সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: ছিংঝাও স্টেশনের প্রাক-পর্ব
কিংঝাও ক্রীড়া স্টেডিয়াম। সময় দুপুরের কাছাকাছি, এই মুহূর্তে পুরুষদের একশো মিটার দৌড়ের ২৩ জন প্রতিযোগী অপেক্ষাকক্ষের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। তিনটি গ্রুপে প্রাথমিক পর্ব চলছে, শেষ পর্যন্ত সেরা আটজন ফাইনালে উঠবে। লিন মু খুবই নির্ভরযোগ্য মনে করেন ঝাও লিনকে; আগের ঘটনার পর তিনি নিশ্চিত ঝাও লিন আর নিজেকে অবহেলা করবে না। যতক্ষণ সে মনোযোগী থাকে, ফলাফল নিশ্চিতভাবে ভালো হবে।
ঝাও লিন তৃতীয় গ্রুপে, আর প্রথম গ্রুপের প্রতিযোগিতা ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে। এই দলে সবচেয়ে নজরকাড়া হল ইয়াং জু ইয়াও, যার বিশেষত্ব হলো দুইশো মিটার দৌড়। লিন মু তার দিকে বিশেষ দৃষ্টি দেন। নব্বইয়ের দশকের প্রতিভা, হয়তো কোনো কোনো বিভাগে দুর্বলতা আছে, কিন্তু সামগ্রিকভাবে সে ভালো ফলাফল দেবে। তার শুরুটা চমৎকার, দৌড়ের ছন্দ একটু ধীর। দ্রুততা ও সহনশীলতা দারুণ, পুরো দৌড়ে তেমন গতি হারায়নি, বিশেষত শেষ ত্রিশ মিটারে, গতি ধরে রাখার দক্ষতা স্পষ্ট।
এটাই দুইশো মিটার বিশেষজ্ঞের একশো মিটার দৌড়ের আদর্শ চিত্র। যদিও সে একশো মিটারে কিছুটা পা চালানোর ধরন বদলেছে, তবুও পুরো ছন্দে সেই পরিচিতিত্ব আছে, পরিবর্তনটা যথেষ্ট সূক্ষ্ম নয়। লিন মু মনে মনে প্রায় নিশ্চিত করেন—শক্তিশালী, যোগ্যতা অর্জনের সম্ভাবনা আছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রতিযোগিতার ক্ষমতা কম।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের প্রতিযোগিতা দ্রুত শেষ হয়। আশা অনুযায়ী, প্রথমে ইয়াং জু ইয়াও বিজয়ী হয়। ফলাফলটা কিছুটা অপ্রত্যাশিত।
১০ সেকেন্ড ২৭! বাতাসের গতি +১.৮ মিটার/সেকেন্ড, স্বাভাবিক সীমা, তথ্য বৈধ!
ফলাফল ঘোষণার সাথে সাথে ইয়াং জু ইয়াও’র কোচ লিউ রেন আনন্দে হাততালি দিতে থাকেন; তার ভারী শরীরেও খুশির ছাপ স্পষ্ট। সে যোগ্যতা অর্জন করেছে, আর এ বছর প্রথমবার এমন ফলাফল এনেছে। তিনি খুব খুশি, এতে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় তার আত্মবিশ্বাস বাড়ে।
চারপাশের অন্যরাও মনে মনে কিছু ভাবলেও, প্রকাশ্যে অভিনন্দন জানান; বাইরে সৌজন্য বজায় রাখা জরুরি। লিন মু-ও শুভেচ্ছা জানালেন।
আগের সভায় তিনি লিউ রেনকে দেখেননি, আজ প্রথমবার দেখলেন। এই সদা হাস্যোজ্জ্বল, আন্তরিক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সম্পর্কে লিন মু আগেই শুনেছেন, গুও লাও’র মাধ্যমে জাতীয় দলের অভ্যন্তরীণ খবর জানতেন। তার বাহ্যিক সরলতার আড়ালে গভীরতা আছে।
“হা হা, আমি তো মাত্র যোগ্যতার সীমা ছুঁয়েছি, ছোট চেন ওদেরও দৌড়াতে পারবে! বড় প্রতিযোগিতার আগে শুধু একটু আত্মবিশ্বাস বাড়ানো, শুরুটা ভালো। শেষ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে, এখনো যথেষ্ট নয়! ছোট ইয়াং তো দুইশো মিটারের দৌড়বিদ! হাহা।” লিউ রেন হাসিমুখে নম্রতা প্রকাশ করলেন।
“হাহা~” আশেপাশের কয়েকজন হাসলেন, সমর্থনও করলেন না, বিরোধও করলেন না। সামনে আরও প্রতিযোগিতা আছে, এখন তারা লিউ রেনের সঙ্গে বিতর্কে সময় দিতে চান না।
দ্বিতীয় গ্রুপের প্রতিযোগীরা ইতিমধ্যে শুরু লাইনে দাঁড়িয়েছেন; এই দলে আছে চেন জিয়ানহাই ও শেন বাও, দেশের সেরা স্প্রিন্টার, বিশেষত ষাট ও একশো মিটার বিভাগে।
লিন মু এই দু’জনকে আগে দেখেছেন, বেশি দিন আগের কথা নয়। অল্প সময়ে বড় অগ্রগতি সম্ভব নয়, কিন্তু যোগ্যতা অর্জনের সক্ষমতা আছে।
আর লিন মু জানেন, গত দু’টি বছর চেন জিয়ানহাই’র সেরা সময়। তার যোগ্যতা অর্জনের শক্তি আছে, এমনকি জাতীয় রেকর্ড গড়ারও।
লিন মু চাইতেন চেন জিয়ানহাই তার স্বাভাবিক দক্ষতা দেখাক, যদি ‘এ’ মান অর্জন করে, সবাই খুশি হবে।
কিন্তু...
লিন মু’র পর্যবেক্ষণে চেন জিয়ানহাই’র অবস্থা এখন সেরা নয়, তার শরীরও সর্বোচ্চ উত্তেজিত নয়। পেশাদার কোচের জন্য শরীরের অবস্থা বোঝা সহজ, তার উপর লিন মু’র আছে জ্ঞানভাণ্ডার।
কারণ প্রধান প্রতিযোগিতা বছরের শেষ ভাগে হয়, হয়তো ওরা নিজেদের সর্বোত্তম অবস্থা তখন দেখাতে চায়।
এটা লিন মু’র জন্য হতাশাজনক। তিনি আশা করেন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী থাকলে, ওদের উত্তেজনা বাড়বে।
দুঃখের বিষয়, দ্বিতীয় গ্রুপের প্রতিযোগিতা শেষে, লিন মু হতাশ হলেন!
চেন জিয়ানহাই ও শেন বাও প্রথম দুই স্থান পেলেন, ফলাফল খারাপ নয়, কিন্তু লিন মু’র জন্য তেমন অর্থবহ নয়।
চেন জিয়ানহাই ১০ সেকেন্ড ৩১, শেন বাও ১০ সেকেন্ড ৩৫, যোগ্যতা অর্জনের থেকে অনেক দূরে, শুরু থেকেই লিন মু বুঝতে পেরেছিলেন। স্বাভাবিক অবস্থা, একটু শক্তি রেখে দৌড়। ফলাফল অনুমেয়!
তৃতীয় গ্রুপের প্রতিযোগীরা প্রস্তুত, ইয়িন হানঝাও, শেন হুয়ান, ঝাও লিন—লিন মু’র মতে সবচেয়ে শক্তিশালী তিনজন। তবে তিনি মনে করেন না তারা ঝাও লিনের জন্য কোনো হুমকি। বরং চান সবাই দৌড়ে আগ্রহ দেখাক।
কিন্তু প্রতিযোগিতার অন্যান্য কোচেরা মনে করেন না ঝাও লিন কোনো শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। আগের ফলাফল তারা জানে—বাতাসের অতিরিক্ত গতিতে ১০ সেকেন্ড ২৬, ফল ভালো, কিন্তু সাধারণ। প্রাথমিক পর্বে ১০ সেকেন্ড ৫৮, খুবই অস্থির!
“ছোট লিন, এই ছেলেটা তো তোমার সঙ্গে থাকা দু’জনের একজন, এখন কেমন চলছে?” লিউ রেন বেশ স্বচ্ছন্দে লিন মু’র সাথে কথা বললেন।
তিনি আশা করেননি ইয়াং জু ইয়াও প্রথম হবে; বছরের প্রথম প্রতিযোগিতা শুধু প্রস্তুতি, যোগ্যতা অর্জন তার জন্য আশীর্বাদ। তিনি এখন নির্ভার, শুধু তিনি-ই ফুরসত নিয়ে কথা বলতে পারেন। তার কথা অর্ধেক অনুসন্ধান, অর্ধেক কটাক্ষ।
লিন মু’র আগের ব্যাপারগুলো তিনি জানেন, যদিও তিনি নিজে অনেকবার সুযোগ, সম্পদ, ফলাফল দখল করেছেন; কিন্তু কাউকে সরাসরি দলে নেয়ার ব্যাপারটা তিনি অপছন্দ করেন। যতই বাহারি যুক্তি দেখানো হোক, বাস্তবে তো মানুষ ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে।
লিউ রেনের কথায় ইউয়ান গোয়াহুয়া’র মুখ একটু কঠিন হয়ে গেল, তিনি রিলে দলের দায়িত্বে। রিলেতে অনেক প্রতিযোগী, নিজের দায়িত্ব না থাকলেও, এখন শেন হুয়ান তার অধীনে।
“লিউ কোচ...”
বলতেই লিউ রেন থামিয়ে দিলেন, “আরে, এসব আনুষ্ঠানিকতা ছাড়ো, আমরা সবাই একসঙ্গে, ‘কোচ’ বলে ডাকলে আমার অস্বস্তি লাগে। আমি গুও লাও’র মতো তোমাকে ছোট লিন বলে ডাকব, তুমি আমাকে লাও লিউ বলো!”
লিন মু এই নামধারণ নিয়ে মাথা ঘামালেন না, বরং লিউ রেনকে মজার মনে হলো।
“ঠিক আছে! আমি-ও মনে করি ছোট লিন বলাটা আন্তরিক।” তিনি বললেন, “ছেলেটার নাম ঝাও লিন, ফেব্রুয়ারিতে তার বাবা তাকে নিয়ে আসেন, উচ্চলাফ দলের চেন কোচের কাছে। ছেলে খেলাধুলা শিখতে চায়।
তুমি জানোই, বয়সটা একটু বেশি, এ বছর ১৮। চেন কোচের পক্ষে কিছু করা সম্ভব ছিল না। আমি দেখলাম ছেলেটা উৎসাহী, তাই নিয়ে শুরু করলাম। পরিস্থিতি কেমন, দৌড় শেষে দেখা যাবে! তবে আমার মতে, একশো মিটারে ভালোই করছে।”
“হা হা, ছোট লিন, তুমি আসলেই মজার! আমি সাধারণত কাউকে প্রশংসা করি না!” লিউ রেন হাসলেন, “দলে প্রথমবার দু’জনকে নিয়ে আসলে, দু’জনেই অব্যবহৃত। একজন নতুন, তাও বয়সে বড়। অন্যজন মাত্র এক বছর ধরে অনুশীলন করছে, জন্মগতভাবে... তুমি তো সত্যিই...”
এখানে তিনি একটু থেমে গুও লাও’র দিকে ঘুরে বললেন, “গুও লাও, দেখবেন তো ছোট লিন সত্যিই কোচের মতো? প্রতিভা যাই হোক, শেখানোতে ভেদ নেই। সত্যিই কিছু বানাতে পারে। অন্য কিছু জানিনা, এই ছেলেটার গড়ন দেখে আমার মন ভরে যায়। পা, হাতের পেশি শক্তিশালী!”
গুও লাও উত্তর দিলেন না, শুধু হাসলেন। লিউ রেনের কথার মধ্যে কিছু ইঙ্গিত আছে। এখানে অনেকেই আছেন, তিনি প্রবীণ, একবার কথা বললেই কেউ পক্ষপাত ভাবতে পারে, অপ্রয়োজনীয়।
লিউ রেন উত্তর আশা করেননি, শুধু সৌজন্যবশত বললেন।
এ সময় ইউয়ান গোয়াহুয়া কিছু বলেননি, চেন থোং বললেন, “লিন কোচ, আগের মতোই অনুশীলন করছেন তো? এখন এই ঝাও লিন সত্যিই শক্তিশালী। তবে আমাদের স্প্রিন্টারদের গড়ন হালকা হওয়া ভালো। এটা তো ভারোত্তোলক বা বক্সিং নয়।”
লিন মু সামান্য হাসলেন, বিরোধ করলেন না; অনুশীলনের ধারণা নিয়ে শুধু বাস্তব ফলাফলই কথা বলে। যতই বলো, যারা মানে না, তারা মানবে না, বিতর্কের দরকার নেই।
লিউ রেন কিন্তু তর্ক করলেন, “তেমন নয়, লাও চেন, সবাই জানে দৌড়ে শক্তি না থাকলে চলবে না। আমি ছোট লিনের কথাটা যুক্তিসঙ্গত মনে করি।
একটা সীমা বজায় রেখে, সর্বাধিক পেশি ও শক্তি বাড়ানো। আমি এখনই ছোট ইয়াং-এর শরীর একটু বদলাতে চাই, ওর শরীর খুবই পাতলা! বিদেশিদের পাশে দাঁড়ালে আত্মবিশ্বাস কমে যায়! ছোট লিন, পরে আমাকে একটু পরামর্শ দেবে, কিভাবে ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। এখন এদিকে সবচেয়ে পারদর্শী তুমি!”
“পারস্পরিক বিনিময়, আমি তোমাকে নির্দেশনা দিতে সাহস করি না!” লিন মু হাসলেন, কারণ যাই হোক, লিউ রেনের সদিচ্ছা গ্রহণ করতেই হয়।
“বেশি বেশি বিনিময় ভালো! বিদেশি জ্ঞানের কিছু অংশও আমরা নিতে পারি, আমি তো অবসর নিয়েছি, তবুও শিখতে চাই। এখন চল প্রতিযোগিতা দেখি, শুরু হবে! দেখি ছেলেটা কেমন দৌড়ায়!” গুও লাও কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন। তিনি এখন আর নেতা নন, কিন্তু প্রবীণ নেতা হিসেবে তার সম্মান আছে।
সবাই চুপ করে গেলেন, দৃষ্টি মাঠে, প্রত্যেকে ভাবছেন। এখন মাঠের প্রতিযোগীরা দুই ধরনের ধারণার প্রতিনিধিত্ব করছে। ফলাফল কেমন, কয়েক সেকেন্ডেই বোঝা যাবে।
“নিজ নিজ অবস্থানে!”
বিচারক নির্দেশ দিলেন, প্রতিযোগীরা শুরু লাইনে দাঁড়ালেন, শুরু ভঙ্গি নিলেন।
সবাইয়ের মনোযোগ কেন্দ্রীভূত!
“প্রস্তুত!”
“পাঃ~”
আটজন ছুটে বেরোল, শুরুতে প্রতিক্রিয়া যথাযথ।
৫ নম্বর লাইনে শেন হুয়ান “০.১৫৭”
৬ নম্বর লাইনে ঝাও লিন “০.১৭১”
৩ নম্বর লাইনে ইয়িন হানঝাও “০.১৭৩”
...
এই তিনজন অন্যদের চেয়ে স্পষ্ট দ্রুত, পার্থক্য চোখে পড়ার মতো; তারা শুরুতেই পাঁচজনের চেয়ে অর্ধেক শরীর এগিয়ে।
“আহা, শেন হুয়ান ছেলেটা, শুরুটা অসাধারণ! প্রতিক্রিয়া দ্রুত, ভঙ্গি নিখুঁত। আর ঝাও লিন, বড় গড়ন, ইয়িন-এর মতো লম্বা, তবুও বেশি শক্তিশালী, এমন দৌড়ে সামলে নেয়! ছোট লিন, তুমি ওকে কিভাবে আবিষ্কার করলে?” লিউ রেন তিনজনের শুরু দেখে লিন মু’র দিকে ফের বললেন।
“আবিষ্কার কী? ওরা নিজেরাই এসে পড়েছে, আমি কেবল তুলে নিয়েছি!” লিন মু চোখ মাঠে, স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিলেন।
“তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী, ছোট শেন-ও সেই পথেই চলছে? তার উচ্চতা, শেষ পর্যন্ত ছোট পেঁপে না হয়ে যায়?” লিউ রেন মাঠের দিকে তাকিয়ে দ্রুত কথা বলছেন, তার মনে কিছু চিন্তা আছে।
তাদের কথার মাঝেই, দৌড় অর্ধেক শেষ। প্রথম তিনজন তাদের এগিয়ে থাকার অবস্থান ধরে রেখেছে। তবে শুরু সময়ের ক্রমে পরিবর্তন এসেছে!
প্রথম দশ মিটারে শেন হুয়ান এগিয়ে, ঝাও লিন দ্বিতীয়, ইয়িন তৃতীয়; ত্রিশ মিটারে পৌঁছালে, ঝাও লিন প্রথম, শেন হুয়ান থেকে অর্ধেক শরীর এগিয়ে। নতুন দক্ষতার কারণে ঝাও লিনের আগের দুর্বলতা অনেকটাই কাটিয়ে উঠেছে।
পঞ্চাশ থেকে ষাট মিটারে ঝাও লিন প্রথম স্থান দৃঢ়ভাবে ধরে, দ্বিতীয় থেকে এক মিটার বেশি এগিয়ে। দ্বিতীয় স্থান এখন ইয়িন হানঝাও, শেন হুয়ান তৃতীয়; এমনকি চতুর্থ লাইনও তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে।
লিন মু পুরোপুরি নিশ্চিন্ত, ঝাও লিনের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট, আরও সন্তুষ্ট তার জ্ঞানভাণ্ডারের দক্ষতায়। ঝাও লিনের আগের দুর্বলতা এখন আর নেই।
এখন ঝাও লিন সত্যিই দেশের সেরা স্প্রিন্টার হয়ে উঠেছে।