি কি ছোট লিন কোচ?”
লিন মু দ্রুত ঘুরে তাকালেন, বড়, গোল মুখের, টাক মাথার এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছেন, আনুমানিক চল্লিশের বেশি, শরীর একটু স্থূল, লিন মু নিশ্চিত, আগে কখনও দেখেননি।
“মাফ করবেন, আপনি?” লিন মু জিজ্ঞাসা করলেন।
“হাহা! আপনি ছোট লিন কোচ তো? একটু আগে চেন, মানে চেন তং কোচ আমাকে দেখিয়েছিলেন। আমি ইউ ওয়েইলি, আপনি আগে আমাকে দেখেননি। আমরা কোচরা খেলোয়াড়দের মত বিখ্যাত নই, হাহা!” বললেন তিনি।
লিন মু পরিচয় শুনে, ভ眉 কুঁচকে দ্রুত বললেন, “আপনি ইউ স্যার? স্যালুট, স্যালুট! আমি লিন মু।”
নাম শুনেই লিন মুর মনে পড়ল—ইউ ওয়েইলি, জাতীয় অ্যাথলেটিক দলের সহকারী প্রধান কোচ, স্প্রিন্টের প্রধান কোচ।
সম্প্রতি শীর্ষ কয়েকজন স্প্রিন্টারকে নিয়ে শীতকালীন প্রশিক্ষণ করছিলেন, তাই লিন মু আসার পর কখনও দেখেননি। ভাবেননি, নিজে এসে পরিচয় দেবেন।
“হাহা, স্যার বলে ডাকবেন না, শুনতে অদ্ভুত লাগে! আমাকে ইউ কোচ বা ইউ ভাই বলুন!” ইউ ওয়েইলি খুবই প্রাণবন্ত, কোনো অহং নেই।
লিন মু বিনা দ্বিধায় ইউ কোচ বলে ডাকলেন।
“আপনি আসার পর আমি দলে ছিলাম না। যদিও দেখা হয়নি, আপনার খবর আমার কাছে সবসময় এসেছে। গুও স্যারের কাছ থেকে বারবার শুনেছি, আপনার ছোট খেলোয়াড় তো সম্প্রতি এক বড় কীর্তি করেছে, দারুণ কাজ! হাহা!”
উচ্চ প্রশংসা শুনে, লিন মু বিনীতভাবে বললেন, “ইউ কোচ, আমি তো সদ্য শুরু করেছি। ফেং স্যারের সহায়তা ও গুও স্যারের ভরসায়, আমি এখনও শিখছি।”
“হুম, গুও স্যার সত্যিই সবাইকে সহায়তা করেন। আমি খেলোয়াড় থাকাকালীনও তিনি কোচ ছিলেন, আমাকে অনেক সহায়তা করেছেন। পরে কোচ হয়েছি, তখন আরও বেশি। দেশের অ্যাথলেটিকের জন্য তিনি সত্যিই আন্তরিক!” গুও স্যারের কথা বললে, ইউ ওয়েইলির মুখে গভীর শ্রদ্ধা।
“আপনি বিনীত হতে হবে না, এখন খুব ভাল করছেন। কেউ কেউ বলেন আপনি তরুণ, অভিজ্ঞতা কম। তবে আমি দেখি, এই দুই ছেলেকে দারুণভাবে গড়েছেন। এক মাসও হয়নি, তাই তো?” বলেই ইউ ওয়েইলি মাঠে শেন হুয়ান ও ঝাও লিনের দিকে তাকালেন।
লিন মু বুঝলেন না কীভাবে উত্তর দেবেন, কিন্তু নিরন্তর বিনীত হওয়ার দরকার নেই, সত্যিই উন্নতি অনেক। তবে নিজে প্রশংসা করতে অস্বস্তি, কেবল মৃদু হাসলেন।
প্রারম্ভিক কথাবার্তার পরে, ইউ ওয়েইলি মূলত বললেন, লিন মু ফিরতি কিছু বলতে বাধ্য হলেন না। এরপর দু’জন দেশের দলের সাম্প্রতিক ও আগামি প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করলেন, বাকিটা খেলোয়াড়দের সাধারণ অবস্থা। মূলত ইউ ওয়েইলি বললেন, লিন মু মাঝেমধ্যে পেশাগত বিষয়ে কিছু বললেন।
ইউ ওয়েইলি কখনও ছাড়লেন না, কথা বলার মাঝেই ষাট মিটার দৌড়ের প্রিলিম শুরু হল।
দশ-পনেরোটি গ্রুপ, প্রথম কয়েকটি গ্রুপের খেলোয়াড়দের ক্ষমতা কম। ইউ ওয়েইলি ও লিন মু মাঝে মাঝে তাকালেন, মন্তব্য করলেন। শেন হুয়ান মাঠে উঠতে যাচ্ছেন, ইউ ওয়েইলি তখন আরও মনোযোগী হলেন।
“ছোট লিন, শেন হুয়ান এখন সাধারণত কত সময়ে দৌড়ায়? একশো মিটার কতটা পারে?” ইউ ওয়েইলি জানতে চাইলেন।
“ইউ কোচ, নির্দিষ্ট সময় আমি নিয়মিত পরীক্ষা করি না। আগে তার দৌড়ের অভ্যাস ভাল ছিল না, শুরুতে স্বাভাবিক স্ট্রাইডে দ্রুত গতি তুলত, শেষ দিকে গতি ধরে রাখতে পারত না, শুরুতে বাড়ানো গতি নিয়ে শেষ অবধি দৌড়াত। দূরত্ব বাড়লে গতি কমে যায়। এখন একশো মিটারে শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছাতে কিছুটা ঘাটতি আছে। তবে, ষাট মিটারে, সাম্প্রতিক সংশোধনে আগেরবারের তুলনায় একটু উন্নতি হয়েছে।”
“ওহ? আগেরবারের তুলনায় উন্নতি? হাহা, ছোট লিন, বাড়িয়ে বলবেন না, আগেরবার তো ছয় সেকেন্ড তেষট্টি মিলিসেকেন্ডে রেকর্ড ভেঙেছে!” ইউ ওয়েইলি হাসলেন।
“শুরু হচ্ছে, দৌড়ের পরই বোঝা যাবে! ইউ কোচ, আপনি জানেন, ক্ষমতা সেই ক্ষমতা, তবে প্রতিযোগিতায় কেমন হবে, কেউ নিশ্চিত বলতে পারে না!”
ইউ ওয়েইলি মাথা নাড়লেন, সত্যিই তাই, বিশেষ করে তরুণ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে। প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতার ফলাফল এক নয়।
কারও প্রতিযোগিতার মান বিচার করতে হলে, অনেক প্রতিযোগিতার ফলাফলে নজর দিতে হয়, যথেষ্ট সাফল্য থাকলে তবেই বিশ্বাসযোগ্য।
মাঠে প্রতিযোগীরা প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ইউ ওয়েইলি মনোযোগ দিলেন। তিনি চেন জিয়ানহাইদের নিয়ে এসেছেন, কিন্তু অন্যদেরও পর্যবেক্ষণ করতে চান।