ষষ্ঠদশ অধ্যায়: শেন হুয়ান
“সাহস রাখো!”
“শেন বাও, সাহস রাখো!”
...
দেশের শীর্ষ স্তরের ক্রীড়াঙ্গনে দীর্ঘদিন ধরে সক্রিয় থাকায়, শেন বাওয়ের পরিচিতি বেশ উচ্চ। তার প্রতিযোগিতা শুরু হতেই মাঠের পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। দর্শক ও অন্যান্য প্রতিযোগীরা একযোগে তাকে উৎসাহ দিচ্ছে।
মাঠে, প্রতিযোগিতা ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে।
শেন বাও শুরুতেই সর্বোচ্চ গতি নিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। লিন মু’র পর্যবেক্ষণে দেখা গেল, শেন বাও আসলে শুরু থেকেই ঝড়ের গতিতে ছুটে গেছে। তার এই শুরু ও গতি সত্যিই “শীর্ষস্থানীয়” শব্দের যোগ্য। শরীরের কিছু সূক্ষ্ম অংশে সামান্য ত্রুটি আছে, তবে তা খুব বেশি নয়।
লিন মু এই মুহূর্তে ভাবতে বাধ্য হলো— যদি কোনো জ্ঞানভিত্তিক দক্ষতার সংযোজন থাকত, তবে কী হতো? তবে পরক্ষণেই মাথা নেড়ে সে ভাবল, এই সম্ভাবনা প্রায় শূন্য, অন্তত এই মুহূর্তে।
দৌড়াতে থাকা শেন বাও, শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে, দাঁত চেপে, মুখমণ্ডল কিছুটা বিকৃত হয়ে উঠে, বেশ রুক্ষ দেখাচ্ছে।
এইবারের জিনগু প্রতিযোগিতায় আসার কথা ছিল না, তবে সাম্প্রতিক সময়ে নিজের শারীরিক ও মানসিক অবস্থার উন্নতি দেখে, সে চ্যালেঞ্জ নিতে চেয়েছিল।
একজন ক্রীড়াবিদের কঠোর অনুশীলনের পাশাপাশি, সাফল্যও দরকার নিজেকে প্রকাশ করার জন্য। সে জানে, ১০০ মিটারে সে অন্য কয়েকজনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে না, নাহলে তার বিশেষত্ব শুধু ১০০ মিটার রিলেতেই সীমাবদ্ধ থাকত না। দেশের কিছু প্রতিযোগিতায়, সে এখনও ১০০ মিটারের ব্যক্তিগত ইভেন্টে দৌড়াতে পারে। কিন্তু বিশ্ব প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া সত্যিই কঠিন।
তবে ৬০ মিটার, সে মনে করে এখানে এখনও সুযোগ আছে। তাই, শেষ ফলাফল যাই হোক না কেন, সে চায় সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে একবার দৌড়াতে।
গানটি বাজার পর, সবাই শুরু করল দৌড়। ৩০ মিটারের গতি বাড়ানোর ধাপ পেরিয়ে, শেন বাও তখনই অনেক এগিয়ে গেল, তার গতি বিস্ময়করভাবে দ্রুত।
ট্র্যাকের পাশে যারা ছিল, তারা শুধু একটি ঝড়ের মতো হাওয়া অনুভব করল, আটজন ছায়া একসাথে ছুটে গেল।
পরবর্তী মুহূর্তে, সবাই দ্রুত মাথা নিচু করে, ট্র্যাকের শেষ রেখা অতিক্রম করল।
৬০ মিটার হচ্ছে মাঝপথে সর্বোচ্চ গতি বাড়ানোর ধাপ। স্প্রিন্টাররা ফিনিশ লাইন পার হওয়ার পরও সাধারণত গতি থাকে খুব বেশি।
প্রথমে পার হওয়া শেন বাও আরও দ্রুত, মাঠের সীমাবদ্ধতায়, পুরোপুরি গতি কমানোর সময় পায়নি, তাই সে ট্র্যাকের শেষে স্থাপন করা উঁচু তুলার গদিতে আঘাত করল।
শেন বাও হোঁচট খেতে খেতে উঠে দাঁড়াল, চারপাশের অবস্থা দেখার সময় পেল না। স্থির হয়ে সে মাথা তুলে মাঠের ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের দিকে তাকাল।
ফলাফল ইতিমধ্যে প্রকাশিত হয়েছে; তার মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই বিষণ্ণতা ছেয়ে গেল।
প্রতিযোগিতার ফলাফল: ৬.৬৫ সেকেন্ড।
“আহা, দুঃখজনক, এখনও একটু কম হলো।” চেন থোং হাঁটুতে হাত ঠেকিয়ে উচ্চস্বরে বলল। শেন বাও দৌড় শেষ করতেই সে স্কোরবোর্ডে চোখ রেখেছিল।
লিন মু-ও ফলাফল লক্ষ্য করল। অংশগ্রহণকারীদের মান আসলেই নানা রকম। শেন বাও প্রথম হয়েছে ৬.৬৫ সেকেন্ডে, দ্বিতীয় হওয়া প্রতিযোগী দৌড়েছে ৬.৮১ সেকেন্ডে, শেষ হওয়া তো প্রায় ৭ সেকেন্ডের কাছাকাছি—ফারাকটা সত্যিই বিশাল।
“চেন কোচ, এই ফলাফল তো জাতীয় রেকর্ডের সমান! চমৎকার! ছোট শেন আজ সত্যিই ভালো দৌড়েছে!” গুও লাও শেন বাও-এর পুরো দৌড় দেখলেন, চেন কোচের হতাশার কারণ বুঝে তাকে সান্ত্বনা দিলেন।
“শুধু একটু কম হলো। বার্মিংহ্যামের ইনডোর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মান অনুযায়ী, পুরুষদের ৬০ মিটারের মানদণ্ড ৬.৬৩ সেকেন্ড। মাত্র ০.০২ সেকেন্ড কম।” চেন থোং-এর গলায় আক্ষেপ ফুটে উঠল। তিনি জানেন, এই সময়ে শেন বাও কতটা পরিশ্রম করেছে, তার অবস্থা সত্যিই চমৎকার।
“চেন কোচ, চিন্তা নেই, পরে তো ফাইনাল আছে, আরও সুযোগ আছে। একটু বেশি চেষ্টা করলেই হবে!” গুও লাও হাসলেন।
পুরুষদের ৬০ মিটার ফাইনাল বিকেল ৫টা ৩০ মিনিটে অনুষ্ঠিত হবে। তখন আরও একবার দৌড়ানোর সুযোগ থাকবে; শেষ পর্যন্ত ছাড়িয়ে যাওয়া যাবে কিনা, সেই সম্ভাবনা তখনও থাকবে।
“আহ~ প্রথমবারেই হয়নি, ফাইনালে আরও অনিশ্চিত। শেন বাও এতদিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছিল, এই একবার দৌড়ানোর জন্যই!” চেন থোং মাথা নাড়লেন। তিনি শেন বাও-এর বিভাগীয় কোচ, তার সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানেন। তার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, অল্প সময়ে এই ফলাফল ছাড়িয়ে যাওয়া কঠিন।
চেন থোং-এর কথায়, লিন মু-ও একমত। তার চোখে, শেন বাও এবার যদি অতিরিক্ত কিছু না করেছে, তাও প্রায় তার সীমায় পৌঁছেছে। তিনি স্পষ্ট মনে রাখেন, শেন বাও-এর ক্যারিয়ারের শীর্ষ হবে আগামী বছর, সেরা ফলাফল হবে ৬.৬২ সেকেন্ড, সেটাও আগামী বছর হবে।
“গুও গাইড, কোচ!” ঠিক তখন, শেন বাও শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে এগিয়ে এল। মুখের হতাশা এখনও পুরোপুরি কাটেনি।
“হাসো, ভালো দৌড়েছ, জাতীয় রেকর্ডের সমান হয়েছে!” শেন বাও-কে দেখে তিনি হাসিমুখে কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “ছোট শেন, বিশ্রাম নাও, পরে ফাইনালে ভালো দৌড়াও। আমি অপেক্ষা করছি তোমার রেকর্ড ভাঙার!”
“ধন্যবাদ, গুও গাইড!” যদিও জানে গুও লাও বেশিরভাগই সান্ত্বনা দিচ্ছেন, তবু সে কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল।
পরিচিতি শেষ হলে, শেন বাও চেন থোং-এর পাশে দাঁড়াল। অন্য পাশে লিন মু তাকে হাসিমুখে দেখলো, সে-ও মাথা নাড়ল। শেন বাও লিন মু-কে চেনে না, ধরে নিল অন্য কোনো দলের ক্রীড়াবিদ বা কর্মী, তাই গুরুত্ব দিল না।
“শেন বাও, এই হল জাতীয় দলের লিন কোচ, আগে তুমি চিনতে না। লিন কোচ এবার ক্রীড়াবিদ নিয়ে এসেছেন প্রতিযোগিতায়। মনে হয় ৬০ মিটারেও আছেন, তাই তো, লিন কোচ?!” চেন থোং হঠাৎ পরিচয় করিয়ে দিলেন।
গুও লাও লিন মু-এর উত্তর না শুনেই বললেন, “হাসো, ছোট লিনের দুইজন, দুজনেই ৬০ মিটার। আগে একজন ছিল, ফলাফল ভালো না। আর একজন, এই গ্রুপেই। ও দেখো, ৭ নম্বর ট্র্যাক। এই-ই ছোট শেন।”
“হ্যাঁ, ৭ নম্বর ট্র্যাক, নাম শেন হুয়ান।” লিন মু গলায় কোনও আবেগ না রেখেই বললেন। এই মুহূর্তে প্রতিযোগিতা শুরু হতে যাচ্ছে, তিনি শুধু একবার বললেন, এরপর দৃষ্টি মাঠে স্থির করলেন।
এতটাই শুনে, বাকিরাও আগ্রহ দেখাল। ৭ নম্বর ট্র্যাকের দিকে তাকাল।
খাটো, সত্যিই খাটো, যদিও সবাই একসাথে দাঁড়ায়নি, তবু উচ্চতা চোখে পড়ে...
শেন বাও-ও কিছুটা বিস্মিত। তাদের দেশে এত খাটো স্প্রিন্টার কখনও দেখেননি। সে নিজে ১.৭২ মিটার, সেটাও খাটো বলে ধরা হয়, কিন্তু এইজন তো আরও খাটো! এক মিটার সত্তর আছে তো?
“সবাই প্রস্তুত~”
রেফারির নির্দেশে মাঠে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল!
আটজন ক্রীড়াবিদ শুরু রেখায় এসে দাঁড়াল। এই মুহূর্তে শেন হুয়ান, শুরু যন্ত্রে পা রাখার পর, তার হৃদয় প্রচণ্ডভাবে কাঁপছে। সে অনুভব করতে পারে, শরীরের প্রতিটি কোষ কাঁপছে।
সে অবশেষে এই সুযোগ পেল। দেশের সামনে নিজেকে প্রকাশ করার সুযোগ। সে সবাইকে জানাতে চায়...
স্কুলের হুয়াং স্যার, শিয়াংতান স্পোর্টস স্কুলের হু কোচ, সবসময় বলতেন, তার আছে প্রতিভা। শেন হুয়ান নিজেও মনে করে, তার প্রতিভা আছে। ছোটবেলা থেকেই সে খুব দ্রুত দৌড়ায়, দৌড়াতে সে ভালোবাসে।
স্কুলের স্পোর্টস টিমে নির্বাচিত হয়ে, হু কোচের নজরে পড়ে শিয়াংতান স্পোর্টস স্কুলে ভর্তি হয়, এমনকি হু কোচ বলতেন, ভবিষ্যতে জাতীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, এমনকি বিশ্ব প্রতিযোগিতায় জাতীয় দলের হয়ে খেলবে!
সে সবসময় কঠোর পরিশ্রম করেছে। প্রাণপণ অনুশীলন, ফলাফল ক্রমাগত উন্নতি, সে আশায় ছিল প্রাদেশিক দলেও যেতে পারবে, এমনকি জাতীয় দলে। কিন্তু বাস্তবতা ছিল কঠিন, সে মনে করত বেশিরভাগ প্রাদেশিক দলের চেয়ে সে ভালো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রাদেশিক দল তাকে গ্রহণ করেনি।
হু কোচ হাল ছাড়েননি, জাতীয় দলের জন্যও চেষ্টা করেছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফলাফল কি হয়েছে, হু কোচ বলেননি, তবে শেন হুয়ান বুঝে গেছে।
কখনও সে হতাশ ছিল, হু কোচ তাকে সান্ত্বনা দিয়েছেন, বলেছেন, নিশ্চয়ই সুযোগ আসবে!
অবশেষে, সুযোগ এল!
জাতীয় দলের কোচ, লিন মু, যার বয়স খুব বেশি নয়, সে তাকে জাতীয় দলে অনুশীলনের সুযোগ দিল!
যদিও পরিচয় না থাকায় মনে একটু অসন্তোষ ছিল, তবু সে প্রকাশ করেনি, কারণ হু কোচ বলেছিলেন, এটা নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ। সবাইকে নিজের শক্তি দেখাতে পারলেই ভবিষ্যৎ আসবে!
প্রথমবার লিন মু-কে দেখার সময়, শেন হুয়ান মনে করল কোচের চেয়ে খেলোয়াড়ের মতো। সে শুনেছে, আগে ৪০০ মিটার দৌড়াতেন, সত্যিই একজন ক্রীড়াবিদ ছিলেন। কিন্তু এখন ১০০ ও ২০০ মিটার প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন, শেন হুয়ান কিছুটা অনিশ্চিত ছিল, তবে হু কোচের কথার মতো এটা একটা সুযোগ, তাই থেকে গেল।
কয়েকদিনের প্রশিক্ষণে, সে সত্যিই বুঝতে পারল, এই কোচের দক্ষতা অনেক উচ্চ। তার ধারণায়, অন্তত হু কোচের চেয়ে ভালো। যা শিখিয়েছেন, এবং যে পরিবর্তন করেছেন, সে নিজের উন্নতি অনুভব করতে পারছে।
“প্রস্তুত~”
স্টার্টার নির্দেশ দিল, শেন হুয়ান চিন্তা থেকে বেরিয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, অপেক্ষা করতে লাগল আগ্নেয়াস্ত্রের শব্দের জন্য।
“পাং~”