অধ্যায় ১২০: ষড়যন্ত্র

ঔষধ উপজাতি বা ইয়াও গোষ্ঠীর অবস্থান মধ্য অঞ্চলের একেবারে দক্ষিণে,神农 (শেননং) পর্বতমালায়। ভৌগোলিক দিক থেকে এই এলাকাটি মধ্য অঞ্চলের সীমানার বাইরে পড়ে, তাই জায়গাটি বেশ দুর্গম ও বিচ্ছিন্ন। তবে প্রবাদ আছে, পাহাড়ের উচ্চতা বড় কথা নয়, সেখানে কোনো অলৌকিক সত্তার উপস্থিতিই তাকে মহিমান্বিত করে তোলে। যদিও শেননং পর্বতমালা এক আদিম ও বন্য এলাকা, যেখানে বিষাক্ত পতঙ্গ ও বিরল হিংস্র প্রাণীর রাজত্ব, তবুও ইয়াও গোষ্ঠীর উপস্থিতির কারণে এই অঞ্চলটি বেশ সরগরম থাকে।

এই পর্বতমালাটি বিভিন্ন দুর্লভ ভেষজ উপাদানের খনি। অগণিত কিমিয়াগর বা ঔষধ প্রস্তুতকারক হাজার হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে এখানে আসেন তাদের ওষুধের কাঁচামাল সংগ্রহের আশায়। তাই শেননং পর্বতমালার জনপ্রিয়তা তুঙ্গে। ‘ঔষধ সম্মেলন’ বা ‘ইয়াও ডিয়ান’ এই গোষ্ঠীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আয়োজন। এর সময়সীমা নির্দিষ্ট নয়, পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে তা পরিবর্তিত হয়। অনেকটা দান টাওয়ারের ‘দান সম্মেলন’-এর মতোই এই আয়োজনটি মহাদেশের শীর্ষস্থানীয় কিমিয়াগরদের এক মিলনমেলা। এই সম্মেলনের মাধ্যমেই নির্ধারিত হয়, বর্তমান মহাদেশের শ্রেষ্ঠ কিমিয়াগর কে!

ইয়াও গোষ্ঠীর নিজস্ব জগতের ভেতরে যখন ‘নাইন-গ্রেড মিস্ট্রি পিল’ তৈরির চূড়ান্ত লড়াই চলছে, তখন কেউ খেয়াল করেনি যে বাইরের আকাশ কালো শিখায় ঢেকে গেছে। হুন তিয়ান দি (হুন স্বর্গের সম্রাট) তার দুর্বল শরীরটির দিকে তাকালেন—শরীরটি এখন এতটাই স্বচ্ছ যে ভেতরটা দেখা যাচ্ছিল। তিনি সংশয়ের সুরে বললেন, “উ উ (শূন্যতা), এই বিশাল বিন্যাসটি তৈরি করতে কি এতটাই শক্তি ব্যয় করতে হলো? আগের দুবার লিং এবং শি গোষ্ঠীকে ধ্বংস করার সময় তো তোমাকে বেশ সতেজই দেখেছিলাম।”

উ উ তু ইয়ান (শূন্যতা গ্রাসী শিখা) হাই তুলে ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, “আর বলবেন না, সেই ইঁদুরটার জন্যই সব গণ্ডগোল। এক বছর ধরে কোনো বিশ্রাম ছাড়াই সে আমার পিছু লেগে আছে। ইঁদুরটার অদ্ভুত সব ক্ষমতা আছে, কয়েকবার তো প্রায় ধরা পড়ে যাচ্ছিলাম। যদি আমার ছায়া শরীরগুলো ছড়িয়ে না দিতাম আর আমার অনুসারীদের দিয়ে পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে বিভ্রান্তি না ছড়াতাম, তবে এতক্ষণে আপনি আমাকে আর দেখতেই পেতেন না। জীবনটা সত্যিই কঠিন হয়ে পড়েছে। আপনি যখন দৌ সম্রাট (দোউ দি) হবেন, তখন আমার হয়ে প্রতিশোধটা অবশ্যই নেবেন।”

হুন তিয়ান দি গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন, “গু গোষ্ঠী এবং তিয়ানমু পর্বতমালা এলাকায় সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। এবার কোনো ভুল করা চলবে না! কারণ, আমাদের হাতে মাত্র একটিই সুযোগ আছে।”

তিয়ানমু পর্বতমালায়, গ্রন্থাগারিক জুন মো ঝু বেশ অলস সময় কাটাচ্ছিলেন। তার দিন কাটে বই পড়ে। তার স্ত্রী, কন্যা এবং বিয়ের যৌতুক—সবই তিনি বই পড়ে জ্ঞান অর্জনের সুবাদেই পেয়েছেন। হঠাৎ তার শরীরের অবস্থান বদলে তিনি গ্রন্থাগারের পেছনের অংশে চলে গেলেন। তার গাছের শিকড়গুলো পুরো গ্রন্থাগার ঘিরে রেখেছে, তাই সামান্যতম নড়াচড়াও তার নজর এড়ায় না। সেখানে আ সানকে দেখে তিনি অবাক হলেন, “আ সান, তথ্য সংগ্রহের কাজ ফেলে লাইব্রেরির পেছনে কী করছ?”

আ সান মাথা নিচু করে রাখল, তার চোখে অশুভ কালো আভা খেলে গেল। পরক্ষণেই সে স্বাভাবিক ভান করে বলল, “আর বলবেন না, হঠাৎ পেটে ব্যথা শুরু হলো, তাই এখানে একটু প্রাতঃকর্ম সারতে এসেছি।”

জুন মো ঝু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমার বুদ্ধিশুদ্ধি কি লোপ পেয়েছে? আমার শিকড়গুলো সব এখানে, তুমি কি চাও আমি তোমার মল খাই?”

আ সান মাথা চুলকে বলল, “প্রাকৃতিক ডাকে সাড়া দেওয়া তো স্বাভাবিক। তা ছাড়া তুমি একটা বাঁশ গাছ, মল খেলে কী এমন ক্ষতি হবে?”

জুন মো ঝু রাগ চেপে ধরে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “বেশ, ঠিক আছে! তোমার মল কোথায়? মল কখনো মিথ্যা বলে না, আমাকে দেখাও সেটা কোথায়?”

আ সান স্তব্ধ হয়ে গেল, তার চোখে অস্থিরতা ফুটে উঠল। সে বলল, “তুমি বাঁশ গাছটার শখ তো দেখছি খুব অদ্ভুত! এসো, তোমাকে বলছি।”

জুন মো ঝু সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি আমাকে মারতে চাও?”

আ সান বলল, “সেটা কী করে সম্ভব? ভুলে গেছ, আমরা খুব ভালো বন্ধু!”

হঠাৎ কয়েকটা শিকড় আ সানকে পেঁচিয়ে ধরল। তাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পেরে জুন মো ঝু হাসলেন, “হ্যাঁ, আ সান আমার ভালো বন্ধু, কিন্তু তুমি নও। তুমি আসলে কে?”

শিকড়ের বাঁধনে আটকে থাকা আ সানের চোখে কালো আভা ফুটে উঠল, “খুবই দুঃখজনক! যেহেতু তুমি জেনে ফেলেছ, তবে মরো!”

শক্তিশালী দোউ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। আ সান নড়াচড়া করার চেষ্টা করল, কিন্তু শিকড়গুলো নড়ল না। সে ভাবল, ‘এ কী কাণ্ড! আমার দোউ সেন্টের শক্তি কি ভুয়া?’

ঠিক তখনই ‘ধপ’ করে একটা শব্দ হলো। বিশাল এক ভয়ংকর গদা হাতে টাং হু আর দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার পেছনে আ সান সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ে আছে। তিনি নাক টানলেন, “ছোট্ট ইঁদুর, আমার স্বামীর ক্ষতি করার সাহস করিস?”

জুন মো ঝু তার স্ত্রীর হাতের বিশাল গদাটির দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠলেন। বিয়ের আগে তিনি কেন জানতেন না যে তার স্ত্রী এত হিংস্র! নারীরা আসলেই বড় অভিনেতা, পুরুষদের ঠকাতে ওস্তাদ!

“মারো না, এটা হয়তো আ সানের শরীর, কিন্তু কিছু একটা গোলমাল আছে। মেডিকেল কলেজের বড় বড় ডাক্তারদের ডেকে পরীক্ষা করাও!”

টাং হু আর গদাটি সরিয়ে জুন মো ঝুকে জড়িয়ে ধরলেন, “আমার স্বামী খুব বুদ্ধিমান, যে আ সান নকল ছিল তা এক নিমেষেই ধরে ফেলেছে! ছোট গুর বিয়ের খরচ তো উঠে গেল, একটা চুমু দাও তো!”

জুন মো ঝু অসহায় মুখে শুয়ে রইলেন।

শূন্য এক স্থানে ই ই বাই (ই বাঈ) আরেকজন মানুষকে ধরলেন, যার শরীরে আগুনের শিখার কোনো অংশ ছিল। তিনি বললেন, “বলো, ইয়ান গোষ্ঠীকে ধ্বংস করেছে কে?”

লোকটি অদ্ভুত হাসি হাসল এবং নিজের শরীরেই আগুন ধরিয়ে দিয়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করল। আগুন নিয়ে অগ্নি বিশেষজ্ঞের সামনে খেলা? বোকামি! ই ই বাইয়ের চোখের পলকে সেই আগুন লোকটির শরীর থেকে বের হয়ে এল এবং তিনি লোকটির মাথা চেপে ধরলেন।

“তুমি আমার ধরা প্রথম মানুষ, দুর্ভাগ্য তোমার!”

ইঁদুর এবং মানুষের শক্তির পার্থক্য আকাশ-পাতাল। ই ই বাই সহজেই লোকটির স্মৃতি হাতড়ে দেখলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি মাথা চুলকে বললেন, “এতটা শক্তিশালী? স্মৃতিও মুছে ফেলা হয়েছে? আমাকে এতবার বোকা বানালে? যদি ধরা পড়ো, তবে তোমাকে তিয়ানমু পর্বতমালার নীতিশাস্ত্র এক কোটি বার লেখাব!”

হঠাৎ একটি রহস্যময় সংকেত ভেসে এল। এটি সেই জরুরি সংকেত যা তিনি তিয়ানমু ছাড়ার আগে সেট করেছিলেন। ই ই বাই লোকটিকে নিয়ে শূন্যপথ পাড়ি দিয়ে তিয়ানমু পর্বতমালায় ফিরে এলেন। লোকটির শক্তি খুব একটা খারাপ নয়, খনিতে কাজ করার জন্য উপযুক্ত।

তিয়ানমু পর্বতমালায় ফিরে তিনি দেখলেন, আ সানের স্ত্রী ইয়ে ফেং হুয়া কাঁদছেন। মাটিতে আ সান ও আরও অনেক魔兽 (দানব প্রাণী) অচেতন হয়ে পড়ে আছে।

“কী হয়েছে?”

তাদের রাজাকে ফিরে আসতে দেখে সবার সাহস ফিরে এল। জুন মো ঝু এগিয়ে এসে বললেন, “মহারাজ, আজ হঠাৎ কিছু লোক আমাদের গুদাম, লাইব্রেরি, একাডেমি এবং হাসপাতালে হামলা চালিয়েছে। তাদের ওপর কোনো আত্মার জাদুকরী প্রভাব আছে বলে মনে হচ্ছে। এমনকি চিকিৎসা বিদ্যায় পারদর্শী ইয়ে শিন ল্যানও কোনো সমাধান করতে পারছেন না, তাই আপনাকে ডাকতে বাধ্য হয়েছি।”

ই ই বাই অচেতন প্রাণীগুলোর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হলেন, “আত্মার ওপর প্রভাব ফেলা হয়েছে, সুস্থ করতে হলে ধীরে ধীরে মেরামত করতে হবে। এরা সত্যিই আমাকে রাগিয়ে দিয়েছে!”

জুন মো ঝু জিজ্ঞেস করলেন, “মহারাজ, আপনি কি জানেন কারা এটা করেছে?”

ই ই বাই বললেন, “আর কে হবে? যারা শি এবং ইয়ান গোষ্ঠীকে ধ্বংস করেছে, তারাই। আমার এলাকায় হাত দেওয়ার সাহস হয়েছে যখন, তখন নিশ্চয়ই তারা কোনো বড় ছক কষেছে। দেখি তাদের আসল শক্তি কত!”

পাখি গোষ্ঠীর ইয়ে ফেং হুয়াকে কাঁদতে দেখে ই ই বাই বিরক্ত হলেন, “কাঁদবে না! তোমার স্বামী এখনো মরেনি। যাও, সবাই বেরিয়ে পড়ো। আদেশ জারি করো, মহাজাগতিক বিন্যাস বা ‘গ্রেট অ্যারে’ চালু করো। তিয়ানমু পর্বতমালা এবং তাগোর মরুভূমি এখন থেকে যুদ্ধের অবস্থায় থাকবে!”

“জি মহারাজ!”