পঁচাত্তরতম অধ্যায় এখনও অনেকটা বাকি আছে,

নিংনান ক্রীড়া স্টেডিয়ামে
শত মিটার দৌড় শেষ হওয়ার পর, পুরো মাঠের পরিবেশে যেন একটা অদ্ভুত নীরবতা নেমে এসেছে! কোনো উল্লাস নেই, কোনো চিৎকার নেই, ছোট ছোট কিছু আলোচনা ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই।
ষাট মিটার পার হতেই, আসলে বিজয়ের সম্ভাবনা আর খুব একটা ছিল না। যারা এখানে এসেছেন, তারা সবাই স্থানীয় প্রকৃত অ্যাথলেটিক্সের অনুরাগী, সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি জানেন। তারা বুঝতে পারছেন, এটা নিছকই শীর্ষ মানের প্রতিযোগীর সাধারণ প্রতিযোগীদের উপর অবিশ্বাস্য আধিপত্য!
দৌড়ের মাঝপথ থেকেই তারা চমকে উঠেছিলেন জাও লিনের দৃঢ় দৌড় দেখে, আর শেষে যখন সে দ্বিতীয় স্থানধারীর থেকে প্রায় পাঁচ মিটার এগিয়ে শেষ রেখা পার করল, তখন তারা সত্যিই বিস্মিত হলেন।
যদি সে কোনও পরিচিত জাতীয় তারকা হত, তাহলে নিশ্চয়ই উল্লাসে ফেটে পড়তেন সবাই। কিন্তু এই ছেলেটির পরিচয় তাদের মনে নেই। প্রিলিমিনারিতে অষ্টম হয়েছিল, তখনও তার নামের প্রতি তাদের কোনো আগ্রহ ছিল না। এখন সবাই নানা জল্পনা-কল্পনা করছে।
“এটা কার ছেলে? এ কী দৌড়!”
“মহা প্রতিভা সাধারণ মানুষের মধ্যে লুকিয়ে আছে, তাই তো?”
“কী সাধারণ মানুষের মধ্যে, শুনোনি? সে তো জাতীয় দলের সদস্য! নিশ্চয়ই গোপন কোনো মহাতারকা!”
“পেয়ে গেলাম! অবশেষে কিছু তথ্য পেলাম!” এতক্ষণে এক দর্শক তার মোবাইল ঘাঁটাঘাঁটি করে কিছু তথ্য পেয়েছেন, উৎফুল্ল হয়ে চিৎকার করলেন, “মুশকিলেই পেলাম!”
লোকসংখ্যা বেশি নয়, আবার খুব বেশি আওয়াজও নেই, তার চিৎকারে অনেকেই মনোযোগ দিলেন।
“শোনো, আমি পড়ে শোনাই! জাও লিন, পুরুষ, বয়স ১৮, জাতীয় অ্যাথলেটিক্স দলের স্প্রিন্টার। দলে যোগ দেওয়ার সময়: ২০০৩; প্রধান কোচ: লিন মু। খেলাধুলার ইতিহাস: নেই। প্রতিযোগিতার সম্মান: ২০০৩ সালের জাতীয় ইনডোর অ্যাথলেটিক্স টুর্নামেন্ট, জিনগু স্টেশনে ৬০ মিটারে ষষ্ঠ; ২০০৩ সালের জাতীয় ইনডোর অ্যাথলেটিক্স টুর্নামেন্ট, ইয়ানজিং স্টেশনে ৬০ মিটারে চতুর্থ…”
দর্শকরা উৎসাহিত, শুনেও উচ্ছ্বসিত— স্পষ্টতই সে একজন যথেষ্ট শক্তিশালী খেলোয়াড়। যদিও তার তেমন কোনো ইতিহাস নেই, তবু তারা তোয়াক্কা করে না।
দর্শকরা যে তথ্য পেলেন, তা এই খেলোয়াড় ও কোচদের জন্য কোনো গোপন ব্যাপার নয়। আগেই তারা সব জেনেছেন।
সব জেনে তারা বলছেন, এ তো সত্যিকারের প্রতিভা, এতে তাদের কিছুটা হতাশাও আছে। ভেবেছিলেন এখানে জাতীয় দলের শীর্ষ খেলোয়াড় নেই, তাদের দ্বিতীয় স্থান আসবে; কিন্তু শেষ পর্যন্ত হতাশাই হলো!
ফলাফল দেখুন, প্রথম না হলে দ্বিতীয় কিংবা তৃতীয়— কিছু না কিছু তো আছে।
মাঠের বড় স্ক্রিনে ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে। ফলাফল বেরোতেই তুমুল আলোড়ন, তবে তা এক সেকেন্ড মাত্র— এরপরই একরাশ হতাশার দীর্ঘশ্বাস!
“আহা~ ১০ সেকেন্ড ২৬! ছোট লিন, এটা তো দারুণ!” গুও বৃদ্ধ ফলাফল দেখে উচ্ছ্বসিত হলেন, কিন্তু এক সেকেন্ডও না যেতেই, হতাশ হয়ে বললেন, “বাতাসের গতি +২.৪, কীভাবে এমন হলো? সামান্য একটু বেশি, কী এমন ক্ষতি হলো?”
পাশে থাকা বাই হোংছেংও হতাশ হয়ে, কপালে হাত ঠেকালেন। এখন তিনি নিশ্চিত, এবার সত্যিই তার ভাগ্য ভালো ছিল, অপ্রত্যাশিতভাবে এক শক্তিশালী খেলোয়াড় পেয়েছেন।
“হা হা! গুও বৃদ্ধ, কোনো ব্যাপার না, জাও লিনের ক্ষমতা তো প্রমাণিত! এবার যদি না-গণনা হয়, পরের বার হবে!” লিন মু নির্বিকারভাবে হাসলেন।
“আহা, ফলাফল তো চাইলেই আসে না! তরুণ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে তো আরো কঠিন!” গুও বৃদ্ধ এখনও হতাশ, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“হা হা, গুও বৃদ্ধ, আপনি তো অতিরিক্ত চিন্তা করছেন!” লিন মু হাসলেন, “আমার পরিস্থিতি তো আপনি জানেনই? আমার দলের খেলোয়াড়দের এক বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে, আপনি নিজেই তো একবার বলেছিলেন?”
বাই হোংছেংও লিন মু’র কথা শুনে, তাঁর আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে, গুও বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, মনে হচ্ছে তিনি ভাবছেন কী বলেছিলেন।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, গুও বৃদ্ধের মনে পড়ল, গলা উঁচু করে বললেন, “হ্যাঁ! আমি বলেছিলাম, লিন মু’র দলের খেলোয়াড়দের একটাই বৈশিষ্ট্য— সেই পুরনো কথা। এক শব্দে, স্থিতিশীল!”
“দারুণ! আমি এই স্থিতিশীলতাই পছন্দ করি!” গুও বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, সদ্য হতাশা অনেকটাই কমে গেল। পূর্ব অভিজ্ঞতা থেকে জানেন, লিন মু’র দলের সদস্যরা সবসময় ধাপে ধাপে উন্নতি করে, প্রতিযোগিতার ফলাফলও স্থিতিশীল। এবার বাতাসের গতি বেশি হওয়ায় ফলাফল গণনা হয়নি, পরেরবার নিশ্চয়ই হবে!
বাই হোংছেংও মনে মনে খুশি, তার জন্যও এটা আশাব্যঞ্জক। তিনি হাসলেন, “লিন মু, এখন ছোট জাও’র মান সত্যিই পৌঁছেছে। আমি ভালোভাবে দেখেছি, যদিও খুব বিশেষজ্ঞ না, তবে এত বছর ধরে দেখে কিছুটা তো বুঝি।
ছোট জাও এখনো তার সীমায় পৌঁছায়নি, ফলাফল আরো উন্নতি হতে পারে। আর দারুণ ব্যাপার হলো, সে মন দিয়ে অনুশীলন করছে, শরীরে কোনো অসুবিধা নেই, অবস্থা চমৎকার! আমি মনে করি, এ বছরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, আগামী বছরের অলিম্পিকেও কোনো সমস্যা নেই।”
বাই হোংছেং হঠাৎ কথা বললেন, লিন মু কিছুটা অবাক হলেন, বিশেষত এমন স্পষ্ট সদিচ্ছার কথা শুনে। তবে এটা ভালো দিক, কারণ জাও লিনের শরীরের তাত্ক্ষণিক তথ্য থেকে বোঝা যাচ্ছে, বাই হোংছেংয়ের দক্ষতা যথেষ্ট। জাও লিন ক্লান্ত ছিল, তার ম্যাসাজের পর অবস্থা স্পষ্টই উন্নত হয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়ে, বাই হোংছেং যেন কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখেছিলেন, লিন মু ভাবছিলেন কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলাবেন। এখন তিনি নিজে থেকে মিশে যাচ্ছেন, সত্যিই ভালো!
“তুমি নিজের দক্ষতাকে অতটা ছোট করে দেখছো না! আর জাও লিনের শরীরের কোনো সমস্যা নেই, তোমারও কিছু অবদান আছে। হা হা!” মিশে যাওয়া দেখে, লিন মু খুশি হয়ে হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “ছোট জাও এখনও তার সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছায়নি, মাঝপথে দৌড়টা একটু ঢিলেঢালা ছিল, সর্বোচ্চ গতি অর্জনের সময় পদক্ষেপ ও সময় প্রত্যাশিত হয়নি, তাই শেষে কিছুটা প্রভাব পড়েছে। তার পারফরম্যান্স ছিল সাধারণ অবস্থার স্বাভাবিক প্রকাশ, শুধু সামান্য ত্রুটি ছিল।”
“হা হা! তাহলে তো আরো ভালো!” গুও বৃদ্ধ খুশি, দল থেকে দেশ পর্যন্ত, এটা ভালোই। একজন স্থিতিশীলভাবে বড় প্রতিযোগিতার মান অর্জনকারী খেলোয়াড়, জাতীয় অ্যাথলেটিক্স দলের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।
তারা খুশি, উচ্ছ্বসিত, কিন্তু লিন মু ততটা নয়। কারণ তিনি জানেন, এটা যথেষ্ট নয়। এবং ঘাটতি এখনো অনেকটাই স্পষ্ট!
গুও বৃদ্ধও লক্ষ্য করলেন, লিন মু’র মুখ একটু গম্ভীর, জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট লিন, কিছু হয়েছে?”
লিন মু ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে, শান্তভাবে বললেন, “গুও বৃদ্ধ, লাও বাই, আসলে এখনো অনেকটা ঘাটতি আছে!”
গুও বৃদ্ধ দ্রুতই বুঝলেন লিন মু’র কথার অর্থ। দেশের জন্য এটা বড় বিষয় নয়, কিন্তু কোচ ও খেলোয়াড়ের জন্য এটা সমস্যার। তিনি এখন লিন মু’র দলের একজন, তাই দলের স্বার্থও ভাবতে হবে।
বাই হোংছেং চিন্তিত, পুরোপুরি বোঝেননি, শুধু মনে কিছুটা ধোঁয়াশা আছে। আগে তিনি এমন প্রতিযোগিতার দলের সঙ্গে খুব কমই যুক্ত ছিলেন, থাকলেও প্রান্তিক, কেউ এসব বিষয় নিয়ে কথা বলেনি।
লিন মু তাদের কথা না শুনে, নিজে থেকেই বললেন, “এ বছরের আগস্টে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, তারপর এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ, আগামী বছর অলিম্পিক। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ বাদ দিলাম, কারণ অল্প সময়ের মধ্যে আমাদের ফলাফলের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত হয় না।
দুইটা বড় প্রতিযোগিতার কথা বলি, এ স্ট্যান্ডার্ড ১০ সেকেন্ড ২১, বি স্ট্যান্ডার্ড ১০ সেকেন্ড ২৮। এখন আমি নিশ্চিত, জাও লিন বি স্ট্যান্ডার্ড পার করবেই, এ স্ট্যান্ডার্ডও সম্ভব! কিন্তু আমি দেখতে পাচ্ছি, চেন জিয়ানহাই দিকেও নিশ্চয়ই পারবে। ভাগ্য ভালো হলে, শেন বাওরাও সুযোগ পেতে পারে!”
“অলিম্পিক আগামী বছর, সেটা এখন বাদ দেই। শুধু বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে যদি শুধু বি স্ট্যান্ডার্ড হয়, অথবা জাও লিন এ স্ট্যান্ডার্ড পার করলেও অন্য কেউ না পারে, তাহলে শেষ পর্যন্ত সুযোগ একটাই। এমন হলে…”
লিন মু’র কথা এখানে থেমে গেল, কিন্তু গুও বৃদ্ধ ও বাই হোংছেং জানেন, বাকিটা কী। এমন হলে, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়ার সুযোগ জাও লিনের পাওয়া কঠিন!
বাই হোংছেং অবশেষে বুঝলেন, আগে তিনি প্রান্তিক ছিলেন, কিছু শুনেছিলেন, গুরুত্ব দেননি। এখন স্বার্থ জড়িত, সত্যিই বুঝতে পারছেন এর অর্থ কী!

প্রবীণ খেলোয়াড়, নবাগত, প্রান্তিক কোচ, অভিজ্ঞ কোচ। বয়স, প্রতিযোগিতার অবস্থা, পূর্বের সম্মান, কোন প্রদেশ থেকে এসেছে— এসব বিবেচনায় একাধিক খেলোয়াড় মান অর্জন করলেও সুযোগ একজনের, তখন কোনো দিক থেকেই জাও লিনের সুবিধা নেই।
তোমার জন্য যুক্তি দেওয়া যাবে, কিন্তু এক কথায়, তুমি এখনও তরুণ— এটুকুই যথেষ্ট চুপ করানোর জন্য। তরুণ মানে অভিজ্ঞতা নেই, মানে তুমি দেশের ভবিষ্যৎ কৌশল।
এমন পরিস্থিতি সাধারণভাবে ঘটবেই! যদি না…
“যদি না…” এই সময়, লিন মু বললেন, “যদি না…” — শুধু দুই শব্দ বলেই মাথা নেড়ে থেমে গেলেন।
গুও বৃদ্ধ লিন মু’র কথা শুনে থেমে যাওয়া দেখে, নিজে মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “যদি না কী?”
বাই হোংছেংসহ চার চোখ তাকিয়ে আছে লিন মু’র দিকে।
“আমি আসলে বলতে চেয়েছিলাম, যদি কোনো বিতর্কহীন ফলাফল আসে!” লিন মু একটু থেমে, হালকা হাসলেন, “পরক্ষণে ভাবলাম, বিতর্কহীন এই ফলাফলই তো বিতর্কিত!”
“গুও বৃদ্ধ, আমি নিশ্চিত, জাও লিন যদি ১০ সেকেন্ড ১৭-ও দৌড়ায়, তবু তার সুযোগ আসবে না! হা হা! আপনি চমকে উঠবেন না, আপনি তো ভালোই জানেন।”
“১০ সেকেন্ড ১৭? ওটা তো জাতীয় রেকর্ড! তবু হবে না?” বাই হোংছেং অবাক। এসব বিষয়ে তার ধারণা আরো স্পষ্ট হলো, তিনি মনে করেন না লিন মু মিথ্যে বলছেন— গুও বৃদ্ধও তো বিরুদ্ধাচরণ করেননি।
“আহা, যদি ১০ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াতে পারে, তাহলে আসলেই বিতর্ক থাকবে না। কিন্তু এখন জাও লিনের তা পারার ক্ষমতা নেই, সে এখনও বিকাশে আছে, চেষ্টা করতে হবে! এখন কেবল এক পদক্ষেপে এগোতে হবে!” লিন মু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তুমি, ছোট ছেলে, ছোট বউয়ের মতো করো না! এসব বিষয়, যেমন তুমি বলেছো— ১০ সেকেন্ড ১৭ দৌড়ালেও নিশ্চিত নয়। এবার ওই কয়েকজন খেলোয়াড়ের অবস্থা ভালো, অনুশীলনে প্রায়ই ১০ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ায়। তাই ফলাফল খুব কাছাকাছি হলে, কিছুই হবে না!”
“আচ্ছা, এই আলোচনা থাক! ছোট লিন, পরে ছোট জাও ফিরে এলে এসব কথা বলবে না, যেন তার অযথা চিন্তা না হয়। এখন শুধু কঠোর পরিশ্রম করো। সময় এলে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো, তবু…” গুও বৃদ্ধ আর কিছু বললেন না, শুধু দীর্ঘশ্বাস।
লিন মু হালকা হাসলেন, তিনি শুধু বিশ্লেষণ করছিলেন, যেন তারা অতিরিক্ত আশাবাদী না হয়। কিন্তু এখন তাদের মনে কিছুটা হতাশা।
দৌড়াতে দৌড়াতে ফেরার পথে জাও লিনকে দেখলেন, তার পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেছে, মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি, চকচকে।
সংগ্রাম, অগ্রগতি! কঠোর পরিশ্রমে ফলাফল আসে! তিনি কখনও চান না, নিজে কিংবা খেলোয়াড়রা অকারণে চেষ্টা করুক। বিশ্ব প্রতিযোগিতা— খেলোয়াড় ও নিজের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
নাম অর্জন, ফলাফল অর্জন— তবেই উচ্চমানের প্রতিযোগিতার সুযোগ, তবেই দ্রুত বিকাশ। ফলাফলের উন্নতি, স্বপ্নের বাস্তবায়ন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, কোনোমতেই হাতছাড়া নয়!
গুণাবলি কম হলে, দক্ষতা দিয়ে পূরণ করতে হবে— লিন মু ইতিমধ্যে ঠিক করেছেন, জাও লিনকে আরও শক্তিশালীভাবে প্রস্তুত করতে হবে!