অধ্যায় আশি: চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা (দ্বিতীয়)
স্টার্টিং লাইনের সামনে, ঝাও লিন হালকা একটা নিশ্বাস নিল, ডান-বাম তাকিয়ে দেখল, সবাই দলের পরিচিত মুখ। কোচ বলেছিলেন, প্রত্যেকেই দারুণ শক্তিশালী। তাই নিজেকে ঢিলেমি দিলে চলবে না। কোচ বলেছে, বুকের সমস্ত শক্তি ঢেলে দিতে হবে, পরে তাদের যখনই দেখব, ঝড়ের মতো সবকিছু কেড়ে নিতে হবে! এইভাবে তবেই নিজের প্রাপ্য জিনিসটা আদায় করা সম্ভব!
কিন্তু নিজের জিনিস কী? থাক, কোচের কথা তো ভুল হতেই পারে না! তাহলে পুরো শক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ি! ওই বেঁটে বোকাটা কোচের কথা শুনতে পছন্দ করত না, উলটো গিয়ে অন্যদের সাথে ঘোরাফেরা করে। এখন তো ফাইনালেই উঠতে পারেনি, তার দিকে তাকানোরও ইচ্ছে নেই, হেরে তিতিবিরক্ত হয়ে আছে!
ওর কথা ভাবার দরকার নেই, শেষমেশ ক্ষতিটা তো ওরই। হ্যাঁ, কোচ দুপুরে আমাকে যেই সংযোগের জায়গাটা বদলাতে বলেছিল, সেটাই করব। আসলে সকালবেলা দৌড়ানোর সময়ই টের পেয়েছিলাম, তাল মেলাতে কষ্ট হচ্ছিল!
শুরু হতে চলেছে! আগে স্টার্টারটা ঠিকঠাক আছে কিনা দেখে নিই। স্টার্টার প্যাডের অবস্থান স্থায়ী নয়, নিজের অভ্যাস আর পা দিয়ে চাপ দেওয়ার শক্তি অনুযায়ী ঠিক করা লাগে।
ঝাও লিন স্টার্টারে মনোযোগ দিচ্ছে, বাকিরাও একই কাজ করছে, দু’পা স্টার্টারে রেখে শরীরের শক্তি কতটা সহজে কাজে লাগছে বুঝে নিচ্ছে, সব ঠিকঠাক হলে হালকা জোরে ঠেলে দেখে নিচ্ছে।
সবাই নিজ নিজ প্রস্তুতি সেরে অন্যদের একবার দেখে নিল, তারপর যার যার মতো কোমর মেলছে, পা তুলছে, শরীর টানছে, শেষ মুহূর্তের গরম আপ করছে।
বাইরে রেফারি ঘড়ি আর খেলোয়াড়দের প্রস্তুতির অবস্থা দেখে, ফাইনালের আট প্রতিযোগীকে স্টার্টিং লাইনে ডাক দিল।
“সবাই জায়গা নাও!”
স্টার্টার হুকুম দিল, সবাই নিজের জায়গা নিল, একবার চারপাশ আর ফিনিশ লাইনের দিকে চাইল, তারপর মাথা নিচু করল।
“প্রস্তুত!”
এক মুহূর্তে, আট জনের শরীর প্রায় একসাথে নড়ে উঠল, হাত দিয়ে ভর, নিতম্ব একটু উপরে, পায়ের পেশি শিথিল, আবার শক্ত হলো। সবাই পুরো মনোযোগে বন্দুকের আওয়াজের অপেক্ষা করছে।
“প্যাঁক!”
দৌড় শুরু!
ঝাও লিন মুহূর্তে দু’পা দিয়ে স্টার্টার ঠেলে দারুণ গতিতে ছুটে বেরিয়ে গেল। বন্দুক বাজতেই আটজন একসাথে দৌড় শুরু করল, দ্রুত গতি বাড়াল।
তৃতীয় লেনে চেন জিয়েনহাই, পঞ্চমে ইয়াং জু ইয়াও, প্রিলিমিনারিতে প্রথম হওয়া ঝাও লিন চতুর্থ লেনে, ষষ্ঠে শেন পাও, আর দ্বিতীয় লেনে রয়েছে ইয়িন হান ঝাও। পুরনো-নতুন এই জাতীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে ঝাও লিন ছাড়া বাকিরা সবাই বহু বছর জাতীয় দলে প্রশিক্ষণ নিয়েছে।
জাতীয় দলের পুরনো কোচদের স্প্রিন্টারদের ট্রেনিং যেমনই হোক, শুধু স্টার্টিং রিঅ্যাকশনেই তাদের কৃতিত্ব আছে। স্টার্টের মুহূর্তে পাঁচজনই দারুণ গতিতে ছুটল।
এমনকি ১৯৭৫ সালে জন্মানো, প্রায় অবসর নিতে চলা ইয়িন হান ঝাও-ও এবার স্টার্টিং রিঅ্যাকশনে ০.২ সেকেন্ডের বেশি নেয়নি, তবু সে ষষ্ঠ। প্রথম শেন পাও ০.১৪১, দ্বিতীয় চেন জিয়েনহাই ০.১৪৩, স্কিলের বাড়তি সুবিধা নিয়েও ঝাও লিন ব্যক্তিগত সেরা ০.১৫২ করল, তবু তৃতীয়। শেষের দুজন একটু দুর্বল, বাকিদের মধ্যে পার্থক্য প্রায় অদৃশ্য।
স্টার্টে এরকম হলেও, বিশ মিটার পেরতেই সবার গতি আলাদা হয়ে গেল।
শেন পাওর প্রথমার্ধের গতি বিশ্বমানের, কারণ সে খাটো, মাধ্যাকর্ষণ কম, দ্রুত পা চালাতে পারে, গতি বাড়াতে পারে। তাই শুরু থেকে সে এগিয়ে, স্কিলের জোরে ঝাও লিনও প্রাণপণ চেষ্টা করে আধা শরীর পিছিয়ে আছে, বাকিরা এক-দুই শরীর দূরে।
এ জাতীয় খেলোয়াড়রা দেশের অনেক স্প্রিন্টারের প্রতিনিধি। ছোট দূরত্বে প্রথম ত্রিশ মিটার তাদের খুব দ্রুত। তাই শেন হুয়ানের প্রশিক্ষণ নিয়ে বিতর্কে বেশিরভাগ কোচ তাকে শেন পাওর মতো গড়ে তোলার পক্ষে ছিল। শেষ পর্যন্ত সেটাই হয়েছে!
কিন্তু লিন মু-র মতে, এটা ভুল নয়, তবে এতে সীমাবদ্ধতা ভাঙার সুযোগ নেই। পা চালানোর গতি অনেকটা জন্মগত, পরে বাড়ানো কঠিন। যদিও লিন মু-র কাছে জ্ঞানভাণ্ডার আছে, সে নিজেকে ব্যতিক্রম ভাবে না। ভবিষ্যতে যদি বিশেষ প্রতিভার স্কিল শিখে, তবে হয়তো সম্ভব।
কিন্তু এখন চাইলেও ভাঙা কঠিন। এটা জন্মগত, সীমাও আছে, একবার পায়ের গতি আর ছোট দূরত্বের গতি চূড়ায় উঠলে, বাড়ানো আকাশ ছোঁয়ার মতো।
এ জাতীয় খেলোয়াড়দের কেরিয়ার দেখলেই বোঝা যায়। শরীর পিক-এ পৌঁছালে, রেকর্ড আর বাড়ে না। ফলাফল স্থিতিশীল, বিস্ময় নেই।
গতবার জাতীয় দলের কোচরা এর সমাধানে বেছে নিয়েছিল সীমার মধ্যে হালকা ওজন, শক্তি বাড়ানো, মাংসপেশি নয়। এই ছিপছিপে গড়নের খেলোয়াড়দের দেখলেই স্পষ্ট।
চেন জিয়েনহাই, উচ্চতা ১.৭৬ মিটার, ওজন ৬০ কেজি। উচ্চতা ১.৭৯, অবসরের মুখে ইয়িন হান ঝাও, ওজন পুরো নিয়ন্ত্রণে না থাকলেও ৬৫ কেজি। ইয়াং জু ইয়াও ব্যতিক্রম, কোচ লিউ রেন খুবই আধুনিক চিন্তাধারার, ১.৮৭ মিটার উচ্চতা, ওজন ৭৫ কেজি।
আর ঝাও লিন? দুই মাসের বেশি ট্রেনিং, এক সাধারণ শরীরচর্চাপ্রেমী থেকে। লিন মু’র হাতে অবিশ্বাস্যভাবে গড়ে উঠেছে, উচ্চতা ১.৮১ মিটার, ওজন ৭৬ কেজি, ইয়িন হান ঝাওর চেয়ে দুই সেন্টিমিটার লম্বা, ওজন ১১ কেজি বেশি। এই বাড়তি ওজন চর্বি নয়!
দক্ষতা, সমন্বয় না কমিয়ে, মূল শক্তি বাড়িয়ে, চূড়ান্ত সীমার মধ্যে শক্তিশালী মাংসপেশি বাড়ানো হয়েছে। প্রথম ত্রিশ মিটারে পা চালানোর গতি আর স্টার্টে ঝাও লিনের সাথে তাদের খুব কম পার্থক্য। পা চালানো একটু কম, তবে মাটি ঠেলা, হাত নাড়া খুব শক্তিশালী, পদক্ষেপ খুব কার্যকর। খাটো ছোট কামানের মতো খেলোয়াড়দের সঙ্গে তুলনায়ও তার সামগ্রিক দক্ষতা কম নয়।
ত্রিশ মিটার পেরিয়ে, দ্রুততম শেন পাও এখনও প্রথম, ঝাও লিনও দৃঢ়ভাবে তার পেছনে, আধা শরীরের একটু বেশি পিছিয়ে। চেন জিয়েনহাই তৃতীয়। দু’শো মিটারে বিশেষ দক্ষ ইয়াং জু ইয়াও চতুর্থ। ইয়িন হান ঝাওও উঠে এসেছে, পঞ্চম। তবে সবার ব্যবধান খুব কম।
বিশ্রাম অঞ্চলে বসে থাকা কোচদের মুখে নানা ভাব। মেং শাও ছিয়াং নির্লিপ্ত, সে দেখতে পাচ্ছে চেন জিয়েনহাই এই মুহূর্তে স্বাভাবিকের চেয়ে একটু কম ছুটছে। তবে সাম্প্রতিক পরিবর্তনে ফল ভালোই হয়েছে, ফলাফল নিশ্চয়ই খারাপ হবে না, একাধিক বা কম শিরোপা বড় কথা নয়।
ইউয়ান গোয়া হুয়া, লিউ রেন, চেন থোং, মুখে চাপা উত্তেজনা। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে তাদের খেলোয়াড়রা এই সময় পিছিয়ে থাকাই স্বাভাবিক, কারণ প্রথমার্ধে তারা শেন পাওকে হারাতে পারে না। কিন্তু এখন, একটা ছায়া চোখে পড়ছে।
শেন পাও প্রথম, কিন্তু তার কোচ চেন থোংয়ের মুখে কোনো হাসি নেই। কারণ চতুর্থ লেনের ওই ছেলেটা প্রায় শেন পাওর সঙ্গে সমানে। পেছনে দশ সেন্টিমিটার লম্বা শক্তপোক্ত ছেলেটা প্রথমার্ধের সুবিধা ছিনিয়ে নিয়েছে, এতে সে খুশি হতে পারে না।
ত্রিশ মিটারের গতি পর্ব শেষ হতেই, শেন পাও আর চেন জিয়েনহাই একজনের পর আরেকজন শরীর সোজা করল, এখন তারা উচ্চগতির মধ্যবর্তী দৌড়ে প্রবেশ করবে। ইয়াং জু ইয়াও আর ইয়িন হান ঝাও তাদের থেকে একটু পরে, ৩৫ মিটারের আশেপাশে সোজা হলো।
উচ্চতা, লম্বা পা, সাধারণত গতি চূড়ায় তুলতে বেশি সময় লাগে, তাই চারজনের এই অবস্থা কোচদের প্রত্যাশার মধ্যেই ছিল। প্রথমে পিছিয়ে, গতি বাড়িয়ে চূড়ায় উঠে, তারপর থেকে বাড়তি সুবিধা; শেষতক আগের ব্যবধান পুষিয়ে নিতে পারে কিনা, নির্ভর করে শেষ মুহূর্তের বিস্ফোরণের ওপর!
কিন্তু সব সময় চমক থাকে, সেই শক্তপোক্ত ছায়া, কোচদের হৃদয়ে বারবার ধাক্কা দিচ্ছে।
ত্রিশ, পঁয়ত্রিশ, চল্লিশ মিটার—তখনো সে পুরোপুরি সোজা হয়নি। ত্রিশ মিটার থেকে অন্যরা গতি বাড়ানো শেষ করলেও, ঝাও লিন তখনো গতি বাড়াচ্ছে, চল্লিশের কাছাকাছি এসে তবেই শেষ করল। তখন তার গতি সবার চেয়ে বেশি।
পঞ্চাশ মিটার পেরিয়ে, ঝাও লিন সহজেই শেন পাওকে ছাড়িয়ে প্রথম স্থানে, সঙ্গে সঙ্গে চেন জিয়েনহাইও শেন পাওকে ছাড়িয়ে গেল, দু-এক মিটার পর ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। এটাই তার স্বাভাবিক ছন্দ।
পেছনে ইয়াং জু ইয়াও, ইয়িন হান ঝাও বড় পদক্ষেপে দ্রুত পা চালানোর তাল, এখন তাদের সুবিধা। আস্তে আস্তে তারা ফারাক কমিয়ে আনল।
ষাট, সত্তর, আশি মিটার—
চূড়ান্ত গতির ঝাও লিন যেন এক ভারী ট্যাঙ্ক, ঝড়ের বেগে এগিয়ে যাচ্ছে, কোনো বাধাই তার গতিরোধ করতে পারছে না। দ্বিতীয় স্থানে চেন জিয়েনহাইও গতি ধরে রেখেছে, পিছন থেকে দূরত্ব বাড়িয়েছে।
এরপর ইয়াং জু ইয়াও, ইয়িন হান ঝাওও শেন পাওকে একে একে ছাড়িয়ে গেল। ধীরে ধীরে, শেন পাওর প্রথমার্ধের সুবিধা পুরোপুরি উবে গেল।
বিশেষত প্রিলিমিনারিতে মানদণ্ড ছুঁয়ে ফেলা ইয়াং জু ইয়াও, আজ দারুণ ফর্মে। একে একে ছাড়িয়ে, এখন তৃতীয়, দ্বিতীয় চেন জিয়েনহাইয়ের থেকে এক-দুই শরীর পেছনে।
তার বিশেষত্ব আর শারীরিক গঠন অনুযায়ী, দ্বিতীয়ার্ধে তার সুবিধা, যত দূরত্ব বাড়ে, শেষতক এগিয়ে যাওয়াটা নিশ্চিত। সে ২০০ মিটার বিশেষজ্ঞ, এটাই তার স্বাভাবিক গতি।
আটজন দেশের সেরা স্প্রিন্টার, দুর্লভ এই শত মিটারের ফাইনাল, কখনো কখনো জাতীয় ক্রীড়া উৎসব, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপেও এমন জোরালো সংঘর্ষ দেখা যায় না।
বিভাজন, ভাগাভাগি—এটাই জাতীয় দলের কোচদের অলিখিত নিয়ম।
নতুন বছরের প্রথম বাইরের প্রতিযোগিতায়, সবাইকে একসঙ্গে জোরালো প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামিয়ে, উদ্দেশ্য ছিল পরস্পরকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে নতুন রেকর্ড গড়া। না পারলেও, অন্তত নিজের পথে ঠিকঠাক এগোনো, সমস্যা খুঁজে বের করা, সমাধান করা।
খেলোয়াড়দের জন্য, ট্রেনিং জরুরি, প্রতিযোগিতা আরও বেশি জরুরি। শক্ত প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াইয়ে নিজের দুর্বলতা বোঝা, সম্ভাবনা খুঁজে বের করা যায়। এখন দেখেও মনে হচ্ছে, ফল খারাপ হবে না। সমস্যা হোক বা ফলাফল—উন্নতি হয়েছে!
দেশের শীর্ষ খেলোয়াড়রা একসঙ্গে, খালি চোখে দেখা যাচ্ছে, ইয়াং ইয়াও জু, চেন জিয়েনহাই দারুণ ছুটছে। এমনকি ইয়িন হান ঝাওও পুরোপুরি নিজেদের সেরাটা দিচ্ছে, আশা করা যায় ফল খারাপ হবে না।
শেন পাও চতুর্থে নেমে গেছে, তবু লড়াই খুব কাছাকাছি, ফারাক কম।
তবু...
চমক থাকেই, বাকিরা শুধু অসহায়ভাবে প্রথম স্থানের ছেলেটির পিঠ দেখতে লাগল। দূরত্ব বাড়ছে, আরও বাড়ছে!
মাঠে লড়াই তীব্র, কিন্তু অস্থির নয়, প্রথম স্থানের সেই নিঃশব্দ তরুণ সবাইকে তাক লাগিয়ে দিল।
ষাট মিটার থেকে একাই এগিয়ে, সবাই তখন থেকে তার দিকেই নজর রাখছে, পায়ের ছন্দে সবার চোখ তার পিছু পিছু চলছে। উত্তেজনাও চরমে উঠেছে!
“চলো, চলো!”
“আরো জোরে!”
“দ্রুত, দ্রুত!”
উল্লাস, চিৎকার, উৎসাহের শব্দে স্টেডিয়াম মুখরিত!
...
পরবর্তী অধ্যায় বিকেল পাঁচটার দিকে, একটু অপেক্ষা করুন...